苏扬的话让杨玄基和李崇义都吃了一惊，李崇义问道：“将军为何还要再带骑兵进大漠？”
苏扬道：“我总感觉骨础禄应该还会带着三万人回到黑沙城，那里可是还有着他们的几万老弱，我相信当天夜里我们突袭黑纱城的时候肯定有一小部分北蛮人逃了出去，如果他们遇到了骨础禄，骨础禄会不管那几万老弱妇孺吗？”
“就算他们可以不顾那些老弱的死活，但是妇孺呢？没有妇孺，他们怎么把族群繁衍下去？”
杨玄基点点头：“将军的意思是我们再带骑兵轻装返回黑沙城杀他个回马枪！”
苏扬点点头：“是这个意思！杨将军，你跟我一起去！李将军，你还是带着步兵留在单于都护府，这边也需要管理此次我们的缴获！”
“遵令！”杨玄基很兴奋，如果这次能在黑沙城逮到骨础禄就好了。
李崇义问道：“将军，此次我们缴获颇丰，是否要向皇帝进献一部分？”
苏扬笑道：“当然，这已经是不成文的规矩了，但有所获，必进献皇帝以博龙颜一悦，亦可振奋人心！李将军，你从缴获的牲畜之中挑选三千匹良马、三千头牛、一万只羊，派人送往洛阳进献给皇帝！另外，还要劳驾你代我写一封战报，上奏此次抵御北蛮大军入寇的经过！”
李崇义点点头，“将军还有其他吩咐么？”
苏扬想了想，扭头看了看杨玄基，随后对李崇义说：“你代我上表朝廷，设立朔方军以备北蛮，兵员一万两千人，暂留岁满的戍边兵士筑城三座，分别为中、东、西三受降城，举荐杨玄基将军为朔方军前烽游奕使，戍诺真水为逻卫！”
李崇义抱拳：“诺！”
在丰州、胜州、绥州、单于都护府、云州、朔州以及蔚州、妫州、幽州、营州等地一直都有朝廷委派的兵士在各戍堡、烽燧、守捉戍边，这些戍边的兵士到了一定的年限时间就要返回家乡。
同样，这些戍边的兵士也是府兵，戍边番上也是府兵们的任务之一，到了服役的结束时间，兵士们是一定要回乡，又会有另一批府兵前来轮值，若是没有特殊的原因，镇守边关的将领不能强行把他们留下。
因此，苏扬才要上表朝廷，请求把这些戍边的兵士留下来筑城，不争得朝廷的同意，他个人是无权把这些已经到了服役年限的府兵留下的。
苏扬又写了一封家书，派人送回洛阳城。
两天后，李崇义派人驱赶着三千匹良马、三千头牛和一万只羊前往洛阳，苏扬和杨玄基率骑兵一万人通过白道口，穿过黑山进入漠南地区。
行军途中，杨玄基并排骑行，他问：“将军觉得我等在黑沙城遇到骨础禄的机率有多大？”
苏扬摇头道：“我也不知道，一半一半吧，如果骨础禄带着大军来过黑沙城，我们就会有很大的机率追上他们，因为他们带着老弱妇孺，赶路的速度肯定快不起来！”
经过数天行军，苏扬和杨玄基带着一万人马再次抵达了黑沙城，此时的黑沙场一片残垣断壁，城四周到处都是北蛮人留下的痕迹，还有一些老弱留在附近苟延残喘，他们已经没有了牲畜，只能捉捕附近的小动物、挖野菜过活。
郭知运打马奔跑过来禀报：“启禀将军，我们抓住了几个老北蛮人，他们交代说骨础禄一直不曾来过这里，这里留下的几万老弱妇孺在我们离开之后都四散而去，留在这里的仅仅极少数部分！”
听了郭知运的报告，杨玄基很失望，这说明骨础禄肯定不会再来黑沙城了，这一趟他和苏扬带着这一万人马白跑了一趟。
苏扬沉思片刻，当即下令：“大军继续前进，在黑沙场以北寻找一片营地宿营！”
在接下来的几天时间里，唐军斥候四处分散活动，最远的活动范围已经离开大军五十里，但依旧没有发现北蛮军的营地，倒是发现了几个已经没有了牲畜的零散北蛮小部落。
五月二十九，苏扬和杨玄基率军一路北上，扫平了几个北蛮小部落，抵达了诺真水下游，这里的水流速度已经很慢，河流消失在沙漠之中。
大军沿着诺真水河畔一直北上，很快抵达了中游，途中遇到了几个北蛮部落都被一一扫平，又缴获了一批牲畜和财物。
“将军，总打这些没有多少可战之兵的北蛮小部落也没啥意思啊！”杨玄基向苏扬抱怨说。
苏扬笑着摇头：“你别小看这些北蛮小部落，现在他们在你的眼里没什么威胁，实际上一旦他们聚拢在一起形成一定的规模，时不时南下劫掠，你就知道他们的破坏力有多大了！”
“那接下来我们怎么做？一直没有找到骨础禄和他的主力啊！”杨玄基问。
苏扬考虑了一下，“这样，咱们沿着河流继续北上，去碛口附近看看！”
又用了两天时间，唐军兵士们来到了诺真水的上游，随后前往碛口，碛口就是进入大漠的入口，进去之后就是一望无际的大沙漠，它是漠北和漠南的中间地带。
“将军，在碛口处发现了大量的马粪，据其新鲜程度来看，应该在三天前有大队骑兵经过这里进入了大漠！”
郭知运的报告让苏扬知道这一次追杀骨础禄的计划泡汤了。
“骨础禄太狡猾了，进入大漠之后方向难辨，寻找他的踪迹就更困难，咱们准备不足，贸然进入大漠很危险，还是先回去再做计较！”
两天后，苏扬率军回到了诺真水的中游河畔。
“杨将军，我想你带三千骑兵留在这里，你们在河岸边构筑营寨，每天要派巡逻队在河的两岸游奕，禁止北蛮部落在河流两岸放牧，一旦发现，即刻出兵击杀！”
“我朝与北蛮的关系到了现在这个地步，已经没有什么值得顾虑的了，只要能够遏制和削弱他们的实力，动用任何手段都是可行的！知道我为何要在黄河以北筑造城池吗？就是要把他们全部驱赶到漠北，不给他们在漠南发展的时间和机会！”
杨玄基抱拳答应：“遵命！只是末将多久向将军禀报一次这里的情形？”
“最好是每荀一次，一月三次，不能间断，某也会不时派人过来查看情况，你们这三千人在这里不能闲着，只要不参加巡逻，除了文职官吏、伙夫之外，其他人一律要参加每天的操练，军纪要严明，不准丝毫放松！”
“诺！”
苏扬给杨玄基留下部分工具、粮食和牲畜，自己带着剩余的七千人马和一些缴获的牲畜和财物返回。
十天之后，大军返回了单于都护府，李崇义带人出城迎接。
进城的路上，李崇义对苏扬说：“将军，各地贩卖牲畜的商人收到消息都纷纷赶了过来想要大批量买下我们的牲畜，您上次离开时也没有交代要如何处理，我也不好擅自做主！”
“而且，这些牲畜太能吃了，就这半月的工夫，单于都护府周围的野草几乎都被啃光了，必须得尽快处理掉才行，否则这里很快就会寸草不生！”
苏扬考虑了一下就说：“既然如此，留下一部分牲畜，将士们和民夫们在筑城，需要肉食补充体力，返回东受降城时某要带回去！把好马都留下来，我们骑兵用得上，其他马匹和牛羊牲畜以及皮料你按照批发价处理给他们，价格不能太低，咱们不能被那些商人当傻子一样任由他们出价！”
李崇义抱拳：“将军放心，单于都护府内有专门与这些商人打交道的官吏，他们处理这样的事情很老练！”
“行，交给你了！”
······
洛阳，贞观殿。
李治坐在龙椅上静静的听着下面大臣们一一汇报军政事务，在右后侧的垂帘之后，隐隐露出武媚娘朦胧的身影。
当各部大臣奏事完毕，李治一一处理，最后揉了揉太阳穴问道：“诸卿可还有其他事情？若无其他事情就退朝吧！”
太子李贤站出来拱手行礼：“父皇，儿臣还有一事要奏！”
李治抬了抬手：“说吧！”
“诺！禀父皇，单于道安抚大使、左羽林将军苏扬上奏，四月底闻北蛮大军在黑沙城集结并即将南下入口蔚州，即下令边关各州出兵齐聚云州，又令各州坚壁清野实施坚守，并率军两万出白登道迎击北蛮！”
“途中收到消息说北蛮大军已前往妫州突袭，遂舍弃步卒，只带八千轻骑堵住了北蛮大军的退路，骨础禄见我方坚壁清野，感觉不妙就率军撤退，阿史那元珍两万人马被苏将军截击在桑干河畔，我军大获全胜，杀敌一万五千人，俘虏三千有余，缴获无数！”
“随后，苏将军又率轻骑前往黑沙城，缴获牛羊马匹百万头，皮料三十万张，击散了骨础禄的大营和老弱部众，骨础禄无家可归，带着残余三万人远遁大漠不知所踪！”
“苏将军派人送来上等良马三千匹、牛三千头、羊一万只进献给父皇，这是奏报和礼单！”
李治听完大喜，急忙伸手：“快把奏报和礼单拿来与朕看！”
太监曹有德立即走过去把奏报和礼单取走送到了李治的御案前，李治接过看完之后连说了三声：“好、好、好个苏镇远！”
群臣纷纷站出来高呼：“恭贺陛下！”
李治很高兴，一脸的笑容停不下来。
末了，李治又说：“苏扬在奏疏中请奏成立朔方军，在河套地区的黄河以北修筑东、西、中三座受降城以驱逐北蛮在漠南的部众，朔方军兵额满员一万两千五百人，设立前烽游奕使，举荐岚州偏将杨玄基为朔方军前锋烽游奕使，戍诺真水为逻卫，请求留下岁满的戍守府兵参与筑城！还有，苏扬还请奏在牛头朝那山以北的诸山山头上修建烽燧一千八百所，以监视北蛮诸部动向，诸位以为苏扬上疏可准否？”
吏部尚书、同中书门下平章事魏玄同立即站出来反对：“陛下，臣以为不妥！”
李治问：“魏卿为何认为不妥？”
“回陛下，自两汉以来，历代王朝都是北守黄河，以黄河为天堑抵御北方蛮族，若在河套地区的黄河以北筑城，等同于在北蛮腹地筑城，而且修筑三座城池兴师动众、劳民伤财，迟早为北蛮所占据，实乃不智之举！”
张大安看了一眼太子，见太子轻轻点头，当即站出来对皇帝行礼说：“陛下，臣以为苏将军之请符合当今北境形势，北蛮占据漠南大草原，隔三差五的南下入寇我朝边境，实乃已成心腹大患，这一次若不是苏将军提前得到消息，详加部署歼灭了北蛮两万大军，打得骨础禄率军远遁大漠，还不知道北蛮人会给蔚州和妫州造成多大的损失！”
“臣以为，此时骨础禄远遁大漠，正是我朝在黄河以北筑城的大好时机，待北蛮人恢复实力又继续南下，又会时刻侵扰我朝，此时正好筑城，一旦筑城成功，我朝驻军随时可以扫荡漠南各地，北蛮人不得不远走漠北，以后再也无法对我朝北境造成威胁！”
“况且，苏扬将军只是请求留下岁满的府兵参与筑城，并未请求朝廷出钱出粮，这次苏将军缴获颇丰，想必也不缺筑城的钱粮了！”
“朝廷不担心用心做事、精心布防的边关大将，就担心边关大将无所作为，放任北蛮坐大，以后成为我朝心腹大患啊！”
李治思索一番之后，当即说道：“准许苏镇远之请，成立朔方军，封他为朔方军军使、兼单于道安抚大使、左羽林卫将军；封岚州偏将杨玄基为朔方军前烽游奕使，逻卫诺真水南北！”
苏扬率军驱赶着三万多头牛羊和一万多匹马抵达东受降城时，东受降城已经在张仁愿的主持下修建得颇具雏形。
“听得信使报信说将军领兵大破北蛮军，斩首两万，卑职和全东受降城官兵和百姓无不大受鼓舞，兵将们操练也更加有气势，民夫修建城池的速度也加快不少，再过十几天，最多半个月，东受降城就可以完工！”
苏扬听完大笑：“张兄果然是能人，等东受降城修筑完毕，还需要你继续带着军民人等修筑中受降城！”
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