此时，一家酒楼二楼。
“啧，还真够热闹啊！还好提前几天预订了最好的观景位置，不然恐怕只能和那些人去挤了。”季明轩遥遥指了指街尾长长的队伍，一脸唏嘘。
果然，人的本性就是爱看热闹，从古至今无一例外。
傅凛知牵着虞甜挑了个挡风的位置坐下，不知从哪儿寻来个暖炉让她抱着。
他低头，长指挑动，敛着眉认真给她系披风带子。
虞甜从头到尾被安排的明明白白，瞥见其他人打趣的目光，不由一阵脸热：“这些我自己来就可以了。”
傅凛知抬眉目光掠过来，口吻训斥：“不知道自己身子还未痊愈？”
她的身体本来就不太好，又是撞到脑袋又是在水牢里泡那么久，沉疴旧疾拖着到现在尚未完全痊愈。
她呐呐地张嘴：“也没有那么娇弱吧……”
傅凛知自动无视了她的反驳，冷着一张脸，手指别扭地系了个蝴蝶结。
这手法还是她教的。
虞甜有点想笑，努力克制住上扬的唇角，见傅凛知脸色依旧不好，抬起手悄悄拽住他的衣袖扯了扯，软着嗓子：“站着做什么，你也坐呀。”
傅凛知顺着她的力道在旁边落座，坐的位置刚好能挡住从窗外吹进来的寒风。
傅明礼见状也不甘落后，有条不紊地泡茶倒茶，晶亮着眼将泡好的热茶递给虞甜。
后者含笑接过捧在手里：“谢谢阿昭。”
傅凛知扫了一眼虞甜手里的茶杯，凉凉的目光看向傅明礼。
傅明礼眨了眨眼，无辜和他对望：有什么问题吗？
前者眉心微敛：“我的呢？”
小孩儿眼里闪过一丝恍然，语气天真：“爹爹，你想喝水不会自己倒吗？”
傅凛知差点儿给气笑了。
这差别待遇要不要这么明显？
这儿子不要也罢！
某人连头发丝都充斥着不愉快。
气也出了，傅明礼还是乖乖给他倒了一杯茶。
“不喝。”傅凛知轻嗤一声，语气透着嘲讽，“谁稀罕？”
换做以前傅明礼就该手足无措了，这会儿的他却不慌不忙看向虞甜，瘪着小嘴：“娘亲你看他！”
虞甜忍着笑意：“你跟你亲儿子计较什么？”
傅凛知脸色奇臭：“……”
好小子，跟他玩阴的！
阿满扫了一圈，看到这一幕，眼微微睁大，和旁边的惊蛰撞上目光：“我们站在这儿是不是有点碍眼？”
惊蛰思索片刻，语气笃定：“不是有点，是很碍眼。”
百无聊赖嗑着瓜子的阿苏也点头：“太碍眼了。”
阿满沉思片刻：“碍眼就对了！”
她偏要在这里，狗皇帝不痛快，她就痛快多了。
就是说完这话感觉后颈有点凉。
肯定是今天的风太大！
时间一分一秒过去，下面聚集的人也越来越多，整条街都被围堵的水泄不通。
锣鼓喧天中，秦老爷终于登场。
他一如既往的慈眉善目，收拾打扮的一丝不苟，丝毫看不出来昨晚经历了什么。
阿满眯了眯眼：“这秦老爷心态是真的稳啊，昨晚鸣玉坊发生了那么大的事，寻常人早就该急的焦头烂额了，他愣是看不出来半点异样！”
季明轩呿了一声：“这你就大惊小怪了吧？人家能在百姓面前十年如一日的做戏，可见城府极深……”
他说到一半，被阿满用手肘捅了捅，这才突然想起人家亲女儿还在这里，当着人的面骂人亲爹，似乎不太好的样子？
他尴尬地清了清嗓子，声音渐渐弱了下去。
阿苏觑他一眼，扯了扯唇一脸无所谓：“不必顾及我的感受。”她麻木的眼神遥遥看了眼正在发表感言的秦老爷，眼里没有一丝亲近，满是冷漠。
“我早就知道他是什么样的人。”
阿苏正望着秦老爷的方向，突然发现他身后的窗户开了一条缝，隐约露出假秦苏的侧脸。
对方显然也瞧见了她，不慌不忙朝着她一笑。
阿苏的指尖死死扣住窗棂，留下几条痕迹。
没过一会儿，几人所在的雅间门被敲响，惊蛰去开门，门口站着一个眼生的丫鬟。
对方恭敬客气道：“奴婢是秦家小姐的丫鬟，奉我家小姐的命令，来给几位贵客送些吃食点心。”
她笑盈盈交代完，侧身而站，身后有丫鬟捧着瓜果点心鱼贯而入，一一摆在桌上。
阿满觑了眼阿苏微微颤抖的肩，轻轻吸了口气，压低了声音道：“这不是明摆着挑衅么？”
假秦苏看见阿苏和他们在一块，就该知道他们已经得知真假千金的真相了。
可她非但不避着他们，还主动送上门来。
一个冒牌货，当众就敢下真千金的脸，可见其有恃无恐。
季明轩也觉得这招太恶心人，挥了挥手：“等等，我们不缺这点吃的，你拿回去吧！”
丫鬟睁着眼一脸茫然，不太清楚为什么事情的走向变成了这样，不过她还是撑着笑脸尽职尽责道：“我家小姐说了，送出来的东西断没有退回去的道理，几位贵客想怎么处置都可以。”
说完，那边的东西也摆的差不多了。
“这怎么还带强买强卖……”季明轩眉头一竖还要说话，被虞甜温温柔柔的声音截断。
“既然如此，那就麻烦替我们谢过你家小姐的美意了。”她唇角含着浅浅笑意，“秦小姐如此客气，来而不往非礼也，不如麻烦姑娘帮我给你家小姐带几句话吧？”
她相貌姝丽，谈吐温和有礼，很能引起人的好感，丫鬟不自觉点了点头。
等那一行人走后，阿满迫不及待地凑到虞甜跟前，语气暗含激动：“姐姐，你刚才说的那个故事真解气，那个假秦苏听了还不得气死？”
虞甜轻轻扫了眼阿满，若有若无哼了一声：“你想多了，她若真那么容易被气死，也不可能冒充秦小姐这么久都没人发现了。”
阿苏微微失神，不知道在想什么。
这头，婢女来到假秦苏跟前：“小姐，东西已经送过去了，那位虞夫人还让奴婢给您带几句话。”
秦苏闻言，轻轻撂下手里的胭脂：“哦？”
丫鬟将虞甜的话重复了一遍，脸上露出忿忿不平的神情：“小姐，那杜鹃鸟也太可恶了，竟然把小喜鹊从巢穴里推下去，拿自己的孩子顶替，那小喜鹊岂不是没有活路了？世间怎么会有这么恶毒的鸟！”
她吐槽完，又有些疑惑，“不过虞夫人为什么让奴婢给您讲这个故事啊？”
沉默许久，秦苏微微勾起唇角，眼里流动着暗芒：“鸠占鹊巢？这个故事倒是有些意思。”
她看着菱花镜中的自己，指尖抚摸过眉眼，漫不经心地道：“可能，她也觉得这个故事有趣吧。”
“有趣么？”丫鬟一头雾水，忍不住嘟囔，“奴婢怎么不觉得有趣。”
细想还有些毛骨悚然。
丫鬟还未深思，但听秦苏问道：“夫人呢？”
丫鬟“啊”了一声，老实交代：“夫人说她身体不舒服，见不得风，就不露面了。”
秦苏微顿，挑了挑唇：“又身体不舒服啊？那我这个做女儿的，不去探望一下怎么说得过去呢？”
她理了理裙摆站起身来，朝外走。
＊
“多谢诸位，今日特意赶来参加秦某女儿的比武招亲大赛，秦某不胜感激！”秦老爷捋了捋胡子，哈哈大笑起来，眼角细纹堆在一起，显得分外和蔼可亲，“秦某在此承诺，但凡是参加比武招亲的勇士，不论输赢，这几日的路费住宿费以及其他费用都由我秦家一力承包！”
这话引起了一阵喧哗，当即有人高声喝道：
“秦老爷大气！”
“不愧是锦城首富，这出手就是阔绰！”
“秦老爷果然心善呐！谁家招亲能有这手笔？”
……
“还挺会收买人心。”傅明礼撅了撅嘴，手撑着下巴瞧了眼日头，眉头微皱，“这人废话太多了，照这样下去什么时候才能开始？”
虞甜熟练地安慰他：“都是这样的，越是有身份地位的人，越喜欢说这些场面话，说起来没完没了，这叫打官腔。”
傅明礼眼珠转了转，看向旁边的傅凛知：“可父皇就不爱说这些，每次宫里举行什么仪式，他都可敷衍了，只走个过场。”
有时候连过场都懒得走。
傅凛知暗含杀气的目光飘了过来，傅明礼缩了缩脖子，小声嘀咕：“我又没说错！”
虞甜抿了抿唇强忍笑意：“那是他任性。”她摸了一把他毛绒绒的脑袋，“你要是坐到他的这个位置，也可以这样任性。”
这话要换在别的皇室，那就是觊觎皇位大逆不道，多疑的帝王说不定还会上演一出父子相杀。
可傅凛知连脸色都没变一下，只是以一种很不屑的眼神扫了眼傅明礼：“就他？省省吧。”
傅明礼不傻，自然听出了自家父皇话里话外的嘲讽，不由捏紧了拳头：“那父皇等着瞧好了！”
就在这一唱一和中，秦老爷终于结束了他的长篇大论，进入了正题：
“下面，就直接进入大家最期待的环节。”
锣鼓声奏响，鼓点也越来越密集，众人的心也不由自主跟着提了起来。
秦老爷满意地笑了笑，在众人期待的眼神中缓缓开口：“下面我宣布，本次比武招亲大赛，正式开始！”
锣鼓敲响三声，最后一声鼓点落下，人群里传来一阵欢呼喝彩。
秦老爷被簇拥着走下比试台，笑眯眯的赵管事站上台子宣读了一些基本的比赛规则，然后一个彪形大汉站上台，一身结实的腱子肉往那一站，气势十足。
他往下扫了一圈，声如洪钟：“下面开始进行抽签，两人一组，分为甲乙两组，甲一对阵乙一，今日是初赛，决出十名胜者进入决赛，十名参赛选手可以任选一人进行单挑，获胜者继续比试，最终决赛夺得第一的，是本次比武招亲大赛的魁首。”
虞甜听得若有所思：“今日来参加比武招亲的，起码有上百人，要在这些数百人中选出十人进入决赛，不知要耗费多少时间，是项大工程。”
傅明礼认真思忖片刻发表意见：“数百人中决出一名获胜者，感觉像在养蛊，把无数虫子关在一个坛子里，最终活下来的那只虫子就是蛊王，可不是养蛊吗？”
天真的话不禁让人脊背发冷。
傅凛知有些意外地斜了他一眼：“你倒是聪明了一回。”
傅明礼：“……在爹爹眼里，我有那么笨吗？”
傅凛知下颌轻抬，对此未置一词。
傅明礼：……就很气！
“这么一听，秦老爷没憋什么好啊！”阿满啧啧称奇。
一直沉默不语的阿苏突然开口：“他这两年身体不太行了，估计是想找人接手他那些肮脏龌龊的产业。”
众所周知，秦家只有一个女儿，偌大的家业不可能拱手让人，所以只能招上门女婿。
“原来如此。”众人恍然大悟。
“恐怕没那么简单。”虞甜突然开口，“秦老爷生性多疑，连自己的结发妻子都不是全然信任，这样的人会放心把家业交给一个外人吗？”
她之前听阿满提过，秦老爷和秦夫人好似分居已久，平日里秦老爷都宿在姨娘那边，证明夫妻二人感情并不像外界传的那般和睦。
民间传闻，秦老爷深爱妻子，即使发妻膝下无子也不忍休弃，这在虞甜看来就很值得怀疑。
若真是秦夫人不能生，那为何姨娘的肚子也没动静？
这不能生的究竟是秦夫人还是秦老爷，有待商榷。
“也有道理。”季明轩摸了摸下巴，“秦老爷要真不怀好意，这么说来，我的处境岂不是很危险？”
“呿！”阿满没忍住翻白眼，“这还没比呢，你就这么确定自己能拿第一？别说大话闪了舌头！”
“哟呵，不信是吧？等着瞧！”季明轩不服输的性子又被激起来，“不就是个第一吗？本侯拿第一跟玩儿似的！”
傅凛知轻飘飘睨他一眼：“话不要说太早，给自己留点退路，不然不好收场。”
季明轩：“……连表哥你也瞧不起我？”
“这话说的。”傅凛知扯了扯唇，嗓音平静：“我什么时候正眼瞧过你？”
季明轩：“……”
还真没办法反驳。
这日子没法过了！
众人目送季明轩下楼去抽签，小侯爷步履悠闲，在一众人中鹤立鸡群，尤为显眼。
其他人要么紧张要么激动，他倒好，好像在逛自家后院，一脸的欠打。
阿满啧啧称奇：“他是真不怕被打啊！”
这多拉仇恨？
“习惯就好。”虞甜拾起一块点心尝了口，味道还不错，顺势又给傅明礼投喂了一口。
傅明礼习以为常，不过无意间瞥见自家父皇掠过来的阴沉沉的目光，顿时觉得嘴里的点心分外美味。
傅凛知眉心一跳，还没来得及说话，嘴里也被塞了一块。
虞甜笑容玩味：“这下总没人说我厚此薄彼吧？”
“……”傅凛知低低咳了声，偏过头。
那边，季明轩跟随众人来到一口不透明的箱子前，不慌不忙伸手往里一摸，抽出一张纸条。
他退出人群，将纸条展开，挑了挑眉，抬眼看向二楼的方向，挥了挥手里的纸条。
“那是谁？”与此同时，暗中观察着下面情形的秦老爷也留意到了形象气质突出的季明轩，有些意外地挑了下眉。
他眼光毒辣，看人的能力不一般，缓缓转动着手上的玉扳指：“这人瞧着眼生，不像是本地人，身上也没有江湖人士的气息，倒像是哪家贵公子？”
赵管事循着他的目光望去，眼里闪过一丝恍然：“这八成就是之前小姐跟您提过的那位季公子，让您多留意一下。”
秦老爷点点头，若有所思：“此人倒是个好面子，就是不知能不能为我所用。”
毕竟季明轩那吊儿郎当的模样，不像是轻易受人摆布的。
赵管事笑眯眯道：“世间男子，大多都有弱点，要么以财帛权力动之，要么以美色诱之，而这些老爷您都不缺，自然有的是人愿意供您差使！”
秦老爷被哄的眉眼舒展，侧眸看他一眼：“还是你会说话。”
想到什么，他脸色又沉下去：“查清楚了吗？昨晚的事究竟是怎么回事？好端端的，鸣玉坊怎么会招来那么大的麻烦？”
赵管事脸色一肃，语气小心翼翼：“小的连夜联系了官府的人，可他们也不清楚情况，那些人是直接从隔壁城调的，谁有那么大的权力？”
脑海里蓦然划过一个猜测，秦老爷眉心一蹙：“不可能是那人！”
且不说他从没接到那人来锦城的消息，如果真是当今圣上，这件事绝不会这么轻易了之！
可谁又有那么大的权利，调得动守卫军，连锦城官府事先都没收到半点风声？
赵管事想到什么，神色微微一变：“老爷，该不会是咱们不小心弄来了哪位朝廷重臣家的女眷，被人查到这里了吧？”
若是如此，倒也说得通了。
那些官员权大势大，想要追踪到这里也并非难事。
秦老爷眉头狠狠一皱，脑海里不期然划过虞甜那张脸。
生的如此绝色，气质也远胜寻常贵女……
早不出事晚不出事，偏偏在她来后出事。
莫非……她真是哪位重臣的女儿？
“之前有打听过，那姑娘姓什么吗？”
赵管事脸色为难：“那姑娘是个哑巴，初来乍到谨慎的很，没人能撬开她的嘴。”
秦老爷心绪纷乱，狠狠一闭眼：“不管怎么样，如今人已经不在我们手里，到时候来个死不承认，他们也没办法。”
他不久前还觉得那女子是个香饽饽，如今只觉得是烫手山芋，还好人已经不在他这里，这可是众所目睹的！
赵管事连连点头：“老爷说的是，若真是那姑娘的家人找来，这也找不到我们头上！现下鸣玉坊已经被抄，楼里的人被带去问话，那些人事先都服过药，料他们也不敢背叛老爷您！”
秦老爷眉头渐松，抚摸着圆润光滑的扳指，心却仿佛压了块大石头一样，总有些不得劲。
“无论如何，这个人选一定要尽快定下来，这两日我总做噩梦，好像要发生什么不好的事一般。”
赵管事看了眼下面的人群，出口宽慰：“老爷放心，一切都按着计划进行。”
——
“乙二十八。”回到茶楼，季明轩的嗓音透着从容淡定，他坐下大口大口喝了一碗茶。
“不早不晚，还行吧？”
“有打听到甲二十八是谁吗？”惊蛰语气有些迫不及待。
季明轩眉梢微挑：“那么多人，人挤人的，我上哪儿打听去？”他语气微顿，抬了抬下巴大言不惭，“不过无论是谁，我都有信心三招之内把他拿下！”
傅明礼当即翻了翻白眼，虞甜无奈摇摇头。
傅凛知看向季明轩的眼神有些嫌弃。
这么丢人的玩意儿，怎么就是他表弟？
“呿，也不怕把牛皮吹破了！估计轮到你要下午了，慢慢等吧。”阿满耸了耸肩，扒着窗户瞧热闹，“马上要开始了！”
负责主持的男子组织完秩序，高声道：“下面比赛正式开始，有请甲一和乙一两位选手上台。”
众人定睛望去。
只见两个男子分别从擂台两面上场。
甲一是一个身形瘦弱矮小的男子，相貌平平，满脸褶子，看上去得有四五十岁。
乙一是个身强力壮的肌肉男，一脸凶相，手里还握着一把流星锤。
阿满拉着阿苏看的啧啧称奇：“我嘞个亲娘诶！这还真是什么歪瓜裂枣都敢上啊！那老头得有五十多吧，年纪比秦老爷还大，居然好意思当人家上门女婿？”
“这有什么？他挑女婿是以武定输赢，又不是看脸！”季明轩往嘴里扔了颗枣，嘎嘣嚼碎。
阿满握着阿苏的手一脸凝重：“你该庆幸，还好站在那儿的不是你本人，不然被迫嫁给个五十多岁的老头，那多憋屈？”
阿苏表情也有些微妙。
说实话，单看这一点，她还挺佩服假秦苏的心态，能忍常人所不能忍，这才是她爹想要的女儿吧？
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