翌日。
洛阳，南宫，德阳殿。
今日的大朝会，气氛格外凝重肃穆。
文武百官分列两侧，蟒袍玉带，冠冕堂皇，却无人敢轻易出声，连呼吸都刻意放轻了几分。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在龙椅之上那道明黄色的身影，以及他御案前那份摊开的、仿佛重若千钧的八百里加急捷报。
天子刘宏，面沉如水，看不出丝毫大捷应有的喜悦。
刘宏手指无意识地摩挲着玉圭，目光扫过殿下噤若寒蝉的群臣，终于缓缓开口，声音带着一丝刻意压抑后的平静，却更显其下暗流的汹涌：
“众卿……想必都已知晓。”他扬了扬手中的捷报，动作略显僵硬，“西域王刘封，不负朕望，于漠北弹汗山，大破鲜卑王庭，阵斩八万，俘获十万，缴获无算……鲜卑伪单于檀石槐，仅率残部北遁。自此，漠北万里草原，尽入我大汉……藩属，苍胡帝国之版图。”
他顿了顿，将“藩属”二字咬得稍重，仿佛在强调某种摇摇欲坠的法理。殿内一片寂静，落针可闻。
刘宏脸上挤出一丝极为勉强的笑容，环视众人，语气带着一种近乎表演的“困惑”与“欣喜”：“西域王立此不世之功，为朕，为大汉，永绝北患，功在千秋！朕心……实是欣慰无比！然，西域王已位极人臣，爵至王位，朕……朕竟不知该如何封赏，方能酬此天功，以示朝廷不负功臣之心？”
他目光首先投向位列前班的司徒袁逢：“袁司徒，你为百官表率，依你之见，朕当如何？”
袁逢须发微颤，深吸一口气，持笏出班，躬身奏对，声音沉稳老练：“陛下，老臣以为，西域王此功，确系亘古罕有，堪比卫霍。朝廷赏功罚过，乃立国之本，此刻正宜大肆褒奖，以安功臣之心，以昭天下之大义！”
他微微抬头，眼神低垂，继续道：“老臣建议，陛下当再下明诏，以最华美之辞藻，将西域王之功绩，详细胪列，刊印成册，颁行天下各州郡！令四海皆知，陛下乃旷世明君，麾下有擎天保驾之能臣！如此，则朝廷之胸襟，陛下之圣明，必为万民景仰，亦可令……西域王深感天恩浩荡，更坚其拱卫汉室之志。”
这番话说得冠冕堂皇，先将刘封捧到卫霍的高度，强调朝廷“不吝赏功”的姿态，占据道德制高点，表面上看是极尽尊崇，实则第一步就是将刘封的功绩定性并“公告天下”，某种程度上也是一种无形的束缚——功绩已被最高规格承认，日后若再有所求，便是贪得无厌。
刘宏不置可否，目光转向太尉杨赐：“杨太尉，你以为呢？”
杨赐会意，立刻出班补充，语气带着一丝“忧国忧民”：“陛下，司徒之言甚善。然，赏功之外，亦需虑及长远。西域王开疆拓土，所辖疆域万里，族群众多，治理维艰。朝廷身为宗主，理应体恤藩属之艰难。”
他话锋一转，切入实际：“依老臣浅见，朝廷可在经济、物资上，对苍胡帝国稍作倾斜。然，西域、草原地广人稀，输送太过，恐耗损国力，亦非长久之计。不若……朝廷可派遣能工巧匠，助其兴修水利，改良牧草，传授耕织之术，使其能逐步自给自足，此方为根本之道。至于钱粮输送，可酌情缓缓减之，令其渐习自立，亦显朝廷扶持之心，而非一味依赖母国。”
这番话更是老辣，名为“体恤”和“扶持”，实则为日后逐步切断或减少对苍胡帝国的经济输血埋下伏笔，以“助其自立”为名，行“限制其依赖”之实。
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