Side1地表，尼布赫佩克。
天刚蒙蒙亮，阳光还没有照射在埃斯基新建的庄园草坪上。
埃斯基站在巨大的落地镜前。
镜子里的白毛鼠人穿着一件按照尼赫喀拉王室规格定制的黑色礼服，领口和袖口绣着繁复的金线，身后特意开了一个洞，让那条覆满鳞片的长尾伸出来。
“这设计简直就是反人类，好吧，反鼠类工程学。”
埃斯基扯了扯紧绷的领口，爪子在丝绸上抓出轻微的沙沙声。
“这种结构严重限制了颈部和肩部的活动范围，如果在这种状态下遭遇突袭，我的反应速度至少下降了百分之十五。”
旁边的艾金斯正指挥着两个人类裁缝调整后摆的长度，
“这是涅芙瑞塔女王特意送来的设计图，主人。为了阿图姆王子的婚礼，体面是必须的。”
“体面？我跟她体面！？”
埃斯基转过身，尾巴甩动，打在艾金斯的小腿上。
“也就是我还需要这个蠢女人，鬼知道这次去了，会不会又问我要男人！”
外面传来了巨大的轰鸣声，那是蒸汽涡轮和魔法风帆摩擦空气的声音。
埃斯基走到窗边。
天空中，一艘庞大的黑影正在缓缓下降。
希望号。
巨大的阴影投射在草坪上，遮住了阳光。
埃斯基推开露台的门，那个用来固定在礼服上的宝石领针被他随手扔在桌子上。
“走，去接莉莉丝。”
飞艇的舱门打开。
舷梯放下的瞬间，一个白色的身影就冲了出来。
不是莉莉丝。
伊丽莎白像是一只白色的蝴蝶，甚至没有等舷梯完全停稳，就跳了下来。
她身上的奥苏安风格长裙在风中飘舞，埃斯基刚走到草坪边缘，就被撞了个满怀。
“埃斯基！”
伊丽莎白的爪子紧紧抓着他那件昂贵的礼服，脸埋在他胸口的皮毛里。
“好了，好了。”
埃斯基抬起手，有些僵硬地拍了拍她的背。
肉体的欲望在哈克托和芙吉身上，已经发泄腻了，他其实已经不再追究此类享乐，反而是更习惯于家人相处。
“怎么跟个幼鼠一样，这都多少年了。”
“奥苏安很漂亮，但是没有你。”
伊丽莎白抬起头，红色的眼睛里亮晶晶的。
“我有带礼物给你，还有给死亡爪陛下（狮鹫）的。”（之前的书信往来中，埃斯基提了一嘴后，陛下的名字改为了死亡爪陛下）
莉莉丝这时候才稳步走下舷梯。
她穿着一身干练的白色精灵长袍，胸口别着一枚象征白塔高阶学徒的徽章，手里提着一个金属箱子。
她走到埃斯基面前，停下，行了一个精灵式的抚胸礼。
“父亲，第一阶段学习任务完成。”
“限制石的基础理论模型已经构建完毕，样品在货舱里。”
埃斯基看着已经比记忆中更加成熟，甚至带着几分精灵那种优雅气质的女儿。
“少来这套虚的，那些尖耳朵没给你气受吧？”。
“只有学术上的争论，他们相当的固执。”
她从怀里掏出一叠厚厚的羊皮纸，而不是地下帝国常用的鼠皮纸。
“这是整理好的引路石节点数据，还有我的那个吸血鬼学徒的实验报告。”
“先收着。”
埃斯基没有接文件，而是指了指不远处的马厩。
“既然回来了，就换身衣服，今天是阿图姆的婚礼。”
“涅芙瑞塔可是指名道姓要我们全家到场。”
莉莉丝的目光投向那个方向，她想起来二十五年前的莱弥亚宫廷的软禁时光，
“那个由魔法催生出来的孩子？居然已经结婚了。”
“对于人类来说，二十八岁已经算是晚婚了。”
埃斯基转身往屋里走。
“虽然吃了泡了恢复后的不老泉的水，他们能活得更久，但我还真没想到他这么晚才结婚，而且伊西丝都三十三岁了。”
“去换衣服，别在涅芙瑞塔那个疯女人面前丢脸。”
六个小时后。
莱弥亚。
这座古老的城市如今已经变了模样。
巨大的输水管道如同银色的巨龙盘踞在城市上空，蒸汽驱动的缆车在城市各层之间穿梭。
虽然建筑风格依然保留了尼赫喀拉的宏伟与古朴，但在那些巨大的石柱和金字塔之间，处处可见Side1工业体系的影子。
街道上铺设了平整的石板，路灯——虽然是用发光苔藓和工业制造的石英水晶做的，目前埃斯基已经根据矮人的发光符文有了新的改进设想，用来替代次元石灯——照亮了每一个角落。
婚礼的举办地在莱弥亚新建的太阳神殿前的广场上。
埃斯基骑着银白色精灵马，缓缓走入广场。
他没有带太多部队，只是带上了一个爪群的白甲暴风鼠仪仗队，以及莉莉丝、伊丽莎白，以及那个从奥苏安回来的吸血鬼学徒——莉莉丝他们在埃斯基正式入城前，带着船上的上百块石头进入了城市之中，现在才刚刚回来。
广场上已经人山人海。
莱弥亚的贵族、尼赫喀拉各个邦国的使节，还有那些依附于尼赫喀拉的人类部落首领，都穿着最华丽的服饰。
但当埃斯基出现时，人群自动分开了一条道路。
人类的情绪李，是恐惧以及敬畏，他们知道是埃斯基带来了生下的孩子会变异的灾祸，也知道是埃斯基带来了更多的农田与水源。
他翻身下马，动作流畅得像是一个真正的精灵骑手，这是在马场摔打出来的成果。
莉莉丝和伊丽莎白也下了马。
涅芙瑞塔站在神殿的高台上，一身金红色的长裙，头戴太阳冠冕，美得不可方物。
在她身边，站着今天的新郎，阿图姆。
那个由埃斯基利用魔法和生物技术，结合了阿卡迪扎和涅芙瑞塔血脉创造出来的孩子。
他长得很高大，继承了阿卡迪扎那种典型的尼赫喀拉人的英俊，古铜色的皮肤在阳光下闪着光，但他那双金色的竖瞳，却无疑来自他的母亲。
而在他对面，是新娘伊西丝公主。
这个埃斯基，莉莉丝轮流在Side1养大的(其实后来大部分时间都放在了希望城里的佩特拉神庙里)，三十三岁的公主，依然保持着少女般的容貌，她拥有目前来说，除开阿图姆之外，纯净的莱弥亚王室血统的公主，是涅芙瑞塔和她的哥哥莱扎玛什三十代以后的孙女，也是正统的太阳之女的继承人。
喀穆里的国王，尼赫喀拉的大帝，注定是要迎娶莱弥亚的公主作为王后的。
埃斯基走上高台。
涅芙瑞塔的目光落在他身上，又扫过他身后的莉莉丝。
“你迟到了。”
“我是压轴。”
埃斯基走到属于他的贵宾席，直接坐下，尾巴从椅子旁垂落。
“而且你的请柬上写的是正午，现在影子还在脚底下呢。”
他指了指地面的日晷。
“开始吧，别让你儿子等急了。”
涅芙瑞塔轻哼了一声，转过身面对广场上的万千臣民。
“今天。”
她的声音在魔法的扩音下传遍全城。
“是尼赫喀拉重获新生的日子。”
“阿卡迪扎大帝的血脉，将在今日延续。”
阿图姆有些紧张地看着母亲，又看了看面前的新娘。
他虽然二十八岁了，但在母亲的强势阴影下，依然显得有些稚嫩，据说他的父亲被养到了五十岁仍然没有亲政，不知道……
“母亲……”
“闭嘴，按流程走。”
涅芙瑞塔低声呵斥了一句，脸上却依然保持着完美的微笑。
仪式繁琐而冗长。
献祭、祷告、宣誓。
埃斯基百无聊赖地从桌上拿起一颗葡萄抛进嘴里。
“这就是人类的繁衍仪式？”
莉莉丝坐在他旁边，低声问道。
“太低效了。”
“这是政治联姻，不是配种，我原本打算你就该有这样的婚礼！而不是随便找鼠配种！”
“那我可受不了，我就喜欢雄性跪在我的门口求我，我心情好就给他开门这样的仪式。”
“算了，你别说话了，莉莉丝。”
埃斯基的整个脸都皱到了一起，好一会儿后才道。
“伊西丝，虽然是我们养大的，但她是尼赫喀拉传统的代表。”
“阿图姆娶了她，涅芙瑞塔就能名正言顺地让莱弥亚进一步凌驾于尼赫喀拉诸国之上。”
“这女人，算盘打得比谁都精。”
这时，一个身影挡住了埃斯基的视线。
一个穿着莱弥亚高阶祭司长袍的男人。
美尼斯。
他不知道什么时候，被涅芙瑞塔从软禁状态下放出来了。
曾经跟在埃斯基屁股后面学魔法，想要找埃斯基报仇的小屁孩，现在已经是三十五岁的男人了。
美尼斯的脸上没有了当年的冲动，多了一份阴郁和沉稳。
他手里端着一杯酒，站在埃斯基桌前。
“老师。”
这个词从他嘴里吐出来，像是含着冰渣。
“好久不见。”
“坐。”
埃斯基指了指对面的椅子，完全无视了美尼斯眼中的寒意。
“既然叫我老师，就别站着挡光，我还要看你妹妹怎么嫁出去的。”
美尼斯没有动，依然站在那里，手中的酒杯微微倾斜，紫红色的酒液在杯壁上挂出一道道痕迹。
“我妹妹的婚礼，您能来，真是……荣幸。”
“那是。”
埃斯基嚼碎了嘴里的葡萄籽。
“毕竟这里的一砖一瓦，还有你喝的这杯酒里的水，都有我的一份功劳。”
就在这时，婚礼仪式进入了尾声。
涅芙瑞塔宣布宴会开始。
广场上的气氛顿时热烈起来，音乐声、欢呼声此起彼伏。
莉莉丝站起身。
“父亲，时间差不多了。”
她看了一眼身后那个一直沉默不语的吸血鬼学徒。
“纳特，准备好了吗？”
那个叫纳特的吸血鬼学徒，是一个看起来只有二十出头的女性，皮肤苍白，长发盘在脑后，手里抱着一个沉重的符文盘。
“准备好了，导师。”
纳特的声音很轻，却很清晰。
“所有的一百零八个节点都已经测绘完毕。”
“去吧。”
埃斯基挥了挥手。
“给这个喜庆的日子，加点真正的贺礼。”
涅芙瑞塔走了过来，刚才在台上的慈母形象瞬间消失，取而代之的是女王的威严。
“你们要干什么？”
她看着纳特手中的箱子，金色的竖瞳微缩。
“解决一点历史遗留问题。”
埃斯基指了指城市周围那些高耸的塔楼。
“你知道的，那些变种人。每十三个孩子里就有一个。”
“这让我总是睡不好觉，毕竟，那是我的错。”
埃斯基嘴上说着抱歉，但言语里没有半点抱歉的意思。
涅芙瑞塔的脸色变了变。
这是莱弥亚最大的痛。
虽然随着圣约的恢复和神力的加持，这种变异的比例在下降，但依然存在。
每一个长着尾巴或者是鳞片的婴儿出生，都是在提醒着尼赫喀拉人，他们的繁荣建立在鼠人的诅咒之上。
“你是说……”
“限制石，之前父亲提到过的解决方法。”
莉莉丝接过了话头。
“我们在奥苏安学到的，虽然还做不到像大漩涡那样完全抽取魔法之风，但要在局部地区梳理和过滤次元石辐射带来的影响，并隔绝混沌之神的诅咒还是做得到的。”
她打开了纳特手中的箱子，里面是一块块经过精密打磨，高石英含量的岩石，上面无一例外都刻着符文。
“纳特是这方面最有天赋的学生。”
莉莉丝拍了拍纳特的肩膀。
“她将负责整个莱弥亚地区的阵列部署。”
“一旦启动，这个城市范围内的混沌能量水平将下降到安全阈值以下。”
“不仅是变种人，就连混沌腐化也几乎会不存在，你们也不需要蜥蜴人帮你们巡逻了。”
涅芙瑞塔看着那些小型的限制石，
“你们要在我的城市里布阵？”
“你可以选择拒绝。”
埃斯基耸了耸肩，“然后继续把那些长尾巴的婴儿扔进井里，或者养在地下室里当怪物。”
“反正变异的不是我的种。”
涅芙瑞塔沉默了几秒，目光在那些限制石和远处的城市轮廓之间游移。
“纳特。”
她看向那个吸血鬼学徒。
“你是莱弥亚人？”
“是，伟大的圣者。”
用黑布把自己牢牢裹起来的纳特低下头。
“我的家族是莱弥亚的贵族。”
“那就去做。”
涅芙瑞塔下达了命令。
“别出差错。”
纳特行礼，然后带着几个莉莉丝派来的助手，迅速消失在人群中。
几分钟后。
莱弥亚城的四个角落，几乎同时亮起了微弱的蓝光。
那是限制石被激活的光芒。
一股无形的波动扫过整个广场。
原本空气中那股若有若无的燥热感，以及那种总是萦绕在心头的压抑感，仿佛被一阵清风吹散了。
广场边的喷泉里，原本因为受到轻微污染而偶尔呈现出浑浊颜色的水流，瞬间变得清澈见底。
甚至连那些负责端茶倒水的普通人类仆役，都感觉呼吸顺畅了许多。
埃斯基深吸了一口气。
“嗯，这味道。”
“干净多了。”
他看向涅芙瑞塔，
“这下，我也算是个合格的盟友了吧？当年我带来的诅咒，现在终于解决了。”
涅芙瑞塔没有回答，她闭上眼睛，感受着空气中那变得纯净的气息。
这确实是好现象，但这也意味着，埃斯基的手，伸得更长了。
这套限制石阵列一旦布下，整个莱弥亚的魔力环境都在对方的监控和调节之下。
“希望这不会影响死灵法术，也不会影响佩特拉的神恩。”
她冷冷地说。
“那是你自己的事。”
埃斯基拿起酒杯。
“我们只负责把我弄糟的环境打扫干净，至于你在里面能干什么，看你自己本事。”
宴会进行到高潮，阿图姆和伊西丝正在舞池中央跳舞。
年轻的王子搂着新娘的腰，动作略显僵硬，显然是被涅芙瑞塔逼着练出来的。
美尼斯一杯接一杯地灌着那种高浓度的烈酒。
他的脸颊已经泛红，眼神也有些涣散，但他依然站在埃斯基的桌前，像是一尊赶不走的雕像。
“你看他。”
美尼斯指着舞池里的阿图姆，
“像个提线木偶，你做主，把我的妹妹嫁给这种木偶？！我明明应该在十年前，也许十五年前就看到她幸福的和自己爱着的男人组成家庭！”
“做木偶也比你的想象活得更好。”
埃斯基切了一块烤肉，那是从希望城运来的特级牛排。
“他母亲的控制欲，可是让阿卡迪扎大帝在五十岁以前都不能亲政呢。”
“而他能安安稳稳地生一堆孩子，没有压力地享受永恒的生命，你的妹妹也一样。”
“永恒？”
美尼斯把酒杯重重地摔在桌子上，酒液溅到了埃斯基的袖口，
“这算什么永恒？这只是饲养！”
“我们都是你的牲口吗？埃斯基？”
“不管是Side1的老鼠，还是尼赫喀拉的人！”
“你给我们水，给我们粮食，给我们解决这些你带来的变异问题！就像是给羊群喂草，修栅栏。”
“然后呢？等到哪一天你想吃肉了，或者我们要被别的狼吃了，你就会毫不犹豫地把我们卖了？”
埃斯基停下了切肉的动作，他放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴，又擦了擦袖口上的酒渍，动作慢条斯理。
“你喝多了，美尼斯。”
“我没醉！”
美尼斯撑着桌子，身体前倾，那张英俊的脸几乎贴到埃斯基的鼠鼻子上。
“我清醒得很！”
“当初是你带着你的部下毁了我的家，是你逼死了我母亲！”
“虽然我现在杀不了你……”
“你知道就好。”
埃斯基打断了他，抬起头，红色的眼睛里没有怒意，异常的平静。
“想杀我的人，排队能从这里排到震旦。”
“你连号都排不上。”
“至于牲口。”
埃斯基转过身，指着广场外那一片片绿油油的农田，那些冒着烟的工厂。
“如果是十五年前，尼赫喀拉的许多人民连做牲口的资格都没有。”
“他们是沙漠里被风吹干的骨头，尤其是那些玛哈拉克难民，现在呢，他们能吃饱，能穿暖，能生孩子。”
“这就是区别。”
“如果你觉得做一只吃饱的羊是一种耻辱，那你大可以现在就脱光了衣服，滚回沙漠里去吃沙子。”
“没人拦着你。”
“你现在冲我发火，是因为原本莱弥亚的王位，会是你的，对吗？真是愚蠢。”
美尼斯的身体晃了晃，手按在了腰间的祭司短剑上。
周围的侍卫和贵族们都注意到了这边的动静，原本喧闹的音乐声似乎都变小了一些。
涅芙瑞塔坐在高台上，手里摇晃着红酒杯，金色的竖瞳冷冷地看着这一幕。
她没有阻止。
让这个逆反的太孙辈王子碰碰壁，对大家都有好处。
“你……”
美尼斯咬着牙，拔剑出鞘了一寸。
寒光一闪。
“噌——！”
一声轻响。
美尼斯只觉得手腕一麻。
一把银白色的餐刀，不知何时插在了他按着剑柄的手指缝隙之间，深深地没入红木桌面，只留着刀柄在微微颤动。
如果偏离一毫米，他的手指就断了。
埃斯基的手依然放在餐巾上，仿佛从未动过。
“这是阿图姆的婚礼。”埃斯基的声音依然平稳，“别弄脏了地毯。”
“另外，你的前摇太长了。”
“在你拔剑的时候，我就能砍下你的手指，你调动阿克夏之风的那一瞬间，我就能把你烧成灰三次。”
“回Side1再练五十年吧，我的小徒弟，你的大师兄艾金斯会很欢迎你。”
美尼斯看着那把餐刀，又看了看埃斯基，冷汗从他的额头滑落，瞬间带走了大半的酒意。
他松开了剑柄。
无法逾越的实力差距，浇灭了他心中那点可笑的冲动。
他拔出那把餐刀，扔在地上。
“祝您……好胃口。”
他从牙缝里挤出这几个字，然后转身，有些踉跄地推开人群，消失在宴会的阴影里。
“脾气见长。”
埃斯基吐槽道，
莉莉丝跟着评价道，“本事没长。”
埃斯基重新拿起刀叉，插起那块还没吃完的牛排。
“不过，有点血性总比真的变成木头强。”
他看了一眼高台上的涅芙瑞塔。
那个女人正举起酒杯，对他遥遥致意。
埃斯基也举起空杯子，晃了晃。
宴会散场后。
埃斯基带着伊丽莎白先回了安排好的行宫。
莉莉丝留了下来。
她和涅芙瑞塔走在神殿的回廊上。
月光洒在她们身上，拉出长长的影子。
“限制石的维护，每三个月需要一次。”
莉莉丝说道。
“我会派专人过来，或者，让纳特留在这里。”
“让她留下。”
涅芙瑞塔立刻回答。
“她是莱弥亚人，虽然学了你们的技术，但根在这里。”
“可以。”
莉莉丝点了点头。
“但你知道，你们这里很难炼制足够的原材料。”
“我知道你们想要什么。”
涅芙瑞塔停下脚步，侧过身看着莉莉丝。
“钱？资源？还是人？”
“我们都要。”
莉莉丝直视着这位古老的女王。
“而且，父亲还有一个新计划。”
“什么？”
“我们要建一座新的学院。”
“就在Side1和莱弥亚之间。”
“专门教授符文、炼金和机械。不仅是你们的吸血鬼，我们也要招收人类，甚至是矮人，我们要把所有的技术，整合在一起。”
“为了那个所谓的大逃亡？”
涅芙瑞塔挑了挑眉。
“为了活下去。”
莉莉丝纠正道。
“你见过那些恶魔的新武器了，如果不整合所有的力量，那些恶魔走完有打到这里的一天，在赤道上，并不能让你们幸免于难，莱弥亚的那点城墙，挡不住它们一轮齐射。”
涅芙瑞塔沉默了。
她看着远处那座依然灯火通明的海水淡化厂，那是埃斯基带来的奇迹，也是勒在尼赫喀拉脖子上的缰绳。
“好。”
许久，她才开口。
“我会出资。”
“但我有一个条件。”
“这座学院的校长，必须是纳特。”
“或者至少，名义上是。”
莉莉丝笑了，那笑容和埃斯基如出一辙。
“成交，副校长我会安排成艾金斯。”
“合作愉快，女王陛下。”
莉莉丝伸出手。
涅芙瑞塔看着那只覆盖着白色绒毛的手爪，迟疑了一瞬，然后伸出那只戴着丝绸手套的手，握了上去。
“合作愉快，小老鼠。”
喜欢中古战锤：救世鼠辈请大家收藏：(m.315zwwxs.com)中古战锤：救世鼠辈315中文网更新速度全网最快。