凌晨时分，卡布城叛军开始崩溃败退，但一直到当天下午3点多钟，城内零星的枪声才完全消失，荆棘军团终于控制了整座城市。
城主府内，戴维坐在高位上，听着下方的安东尼骑士汇报情况。
大略清点下来，这次卡布城之战，荆棘军团仅有四十多人受伤，而且绝大多数都是在入城后清理战场时，被零散的叛军顽固分子打伤的。
以三千对一万，而且还是攻城战，能打出这样辉煌的成绩，让这位在沙场纵横多年的骑士到现在都还不太敢相信。
而另一边，叛军的情况就凄惨多了。
他们在东城门前就丢下了两千多具尸体，还有一千多人被打残打伤，此外，大约三千名叛军投降成了俘虏，其余的叛军都趁乱逃出了卡布城，这其中也包括那位给戴维留下深刻印象的重装骑士——迈克尔·道格拉斯。
另外，安东尼还在叛军仓库里发现了大量的粮食和财物，这让戴维极为兴奋，荆棘军团的粮食问题总算是得到解决了。
吉娜也是相当兴奋，她两眼发光地盯着那些金币，兴冲冲地要求戴维立即下令重造海军战舰。
被她磨得没办法的戴维只好松口，答应让休斯港的船坞即刻开工，开始建造三艘战舰，不过舰上暂时先不要安装火炮，准备等布雷迪他们研制出新式加农炮后再装配上去。
吉娜欢呼一声，立马决定返回休斯港去当监工，专门盯着这三艘战舰的生产。
打发走了得偿所愿的吉娜，戴维又让安东尼将那三千叛军俘虏全部押送回晨曦要塞，刚好撒鲁要再建几座军工厂，以满足荆棘军团越来越巨大的军火需求，这些俘虏正好可以打发去做苦力。
处理完了这些琐事，戴维这才看向下面一直安静站着的那个瘦高男子——肖恩·克莱尔男爵。
这位男爵对索罗家族的忠诚显然是经受住了考验，他不仅没有在叛军占领卡布城的时候向卡曼投降，而且还在荆棘军团攻城的时候，冒险让手下人打开了城门，更何况，这位还是帝国白塔学院的优秀毕业生，这让戴维不禁对他生出了极大的兴趣。
戴维在打量克莱尔男爵的同时，克莱尔男爵也在观察着戴维。
他发现眼前这位出身高贵的子爵虽然年轻得过分，但却没有一点这个年纪应有的稚嫩，处理起各种事务来，颇为老练沉稳。
而且，从自己弟弟怀恩口中得知了这次卡布城之战的具体情况后，克莱尔男爵更是对戴维的军事能力佩服得五体投地。
虽然他并不懂多少兵事，但这等惊世骇俗的辉煌战绩，恐怕连当年的塔伦之王——坎贝尔·索罗圣骑士死而复生，都不一定能打得出来。
或许，黄金荆棘家族的血脉注定了就要不平凡吧。
想到这里，克莱尔男爵便悄悄下定了决心。
戴维看了克莱尔男爵半晌，终于出声说道：“克莱尔男爵，这次能顺利夺回卡布城，多亏了你们克莱尔家族的鼎力相助。我也很欣赏你的忠诚和智慧，这样吧，这卡布城城主就还由你来当吧。”
“多谢子爵大人。”克莱尔男爵笑着向戴维躬身行礼。
然后，他又开口问道：“子爵大人，不知您希望我如何治理您的卡布城呢？”
戴维听了克莱尔男爵的问话微微一愣，然后才说道：“照常治理就行了。我对政务并不是特别懂，你自己看着办吧。”
克莱尔男爵面对戴维的信任，不由得心中一暖，不过他还是说道：“大人，您可知道，就在半个月前，帝国刚刚再次提高了两个百分点的农业税和商业税……这么高的税率，对城中百姓的生产生活很是不利。”
“哦？”戴维还是第一次听到这个消息，虽然不太懂政务，但他也明白，税率是个极为敏感的东西。
尤其是农业税，如果定得太高了的话，不仅会对经济的发展很不利，还可能引发各种动乱。
更何况，他的灵魂可是来自于一个已经彻底取消了农业税的国度……
戴维沉吟片刻后，站起身来，走到克莱尔男爵身前，看着他的眼睛问道：“如果我不遵守帝国的规定，会怎么样？”
面对戴维如此大逆不道的询问，克莱尔男爵面色不变，淡淡地说道：“作为塔伦半岛的领主，在半岛战乱未止的情况下，帝国法律授予您便宜行事的权利，您可以采取一切手段办法，来达到尽快消灭叛军的首要目标。”
虽然克莱尔男爵没有直接回答戴维的问题，不过戴维还是听明白了他的意思。戴维满意地点了点头，白塔学院出来的果然有水平，连不遵帝国法令都被他说得这般理直气壮。
戴维当然是对萨利安帝国的皇帝没有多少尊重的，可没想到这位克莱尔男爵似乎也不是个迂腐的人。这个发现让戴维更加开心了。
“那我可以颁布我想要的法律对吧？”
肖恩点点头，回答道：“是的。”
戴维背负双手，开始在厅中来回踱步，半晌后突然转身，问道：“肖恩，你说，如果废除农业税，会怎么样？”
克莱尔男爵的身体微微一抖，一直从容镇定的他终于被戴维这句话给惊呆了，他刚想张口反对，却又立马住口，将嘴边的话咽了下去，站在那里皱着眉头凝神细想。
半晌过后，克莱尔男爵才开口，谨慎地说道：
“大人，农业税的取消可不是小事，这涉及到一系列的问题。
不过，取消农业税确实会对农业生产有很大的促进作用，对农民生活水平的提高也有极大帮助。而且，在目前塔伦半岛战乱不休的情况下，还能吸引一大批难民前来依科行省，这对于依科行省恢复生产极其有利！但是……”
“但是它会对领主府的财政造成很大的压力。”戴维笑着接过克莱尔男爵的话。
“是的。”克莱尔男爵点头赞同道。
戴维哈哈一笑，问道：“肖恩，你有没有注意到，这些年来，农业税在财政收入中的占比是怎样变化的？”
克莱尔男爵显然已经注意到了这个趋势，稍稍想了想便答道：“占比越来越小。而商业税和工业税的比重则在不断上升。您的意思是……”
“那你说，这个世界上最富裕的国家是哪个？以平摊到每个国民头上的平均财政收入而言。”戴维转而问了一个看似不相干的问题。
“那自然是地精王国。”克莱尔男爵脱口而出道，这些地精商人的富裕让世界上所有人都有些嫉妒。
“那么，这些地精有多少是种地的呢？地精王国又能收上来多少农业税呢？”戴维笑着引导着这位政务人才，想向他灌输一点资本主义的观念，毕竟这才是文明发展的正确方向。
克莱尔男爵张大了口，愣愣地看着戴维，一时间竟不知道该说什么好。
农业税自古以来就是国家财政收入的最主要来源，虽然这些年来所占比重有逐年下滑的趋势，但也从来没有人敢说，要取消农业税啊！
克莱尔男爵现在脑中一片混乱，他发现，这位年轻子爵正在向自己揭示的一些东西，是他在白塔学院多年求学过程中从未接触过的，但是——却似乎很有道理。
此时此刻，一向在政务领域骄傲无比的克莱尔男爵，也不自觉得放低了身段，他仿佛一个学生一般，向着戴维恭声说道：
“您说的这些……我要回去好好想想，再查阅一些资料。改日再来向您请教，还请您原谅！”
“没事，你回去好好想吧。”戴维随意地挥挥手。
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