这时袁绍想斩刘备，刘备从容地说：“明公只听片面之词，而断绝以前的情分吗？我自从徐州失散后，二弟关羽不知道生死，天下长得相貌同样的人有不少，难道赤面长须的人就一定是关羽吗？明公为什么不明察呢？”袁绍是个没有主张的人，听了刘备的话，责备沮授说：“误听你的话，险些杀了好人。”于是仍然请刘备上账坐，一起商议怎么给颜良报仇雪恨。帐下有一人气势汹汹应声而进来说：“颜良与我情同手足，如今被曹贼杀害，我怎么能不报仇雪恨呢？”刘备仔细打量那人，身长八尺，面如獬豸，原来是河北名将文丑。袁绍大喜，说道：“不是文丑还真没人能给颜良报仇雪恨了，我给你十万军兵，立即渡过黄河，追杀曹贼！”沮授说：“不行。现在应该留在延津，分兵驻守官渡，才是上策。如果轻易地渡过黄河，如果有变故，大家都回不去了。”袁绍发怒说：“都是你们耽误了军情，还耽搁时间，有碍大事！难道没听说兵贵神速吗？”沮授出去后叹息说：“上面的人愿望太大，下面的人却只顾追求功劳。这黄河啊，我能渡过去吗！”于是称病不出来议事。刘备说：“我刘备蒙受明公的大恩大德，没有什么可以报答的，想与文将军一同前往：一来报答您的恩德，二来想去探听二弟关羽的消息。”袁绍很高兴，叫文丑与刘备一同领兵前进。文丑很是不爽地说：“刘备是屡次被打败的将领，对军队不吉利。既然主公要他前往，我分三万军队，让他做后队。”于是文丑自领七万军队先行，让刘备带三万军队跟随后面。
曹操见关羽斩了颜良，倍加敬重，上表请求朝廷封关羽为汉寿亭侯，并铸印赠送给关羽。突然有人来报告说，袁绍派大将文丑渡过黄河，已经占据了延津。曹操就先派人将居民迁往西河，然后他自己率领军队前往迎敌。他下令让后军行在前面，前军行在后面，粮草车先行，兵马在后面。吕虔问道：“粮草车走在前面，兵马却跟在后面，这是为什么？”曹操回答：“粮草车走在后面容易被抢掠，所以让它们走在前面。”吕虔又问：“万一遇到敌人抢走怎么办？”曹操回答：“等敌人来了再想办法吧！”吕虔心中还有疑惑。曹操命令粮草辎重顺着河堤前行到延津。曹操在后面军队，听到前面军队发出喊声，他让人去查看，报告说：“河北大将文丑的军队已经到了，我们的军队放弃了粮草，四散奔逃。后面的军队还很远，我们该怎么办？”曹操用鞭子指着南阜说：“我们可以先躲在那里。”人马们迅速向土阜奔去。曹操命令军士们都脱下衣甲，解下马匹，尽量让它们休息一会。文丑的军队追来了。众将士建议：“敌人已经到了！我们应该立刻收集马匹，回到白马城去！”荀攸急忙制止他们：“这正是诱敌之计，你们为什么要退回去？”曹操急忙瞪着眼睛看着荀攸，然后笑了起来。荀攸知道曹操的意思，于是不再说话了。文丑的军队夺到了粮草车，又来抢马匹。士兵们不按照队伍行军，自己乱蹦乱跳。曹操却命令军队将他们一起攻击，文丑的军队大乱。曹军包围而来，文丑孤身一人与士兵们搏斗，士兵们自相践踏。文丑再也无法阻止他们，只能独自骑马逃走。曹操站在土阜上面，指着文丑说：“文丑是河北的名将，谁能抓住他？”这时张辽、徐晃骑马一起出去，大声叫喊：“文丑，哪里跑！”文丑回头看到两个将领在追赶，于是按住铁枪，拈弓扣箭，正要射向张辽。徐晃大声说：“你这个贼将，还敢放箭？”张辽低头急忙躲避，一箭正中头盔，射掉了头盔上的盔缨。张辽奋力再次追赶，但是他的坐骑被一箭射中脸颊，倒在了地上。张辽也从马上落了下来。文丑回头马上追来，徐晃急忙挥舞大斧，拦住了文丑。只见文丑的后面的军队赶来了，徐晃知道敌人太多，无法抵挡，于是拨马逃走。文丑沿着河边追来。
突然出现了十多个骑马的人，旗帜在风中翩翩飞舞。其中一位将领手提刀，骑马奔来，他就是关羽，大喊：“贼将不要逃！”然后与文丑交战，没打几下，文丑就开始害怕了，他拨马沿着河边逃跑。关羽的马很快，追上了文丑，一刀砍在他的脑后，将他斩下马来。曹操站在土阜上，看到关羽杀了文丑，就大驱军马，开始大肆进攻。河北军队大部分都掉进了水里，粮草和马匹都被曹操夺回来了。
关羽带着一帮兵马东冲西突，正在厮杀时，刘备带着三万军赶到。前方哨马探知，告诉刘备：“这次又是那红面长髯的将军斩了文丑。”刘备慌忙赶到，隔河望见一群人马，往来如飞，旗上写着“汉寿亭侯关云长”七个大字。刘备在心里暗自感谢上天说道：“原来我的二弟云长果然在曹操那里！”他想要招呼一下，但被曹军大队包围了，只能收兵回去。袁绍来到官渡，下了营寨。郭图、审配进见袁绍，说：“这次又是关羽杀了文丑，刘备还假装不知道。”袁绍大怒，骂道：“大耳贼怎么会这样！”过了一会儿，刘备到了，袁绍命人推出来斩了。刘备说：“我有什么罪？”袁绍说：“你故意让你弟云长再杀害我一员大将，怎么没罪呢？”刘备说：“让我说完这一句话再死：曹操一直忌惮我，现在知道我在你这里，怕我来帮你，所以特意派关羽杀了明公两员大将。你肯定会生气。这是借你的手杀我刘备的。希望明公好好想想。”袁绍说：“刘备说的对。你们几个差点让我成为杀害贤才的受害者。”喝退左右，让刘备上帐而坐。刘备说“谢过明公的大恩，无以回报，我想让一个心腹送一封密信给二弟云长，让他知道我在明公这的消息，他肯定会赶来投奔明公，然后一起共同讨伐曹贼，为颜良和文丑报仇。明公觉得怎么样？”袁绍大喜说道：“我要是能得到关羽，胜过颜良和文丑十倍啊。”刘备写好了信，但还没有人送去。袁绍命令大军撤退，到武阳营地，连续筑起几十里的营寨，按兵不动。曹操派夏侯惇领兵守住官渡的隘口，他自己回许都，大宴宾客，庆祝关羽的功绩。他对吕虔说：“以前我把粮草放在前面，那只是诱惑敌人的计谋。只有荀公达能够明白我的意思。”众人都感叹。正在喝酒期间，突然有人报告：“汝南有黄巾军刘辟和龚都，非常猖獗。曹洪已经连战不利了，请求派兵救援。”关羽听到后说：“关某愿效犬马之劳，消灭汝南的贼寇。”曹操说：“关羽已经立下了大功，还没有得到朝廷的赏赐，怎么能再让你出征呢？”关羽说：“关某已经很久没行军打仗了，时间长了怕是会闲出病来。希望能再一次为朝廷效力。”曹操赞成了，点起了五万兵马，让于禁和乐进做副将，第二天就出发了。荀彧私下对曹操说：“关羽经常想回去于刘备会合，如果知道了消息肯定会跑掉，不能频繁让他出征。”曹操说：“等这次打完了，我再也不让他去面对敌人了。”
关羽率领军队到达了汝南，扎下营寨。当晚，营外捉到了两个细作。关羽看到其中一个人，认出来是孙乾。关羽并退了左右，问孙乾：“自从我们溃散以后，一直没有消息，现在为什么在这里？”孙乾说：“我一直逃难，在汝南地区漂泊，幸运地被刘辟收留了。将军为什么在曹操那里？两位夫人还好吗？”关羽详细地讲述了自己的情况。孙乾说：“听说玄德公在袁绍那里，想去投靠他，但一直没有机会。现在刘辟、龚都两人归顺了袁绍，一起攻打曹操。幸亏将军来到这里，我特别让小兵引路，假装细作来报告将军。明天两人会故意输给将军，将军可以带着两位夫人去投靠袁绍，与玄德公相见。”关羽说：“既然兄长在袁绍那里，那我必须赶快前往。但我很遗憾杀了袁绍的两个将军，现在恐怕情况可能有变啊。”孙乾说：“我要先去探听情况，再来报告将军。”关羽说：“我要见一面兄长，即使万死不辞。现在回到许昌，我也要离开曹操。”那晚，孙乾被秘密送走了。第二天，关羽率军出发，龚都穿上盔甲出阵。关羽说：“你们为什么反叛朝廷？”龚都说：“你是背叛主人的人，怎么反责我呢？”关羽说：“我怎么可能背叛主人？”龚都说：“刘玄德在袁本初那里，你却跟曹操走，为什么？”关羽默不作声，拍马舞刀向前。龚都逃跑了，关羽追上他。龚都回头告诉关羽：“不能忘记旧主的恩情。将军快去，我放弃汝南给你。”关羽明白了，驱使军队追杀。刘辟、龚都两人故意输给关羽，四散逃跑了。关羽夺得了州县，安定了人民，班师回到许昌。曹操在城外迎接，奖励了军士们。宴会结束后，关羽回到家里，在门外向两位嫂子问安。甘夫人问：“叔叔出征了，皇叔的消息有打听到吗？”关羽回答说：“还没有打听到。”关羽随即退去了，两位夫人在屋里痛哭，说：“皇叔可能已经死了！二叔不想让我妹妹担心，所以没有说。”正在哭泣的时候，一位随行关羽出征的老军，听到哭声不断，就好心告诉她们：“夫人不要哭了，主公现在在河北袁绍那里。”夫人问：“你怎么知道的？”老军说：“跟随关将军出征时，有人在阵地上说了。”夫人急忙请关羽前来问责，说道：“皇叔从来没有对你不好，你现在受曹操的恩惠，忘记了旧日的义，不告诉我实情，为什么？”关羽跪地下拜说：“兄长现在在河北，我不敢让嫂子知道，怕泄露了。这件事需要慢慢来，不能急于求成。”甘夫人说：“叔叔应该赶紧想办法与皇叔会合才是啊。”关羽应声退去后，他反复思考脱身之计，坐立不安。
原来于禁得知刘备在河北，向曹操报告。曹操派张辽前来探听关羽的意思。关羽正坐着心情沉重，张辽前来祝贺：“听说兄长在阵上得知了刘使君的消息，小弟特来祝贺。”关羽说：“虽然我知道了兄长的消息，但还未能见到他，有什么好祝贺的呢！”张辽问：“兄长与刘使君相交，比小弟与兄长交情怎么样？”关羽说：“我和文远交情深厚；但我和兄长，既是朋友，又是兄弟，是兄弟而又主臣，怎么能一起谈论呢？”张辽问：“既然刘使君在河北，那兄长是否会去投靠他？”关羽说：“既然当初说过的话，怎么能背弃呢！请文远替我向丞相问好。”张辽将关羽的话回报给曹操，曹操说：“我自有计划，能留住云长不让他走。”
关羽正在思考之际，突然报有故人来访。邀请他进去后，却不相识。关羽问道：“先生，您是哪位？”来访的人回答说：“我是袁绍麾下的南阳陈震。”关羽大吃一惊，急忙退去左右，问道：“先生这次来，一定是有所谋划吧？陈”震便拿出一封信递给关羽。关羽看了看，原来是刘备写的信。信上大概写着：“我与你自从桃园结义，结为异姓兄弟，誓言同生共死。现在你为什么中途变卦，背弃誓言，与曹操言和，断绝了与我的关系呢？你一定是想求取功名，追求荣华富贵，我情愿献上我的人头来成全你的功业。书信中不能尽言，唯有等待你的归来，我将死在你的面前。”关羽看完信，伤心的大哭道：“我非常想找兄长，但不知道他在哪里。我何以为了财富而背叛旧盟呢？”陈震说道：“刘使君非常想念你，既然你不背叛旧盟，那就赶快去见他吧。”关羽说道：“人生天地之间，没有终始之地，如果不明白，就不是一个君子。我来时明白，去时也不可不明白。我现在写一封信，请您先通知我的兄长，容让我和二嫂辞别曹操，就立马去和他相见。”陈震说：“如果曹操不同意怎么办？”关羽说：“我宁死也不愿意久留于此！”陈震说：“你快写一封回信，免得让刘使君等太久。”关羽写信回复刘备说道：“我听说道义上不能背弃自己的良心，忠臣不惜牺牲自己的生命。我自幼读书，粗略地知道一些礼节义理，观察羊角哀、左伯桃的事迹，他们未尝不为之感慨叹息。前些时我镇守下邳，内无粮草，外无救兵，想立即杀身报国，只是因为有二位夫人的牵挂，不能轻身殉职，有负于兄长的重托，所以暂时委屈身心，等待时机。近来来到汝南，方才知道兄长的消息，就当面向曹公辞行，护送两位夫人回去。我要是心有怀二心，天人共愤，披肝沥胆，这篇书信难以写尽。期待着再次相见，请兄长好好照顾自己。”陈震收到信之后就回去了。
关羽回到内院把刘备的消息告诉了二位嫂嫂，然后再来到了丞相府向曹操告辞。曹操知道了他的来意就在门上挂了退避牌。关羽很是不爽，让侍从收拾好车马，早晚守候；分付家中下人，所有朝廷赐予的财物，全都留下，一样东西都不能带走。第二天关羽再去丞相府向曹操道别，门上还是挂了退避牌。关羽一连去了好几次都没见到曹操。于是他打算去张辽家问问情况。可是张辽也托病在家不见客。关羽心想：“曹丞相这是不想让我去与兄长相见啊，但是我已经决定了，还怎么能再留下呢！”于是写了一封书信告辞了曹操。书信上大意写道：“我曾经跟随皇叔一起并肩作战，誓言生死相随。我相信皇天后土都听到了这个誓言。前段时间，我请求过丞相三件事情，已经得到了您的赞同。现在我知道我的兄长在袁绍的军队里，我不能违背昔日的誓言。虽然丞相对我很好，但是我不能忘记过去的兄弟之情。我现在写信告辞，希望丞相能理解。如果还有余恩未报答，就等待着将来的某一天吧。“写完书信后，就派人送到丞相府。一边把以前收到的金银财宝一一封好放到库房里，一边把汉寿亭侯印挂在堂上。请二位夫人上车，关羽骑上赤兔马，手提青龙刀，带着跟随的人，护送着车队，径直走出北门。门卫拦住他，关羽怒目相向，架起刀大喊一声，门卫都退了。关羽对跟随者说：“你们先护送车队走，如果有人来追，我自己处理，不要惊扰二位夫人。”跟随者推着车，向官道进发。曹操正在讨论关羽的事情，左右报告关羽送来了信。曹操看完后大惊：“关云长已经走了！”突然北门守将飞奔来报：“关云长夺门而逃。车队鞍马二十余人，都往北边走了。”关羽的家人也来报告：“关羽把所有得到的金银财宝都封好了。十个美女被安排在别的房间。汉寿亭侯印挂在堂上。曹操派来的人没有跟着走，只有原来跟随的人和随身携带的行李，从北门走了。”众人都吃了一惊。一位将领站出来说：“我愿意率领三千铁骑去生擒关羽，献给丞相！”众人看了看，原来是蔡阳将军。正是：欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。
蔡阳要追杀关羽，最终结果会是如何，请听下回分解。
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