陆升仍是一言不发，只沉沉瞪着那少年，只见他身姿窈窕，唇红齿白，容色姝丽，许是年纪尚幼的缘故，便颇有些雌雄莫辩，若是长大成人，却不知要生成何等倾国倾城的绝色。
眼前倒有个现成的范例……
陆升便下意识看一眼谢瑢，暗地里描摹他十三岁时的模样，不觉心头有些发热，谢瑢却冷道：“赶出去。”
仆从才一动，侯彦大惊，急忙扑进陆升怀中，死死环住他腰身，慌张哭道：“陆大哥救我！陆大哥救我！”
陆升哭笑不得，却被那一身姑娘打扮的小子抱得挣脱不得，只得温和劝道：“阿瑢，且先问个清楚。”他低头轻轻在侯彦后背轻拍，嗓音却格外严肃，“侯彦，你究竟为了何事离家出走，若再骗人，我就将你押送回府。”
他说得严厉，那小子自然露出惶恐之色，眼角带泪，忙不迭点头应道：“不骗了，不骗了。”一时间抽抽噎噎，好不可怜。
陆升心有不忍，叫他落了座，替他擦拭眼泪，命若晴去倒杯热水送来，一面低声道：“你当真下月就满十三岁了？”
侯彦一改先前的狡黠灵动，规规矩矩任由陆升安抚，闻言又点一点头。
陆升见他乖巧谨慎，便愈发心软，又训道：“既然十三岁了，也是个顶天立地的男子汉，不可再动不动哭鼻子。”
侯彦眼中泛着笑，面上却格外郑重，用力点一点头，乖巧恭顺道：“是，陆大哥说的，我都记住了。”
陆升十分满意，心道这小子可比谢瑢听话得多，言听计从、十分顺心，遂摸了摸他头顶，柔声道：“说罢，你为何男扮女装、离家出走？”
谢瑢在对面榻上坐下喝茶，由头至尾冷眼旁观，自然将侯彦那番虚伪做作的举止看在眼里，这厮年纪轻轻，心思却远比许多成年人更深沉狡诈，此时唱念俱佳，将那纯良傻子陆升哄得团团转。
只是侯彦也罢，那云烨也罢，就连他养的小猫也知道这人看似严厉，实则温和良善爱操心，不自觉就想要亲近、进而占有。偏生这人自己全无意识，狂蜂浪蝶缠绕不断……终究是个麻烦事。
——倒不如彻底关押起来，隔绝了闲杂人等的痴心妄想。
这边厢谢瑢想得愈加危险，那边厢侯彦听了陆升询问，遂又红了眼圈，露出悲伤神色，他却强自忍耐，低声回道：“不瞒陆大哥，我娘生我时便不幸过世了，我幼时胎中不足，接连重病，险些丢了性命。我一岁时，祖母请了个和尚算命，却说我命中带煞，十三岁前，都需当做女儿养育，欺瞒天机，方能保住性命。故而……”
他顿了顿，突然展颜笑道：“下月我满十三岁，就再不用穿这般花枝招展，扮成小丫头了。”
他这一笑，倾城容颜明艳不可方物，顿时满室都仿佛亮起光来。
纵使陆升看惯了美人，此刻也难免觉得炫目，他轻咳一声，又问道：“既然是这等时机，更当谨慎对待，你却贸然跑了出来，白白叫家人担忧——你若要留下来也不妨事，只是我要往侯总兵府上送一封信。”
侯彦立时露出惶恐神色，连连乱晃两只手道：“陆大哥，万万不可、万万不可！爹爹要打死我！”
陆升心中便笃定了几分，侯总兵的幺子，自幼养在祖母膝下，千娇万宠，性情自然桀骜，多半是闯了什么祸事，这才离家出走。若是如此，倒不必卷入侯家教子的家务事当中。
更何况谢瑢在一旁脸色愈发冰冷，叫他坐立不安，更是想要尽早了结了这樁麻烦。
他定下主意，便正色问道：“侯彦，我且问你，究竟闯了什么祸事，以至要逃家？”
侯彦微微一愣，支支吾吾道：“我、我……我不曾闯祸，全是那、那人不好！”
陆升遂冷静追问道：“什么人不好？”
侯彦面上便浮现出不加掩饰的愤怒神色来。
原来昨日侯总兵为母亲贺寿，宾客中有一位少年公子在花厅遇见了侯彦，彼时侯彦自然也是女子装扮，玉钗簪花，一身水红宽幅裙，娇俏锐利，艳光四射，引得那公子哥儿一时惊为天人，竟背着众人，拦着侯彦送荷包，并允诺此生非卿不娶。
侯彦大怒，他虽然幼时体弱，如今却是天生神力，寻常武师也不是对手，当场就掏出皮鞭，将那公子哥儿抽得皮开肉绽、流血不止。
这公子哥儿却是个贵客，乃是当今皇后娘娘的嫡亲表弟，如今错认了美人，辜负一片真心，还平白挨了一顿打，回府之后便卧床不起，发起高烧来。
侯总兵自然得罪不起皇亲国戚，便要绑了侯彦去贾公子府上谢罪，侯彦受不得气，便径直逃出府来，随即又被陆升给“救”了。
陆升却略略皱眉，突然抓起悬壶，剑鞘尾端狠狠往那少年当胸撞去。
那小少年急忙侧身闪躲，反倒拽翻了坐榻茶几，他如临大敌般弯曲膝头，一把抓紧腰间的皮鞭，哪里料到此人说翻脸就翻脸，不觉心头剧痛难忍、又惊又怒，颤声道：“陆、陆大哥……”
陆升冷笑道：“阁下这等好身手，区区几个行商，哪里是你对手，陆某先前却是多管闲事了。”
侯彦这才醒悟，知道自己中计了，一时间又是释然、又是心虚，却知道陆升并非当真想要伤他，不觉间嘴角上弯，也不顾谢瑢在一旁视线如芒在背，急忙上前去拉住陆升手臂摇晃两下，“陆……陆大哥，小弟被父母苛待，心中难受，这才要去寻那几个行商晦气，不料却让陆大哥误会了……小弟、小弟知道错了。”
陆升尚未开口，谢瑢已站起身来，冷然道：“知错能改，善莫大焉，那位公子可是姓贾？我倒有几分交情，且去与你说说情。”
他神色冷峻，行为却妥帖周全，处处为那少年着想，陆升也松口气，喜道：“阿瑢，你当真要帮忙？”
谢瑢冷淡横他一眼，并不开口，只吩咐道：“笔墨。”仆从们便悄无声息在隔壁书房中铺纸研墨。
他固然神情冰冷不悦，陆升却觉得心头十足十地熨帖，连先前心中残留的几丝抱怨也消散无踪，不禁笑了起来。
侯彦却期期艾艾道：“这、天色也晚了……不如……”
谢瑢道：“今日事，今日毕，你还想留下用晚膳不成？”
陆升亦道：“那公子哥儿固然孟浪轻浮，终究你也把人打伤了，侯彦，大丈夫敢作敢当，岂可临阵脱逃？”
侯彦咬咬下唇，他自然明白谢瑢的目的，不过想要早些将他打发走罢了，只是他如何甘心？
正转着眼珠子想主意时，却有个眼生的仆人匆匆敲门入内，对陆升禀报道：“总兵夫人求见。”
侯彦的娘亲既然过世，那这位总兵夫人便是继母了，陆升望着那少年骤然变色的小脸，难免又联想起谢瑢的身世来，心中不免低叹，只怕这小子在继母挟制中，也是艰难度日，他抬手按住侯彦微微颤抖的肩头，正要开口道：“阿瑢……”
谢瑢却放下笔，转身走出来，满脸颇有兴味地打量那少年，看得那小子全身不自在起来，方才扬眉轻笑道：“来得好，有请夫人。”
侯彦抓住陆升手臂，仰头道：“陆大哥，我那、母亲……”
陆升低头，却见他两眼中水汽氤氲，眼见就要滚出泪珠来，仿佛藏着无限伤心悲痛，他不禁心软，安抚道：“你若……不肯回去，就不必急着回去。阿瑢？”
他终究怕谢瑢生气，执意要将这少年赶走，便软声唤了一句。
不料谢瑢却含笑回头，宛如星汉灿烂的视线柔柔落在陆升面上，应道：“此子居心叵测，本不应容他近你身畔，然而眼下情况有变，却不得不将他留下来。”
侯彦固然听得一脸怔然，陆升亦是满头雾水，谢瑢却命若松将侯彦引入偏房之中，又遣退其余仆从，只同陆升二人并肩坐在主位上静候。
陆升欲追问，门口却一阵响动，吱呀一声打开了，顿时清冷幽香传来，令得陆升不禁微微打了个冷战。那人影绕过门口屏风，霞光般璀璨的橘红绸缎裙裾层层拖曳，发出悦耳的窸窣沙沙声，一个盛装的艳丽妇人便出现在二人眼前。
年龄约莫二十后半，巴掌大的精致小脸，钗环琳琅、妆容浓艳，却件件装饰得恰到好处，仿佛牡丹吐艳、云霞凌日，显出盛气凌人的富贵雍容来。她孤身一人走进来，却仿佛率领着千军万马一般笃定，在对面的贵客坐榻上端庄坐下，对着二人微微一笑，柔声道：“妾身虞氏，见过两位公子。”
若非谢瑢按着陆升手背，只怕他早就跳起来拔剑相向了，此时却仍旧难掩心中震惊，腰身挺得笔直，只拿一双眼瞪着那女子，这容貌行止，分明就是曾在楚豫王府中，对他二人痛下杀手的怨灵。
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