听着大汗精神亢奋，喋喋不休的说着自己的‘英明’，众人心中五味杂陈，他们知道其如此还是出于心底对南军的恐惧。前时大家皆劝说大汗尽快归京，而大汗以身体有佯为由迟迟不肯动身，定然也担心臣下们非议，以为其胆小怯战。
现下有了贺惟贤的分析，就为大汗不敢回京找到了恰当的理由，憋屈了多日的他急于洗白自己，也不由自己的兴奋起来。而大家心中却清楚若是南朝真的发动北侵，大汗却滞留塞外不归，也定然导致人心惶惶，士气低落，只怕中原不守。
“大汗，若是南朝北侵，还是应归京主持大局，谋划抵御之策。而京畿驻扎着十数万精锐侍卫亲军，南朝想要长驱直入直达大都城下也非易事！”待铁穆耳发泄完毕，逐渐冷静下来，安童言道。
“中书令言之有理，塞外远离京师，消息传递总有延迟，若有战事往来之间可能会误了战机！”阔里吉思也谏道。
“正是，而今部署在山东、河南的宗王诸位各有领地，没有旨意不敢擅离封地，难免会被南军逐一击破。且诸卫军面临战事，无法统一指挥调度，群龙无首之下定然混乱不堪，无法有效的抵御南军入侵。”张珪也明白大汗担心回大都成了困兽，而事有缓急，权衡之下还是以为行驾归京为上。
“贺万户以为如何？”铁穆耳其实也觉得自己称病久留塞外不妥，长时间必然会有损自己的声誉，但是实在又不想自投罗网，沉吟片刻扭脸问贺惟贤道。
“臣以为还是以大汗龙体为重，待将养好身体再移驾。且正如中书令和枢帅所言，南朝若是犯境，也非朝夕之事，可先遣中枢重臣持金牌先行返京调度诸军，布置防务，并尽快查明南朝皇帝动向和北巡意图。大汗待身体好转后动身返京，而若南朝真有犯境之举也能及时赶回主持大局！”贺惟贤答道。
“贺万户之言可行，即保证龙体安康，又不误前方之事！”李思衍点头道。他也明白当前大汗是不愿返京涉险，而这个办法即顾及到了大汗的面子，又给了其台阶下，是当下最好的办法了。
“嗯，那便请枢使先行一步，坐镇京中，协调诸军防备南朝北侵，朕待身体稍好也会尽快回京的！”铁穆耳甚是欣慰，看向阔里吉思言道。
“臣明日一早便动身返京，定不辱使命，大汗的信任！”阔里吉思立刻起身施礼道。
“刚刚贺万户所提不可轻忽，定要遣人细查，弄清南朝的真实意图。”铁穆耳又叮嘱道。
“臣记下了！”阔里吉思保证道。
铁穆耳心病去除，心情大好，不仅有心情与几人闲谈，还赐了午膳。宴毕还叮嘱方臣佑在城中靠近行宫的地方腾出一处院子给贺惟贤居住，方便有事相召。而贺惟贤自然再三推辞，称如此不合规矩，但推辞不过只能受了。
“贺万户，吾明日便要动身回京备战，有何好主意还请不吝赐教！”众人出宫，阔里吉思故意慢了几步，与贺惟贤并肩而行，向其请教道。
“下官怎敢！”贺惟贤拱手道。
“诶，贺万户刚刚在殿上所言很有见地，绝非妄言，吾只想知道若是南朝北侵，布置在河南和山东的宗王卫军能挡住南军多长时间？”阔里吉思问道。
“以下官在前次与南军交战的经验看，南军若是沿运河进攻不需半月就能渡过黄河，侵入山东腹地。而若是取道开封，估计月余也能占据河南，进入河北！”贺惟贤想想道。
“难道宗王诸卫如此不堪一击吗？”阔里吉思大惊道。他是知道当初选调进入中原的草原宗王军皆是参加过数次平叛的能战之兵，却也难以阻挡南军的攻势。
“枢帅可能难以置信，但这绝非下官危言耸听。”贺惟贤轻叹口气道，“宗王诸卫军擅于骑战，迂回包抄，但是不擅于守城。且南军火器犀利，重甲难挡，两军对战我军每每损失惨重，溃不成军，要避免与其对攻，而要擅于发挥骑军的优势，与其周旋。还有南朝气候相较中原暖和，因而南朝士兵不耐严寒，更不习惯在风雪中作战，这也是我们可利用之处。再有……”
“还有什么，请直言！”阔里吉思见贺惟贤突然面露难色，欲言又止，催促道。
“唉，下官担心宗王卫军难堪大任！”贺惟贤想想叹口气道，“如今诸宗王将防地侍卫自己的禁脔，朝廷派遣的官员或与他们相互勾结牟利，或是遭到排挤不能视事，也就更容不得他人插手。一旦大战爆发，他们各自为战，不肯相互支援，就会被南军所乘，逐个击破！”
“贺万户所言极是，也是我最担心的……”阔里吉思听罢，眉头立刻皱起。
按照蒙元的军制，在灭宋后调整军事部署，在淮河以南地区，蒙古军队并不多见。通常，行省卫戍部队由中原北部地区的汉人士兵和南宋的汉人降兵组成。江南的主要城市和长江流域的交通枢纽由蒙古军队重兵驻守，而战略地位相对不重要的边远地区则不需特别加强防御。
在与中央政府的关系上，蒙古军队和汉人军队也有差别。蒙古卫戍部队，特别是那些驻守中原北部地区、蒙古大草原、东北地区的部队，直接隶属大都兵部；而淮河以南地区的汉人卫戍部队，则向所在地行省负责。
元廷希望这种分散的指挥结构能够保持对南方军事的控制，有效防止权力过分集中于某一个指挥官手中，以免造成危险性后果。通常，提高军事控制可靠性的方法之一，是由蒙古人或中亚人出任行省最高长官，且由兵部直接任命。
为保证专制集权以及中央对地方“居重驭轻”的战略，元朝因袭了汉地制度，统一后蒙古军队镇守漠北以及由诸王分领，留在中原地区的不多。中央宿卫基本上由蒙汉两种制度构成，以汉军为主，蒙古军编入侍卫亲军的不多。
但是这种制度在南朝复国的战斗中被打破，以汉军和新附军为主体的江南诸都万户元帅府几乎全军覆没。而后的北侵之战中，以山东河南蒙古都万户府和荆襄万户府的卫军遭到毁灭性打击，宿卫京畿的侍卫亲军也受到重创。
在此情况下，元廷不得不调草原宗王军入卫中原，并重建侍卫亲军。而受制于经济制度和国家制度及政治局势，真金试图建立的以宗王军充当戍守宋元边境，重新攻取两淮的主力，以侍卫亲军遏制草原诸王，宿卫京畿的构想，在其死后，很快就趋于崩溃。
朝廷财政困难无法供养这么多军队，入卫的宗王军又不适应农耕，最后只能让地方行省供养。而属于行省管辖的地方卫军由于兵饷微薄、兵力不足、士气消沉，沉重的赋役导致军户大量逃亡，已经是名存实亡，无法承担其戍卫地方的职责，只能出钱雇佣那些民团来平乱剿匪。
至于那些宗王们在自己的封地内为所欲为，私征赋税，强抢良田，擅自颁布政令，对朝廷阳奉阴违，甚至纵兵过界劫掠富户。而临边的宗王还勾结不法商人参与走私，贩卖人口，倒卖军用物资，甚至向南朝倒卖严禁过境的战马。
正如贺惟贤所言行省官员不能禁止，他们或是徒叹奈何，或是干脆与宗王们坑惬一气，充当其的帮凶。他们的妄为使得地方政治糜烂，盗寇横行，百姓怨气载道，动乱不止。而这些又成了他们滥用武力的缘由，向朝廷邀功请赏的筹码。
对利益的争夺，使得宗王间矛盾重重，相互间明争暗斗无所不用其极，仅发生千人以上的冲突就不下十几起。而这种情况下，指望他们在南朝大举入侵的情况下，相互配合和支援好像是强人所难了。
面对这种混乱的情况，朝廷也没有什么好办法，可又需要这些宗王卫军守边抵御南朝的进攻，只能睁一眼闭一眼。在去岁干脆一纸圣命任命这些宗王们为封地的达鲁花赤，兼管地方行政，可以任免官员。如此一来他们就成了真正的土皇帝，行省制度已经是名存实亡了。
“枢帅此去总领前方军事，在此局势下真是为难你了！”见阔里吉思面色阴沉，贺惟贤轻叹声道。
“知天命尽人事罢了！”阔里吉思也意识到指望这些卫军是难以遏制日益强盛的南朝，更无法在可能随后爆发的北侵战争，他有些无奈地道。
“枢帅，当下局势虽然看似难以收拾，其实还是有转机的，但这也需要大汗的支持和强硬的手段！”贺惟贤想想缓声道。
“哦，贺万户还有好的办法，快快讲来！”阔里吉思听了急问道。
“既然行省已经难以维持，干脆就重立都元帅府，将宗王卫军及地方戍卫军置于其下，重整军备，统一调度，或许还能撑过这段艰难的时期！”贺惟贤郑重地道……
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