然而此时的托勒密却是如坠冰窖，心里一阵阵后怕，甚至恨不得用手抽自己的大耳刮子。
鼓起勇气将胸中深埋已久的情绪宣泄出去之后，托勒密终于冷静了下来，也知道自己捅了大篓子，以后说不定就会死在这番话上。
虽然太阳王看上去并没有生气，但是谁又知道这位陛下内心真正的想法呢。他心情好可以表示不在乎，但是哪天他心情不好怎么办？
会不会秋后算账？
仔细想想，自己这番话虽然说的爽快，但是后患无穷啊。
“你刚刚不是暗示我，说我——巧诈足够拒绝别人的规劝，言辞足够掩饰自己的过失么？你又何尝不是这样。”
看到他噤若寒蝉的站在自己面前，伊文从长椅上站起身，走过去拍了拍他的肩膀：
“托勒密，你是个聪明人，我看着你从一个闲散王族一步步做到阁臣，还能不了解你吗？你心里中已经把我视为一个赌徒，我纵然浑身是嘴也说不出清楚，不如你跟我一起走走。”
“走，去哪里？”托勒密一愣。
“天外！”
说话的同时，伊文神色一凝，用力抓住他的肩膀；浑身肌肤浮现一种冷硬的金属光泽，几近透明，带着清晰金属坑线纹路扩散至整个身体。紧接着，他身体自内向外透出重重星光，交织辐射形成了宇宙的投影；隐约可窥见数千颗旋转的星辰，并呈现出一种与外界不同的时空变化。
书房内的空间顿时扭曲旋转起来，仿佛被某种巨大的的力量上下挤压，很快就只剩下了一片苍白的残影。
整个立体空间似乎被一瞬间拍成了平面，然后对边进行了一次折叠，相距甚远的两个坐标也跟着重叠起来。在这之后，那种扁平、二维化顿时消失，周围的景色又恢复了立体空间。
“……”
托勒密反应过来的时候，发现自己正悬浮在茫茫云海中，下方是一座白色圆形的钢铁城市。
城市建设在水网密布的平原上，无数列车沿着道路桥梁迅速穿行，红绿灯光频繁地闪变，管控着这些钢铁长龙；而轨道每一处站点都有巨大的升降平台，机械设备把列车吞吐的货物退入平台，栽满货物的平台随即陷入地下，再由地下轨车把它们带往下一个目的地。
城市内部坐落着各种各样的工厂，中心处是一座类似于金属火山式样的反应炉；直径数十米的管道排出大量金属原料，源源不断的倒入熔炉。顶盖封闭的时候，火山颜色会迅速黑转红，从环形分布的孔眼中喷出几十道炽红火柱。
“陛下，这是哪里？”
“这是伊顿星，准确的说，是伊顿星的联邦控制区。”
伊文一手抓住他的肩膀，一手指着云海下方的钢铁城市，冷漠的解释道：
“这座城市属于伊顿星开发财团，你可以将其视为另一个海博伦开发财团，只不过这颗星球上的人屈服了。你瞧瞧，联邦人主导了这颗星球的一切，他们用先进的制造业占领了伊顿星的市场。现在伊顿星上充斥着联邦的产品，甚至连自己的货币都没有了。”
“数字货币吗？”托勒密瞳孔一缩，表情变得严肃起来。
“是的，这颗星球的经济就是一组数据，链接着联邦管理数字货币的中央智脑。这就意味着，联邦人可以用一种连纸都不是的数字符号，源源不断吸走这个星球所有的财富。”
说着，伊文以绝对领域折射光线，让两人进入隐身模式，降落到城市的街道上。
这座城市总共分为五个区，五块扇形组成一个完整的圆形，就是城市的全部版图。
城市内部龙蛇混杂，学院，医院，娱乐场，工厂，批发市场等等什么都能在里面找到——最令人触目惊心，是占据小半个城区、一贫如洗的贫民窟，那里的妇女甚至连条裤子都没有。
“我不明白！联邦人的产能如此强大，明明能让所有人都过上丰衣足食的生活，为什么还有这么多贫民窟？”看着啼饥号寒，几乎不成人形的穷人，托勒密强忍着怒气问道。
“然而这份产能只属于联邦人，他们来到这颗星球是为了赚钱，不是做慈善。对他们来说，不能创造价值的伊顿人就是垃圾，可以随意舍弃……至于那些能创造价值的伊顿人。”
伊文转身指向远处的一座白色高塔，示意托对方自己看。
以托勒密超强的视力，隐约可以看到很多穿战斗服的伊顿人，纷纷沿着塔外的螺纹阶梯往上攀登，一个个的就像攀爬的蚂蚁。
“雇佣军？”他诧异的说道。
“是的，这就是联邦对伊顿星球的定位——战争炮灰的来源地。正因为如此，他们不会替这颗星球发展经济。因为这些伊顿星的炮灰，才是伊顿星最畅销的产品；一旦伊顿星的经济有起色，愿意充当炮灰的人必定大为缩水——这种情况不符合联邦的利益。”
“简直是丧心病狂！”
托勒密攥紧双拳，将牙齿咬的咯咯作响，身体也因为过渡激动而剧烈颤抖。
一一一一一一
西部星域，塔尔木星。
塔尔木星的首都，月华之城建立在两条长河交汇之地中心地区的城市；这两条地表径流向南流经七百多公里之后，在斯分里克地区注入大海。
两条河所流经的区域，都是塔尔木最为兴盛繁华的区域。昔日这里曾经被称为树中国，因为这里盛产巨树，人们又喜欢在树上建造房屋。
因此塔尔木文明又被称为巨木文明，他们拥有自己文化、语言、宗教、乃至于世界观和政体。
但是自从联邦势力延伸到这里之后，一切都发生了变化。
先是塔尔木原生政权被推翻，换成了联邦人喜欢的执政官共和制，然后当地树神崇拜的宗教也迅速枯萎，换成了联邦人笃信的真理教廷。接着是语言的改革，作为象形字的原生语言被视为腐朽陈旧的象征，遭受废弃后换成了联邦风格的字母语言。
到最后，甚至于当地孩童接受的教育，也是清一色的联邦式教育。
……
伊文和托勒密正以隐身模式行走在月华之城的街道上，看着满大街操着联邦官话的塔尔木人沉默不语。
看着一座坍塌在道路上，无人问津的树神雕像，托勒密恨恨的说道：
“这里哪里是塔尔木星，简直就是一个缩小版的卡什尼联邦！”
“是的，他们放弃了自己的历史、文化，把塔尔木星变成了联邦的翻版，甚至连自己古代的典籍都看不懂。更可笑的情况在于——即便如此，他们还是没有得到联邦的接纳。每年都申请想要成为卡什尼联邦的分区，但是每年都会被拒绝。”伊文抬起头，看着悬浮在高空中的太空要塞，语气平淡的说道。
“……这就是所谓的欲做狗而不得吧。”
托勒密叹息着摇了摇头，以一种恨铁不成钢的语气说道：
“这颗星球的人，生活水平也不怎么样，不仅核心产业被联邦把持，就连粮食都做不到自给自足。”
“不是没办法自给自足，而是塔尔木文明的农产品竞争不过联邦工业化的农产品，导致自耕农纷纷破产。不得不去给联邦人工作，赚他们的虚拟货币，购买他们的粮食。”
“简直是敲骨吸髓！”
“……”
伊文嘴角微微上扬，没有接他的话，转而问道：
“托勒密，我问你，失去了语言和文字的巨树文明，还能称得上是巨树文明吗？”
“不，不能算。”
托勒密摇摇头，环视着周围清一色联邦风格的建筑物，陷入了长久的沉默。
……
在这之后，伊文带着他不断进行空间跳跃，从东往西长途跋涉，见识了一颗颗星球的人文风貌。
而这场旅途的最后一站，则是西部星域昔日的第一强国——法尔斯人民共和国。
一一一一一一
西部星域，法尔斯星，东部战场。
作为昔日西部星域的第一强国，法尔斯星的城市肃穆而沉静，整座城市的色调偏冷，营造出一种严肃而线条分明的氛围。街巷之间纵横平直，除了简陋小平房就是军营，看不到商铺、地摊、酒馆，甚至于连公共澡堂都没有。
整座城市都透出一股淡淡的军事化的气息。
全副武装的军人扼守交通要道，那一张张沧桑和严肃的脸上，写满了麻木和疲倦。
“七十年前，他们以法尔斯星掌握不符规格的杀伤性武器为理由，摧毁了这颗昔日西部星域最强的国家。并且扶植了理念完全不同的两股势力，让他们自相残杀，令这颗星球陷入了长久的内战……一直到现在。”伊文带着托勒密穿过军营，走到一座巨大的青铜雕像前，触摸着雕像表面的铜锈。
“不符规格的杀伤性武器？”
“这个你回去可以查一查，直到70年后的现在，联邦都没能说清楚不符规格的杀伤性武器是什么。”
“也就是说……他们以一个莫名其妙的理由，摧毁了这个西部星域的强国。”
托勒密望着眼前锈迹斑斑的青铜雕像，若有所思的点点头，齿缝里透着森森寒气：“他们根本不讲道理……只要觉得你有威胁，就会针对你！更糟糕的是他们还有舆论武器，说黑就是黑，说白就是白……”
“你说，法尔斯星的处境，像不像美尼斯帝国？”
“像！太像了！”
“告诉我……卑躬屈膝有用吗？”
“惭愧……可是！”
托勒密低下头，露出羞愧之色，张了张嘴还准备争辩，却被伊文伸手阻止。
“我知道你想说什么。”
伊文再度握住他的肩膀，反手一挥衣袖，周围的景色又旋转着压缩了起来。
……
时空瞬间转换，等托勒密的感官再度恢复立体时，他已经出现在海博伦星王庭的书房里。
伊文取出自己的电脑，没有说什么，只是给他看了两段视频。
前一段是诺路斯帕星新闻电视台，侮辱美尼斯王族是眯眯眼、黄皮猴子的视屏。后一段是诺路斯帕星遭受陨石群袭击，造成了数百亿联邦币损失，数千人口死伤的新闻报道。
前一段视屏看的托勒密怒火中烧，后端视屏看他的幸灾乐祸，接着就是茫然和疑惑——他不知道这这两段新闻有什么关联。
“诺路斯帕星遭受陨石群袭击，是我做的……整个联邦都知道是我做的！但是没有人公开报道，就连诺路斯帕星的政府，都没有人出来指责我——你能理解吗？”伊文平静的看着他，语气没有一丝波澜，仿佛诉说着一件和自己无关的事。
“我明白了！他们顾忌两败俱伤的局面……他们不敢和陛下撕破脸！”托勒密恍然大悟。
“事到如今，你懂了吗？”
“臣明白了！臣彻彻底底的醒悟了！”
托勒密左手用力摁住胸口，深深的弯腰鞠躬，用一种极端冷静的语气说道：
“只要帝国出现壮大的迹象，联邦就不会放我们，所以卑躬屈膝谋取和平的想法，是极端错误的思路！他们确实有能力做救世主，到最后却做了敲骨吸髓的吸血鬼。这样下去，走向黄金时代的只有他们自己……包括海博伦星在内，大部分的人类文明都被他们视为走狗——只是他们通向黄金时代的炮灰！”
伊顿星的境地，揭露了联邦人吸血鬼的本质。
塔尔木星的惨状，告诉他卑躬屈膝，哪怕放弃文明也不会有好下场。
法尔斯星的下场，直接挑明了海博伦星的未来——只要发展壮大，就会遭受打压，根本没有妥协的余地。
这一系列铭心刻骨的体验，让托勒密深深明白了一个道理：美尼斯想要发展，就会走上对抗联邦的道路，没有别的选择！
沉默了片刻之后，伊文命令托勒密抬起头，看着他那张冷静到几乎残酷的面容，沉声问道：
“告诉我，你会怎么做？”
托勒密深吸一口气，将腰背挺得笔直，铿锵有力的说道。
“放弃幻想，准备斗争！”
“很好，这就是我想告诉你的！”
伊文欣慰的看着他，伸出手，用力拍了拍他的肩膀：
“我从无法地带抢来的那五颗星球，就是帝国的霸王之基，我们要顶住压力，努力的成长起来。美尼斯帝国的和平，美尼斯帝国的文明，不能寄希望于敌人的施舍……只能靠我们自己来扞卫！”
“陛下！”
托勒密两眼一酸，只觉得一口气息沸腾如火，忍住泪水颤声说道：
“您是海博伦的王，我们伟大的领袖，我很后悔自己因为无知竟向你说出了那种话。直到现在我才明白——您是对的，我们除了对抗以外别无选择！”
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