鹿首寨是当地百姓为防盗贼而自发建成的一处小村寨，寨子里的人都是种地的村民，而不是打家劫舍、拦路抢劫的土匪。
村民们平时都还住在自己家里，攒下的粮食和织成的布匹才放在寨子里保管，一旦有成批的流民或者盗贼来骚扰，他们就会躲进寨子避祸，或者依寨反击。
所以鹿首寨的所谓寨主并不是绿林好汉，而是这一片地方的里正，算起来，属于基层公务员性质。
因为寨子经营的不错，里正在当地也就出了名。据说徒河县令还打算保举他一个孝廉。
里正的身份自然很敏感，所以太史慈不能向他坦露自己这些人的处境，只说是来徒河办事，顺道看看老朋友。
里正姓吴，人很热情，招呼了村里几个大姓人家的长辈和私塾先生，一起在寨子里摆了桌简单酒席，款待远道而来的三人。
这便是四五天来，田瑭吃到的唯一一顿热食，虽然寡淡无味，种类也少，但好在分量很足，还有油星，所以把田瑭感动得不行。又想到程质还在冰天雪地中寻找三位女子，也不知她们能不能安全无恙，更是眼眶湿润，只是闷头饮酒。
太史慈知他心中所想，也知无法劝解，便找里正打听消息。
“吴叔，最近寨子里可还太平？”太史慈端杯敬酒。
“太平，太平！今年只遇到一次流民袭扰，都是逃难的饥民，给了些粮食就走了，并未起冲突。”里正显然很满意今年的光景。
“吴叔，我听说襄平那边有个大官跑了，不知这里可有风言？”太史慈直接切入自己最关心的问题。
“啊！听说啦！”里正当然不知道太史慈是带着目的问的，说道，“早上有军士来寨子里通传，说是有个大官叛逃了，是考工右臣，叫，叫，叫什么来着，我给忘了。”
“叫田瑭！”私塾先生一直没有说话，这是第一次开口。
自己的名字陡然被人喊出来，田瑭被吓了一跳，太史慈立马把他按住，继续问：“可曾有什么线索？”
“子义怎么关心起这样的事情来了，你不是从来都只关心野鹿的么！”里正哈哈地笑着，拍打着太史慈的肩膀。
“我有位兄弟就在考工，听说受了牵连，故而多问一句。”太史慈说的一本正经。
“哦，这样啊！人家要跑也只会往西跑啊，来我们这里做甚？”里正摇着头，“不可能的，我们这里没路可跑。”
田瑭听太史慈说起在考工里做事的兄弟，自然想到了司马器，也不知自己的事情会给他造成多大的影响，不知王雄是不是能护好他。
“吴叔。”田瑭遵着太史慈的称呼，举起一杯酒敬里正：“就没人从这边的路走过吗？”
里正半眯起眼睛看着田瑭：“此路确实不通，小老儿生在这里，长在这里，从未听说有谁是从海边来的。老李，你知道吗？”
老李便是那私塾先生，他并不说话，只是摇了摇头。
辽西走廊确实尚未开辟，田瑭点点头，不再说话。
“吴叔，今日天色不早，不知能不能借宿一晚，明早我们便走。”太史慈面带歉意。
“子义哪里话，不过寨子里条件简陋，怠慢几位了。”里正还是很热情的。
田瑭本想问怎么明天就走，被太史慈眼神制止，遂不再多话。
“吴叔，我等一行人本是结伴而来，有家眷同行，但路遇匪人走散了。”太史慈步步为营，将话说到重点上，“本是约了在鹿首寨汇合，但我们三人明日有急事先走，怕是等不到他们了，望他们来时，吴叔照看一二。”
那沉默的私塾先生听闻此言眼中闪过一丝疑惑，随即又恢复平静。倒是里正听说他们家眷走散，先是紧张了起来，随后又见几人神色平静，料也无甚大事，便笑呵呵的应了下来：“子义安心，我当仔细。”
“如此，谢过吴叔。”太史慈起身，一躬到底。
诸位长辈都起身回礼，私塾先生还嘱咐他们附近有野狼，晚上不可外出。
宾主尽欢，里正带着村里一帮德高望重的人回家去了，留下两个护卫和空空荡荡一个寨子给太史慈三人。
“子义，为何明天就走？”田瑭见人已走光，急急的问，“今天才第二天。”
“今早已有军士前来此地通传，说明蒋纲那厮并未彻底无视南边。”太史慈说的很郑重，“我们不能冒这个险。”
“可是，他们怎么办？我们约的可是四天。”田瑭还是割舍不下。
“程质并非庸才，里正也会稍加照顾。他知我们已走，自然知道我们是迫不得已，定会另寻他法。”太史慈自然比田瑭了解程质，“他自有做事的分寸，你可放心。”
“那私塾先生目光游移，恐有坏心。”田瑭早就注意到那人神色不对，此时出言提醒。
“我也注意到了，不过无妨，他就算现在去报信也来不及了。”太史慈已经考虑过这个事情，“况且他只是起心动念，却未必敢真去做。”
“说得有理。”田瑭点点头，“可他会不会坏了子廉的事？”
“不会！”太史慈回答得很肯定，“因为他根本就见不到子廉，子廉一定会一个人去找里正的。”
“哦，这样便好。”田瑭放下心来，随即叹道：“因我一人，而失去如此多的兄弟，我实在不忍再有人……”
“文佐！事有轻重缓急！”太史慈突然打断了田瑭的话，正色道：“程质说过：‘你死了我们就都完了，你活着，我们才有可能东山再起’，所以，勿再感怀！”
田瑭一时无言以对，程质那句话是在城门口的突围战中说的，现在再听这话，田瑭读出了太多的内容。
“我等以性命相许，文佐当以大局为重。”太史慈朝田瑭抱了抱拳。
“我何德何能，能得子义相助。”田瑭心中激动之情无以言表。
“我等皆是粗人，能遇文佐，实属大幸！”太史慈说的很郑重，“你的命便是我们的命，岂可有一点闪失。”
“今虽天下疲敝，然并无我等立锥之地，要想成就伟业，确要滴水之功。”田瑭说的也是大实话。
“无妨，子义有这一世光阴，足慰流离。”太史慈说到这里竟然眼中含泪。
“你如此信我，我必不辜负于你三人。”田瑭动情的说，“乱世出英雄，我等必不会辱没了这一世的时光。”
直到此时此境，田瑭才真正发觉这一世活着的意义。而旁边的陈信，已经泪流满面。
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