他没有理会自家那个扶不上墙的倒霉弟弟，只是目光有些莫测的盯着祁府紧闭的大门。
“那是杨氏的娘家侄子？”秦颂随口问了一句。
但又或者更像是自言自语。
简星海对他向来不怠慢，条件反射的回了句废话：“应该……是吧。”
说完，他还没来得及后悔，就被脾气暴躁的秦小侯爷削了一记眼刀。
简星海立刻纠正了好员工的工作态度：“长宁侯世子夫人的娘家在长汀镇，在当地也是有名的富户，并且颇有声望。但是自世子夫人唯一的哥哥短暂入仕又于几年后突然意外暴毙之后，她娘家就没什么动静了。京城里那些本就瞧不起她出身和看她笑话的人，这些年一直都暗中揣测，该是祁家这位世子夫人一直在接济娘家。”
秦颂眸中，不禁染上星星点点笑意。
他倒是不以为然：“前两日来他家还没听说杨氏娘家有人过来，这位表公子进京，并且还是堂而皇之住在长宁侯府上的，想来……是冲着过几天的春闱应考的。”
言罢，他也便不再滞留，转身踱步朝巷子外面走。
简星海亦步亦趋的赶紧跟上。
他十二岁起就开始跟随秦颂左右，一直服侍这么多年不犯大错，脑子怎么都是够使的。
于是，很快反应过来：“长汀县的杨家，才是杨氏一脉的根本和传承。长宁侯世子夫人都出手如此阔绰了，那么杨家本家掌握的产业，数额之巨大，还该是在他之上的。”
秦颂生平最恨废物，偏他自己的亲弟弟就目前来看便是个彻头彻尾的废物。
简星海的上道儿，多少解了几分他又一次出街捉拿亲弟弟的怒气。
他倒是神情颇见着愉悦，也愿意多说了：“当年，杨氏顶着巨大的压力和非议之声，一定要自不量力与长宁侯府结亲，现在看来倒不是因为他们就想攀龙附凤，而应该是手上摊子越铺越大，未免遭人觊觎和掠夺，所以通过联姻来找靠山的。”
至于为什么找上了日渐没落的长宁侯府——
算是时运不济吧。
一来是杨氏哥哥才入官场没两年，所能攀上的高枝至多也就祁家这么高了。
二来，杨氏那时候老大不小，再拖几年，就算他哥哥的官位能升上去，并且结交到更有实力的人脉……
那样有权有势的高门大户，非要娶一个二十好几的老姑娘进门？
事有反常，势必引起各方的怀疑和调查，那样杨家豪富的真正家底就早暴露出来了。
所以，杨家当时选中了祁家和祁文景，绝对也是当时经过权衡揣测之后所做的最优选择。
祁家本就日渐没落，会贪图嫁妆娶个经商的媳妇儿，仿佛不足为奇。
并且——
更重要的是，这一家子三代没出过什么有影响力的人物，在朝堂上存在感极低，几乎没有政敌。
就因为一直也没被人针对，所以杨氏手里真正掌握的资产几何，时至今日秦颂都是在她找上门之后才知道的。
这一步棋走的，不可谓不高明！
“这样看来，杨家人倒是很有头脑的。”简星海表示很长见识，“可惜了，他家运气不好，若是世子夫人那哥哥还在，经过这二十年，杨氏一族应该是能争个好前程，甚至在朝中占据一席之地了。”
秦颂对于别人的命运悲喜，兴趣不大，他只是就事论事：“有时运气也是实力的一种，若是二十年前杨家男丁能在朝堂上顺势崛起，如今死死牵制住长宁侯府，现在一切依旧可以风调雨顺，两家人在这种平衡中其乐融融。可是……”
话至此处，他终于忍不住停下脚步，又回头看了祁家大门一眼。
前一刻祁欢表兄妹嬉笑打闹着进府的画面还犹在眼前，但那场景却是回想起来，就越是叫人觉得讽刺至深。
简星海循着他的视线也看过去，可是扯着脖子看半天，也没看见半个人影。
“侯爷，您说可是什么？”
秦颂收回视线，继续朝巷子外面走。
他的表情，又已经恢复了事不关己的冷蔑：“杨家没能赢得与祁家互相平衡牵制的局面，如今危机全面爆发。祁正钰那个老匹夫始终是一条蛰伏起来的恶狼，杨氏，乃至于整个杨家，都将要被自己当初选择的避风港反噬了，这才逼得她不得不短尾求生，掏出最后的底牌找上本侯来。”
简星海是从早上那会儿就开始疑惑，他以为杨氏母女的困境都是因为杨氏拎不清，过分偏心女儿招来的。
此时闻言，便是猛吸一口凉气：“侯爷您是说长宁侯他……”
秦颂唇角扬起一个微凉的弧度。
他侧目深深看了简星海一眼，那个神情明明似是在笑，眼底酝酿出的却是一团凛冽的风暴，看的简星海一阵胆寒。
然后，又听见他说：“杨氏如果能狠心舍弃这个女儿，阳奉阴违的在长宁侯府继续周旋，或许她还能再给杨家争取一些时间，但即便如此，也哪怕他们够运气，杨家这次来的这个小子能够一举高中，并且顺利进入官场，可是没有个十几二十年的摸爬滚打，他依旧没有实力与长宁侯府抗衡。何况……杨氏关心则乱，她也没那么选。”
话到此处，他语气一顿。
简星海屏住了呼吸。
后又听他一字一句的道：“所以，本侯现在是她最后的救命稻草了。”
简星海听得蓦然心惊。
这次，是他忍不住频频回头张望长宁侯府的方向：“所以，长宁侯世子夫人今日登门的真正意图，退婚只是最表面的附加条件，她其实是要用那一条商道做代价，买您为她压制长宁侯府，甚至直接和长宁侯府敌对抗衡？”
谈判桌上，他们二人谈论的话题可句句不离两家退婚。
却原来，潜台词下……
双方都已经心照不宣的玩这么大了？
怪不得侯爷没有答应下来！
秦家也是寂寂无名熬了十几年，最近两年才逐渐有了起色，这时候突然和祁家对上，可不是明智之举。
简星海想到这里，刚松了口气，却又反应过来不对：“明知道那杨氏是要将您当枪使，您当时何不一口回绝了？”
说道这里，秦颂终是实实在在的笑了出来。
“我没打算回绝啊。”他说。
说话间两人也终于走出巷子。
没用简星海代劳，他自己解下拴在旁边树上的马，手里拿着马鞭，神情愉悦：“送上门的金山银山，你还怕吃撑了不成？”
简星海站在马下，仰头看着马背上自家主子笑得春风得意的模样，表情很有些一言难尽。
秦颂也不管他，兀自拉扯缰绳，掉转马头：“不过小心驶得万年船，给你留了些时间，赶紧把该查的都确认一遍，杨家的底细，还有杨氏手上的生意……我可不想做亏本的买卖。”
言罢，打马扬鞭而去。
虽然他肯定会比行动不便的秦硕先到家，但这一次秦颂却没打算再堵他，就睁一只眼闭一只眼的当自己不知道。
与此同时，长宁侯府院内。
祁欢一行人拐过影壁进了院子。
门房值守的下人都在附近活动，杨青云立刻就不再胡言乱语，又变得一本正经起来。
祁欢侧目看一眼他那假正经的模样，心情倒是瞬间好不少。
于是难得的，对他态度也好了些：“喂，你们俩什么时候出来的？吃早饭了没有？”
杨青云是那种你给他点阳光，他就蹬鼻子上脸的。
闻言，立刻夸张的抱住健壮的自己：“唉唉唉，你可算是问到点子上了，一大清早云北刚给我把饭菜端过来，就说看见小表弟闹脾气一个人要出门，吓得我啊，换了鞋就赶紧追出来，这会儿饿的我胃疼。”
杨氏循规蹈矩一本正经的，娘家侄子居然养成个泼皮。
不过祁欢自己本身就不是太严肃的人，被杨青云一逗，就忍俊不禁：“那一起去安雪堂吧，我娘的小厨房肯定准备早饭了。”
彼时一行人正在前院的回廊上。
杨青云看看二院方向，迟疑道：“这样不好吧？你那个庶长兄和堂兄这两天都住家里，姑母特意吩咐厨房每天给我们仨一起炖补品。我要是还跑去姑母那里单独开小灶……会不会招人恨呐？”
祁欢看他那假惺惺的样，就白了他一眼：“你不去算了。辰哥儿，咱们走。”
“你等等我。”杨青云才不是那种刻板守规矩的人，赶紧大步跟上去，大声道：“我刚看姑母回来的时候脸色不太好，别是身子不适，我还是随表弟表妹一起过去探望一下为好。”
嗯，就是这个样子。
祁欢领着他们一起回了杨氏那里，云娘子说杨氏回来就进房间休息了。
祁欢想着昨夜杨氏一晚上没睡，不管这会儿她能不能睡着，能自己静静都能稍微养养神，于是笑道：“那我们就不进去吵她了，小厨房做早饭了吧？”
云娘子笑道：“那你们去厢房小少爷那，我吩咐他们端过去。”
“别了。怪麻烦的。”祁欢冲她眨眨眼，“您忙去吧，不用管我们。”
杨青云说的对，祁元铭和祁元旭这几天都住在家里，府里又是杨氏掌家，本来她都已经周到的让大厨房给几人改善伙食了，若再传出个她给娘家侄子单独开小灶的闲话出去……
没必要找这个麻烦。
云娘子是个明白人：“行，今日天气好，我带人去把小少爷屋里的箱笼拾掇拾掇，有些衣裳小了，该换出来添置新的了。”
祁欢于是领着杨青云和祁元辰进了小厨房。
杨氏院子里都是自己人，只要别太明目张胆了……
最起码她们不会把消息往外传。
杨氏的胃口小，马车上吃了一点东西之后，回府就没再吃早饭。
厨娘熬了鸡茸粥和银耳羹，各种汤包点心做了六样，又因为是早上，就清清淡淡的做了几碟子小菜。
这些虽然乍一看寡淡了些，但这个厨娘手艺了得，哪怕只是单独一个粥品入口，那也是叫人口舌生津，食欲倍增。
他们三个人就窝在厨房角落的小桌子上偷吃。
路上买的甜豆花，祁欢吃不惯，但吃包子几乎吃饱了，所以她就只吃了一碗鸡茸粥。
祁元辰则是吃了小半碗粥，又吃了两个煎饺，一小块蒸糕和祁欢夹给他的一些菜。
杨青云坐在旁边大快朵颐，一开始还没好意思跟弟弟妹妹嘴里头抢食，等看祁欢和祁元辰都相继放了碗筷，他则是直接不客气，风卷残云一般，将桌上的饭菜全都吃了。
连炖的那一盅银耳羹都没放过。
祁欢看得目瞪口呆：“你吃这么多？”
这可是她和杨氏还有祁元辰，三个人一顿都吃不完的量！
杨青云也不觉不好意思：“都跟你们说了，要多吃饭长肉，身体才会好。”
“可是……你看起来也不胖啊。”祁欢上上下下的打量他。
突然跃跃欲试，想直接上手摸摸他的真实斤两。
这要不是练出肌肉了，还不得长一身肥膘啊？
但好歹付诸行动之前找回了理智——
这可不是她那个时代了，她这要是敢伸手乱摸，被余氏那些人知道就能拉她去浸猪笼。
但也可能是她钻研杨青云身材的表情太认真，倒是叫杨青云想到些正事儿。
他咧着嘴角，依旧是一脸阳光灿烂的表情：“那个姓秦的小子配不上你，姑母是个心里有数的，她不会叫你吃亏的，这门婚事，咱们迟早退了就是。”
祁欢现在是提起这事儿就头大，无精打采的拨弄着桌上瓷勺：“要有你说的那么容易就好了。”
杨青云虽然不知道祁欢这门亲事发展到现在的具体情况，单就听她和秦硕今天在大门口说的那些话就知道——
依杨氏的性子，是无论如何都会退亲的。
所以，他就自然理解成祁欢是担心退亲以后再次议亲会有阻力。
毕竟，不管是什么原因，只要退过一次亲，这对女孩子的名声都是有损伤的。
尤其是京城里的达官显贵人家，格外在乎这个。
杨青云略沉默了一下，然后就又没什么正事的继续洋洋洒洒的笑开了，拍拍胸脯道：“没事没事，要实在退了亲寻不到更靠谱的人家，表哥给你兜底！”
祁欢：特喵的……
我可真谢谢你了！！！
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