天刚擦黑，太阳落入地平线还没有多久，暮色四合之际，旷野上的绿意在慢慢变成更深的颜色。
得了命令的萧军以猛虎之势冲向了兴隆山镇的方向，途中旌旗翻飞，风吹散了白日骄阳带来的酷热，刮在人的脸上，煞是凉爽。千军万马、喊杀声声，蝗虫似的涌往南荣禁军，铁甲上的金属闪着幽寒的光芒，锐利、刺目。骑兵一马当先，步兵与战车在后，弓兵在盾兵之后，一排排密集有序，不显半分杂乱。
这声势如同大浪卷来，让远处哨上的斥候慌不迭去报信。
“报——”
斥候急速入营，大声禀报。
“大帅，萧军攻上来了！”
这斥候年岁不大，从京戍之地过来，还没有真刀真枪地上战场拼杀过，本就有些紧张，而面对的敌人又是赫赫有名的萧乾，他的恐惧就更甚了，说话时，脊背泛着冷汗，声音也有些颤抖，听得刘明盛铁青着脸，啐了一口。
“没出息！攻上来又如何？咱们还怕他不成？”
嘴上说不怕，可这位大爷狠狠瞪了斥候一眼，又飞快地走到帐门口，撩帘往外面看了一眼，回头时，眉心都打了结，“萧逆离我们有多远？”
“报，禀报大帅，不足三里——”
三里地，也不过转眼间了。刘明盛看着斥候苍白着脸紧咬嘴唇的样子，冷哼一声，猛地拔了腰刀。
“来得好。既然敢来送死，老子就杀他们一个屁滚尿流！”
刘明盛这人生得虎背猿腰，打从入得行伍，就在禁军供职，其间打过不少仗，在南荣武将凋敝的年代，也算得一员不可多得的猛将了。若不然，宋熹也不会用他去攻打汉水甬道。故而，这一仗他也并非仓促应对，当萧乾带兵从金州出发的时候，他的人便已经摸清了底细，对萧乾的兵员数量一清二楚。
所以仗着人数多，他认为这一仗还是有希望的。
更何况，萧乾急着上山见墨九，那更有可能处于劣势——
急就躁，躁就乱。一乱就容易失去理智，导致败北，古今战场多少人吃了这个亏？
这么寻思着，刘明盛心里的紧张就变成了兴奋。
只要这一仗干过了萧乾，他刘明盛就飞黄腾达了。
他热血沸腾地飞马到达阵前时，萧乾的人马也正好赶到，两军相距不过数十丈。
兴隆山镇原本是一个有了墨家之后才新建的小城镇，不像一般的固有城池大多依托要塞，建有防御筑基，这里只有一马平川和百姓们种植的果蔬田地，一大群萧乾骑兵策马过来，根本就没有半点阻碍，就冲向了南荣禁军摆开的阵形。
“杀啊！”
“冲啊！”
萧军得到的命令不是怎么赢得这一仗的胜利，而是“撕开一道口子”。也就是说，不管刘明盛拉了多么长的战线，摆了多大的阵形，他们只有一个目标，就集中在一处往前冲。这种凝聚所有人的力量往某一点的攻击力是极为可怕的。
成千上万的人，变成了一个人。
或者说，变成了一把刀，一刀锋利的尖刀，捅向了敌人的要害。
先头兵都不畏生死，只管执着刀枪长矛往前冲。
前面的人死了，后面的人扑上去。
一排又一排，一排接一排，他们前赴后续，密密麻麻……
这样的战术有一点像妇人打架，上来就扯头发挠眼睛，让早早摆开了阵形的南荣禁军，有一些措手不及，应付起来稍稍有些吃力，刘明盛见状，不得不开始调集两侧的兵马往中间靠拢，机关地对萧军形成对峙，不去和他们拼命。
可他们不拼，萧军却摆明了要鱼死网破，占着一股子冲杀的狠劲儿，他们很快就在势头上占了上风。冷兵器战场，信息指令的传达，存在相当大的延迟与滞后，往往一个命令下去，需要很长时间才长传达全军，而且还容易存有误差。因此，战争上的士气与进攻的势头很容易影响整体的战局。
互相拉扯着的战线上，南荣兵仗着人多，一部分留守，一部分从两侧往中心增援，一下子又涌上了大批的人马。可萧军见状，却不与他们在同一个地方互相拉扯，凝滞一瞬就又往左侧而去——
刘明盛站得有些远，死人的血腥味儿还没有传入他的鼻子，就见一群南荣禁军鸟兽似的四散着，被萧军先头骑兵冲得到处奔跑，有些居然被挤入了田地，将百姓的庄稼踩得一片狼藉。
“格老子的！”刘明盛看不见前沿的厮杀，只看到后退的士兵，举刀冲过去就砍翻了一个退下来的士兵，然后破口大骂，“谁他娘的再后退，老子就宰了谁！上！给老子上！”
“大帅有令，不许后退，不许后退！”
两个传令兵挥舞着令旗传令去了，刘明盛原地站了一瞬，又大声命令他的亲卫近侍，上去堵在了大军的后方，像赶鸭子似的，不允许任何人再往后退。这样的震慑，还是有些作用的。先前萧军长驱直入，攻势猛烈，南荣禁军有点悚了胆，可如今刀架在脖子上，他们反倒无所畏惧了。
潜力被激发出来，先头的颓势一扫而空，居然生生挡住了萧军的进攻。
刘明盛稍稍松了一口气。
可不待他气儿落下，事情就有了变化。
这时，萧军的传令兵突然在对面大声嘶吼。
“南荣禁军的兄弟们，你们听着：刘明盛不遵皇令，意图谋逆，我们是护送景昌皇帝过来清讨叛将的。你们的皇帝如今就在我们大军后方，你们速速后退，不要再助纣为虐了。萧王有令，退者不杀！”
“啊！”
乱军中有人低声惊呼，“此事，是真是假？”
“不知啊！”
是真的，是假的，其实对普通士兵来说并不重要，谁做皇帝都离他们很远。他们此刻需要的是一个更加合理的理由来说服自己，不再继续这场残酷的战争，不让血淋淋的刀子有机会捅入自己的胸膛——
“我们的陛下，真在他们军中吗？”
“若陛下真在，为何不见现身？”
“陛下是被俘虏了吧？身不由己。”
“杀上去！”刘明盛的亲兵在后方大声吆喝，“再有胡言乱语者，杀无赦！”
不管有多少人，只要没有人出来组织，就没有主心骨。而没有人组织的背叛，势头总会很弱很弱。士兵们潜意识的忠诚不允许他们随便做出决定。于是乎，从众之心主宰着他们，只能投入到这一波激烈的厮杀之中，却无人出来做那个“出头鸟”，拷问真相。
“杀啊！”南荣禁军们大声嘶吼着。
“杀啊——！”萧军也在死命地往前冲。
没有人再私下议论，战场上只剩下“铿铿”的刀枪撞击声，狰狞地带走一条又一条的生命。刀光剑影中，萧军冲击的力量越来越猛，南荣禁军也不得不一步一步往兴隆山镇的方向后退。但他们人多，一边退，又一边组织堵，战况很激烈，同时，也陷入了胶着。
宋熹此时，确实就在萧军的后方。
萧乾在领兵冲阵之前，说无须他出手，但他观察着这般拉锯似的战局，想着山上待产的墨九，终于按捺不住，看一眼始终近身跟着自己的击西和闯北，轻声问。
“二位，可否信我一次？”
击西警觉心顿起，“你想做甚？如果想借便尿遁，省省吧。”
“……”宋熹嘴唇抽搐一下，正色道：“你们的九爷大概快生了，正在山上等着你们的萧王。女人生子，多拖一刻便多一分凶险……”
“那又与你何干？”
击西对萧乾极为忠心，半点都不愿意他们主公的女人被别的男人觊觎，哪怕他是宋熹，哪怕宋熹是为了墨九好，这些话在她听来也不太中听。
可听完她的话，宋熹却是笑了。
“你们放我过去，有我在，你们会打得更顺利。”
“我呸，凭什么信你？”击西翻个白眼，正想损他，却听闯北道：“听他的。”
击西一怔，转头懵懂地看着他：“为何要听他？主公说了，不许他四处走动的。”
闯北斜视着他，“那是主公重诺，要护他性命。可主公不用他，我们可以用啊？”
击西对这些话似懂非懂，可心底里，她对李闯北的信任是绝对的。
想了想，她嘟着嘴唇，嗯一声算是同意了。
于是，两个人一左一右护着宋熹往厮杀激烈的阵前挤。
人群密集得像蚂蚁一样，偶尔有冷箭的破空声掠过，让人心惊胆战。
乱军之中，什么事情都有可能发生，萧乾让自己的两个贴身护卫跟着宋熹，并不是为了防止他离开，确实是为保护他的安全。如今宋熹执意去到最前线，当然也是冒着风险的，乱箭不长眼啦。故而，正在拼杀中的萧乾看到他来，不由怒气冲天，沉声大喝。
“谁让你们带他上来的？回去！”
不待击西回答，宋熹就笑了，“我自己要来的。”
说罢他突地“驾”了一声，驭着胯下骏马从乱军之中突奔过去，很快站在了萧乾的身边，给了他一个意味深长的笑，而后清了清嗓子，对着南荣禁军大声呐喊。
“将士们！刘明盛擅自调兵，违背朕意，实为大逆不道。今日之日，朕自会治他之罪。而你们，受令于他，本是无辜，朕不会怪罪，现在听朕口令，拿下刘明盛，撤离兴隆山——”
“陛下？”
“是陛下？”
人群中乱来一阵嗡嗡声。
宋熹身着一袭白衣，哪怕暮色近了，目标也很大，很容易被人看见。
禁军中有人认识皇帝，当即惊呼起来。
“真的是陛下啊！”
“怎么回事？陛下怎会和叛军站在一起？”
大部分的南荣士兵都一头雾水，看到皇帝在敌军之中，根本无所适从，一时间，议论声甚至盖过了厮杀声，人群刹那沸腾起来。刘明盛见势不妙，急吼吼地策马冲入军中，和自己的亲卫站在一起，望向宋熹的方向，膝盖有些发软，差一点就条件反射地跪了下去。
但他知道，这个时候跪不得。
已经走了五十步，一百步就必须走下去。
此时回头，已来不及了。
“弟兄们！”他麻着头皮，举刀高喊：“大家不要受萧逆蛊惑，此人并非景昌皇帝——真正的景昌皇帝，已在几个时辰前的汉水之上，阵亡了！”
皇帝已经死了？
这一句话在南荣禁军中引起了轩然大波。
将士们哗然声变，“大帅……此事当真？”
又有人质疑，“可那人很像陛下啊？”
夜色之下，识人不清，给了刘明盛的谎言以极大的便利。可禁军中的高级将领并非全都他的亲信，那一部分人中，有的人甚至对宋熹较为熟悉。他们一旦有了怀疑，自然想要求证。
“大帅！此事马虎不得，末将以为应当核实为妙——”
真的假不了，假的真不了。做贼的人自然会心虚，眼看那人的话得到了一群人的附合，刘明盛心底顿时慌乱，说话也有些结巴了，“依柳将军之言，当，当如何核实得了？”
那姓柳的将军考虑一瞬，突然调了个方向，拔高声音对着萧军大喊。
“不知萧王可否让柳某过来，亲自觐见陛下？”
他话音刚落，萧乾还不曾回应，禁军后方就传来一阵骚动。
紧跟着，一个女人柔柔弱弱的声音就盖过嘈杂，徐徐落入众人的耳中。
“大敌当前，柳将军不必冒险。陛下是真是假，本宫一观便知。”
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