受苏扬的指令，郭知运率军东进，在几天之内就攻下了陕州。
之所以这么做，是因为苏扬率大军只能从这里过河。
自从麴崇裕父子被副将公孙寺斩杀，公孙寺率部投降的消息传到洛阳之后，洛阳朝廷立刻派重兵驻守在孟津港，并且禁止北人渡河进河南。
苏扬得到报告之后只能另想办法，因此才拍快马给郭知运下达了这道命令。
陕州被郭知运攻占之后，收集沿岸船只，勉强凑集了一下船只给苏扬大军作为渡河之用。
因为船只过少，苏扬的三十几万人马，足足用了五天时间才全部渡河。
“兄长！”郭知运骑马站在岸边，看见河边船上苏扬走了下来，立即策马跑了过去。
苏扬等郭知运下马就问：“洛阳城那边的情形如何？”
郭知运说道：“洛阳城的兵马不多，既要驻守孟津，又要驻守城内，也要防备有人趁机作乱，已经派不出多余的兵马，我已派人沿途前往洛阳方向打探，若有消息很快就会送过来！”
“嗯！”苏扬点了点头，对韦待价招手：“韦将军，传令下去，大军就在陕州休整一天，明天兵法洛阳！”
“遵令！”韦待价抱拳答应，转身去安排布置。
夜里，郭知运来到苏扬的营帐。
“兄长，从扬州那边传来的消息，李孝逸与徐敬业的战事已经进入尾声了，徐敬业大败溃逃，李孝逸率大军一路追杀，在徐敬业带残部逃走之后，李孝逸派了两路偏师追击。洛阳朝廷这边已传旨李孝逸不必再管徐敬业及其残部，命他率部火速返回，至于徐敬业及其残部，洛阳朝廷已派人去各地传旨，命各地折冲府出兵对其进行围剿！”
苏扬一听，“这么说李孝逸的大军很快就要返回洛阳了？”
郭知运抱拳：“我军肯定会比他们先一步到达洛阳！”
苏扬摇头：“那可不一定，只怕函谷关不好过啊！”
思索了片刻，苏扬问道：“现在还能与魏元忠联系上吗？”
“我这里有一只他派人送来的信鸽，只有一只了！”
唐小川考虑了半响，立即走到案桌边坐下，用裁纸刀裁下一张小纸条，然后提笔想了一下，在小纸条上写了一些字，希望之后放在油灯下烤干，然后卷起来递给郭知运，吩咐说：“用飞鸽传书送给魏元忠！”
“诺！”
鸽子的飞行速度是非常快的，在第二天下午申时，远在扬州城内的魏元忠临时住宅后院传来咕咕的叫声。
一个小厮推开窗户看见鸽笼里多了一只各自，又发现鸽子的脚上绑着小竹管，他立即抓住鸽子把小竹管内的纸条拿了出来，给鸽子喂了食物之后立即向内堂赶过去。
“阿郎，有飞鸽传书到！”
魏元忠把书放下，抬头：“哪里？”
小厮把纸条递过去。
魏元忠接过纸条打开看了看，然后拿出火折子把它点燃烧掉了。
“行了，你先下去吧！”
“诺！”
苏扬在给他的飞鸽传书中让他想办法拖延李孝逸率军返回的时间，必须要想办法拖延十天以上，这可是一个难题啊！
太后的旨意已经下来了，命李孝逸立即率军返回洛阳准备迎战苏扬大军，李孝逸早就绑在了武媚娘这颗大树上了，想改换门庭都不太可能，因此必定会死心塌地为武媚娘效命。
想要拖延二十万大军的行程至少十天时间，一般的办法根本不可能，除非天降大雨十来天，但这根本不可能，他又不是神仙，怎可能想让天下雨就下雨？
毁掉大军前方行军路线上的桥梁？这也最多只能拖延一两天的功夫，还是不行！
思索了很长时间，魏元忠自言自语：“看来只能如此了！”
他走出内堂对一个侍卫招手：“魏勇，你进来一下！”
侍卫跟着魏元忠走进了内堂，“阿郎有何吩咐？”
魏元忠问道：“魏勇，某对你如何？”
“阿郎对某恩同再造，如再生父母，某一辈子也报答不了阿郎大恩大德！”
“某需要一死士做一件事情，十有八九可能有去无回，可你愿意？”
魏勇当即下拜：“某这条命都是阿郎的，何惜一死？”
“那好！”魏元忠点了点头，“待会儿我会带人去营中巡视，你穿上盔甲，混在兵士之中，记住要带上火折子，待某进入粮草囤积库房之内巡查之时，你伺机藏起来不要被人发现，待天黑之时，点一把火把库房的粮草烧个干净！”
“诺！”
“行了，你去准备吧，半个时辰之后，随某去军营巡查！”
“诺！”
过了半个时辰，魏元忠穿上官服骑着马，带上几十个兵士出府，不久就来到了军营中。
“拜见监军！”营门校尉看见魏元忠带着人马走过来立即迎上去拜见。
魏元忠是李孝逸大军的监军，军中很多人都知道，与徐敬业大军的战事如果不是魏元忠进行谋划提出一系列的建议，李孝逸早就败了。
当初刚与徐敬业交战，李孝逸连败几场，这家伙都有点想拉着队伍逃走，如果不是魏元忠阻拦并力劝，哪来今天的大胜？因此营门校尉对魏元忠极为敬畏。
魏元忠点点头问道：“营中可有何异常？”
“回监军，一切正常，并无任何事发生！”
“嗯，打开营门，本官要带人进营中巡查！”
“诺！”校尉答应，立即命人打开营门放魏元忠及手下人马进营。
魏元忠带着人马在营中巡视了一圈，最后来到了粮草辎重库房门外，守卫们得知他要进库房查看粮草辎重囤积情况，立即打开了库房的门。
兵士们跟着魏元忠进库房巡视了一番就出来了，只是谁都没有注意到少了一个人。
当晚半夜时分，库房突然燃起大火，等守卫们和营中兵士们发现时想要救火已经来不及了，整个库房内全部烧起来了，冲天的大火让任何人都不敢靠近十丈之内，否则就会被烤熟。
当李孝逸听到报告从扬州场内赶到军营时，几十万石粮草已经被付之一炬，全部被烧成了灰烬。
刺史府内。
李孝逸如热锅上的蚂蚁，“诸位，尔等都说说该如何是好？现在太后又派人送来旨意催我等率军火速回援洛阳，但粮草却被人烧了！”
副将马敬臣皱着眉头，“这把火烧得蹊跷啊，早不烧，晚不烧，偏偏在我军要回援洛阳的时候烧了，诸位不觉得很可疑吗？”
另一个副将李知十也感觉有问题：“听马兄这么说，这事的确有些可疑！”
偏将雷仁智气愤的说：“难不成有人不想让我们立即返回洛阳？”
这话让所有人一愣，每个人的心里都出现了这样一个疑问，到底是谁不想让这二十万大军返回洛阳？这个人谁？而放火的人又是谁？
这时魏元忠说道：“这就奇怪了，昨天傍晚时分某还带人去巡视过库房，没有发现可疑之处啊，这把火是如何烧起来的？”
雷仁智怒声道：“此事一定要查，把这个内奸查出来！”
李孝逸看向魏元忠，“魏监军，你认为此事该如何处置？”
魏元忠思索片刻，缓缓说道：“大帅、诸位将军，我等当务之急不是查找什么内奸，到底有没有内奸谁能保证？如果是库房内的粮草堆积得太多，或是某个搬运粮草的民夫把火折子遗失在库房内引发了火灾呢？咱们就是差他个十天半个月都查不出来！”
“如今，我们要想办法尽快凑集粮草启程返回洛阳，否则违逆了太后的旨意，我等谁都吃罪不起呀！”
李孝逸连忙说：“对对对，当务之急是要遵照太后的旨意率军返回洛阳！监军、诸位将军，以我之间，不如先想办法弄个两三天的粮食，然后一边行军一边凑集粮草！”
魏元忠摇头：“大帅，此事非同小可，二十万大军每天要吃到的粮草不是一个小数目，如何能保证每天都能筹集到足够将士们、马匹吃的粮草呢？马匹吃不饱就没力气，不愿意走路，将士们如果吃不饱就会撂挑子不干了，甚至很可能闹出炸营之事啊，这可不是闹着玩的，吃都吃不饱，谁愿意跟着你跑？只要饿两三天，我恐怕二十万将士已跑的没剩下几个了，到时候就算我等回到洛阳又有何用呢？”
李孝逸深吸一口气，只得下令：“全军继续原地待命！来人，去把扬州各地的富商、粮商、大族族长请过来，某得向他们借借粮食！”
等李孝逸这边筹集到了足够的粮食早已过去了十来天的时间，另一边苏扬已经想办法打通了函谷关，三十万大军直扑洛阳城。
当消息传到洛阳皇宫时，武媚娘这才慌了神，立即连续派出九拨天使去向李孝逸宣旨，命他立即率军回京增援，谕旨一道比一道严厉。
十月二十八，苏扬率三十万大军把洛阳城围得水泄不通，而此时也传来消息，徐敬业被部将杀死，头颅被部将先给地方官府领赏了。
但得知李孝逸正率军向洛阳方向赶来之时，苏扬命王孝杰率五万人前往荥阳绕路攻击李孝逸大军的侧翼，他率军二十万迎击李孝逸，留下韦待价率军五万钉在洛阳城外。
“什么，苏扬率军二十万正向我军杀来？距离还有多远？”李孝逸收到消息大吃一惊。
李知十抱拳说：“大约两日路程，我军若继续赶路，明天午时左右应该会与苏扬大军碰上！”
李孝逸考虑了一下，“来人，去请监军过来一趟！”
“诺！”
不久，去请魏元忠的侍卫返回禀报：“大帅，魏将军病了，下不了床！”
“啊？竟如此严重，此前没有任何征兆啊！走，他营帐中看看！”说完，李孝逸就带着四个侍卫向魏元忠的营帐中走去。
来到魏元忠的营帐外，门口的侍卫见礼：“见过大帅！”
“你家监军怎的病得如此之重？”
“昨天还好好的，今早就起不了床了！”
李孝逸立即走了进去，来到榻前问道：“魏兄，你这么是怎么啦？好好的，怎的突然就病倒了，你这病倒了，我等该如何是好啊，苏扬大军杀过······”
话还没说完，侧身躺着的魏元忠突然翻身刺过来一把刀，在李孝逸的眼里，魏元忠乃是一介文人，手无缚鸡之力，他对魏元忠可谓是没有丝毫防备，这把刀刺过来时又快又狠，李孝逸根本就来不及躲避就被刺中了脖子。
“滋滋······”鲜血喷了出来，李孝逸捂着脖子，脸色惊恐：“你······”
穿上躺着的并不是魏元忠，只是穿着他衣裳的刺客，门口传来一阵金铁交鸣之声，很快就归于平静，李孝逸带来的四个亲兵也被杀死了，李孝逸倒在了地上，但还没有断气，他临死前看到了魏元忠从门口走了进来，一个兵士走过来挥刀砍下了他的脑袋。
不久，魏元忠以李孝逸的名义下令让各军将领赶到中军大帐议事，可将军们来了之后等了好久也没看见李孝逸，却是把魏元忠等过来了。
“监军，怎的不见大帅？”马敬臣问道。
魏元忠把手上木盒放在案桌上，转身走到案桌后坐下，伸手打开木盒，漏出了李孝逸的人头。
“啊，大帅？”
“这······”
李知十刷的一下拔出战刀，大怒道：“魏元忠，你好大的胆子，竟敢把大帅杀了，我看你也是不想活了！”
魏元忠笑道：“没错，我杀了李孝逸本就没打算活着走出这座军帐，尔等若是杀了魏某，也活不过两三天，最迟后天中午，苏扬的二十万大军就会杀到，尔等现在群龙无首，如何与之抗衡？”
众将面面相觑。
马敬臣阴沉着脸看着魏元忠：“你到底想作甚？”
魏元忠笑道：“知道十几天前是谁烧了库房的粮草么？”
众将一愣，雷仁智瞪大眼睛：“难不成就是你？”
“哈哈哈······说对了！”
雷仁智大怒道：“你为何要这么干？”
魏元忠坦然道：“苏将军的三十万大军被挡在函谷关外，他需要时间破局，某只好让尔等这二十万人马在扬州再休息十天，没办法啊！”
马敬臣叹道：“明白了，你是长安方面的人！枉朝廷如此信任你，让你担任监军，却没想到你却是一个内鬼！”
魏元忠笑道：“某若不隐藏身份，只怕早就被太后给杀了，哪能活到今天？诸位是想死呢，还是想活？想死的话现在就一刀砍了某，想活的话就跟着某去投降苏将军，投降苏扬之后，某可以保证尔等不会被追责，某会与苏将军联名上书皇帝，请求赦免所有将士，并保证尔等官职爵位不会被剥夺，一律留任！”
帐内众将都沉默了，过了许久，马敬臣问道：“魏监军真的可以保证我等无罪并一律留任，其他将士也不会被追究？”
“当然，在皇帝面前，某这点脸面还是有的！”
这话听上去怎么都有点不靠谱，但是马敬臣却信了，他当即说：“好，某愿降！”
他这么一说，其他人还能说什么？即便有人不想降，却也别无选择，更不敢说出来。
当苏扬带着四十万大军返回洛阳城下时，城内守军都害怕了，城外黑压压的兵马根本就看不到尽头。
苏扬派人返回长安向李贤禀报，如今已有五十万大军围困洛阳。
李贤收到消息之后当即下旨命苏扬攻打，不计伤亡，不计损失。
苏扬接到了圣旨，看着圣旨良久不语。
洛阳城内此时不过几万守军，而他手里有五十万大军，要攻破洛阳不难，但这洛阳城肯定会被打成残垣断壁。
在苏扬的安排下，一个信使从洛河潜入，顺着排水渠摸进了城内。
两天后的上午，宰相刘景先带着羽林将军皇甫开宏、刘昂之率军进入仙居殿。
“太后，不好了，刘景先反了，他带兵杀进来了！”一个太监惊叫着连滚带爬进了仙居殿大声禀报。
武媚娘此时苍老了许多，事情到了如今这个地步，她已经明白回天无力，城外五十万大军，洛阳城被攻破是迟早的事情。
此时刘景先已经带兵进来，武媚娘看着他问道：“刘相公，你待如何？”
刘景象拱手道：“太后，臣请太后将大权归还陛下，从今以后就在这仙居殿颐养天年，大唐的江山再也经不起您这样的人折腾了！”
武媚娘说道：“让苏扬来见哀家吧！”
刘景先拱手：“臣一定将太后的话转达给苏将军！来人，围住仙居殿，从现在起，仙居殿不许进，也不许出！”
“诺！”
刘景先离开后，很快带着文武官员来到城门楼上与苏扬进行商谈，苏扬答应只带五万人入城，其他兵马留在城外，且约束将士不得违反军纪。
很多官员百姓都对苏扬大军入城夹道欢迎，实在是这断时间武媚娘大搞告密，洛阳城内告密之风盛行，害得人人自危，人们再也不想过这样整天担惊受怕的日子。
苏扬安顿好入城兵马之后来到了仙居殿。
“臣见过太后！”
武媚娘看了看他，问道：“月奴可还好？”
苏扬道：“托您的福，月奴和孩子都很好！”
“如此哀家就放心了！李贤可曾来？”
苏扬抱拳：“陛下在长安！”
“他打算如何处置哀家？”
“陛下没说，太后既然喜欢住仙居殿，就一直住在这里好了，饮食起居自有人照料！”
武媚娘突然大喊大叫，“他是不想见哀家，还是不屑？又或是不敢？”
苏扬道：“太后，您是一个有智慧的人！”
武媚娘仿佛一下子彻底失去了那股心气，这一刻完全变成了一个平常的老婆子。
苏扬看向旁边的老太监程英：“程公公，是继续留在太后身边服侍，还是前往永巷颐养天年？”
程英抬起眼皮，“苏将军想让老奴去永巷？”
“程公公是宫中之人，苏扬没有这个权力来安排程公公，你若想留在太后身边服侍也可以，苏某自会禀明陛下，但程公公从今以后不得踏出这仙居殿一步，程公公若不做出承诺，今天你我就做过一场！”
程英眼皮子动了动，随后垂下：“好，老奴应下了！”
苏扬向武媚娘抱了抱拳：“太后，臣告退！”
说完转身向大殿外走去，路过上官婉儿身边时，他走了两步停了下来，又走回来在她身边闻了闻。
“你跟我出来一下！”
（全书完）
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