微吸一口凉气，墨九不得不相信谣传了。
阿依古长公主确实很爱她这个儿子。
这样奢侈的金帐，哪里像一个巫师的居所？他这派头，恐怕比哈拉和林的王室宗亲们的宫殿都有过之而无不及吧？不过，当母亲的人大概都这样，觉得亏欠了孩子，就恨不得把他失去的母家，都给补上。
这么一想，她又想通了。
没有与苏赫对视，她垂下头，领着墨妄等人施礼。
“草民等恭贺世子生辰——”
一番礼毕，她将一个金线绣好的荷包放在托盘里，让侍者呈了上去，态度诚恳地对苏赫世子道：“得悉世子生辰，草民夜不能寐，苦苦思之，恐礼轻意薄，辱及世子尊荣……再三考虑后，特地用一夜的时间，绣了这个荷包献上，望世子笑纳，莫嫌粗糙。”
这番话说得好生动听。
墨妄眉头颤了颤，把头低得更低了。
若不是知道这个荷包是方姬然托墨灵儿带给她的，他一定会被她感动……
好在，苏赫世子显然是不知情的。
他低头看一眼立在殿中的墨九，又看一眼荷包，一言不发地抬了抬手。
“贵客，请入席。”
几个字，淡淡的，凉凉的，细听，竟无情绪。
墨九心里“咯噔”一下，对这个世子又添几分好奇。
一个从小被巫师带大的孩子，长在阴山脚下，从没有见过世面，怎会有这等尊贵气度，又能将情绪这样收放自如？
太不符合逻辑了！
被侍者引入矮几后方，她盘腿而坐，忍不住偷偷去观察他。
只可惜，苏赫高居上位，从她坐的侧面望去，除了那一张冷厉又恐怖的萨满巫师的面具，什么也看不见。
一番寒暄，金帐里的人越来越多，更加热闹起来。
铺好的毡毯上，一左一右，摆有两排矮几，矮几上摆满了牛羊肉、马奶酒、甚至还有漠北草原罕见的水果，以及粮食酿的水酒……
这样的招待规模，估计是北勐的国宾级别。
墨九与墨妄交换了个眼角，默契的缄默了。
阴山地区的人，受汉文化的影响较深。墨九发现，不仅嘎查村的牧民大多会说几句汉语，从苏赫世子到入席的达官贵人，几乎也都会听会说，虽然音调听上去有点儿蹩脚搞笑，但丝毫不影响彼此的交流。
人多，嘴就杂。
墨九不喜欢这样的应酬。
尤其在不知苏赫世子目的的情况下。
一个人自顾自喝着水，她紧挨墨妄，一切应对都由着他去处理，自个儿只负责观察苏赫。很快，她就发现了一个更为惊人的事实——这些达官贵人们对苏赫的尊敬，完全不像对待一个普通的世子。
他们敬献的礼物，无一不是价值连城。
他们的一言一行，无不顾及他的脸色。
……说句不好听的，这样的待遇比皇子高级多了。
可苏赫一个从小离家的世子，到底凭的是什么？
念及此，她好奇得心尖儿都是疑问，情不自禁地偏过头去看萧长嗣。
他是以墨九夫婿的身份来的，与墨妄一左一右坐在她的身侧。可这货今儿也是奇怪，从进入金帐开始，就一言不发，从头到尾不插半句话，完全没有半点存在感，俨然是一个宴上的吃瓜群众。加上那一顶大毡帽往头上一扣，半边脸没了，什么表情都看不清，与上座的苏赫倒有几分异曲同工之处——两个人都不要脸。
“老萧。”
压着嗓子，她低低唤了一声。
“嗯。”萧长嗣声音也低，似从鼻间哼出。
“你就没什么想说的？”
对金帐里正在发生的事儿，墨九突然想听听他的看法。
毕竟很多时间，老萧还是有些独到见解的人。
“嗯。”他很老实，“没有。”
“……”这谈话还能继续吗？
墨九皱眉，不友好地冲他翻个白眼儿。
“你说他到底叫我们来做什么？”
“赴宴啦！”这货回答得理所当然。
“可这宴，与我们有什么关系？他若有诚心，何不单独请我们过来？没了这些人在，说话不是方便许多？”
“嗯。”萧长嗣又是浅浅地应，“一会儿他会单独留你说话的。”
墨九往席上的苏赫世子瞄了一眼，撇了撇嘴，表示不相信他。
“你以为你算命的？”
“算命的，怎有我准？”
“……去！信你就有鬼了。”
“赌，一个相思令。”
“赌就赌！”
“不要春令。”
“……不来！”
两个人小声儿说着话，头碰着头，看上去极是亲密，以至于先前不太相信墨九这样的美人儿会“一朵鲜花插在牛粪上”的人，也都相信了他们的“夫妻关系”，不由纷纷向她投来惋惜的眼神儿。
毕竟哪怕她没怎么打扮，素颜青衣坐于席上，也是美中极品！
墨九对众人的视线，恍若未觉，只专注地分析苏赫了。
老实说，之前她还有些想法，可如今看来，苏赫只把他们当成普通的宾客了，说不定真就只是出于对南荣来人的友好，根本不像他们猜测的那样，知道她是墨家钜子。
这么被晾在这里，墨九特别无聊。
宾客们讨论的话题，和拍的马屁，她都无感。
人家看他们不吭声，世子也不怎么搭理，慢慢也都不与寒暄了。
这尴尬的局面，让墨九恨不得告辞离去，等宴会罢了，再寻机会来拜访苏赫，问问他宋骜的事儿……哪里知道，她正如坐针毡，那位世子却突地举杯，对她道：“贤伉俪远道而来，本世子敬你夫妻二人。”
这是苏赫世子第一次主动举杯。
宴席上，众人哗然。
墨九也有点儿惊讶。
端起斟满的酒杯，她瞄了萧长嗣一眼，示意他站起来回敬，可那货却坐着不动，只慢慢端起酒杯，微微抬手一举，对苏赫世子淡淡道：“在下腿脚不便，不好向世子行礼，先干为敬。”
一片乌鸦从墨九的头上飞过。
他腿脚不便？不便他是怎么走进来的？
明明那么多人看见他走入金帐，他居然好意思撒这样的弥天大谎？
不得不说，萧长嗣真乃神人也！
墨九恨不得告诉众人，自己根本不认识他。讪讪一笑，她端起酒杯正要喝，不料，手上突地一空，只见那个“腿脚不便”的人，把她的酒杯一并拿了过去，又对苏赫世子微微一笑。
“世子，吾妻有孕在身，不便饮酒，我代她饮尽此杯！”
啥啥啥？有孕在身？
墨九心肝儿都上火了，严重怀疑自己耳朵有问题。
这货还要不要脸了？她啥时候有孕在身了？
憋住一股子气，她目光凉飕飕瞄向他。萧长嗣却只是轻轻一咳，顺便拍拍她的手背，拉她坐下，神色极为宠溺、温柔。
“为夫无碍。你乖乖坐下，勿要担忧我——”
担忧他？她是恨不得揍死他好不好？
墨九恨得牙根儿痒痒，萧长嗣却就势握紧她的手。
他的手心很暖和，明明病恹恹的一个人，却极为有力，指尖那样一下一下的摩挲在她的肌肤上，痒痒的，麻麻的，让墨九心里一乱，怒气淡下不少。
可莫名其妙就成了“有孕妇人”，而且还“娇弱”得酒都不能喝了，她不得不佩服这个萧长嗣——丫可真会得寸进尺。
在这样的场合，他清楚她不好当面拆穿他了。
因为他们绑在一条船上，船翻了，对大家都不好。
一肚子的火儿，化成一个尴尬的笑意，她也亲热地握紧他的手，指尖恨恨地掐入他的肉里，然后“娇羞”的低头过去——恶狠狠瞪他。
“多谢夫君——”
苏赫世子看他二人如此，慢慢饮下酒水，并不多言。
众宾客观之，又爽朗的笑着恭维起来。
虽然没有人知道苏赫世子那一张诡异的面具下，到底是什么样儿的表情，可经了这么一个小插曲，墨九“夫妻二人”的地位，自然水涨船高。巴结的、讨好的、敬酒的，都上来了……
可她有孕、萧长嗣有病，都不宜饮酒。
于是，可怜的墨妄，就成了一个替死鬼。
一杯接一杯，他在笑声里，应对得体。
墨九皱眉，心疼墨妄了，默默为他倒了水。
“师兄，喝不了，就不必理会，咱也不必管人家。”
“无事。”墨妄冲她一笑，低低道：“咱们初到阴山，地面也不熟，难免没有找人帮忙的时候，有些结交的人，总归是好的，小九不必担心我。”
嗯一声，墨九不再劝，心里却是一热。
“师兄，有你真好。”
这句话她说得很小声，却是由衷之言。可刚刚说罢，就听见萧长嗣猛烈的咳嗽起来，又是那一股子“下一瞬就会死去”的劲头，让她身为“人妻”，不得不转头去关心他。
然而，他脊背挺直，一眼都没看她。
……就好像刚才的咳嗽，本是无意。
墨九一挑眉，“你没事儿吧？”
“咳咳！无事。”他喘口气，眸色深深，“爱妻啊，有你真好。”
“……”墨九冷哼一声，懒得理会。
就这么一直挨倒宴会结束，墨九屁股都快坐僵硬了，正准备跟着那些达官贵人们一起道别离去，没有想到，那个苏赫世子居然面色平静地抬了抬黑袍的袖子。
“南荣贵客，稍等。”
墨九一怔，下意识望向萧长嗣。
只见他姿态慵懒地坐在那里，那姿态、那气度，好像他才是这个金帐里的王，丝毫不给苏赫世子的脸。这模样儿，让墨九又好气又好笑，真真儿觉得带这样一个“夫婿”出来，太打击智商了。
不过，偏生他说对了。
这个苏赫世子完全在按照他的剧本往下演。
果然，他单独留下了他们。
更让墨九没有想到的是，待金帐里的人都离开，侍者也都屏退下去，苏赫会突然看向她，一字一字地沉声招呼。
“墨家钜子，墨九爷，久违了。”
装了这么久，这会儿终于肯露狐狸尾巴了？
“世子这样说话，就简单多了嘛。”墨九弯唇一笑，也没有再伪装，抱拳一拱手，道：“鄙人正是墨九，叨扰世子了。不过，咱明人不说暗话，世子特地让墨九前来，到底有什么吩咐，尽量直说便是。”
真是一个直接的女汉子啊。
她挺佩服自己的——因为太讨厌繁文缛节的交流了。
可座上的苏赫世子，却突然低低一笑。
“钜子果然巾帼不让须眉！”
这一笑，完全打破了他先前的高冷形象，让墨九大为意外。
捕捉着笑声里那一抹熟悉，她微微眯眼，瞬也不瞬地看他。
“世子过奖！”
“既如此，苏赫也不想再隐瞒了——”说到此处，苏赫面具下的眼，从墨九扫视到墨妄，又掠过萧长嗣那一张比他更古怪的脸，慢慢地沉了声音，“阴山死亡山谷的事，想必钜子也有所耳闻吧？”
所谓“死亡山谷”，就是让宋骜大军全军覆没的地方。
这个事儿，墨九早就已经调查过了，大抵是知道的。其实它原本不叫“死亡山谷”，根本就是一个无名山谷，也是在宋骜大军出事之后，它才有了这样一个霸气侧漏的名儿，当地人都叫它“死亡山谷”，牧民们从此无人再敢轻易靠近。
当然，死亡山谷到底为什么导致人死亡的，也正是墨九好奇的地方。
那苏赫这么问，又是何意？
不好猜，她索性不猜。
抿了抿嘴唇，她意态闲闲地望着他，继续听下文。
对于她这副姿态，苏赫似乎并不意外，黑色的袍袖又拂了拂，端起面前的酒水，再饮下一杯，方不带感情地道：“全天下人都好奇死亡山谷，可很多人来来去去打探，也没有什么发现——但不包括本世子。”
这么说，他有所发现？
墨九心里一惊，面上却不动声色，“世子不必转弯抹角了，我今儿出门没带智商，脑子有点转不过弯儿，您需要墨九做什么，有什么交换条件，咱们直接摊在桌面上来谈吧？”
“咳咳！”世子像是呛住了，咳嗽不已。
这咳嗽一传染，连萧长嗣也跟着咳嗽起来。
看看萧长嗣，再看看苏赫世子，墨九有些奇怪。
“难道……我说得不对？”
“对极，对极。”苏赫世子清了清嗓子，突地抚了抚脸上的面具，沉沉一叹，“不敢相瞒钜子，今儿苏赫请你来，正是为了死亡山谷一事。我北勐大汗对南荣英王全军覆没于死亡山谷，也有兴趣，现下，大汗责令我兄蒙合彻查此事……身为其弟，我责无旁贷。”
蒙合？
墨九对这位突然冒出来的苏赫世子不了解，对蒙合却很清楚。
根据相思令得来的线索，蒙合是北勐大汗的嫡孙，是北勐宗亲王族里的绝对权贵。在萧乾死于南荣之后，北勐大汗一直没有出兵报仇的原因，一直有两种说法。一个便是说北勐大汗年岁已高，已无力再战。另一种说法，便是说蒙合与其父达尔扎把持了北勐朝政，不愿出兵。
也就是说，达尔扎是北勐如今的实际掌权者。
可他长年征战，一直伤病缠身。
从北勐局势扯，他的嫡子，北勐大汗的嫡孙蒙合，将是汗位最有可能的继承人。
现如今，从苏赫的意思看，他与蒙合关系很是亲近？
怪不得宴会上那些达官贵人，个个都讨好他！
但，调查死亡山谷，到底是北勐大汗的意思，还是蒙合的意思？
或者说，只是苏赫自己的意思？
冷不丁一下，接受到的信息太多，墨九脑子有些乱，思维神经像钻入了一团乱麻里。唯一清楚的就是……这位苏赫世子，绝非外界传言的那样——除了不太简单的身世，一切都很简单。
默了默，她道：“我能为世子做些什么？”
苏赫直视着她，“听闻钜子通晓机关巧术，八卦易经也无一不懂？”
这顶帽子戴得有点高，墨九抿了抿唇，“一般般。”
苏赫褪去高冷的尊贵姿态，又是一笑，“不瞒钜子，本世子已派人调查过，死亡山谷有八卦机关布阵，故而进入的人，都会遭遇不测……只是那布局，却是无人能破。”
一听这话，墨九心里就激动了。
机关八卦，布阵之局，也是她的喜好。
若能一探，是何等妙事儿？
只不过，她没得好处，怎肯同意苏赫的要求？
不冷不热地一笑，她毫不在意的道：“世子能请我来，想必也是了解我的为人了。我从来不喜欢做亏本的买卖，死亡山谷，凶险未知，我又何必去趟这浑水？”
像是早料到她会这样说，苏赫也不恼，只是反问。
“钜子北上，不就为了此事？”
“不。”墨九坚定的摇头，“我是为找人而来。”
苏赫点了点头，像是相信了她的说辞，面具后的目光紧紧锁在她的脸上，沉吟好一会儿，突然道：“此事一成，我不仅给钜子要的人，还……附送一人。”
买一赠一？
墨九心尖一窒。
这么说彭欣也在他手上？
好不要脸，居然这样讲条件，让她为他卖命？
唇角微微一牵，她笑道：“不必了！如果世子说的人是我的朋友，苗疆圣女彭欣姑娘，那咱们或可一谈。如果世子所说的人是南荣安王宋骜，那么……国家大事，与我庶民何干？随便你处置吧，这货的生死，我向来不感兴趣。”
苏赫世子像是僵住，盯住她一动不动。
“钜子与安王有仇？”
“哼！”墨九淡哼一声，“我只能说，我没有亲自弄死他，那是因为我为人善良，又怎会救他？所以，世子怕是想多了。买一赠一我不要，除了彭欣，我想要世子一个承诺。”
怔怔看他许久，苏赫世子扶额，仿佛才从震惊中回过神儿。
“钜子请讲——”
墨九笑笑，“不管事情成与不成，你得保证我们安全离开阴山。”
苏赫没有马上回答。好一会儿，他方才端起水酒，一口一口轻抿着，淡笑问：“钜子还真信得过苏赫的本事……你又怎知我护得了你？”
哈哈一声，墨九愉快地端起面前的酒杯，冲苏赫示意一下，然后袖袍一翻，“咕噜”灌下肚子。
“就这样了！我们一言为定。”
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