一时之间，乾清宫内一片大乱。
高拱虽说年纪大，但依旧保持每天锻炼，所以乾清宫的这些个小太监并不是他的对手。孟冲在猝不及防之下，经他一撞，顿时倒在地上久久不能起身。
高拱就这般横冲直撞，直到冲进寝宫之前，才被几名太监联合拦在帐幔之前。
帐幔之内，欢声笑语戛然而止，似乎传来几声女子的不悦之声，接着便是一名男子轻声安慰，又停顿片刻之后，帐幔才缓缓掀开。
一名衣着散乱的女子从中走出，脸上明显带着一丝怨念，狠狠的瞪了一眼高拱，随即便听见一阵咳声响起，一名中年男子随后而出。
他一脸黯淡，显然十分愤怒，冷冷的扫过被几名太监拦住的高拱，怒喝道：“高拱……你要做什么……反了不成？”
高拱脸色也一阵通红，他性子本就急躁，今日却也实在是等了太久，也确有要事，原本以为所谓的陛下不愿相见，只是这些个太监的托词，于是便硬闯起来。
只是当他看到这一幕之后，便明白了这其中含义，于是愣了许久，也不得说出一句话。
此时见龙颜大怒，这才挣脱太监，向前走出两步，一抱拳，道：“臣高拱……见过陛下。”
“你还知道你是臣……知道朕是陛下……？”朱载垕冷哼一声，大喝道：“擅闯皇宫是什么罪，你知道吗……死罪。”
高拱顿时面露难色，口中轻声道：“臣有要事启奏……却也管不了如此多了……况且当年在裕王府时，臣时常这般。”
“你……”朱载垕脸色大变，顿时额头一阵青黑，便觉有些眩晕，于是忙用手撑住头，微微摆手，道：“高阁老……高大人……你有何事要说，就快说吧。”
高拱自然也能听出皇帝语气中的不耐烦，甚至还有些厌恶，心中顿时有些慌乱。
只是如今也容不得他在多想，沉吟一阵之后，便道：“沈无言一案搁置的实在太久……陛下至今也没有发话……”
“又是沈无言。”朱载垕大怒道：“当真不知高阁老你与沈无言有何冤仇……他便是一个小商人，根本不能动摇高阁老你的地位，你何必再赶尽杀绝。”
高拱脸色顿时大变，原本还能平静的脸上，顿时苍白，他嘴唇微微哆嗦一阵，才低声道：“臣……臣告退。”
“走吧走吧。”朱载垕轻哼一声，冷冷道：“还望高阁老能饶了朕，下次再这般闯一次宫，朕怕就……罢了罢了。”
望着远去那稍显落寞的背影，朱载垕轻哼一声，讥讽道：“年纪大了，竟没有当年那般谨慎了……当真让人心烦。”
平静一阵之后，朱载垕这才大喝一声，道：“孟冲……孟冲何在。”
正望着落魄远去的高拱的孟冲，此时听得这一声怒喝，心中顿时一惊。今日发生这事，他却也有一半责任。
他没有高拱那般的权势，能让陛下一忍再忍。若是没有高拱，他终究只能当御马监的一个小太监，如今连高拱都让陛下如此训斥，他很清楚自己的后果。
陛下终究是愤怒的，愈发训斥高拱愈发不能缓和怒气，如今便将这一切愤怒落在他身上，也就等于他在代高拱受过。
只是事情已然如此，他也只能去替高拱受过，来承受皇帝的震怒。
于是怀着忐忑的心情，躬身缓缓走到皇帝身边，十分恭敬的跪倒在地，大呼道：“奴才知错……没有拦住高阁老……是奴才失职。”
“你倒也知道自己失职？”朱载垕轻哼一声，显然对对方没有丝毫好感：“我看你在宫中过的太舒服，想去给先帝守陵了吧。”
孟冲一听此话，脸色大变，于是忙磕头，道：“奴才知错了……奴才保证不会让这事再次发生……”
“够了……”朱载垕深吸一口气，正欲说话，却被从边上走来的武姑娘掩住口，低声道：“我看这事与孟公公也没什么干系……都是那高拱惹出来的。”
这的确是实情，朱载垕自然也清楚，但他岂能去惩治高拱，对方辅佐自己登上皇位，如今在朝政上也多赖对方来操持，一切都只能容忍。
这般一来，便只能将所有火气洒在孟冲身上，却也是没有办法的办法。
不过此时听着武姑娘这般说，顿时轻叹一声，道：“高阁老固然无礼……但孟冲却也有失职之处……朕却也没有错怪他……”
武姑娘连忙咯咯笑道：“陛下固然不会错……只是孟冲哪能想到高阁老会闹出这事……他却是失职，但实在也是力不从心……你看他瘦的。”
孟冲的确瘦小，这些年在御马监的生活并不算好，加之整日深处宫闱之内，时常寝食难安，故而体质便更加瘦弱。
听武姑娘这般打趣，朱载垕顿时露出一抹笑容，笑骂道：“你这鬼机灵……说的倒也是……孟冲倒也拦不住高拱……罢了。”
“这般算了也不够，若是下次高阁老在来这么一次，孟公公依旧是拦不住的……”稍一沉吟，武姑娘忙道：“陛下不如赏他些补药，给他好好补补，把养好一些……”
虽说都是些玩笑话语，朱载垕依旧点头，道：“那便依了你……来人，将朝鲜国进宫的老山参，赏给孟公公……”
孟冲一时倒是没反应过来这突变，但他却也能察觉到自己已然平安，于是连忙叩拜道：“谢主隆恩……”
……
岳云酒楼。
一名俊朗的中年男子正倚着窗沿看着窗外，手中正举着茶杯，轻声道：“高阁老这次的事的确做的很不妥……”
“年纪大了，脾气倒是丝毫没减……”冯保轻笑一声，道：“当年徐阁老在时，便能在内阁之内，当着同僚之面，斥责首辅……如今闯陛下寝宫，实在是意料之中。”
中年男子淡淡一笑，道：“高阁老这实在是在蚕食陛下对他那仅有的敬意……如今陛下与他早无当年那份情谊……他却没有一丝改变。”
冯保冷笑一声，讥讽道：“高拱此人不足以谋大事，大明的未来始终要看张先生你……不过说来，那武姑娘，怎的帮起了孟冲。”
“这便是武姑娘的作用了……”张居正轻笑一声，看着远方街市，淡淡道：“简单的几句话，就离间了高拱与孟冲……只能说，提前恭喜冯公公……”
“恭喜在下？”冯保微有迟疑，好奇道：“先生这话我却不明白……”
“你当然明白。”张居正深深的注视一眼冯保，轻声道：“要不了太久……”
冯保当然明白，孟冲之所以强势，是因为他背后有高拱撑腰，所以区区御马监的太监，能取代自己这个司礼监秉笔，成为司礼监掌印。
如今二人心生嫌隙，那么孟冲的位置也难再坐稳，等假以时日，孟冲便可被轻易解决，而自己如今不仅有皇后贵妃那边支持，还有朝中诸官，已然不似当年，掌印之位非自己莫属。
张居正没有点名，冯保也未说透，扫过一眼对方那稍显慵懒的眼神，他心中一顿，不由想起几年前自己被陈洪针对时，随着那书生第一次来这酒楼。
那时对面坐的是权柄天下的严家，那位自喻天下奇才的独眼龙，以及位极人臣的严嵩。
面对这样的人物，连当年的裕王，如今的皇帝陛下都要十分恭敬的人物，那书生是那般的淡然，后来的情况也的确耐人寻味。
想起前些时日在苏州牢房之内与对方一叙，对方依旧那般淡然，似乎全世间能让他真正动容的事并不多，而他一旦真的动容，那便是招惹他的人的浩劫。
沉吟许久之后，冯保才缓缓起身，道：“陛下有意将沈先生那边拖着……但始终都是个心结。”
“于是你打算去给他想办法？”张居正抿了口茶，淡笑道：“冯公公不如坐下喝茶……你觉得你与沈无言，谁更聪明？”
冯保点点头，道：“沈先生一路走来，远非区区在下可比……自然他更聪明。”
“你也只得他更聪明，那么你就莫要在添乱了。”说着话，张居正随手给冯保添茶，淡笑道：“说起来这铁观音便与沈无言颇有渊源……好好尝尝。”
冯保学识却也不差，琴棋书画样样精通，对于饮茶一道也极具造诣，只是始终无心思在此，终究还是难以静心。
“若是有时间，就可以将这案子好好梳理一遍……你便能知道沈无言如何借着齐尧的冲动，以及孟冲的愚蠢回的苏州……而唯一能看清这一切的高拱，如今反而什么都做不了……”
张居正一边喝茶，一边夹起一块糕点送入口中，摇头，道：“不过事情也并非没有转机……案子始终还是要回归最初……那就要看沈无言的运气了。”
“沈无言的运气？”冯保一怔。
张居正点点头，忽然又摇头，道：“也不能说是运气……就看沈无言当真能不能注意到……不是两个人嘛，其中一个尸体没找到，未必会死……”
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