“你们的祖先，恐怕不愿意看到自己的后代断子绝孙！”
说完，埃斯基猛地将法杖插入脚下的泥土。
一股肉眼可见的翠绿色能量波动，以法杖为中心，向四周扩散开来。
那不是次元石的黑魔法的力量，而是浓郁到几乎液化的生命之风。
“纪伦！听从我的号令！”
埃斯基咏唱着精灵的咒文，那些站在前排的矮人，都感觉到一股暖流涌入体内。
他们身上那些陈旧的伤疤开始发痒，那是愈合的征兆，他们疲惫的身体重新充满了力量，一种久违的、源自生命本源的躁动在血管里奔涌。
“这是生命魔法的力量，我知道，矮人无法施法。”
埃斯基拔出法杖，那根原本光秃秃的橡木杖上，竟然开出了几朵白色的小花，他走到那群矮人中间。
“但我可以把这份力量，分享给你们。”
“不管是石女，还是绝经的老妇，只要她还是个矮人，我就能让她怀上孩子。”
“而且，我保证，那是健康的、强壮的、百分之百属于你们氏族的孩子。”
“没有变异，没有诅咒。”
他停在那个刚才发笑的年轻屠夫面前，直视着他的眼睛。
“现在，告诉我。”
“你是想拿着斧头去砍几个无关紧要的敌人然后死在阴沟里？”
“还是想回到家里，抱着你的老婆，为你的氏族生下一打健康的崽子，让他们将来能骄傲地告诉世人，卡拉克·安格尔并没有灭亡，它在这里，在Side1，比以往任何时候都要兴旺？！”
这并没有让矮人有一丝一毫的动摇，他将斧头劈向了埃斯基的头颅，但却被以太护盾挡了下来，
“我们不需要你肮脏的魔法！老鼠！”
的确，矮人并不愿意魔法的力量流过自己的身体，又怎么会愿意让自己施展春暖花开这个魔法呢。
埃斯基眯起了眼睛，但他很快就奉上了备用方案。
“那么，这个如何？”
埃斯基从怀里掏出一个水晶瓶，里面装着一种清澈的，散发着淡淡幽香的透明液体，里面没有任何魔法力量的波动。
“这不是魔法。”
埃斯基撒了一个谎，一个矮人愿意相信的谎言，
“这是你们先祖女神，瓦莱娅留下的神迹。”
“我在一个被遗忘的古老神龛里找到了它。”
“瓦莱娅的眼泪。”
埃斯基的脸上带着假笑，实际上，这是尼赫喀拉的人类的不老泉，它不仅仅是不老的功效，还可以为女性提生育能力强化。
听到瓦莱娅的名字，所有的矮人都抬起了头。
那是守护家庭、守护炉灶、守护治疗的女神。
“喝下它，然后带给你们的女人，你们可以检查，我带来的神迹，绝对没有任何问题。”
埃斯基将瓶子塞进格伦森手里。
“只要喝下它，哪怕是绝经的石头，也能开出花来。”
“但是，这不是免费的。”
埃斯基站起身，
“既然你们已经因为其他矮人的仇恨之书，被你们的同胞除名了，那就做得彻底一点。”
“忘掉那些该死的荣耀，忘掉那些把你们逼上绝路的传统。”
“你们会离开这个世界，成为太空中的矮人，瓦莱娅会庇护你们的，不会辱没任何先祖，你看，她的眼泪就是证明，卡拉扎.阿.卡拉克不就是她开创的吗？这里也是一样的，你们会开创新的时代，新的未来，我也并不阻拦你们向鼠人复仇。”
“这有什么不好呢？”
埃斯基指着头顶那片并不存在的天空，
“你们见过那艘船，那艘能够带我们所有人离开这个地狱的船。”
“必须由你们亲手打造，哪怕是在每一颗螺丝钉上都刻下诅咒，哪怕是在每一次挥锤时都在心里骂我一千遍。”
“也得给我把它造出来。”
“这是你们唯一的赎罪机会，开创新时代的唯一机会。”
“是要做灭族的最后一代懦夫，还是做开启新纪元的开创者？”
“自己选吧。”
埃斯基说完，转身就走，没有一丝拖泥带水。
只留下了一大堆装满了“瓦莱娅眼泪”的水晶瓶，在格伦森的手中，在人造太阳的光芒下，闪烁着诱人的光泽。
那晚，卡拉克·格林姆霍德没有响起，也没有死，至少没有死太多的矮人。
还是有一小部分作为屠夫在向Side1冲锋的路上被埃斯基用魔法丢回了矮人山堡，埃斯基还参考了莉莉丝的赐福，以及涅芙瑞塔的太阳之女的神力，给每一个人都下达了无法自杀，无法绝食的精灵符文禁制。
反复多次以后，他们自己受不了了，向着黑暗之地跑去，埃斯基当他们已经死了。
矮人山堡的炉火被重新点燃，埃斯基仍然将一车车物资送了进去，让他们不必为任何的生机发愁。
十一个月后。
第一声嘹亮的婴儿啼哭，打破了这个矮人氏族长久没有孕育子嗣造成的死寂。
那个孩子并不完美。
他的皮肤比普通矮人更加苍白，眼睛里带着一丝不正常的红色，但他很健康，很有力。
当格伦森抱着这个不洁的孩子，看着他那张皱巴巴的小脸时，这位领主在先祖神庙前号啕大哭。
他知道，自己已经彻底堕落了。
他接受了仇敌的恩惠，让妻子和自己饮下了亵渎的药水，生下了被诅咒的后代。
但他们当时没有作为屠夫，现在也没有机会了。
矮人们依然憎恨鼠人。
他们在工作时依然会对着鼠人监工吐口水，在私下里依然会传唱那些诅咒埃斯基的歌谣。
但在那艘巨大的星际方舟的骨架上上，他们刻下的每一个符文，都比以往任何时候更加深刻，更加完美。
因为那不仅仅是一个零件。
那是他们子孙的活路。
就在矮人们在纠结与繁衍中挣扎时，一场来自外部的威胁正悄然逼近。
跛子峰以北，黑岩峡谷。
这是一条通往Side1的必经之路，两旁是陡峭的黑色岩壁，中间是一条干涸的河床。
今天，这里格外热闹。
一支庞大的鼠人队伍正在通过。
这不仅仅是一支军队，更像是一场盛大的游行。
走在最前面的是数百名穿着鲜艳红袍的灰先知学徒，他们摇晃着冒烟的香炉，高唱着赞美大角鼠的圣歌。
中间是一座由几十只奴隶鼠抬着的巨大轿辇，上面坐着一位身穿紫金长袍、头戴双角冠冕的灰先知领主——斯奎尔·尖叫者。
在战败了数十年后，他是十三人议会派来的新的特使，带着先知议会发出的谕令，专程来审判埃斯基这个离经叛道的异端。
“那个白毛杂种，竟敢把属于大角鼠的子民变成他的私产！”
斯奎尔一边吸食着次元石鼻烟，一边对身边的侍从咆哮，
“我要把他剥皮！把他的灵魂抽出来点天灯！”
灰先知不知道的事，他们的行踪通过隐刺氏族，全程都在埃斯基的掌握之下。
埃斯基没有调动他的暴风鼠军团，甚至没有让他的那些昂贵的次元闪电炮开机预热。
他只是派了一个人类信使，给格伦森送去了一张地图，和一句话。
“有一群想来砸你们孩子摇篮的杂碎来了。”
“他们在黑岩峡谷。”
这句话就像是一颗火星，扔进了已经压抑了许久的矮人火药桶里。
那些因为无法向外宣泄仇恨，因为被迫承接鼠人恩惠而感到羞耻和愤怒的矮人们，终于找到了一个完美的宣泄口。
“为了瓦拉雅的摇篮！”
“为了没有出生的孩子！”
格伦森亲自披挂上阵，这一次，他没有拿那把象征族长权力的战锤，而是换上了一对沉重的屠夫战斧。
虽然他没有真的成为屠夫，但他那颗复仇的心，已经比屠夫还要狂热。
一百五十名矮人战士，那是格林姆霍德所有的战斗力量，在夜色的掩护下，通过埃斯基提供的秘密隧道，绕到了黑岩峡谷的上方。
这是一场屠杀。
当第一轮符文手雷像雨点一样落下时，还在做着发财梦的鼠人联军瞬间炸了营。
紧接着，是密集的火枪齐射。
矮人的火枪在埃斯基的技术支持下，已经换装了后膛装填的线膛枪管，射程和精度甚至都赶上了鼠人的抬枪。
斯奎尔甚至还没来得及念完一个完整的次元闪电咒语，就被一颗符文子弹击碎了下巴。
随后，矮人们冲了下来。
战斧劈开盾牌，战锤砸碎头骨。
矮人们没有留俘虏，也不接受投降。
每一个倒下的鼠人，都被他们视为对自己所受屈辱的一种偿还。
短短两个小时，黑岩峡谷变成了一条血河。
斯奎尔带来的三万大军，除了少数跑得快的奴隶鼠，在一百五十名矮人的攻击下几乎全军覆没。
战斗结束后，格伦森站在尸堆上，浑身浴血。
他看着那些依然死不瞑目的灰先知学徒，脸上露出了一丝狰狞的快意，看向了埃斯基的监视器。
“我们为你杀了这些杂碎。”
“但这笔账，还没完。”
Side1的议会大厅里。
埃斯基坐在舒适的真皮转椅上，手里捧着一杯热气腾腾的，加了双倍糖的珍珠奶茶，这些年有了头顶的人类王国，又有了震旦的商品，这珍珠奶茶，已经是正儿八经的牛奶，白糖，糯米，茶叶制成的了。
他面前的巨大屏幕上，正实时播放着黑岩峡谷的盛况。
这是通过布置在峡谷顶端的监视水晶传回来的画面。
“还没完吗？”
埃斯基吸了一口珍珠，嚼得津津有味。
“挺不错的。矮子玩意儿，别骂得太早。”
“也许什么时候，我会去求至高王赦免你们，顺便给你们求一求真正的瓦莱娅的赐福呢。”
埃斯基在矮人们听不到的地方如此说着，不过他看向那些狼狈逃窜的灰先知系军队，
“这就是所谓的兴师问罪？三万人，连一百五十个矮子玩意儿都打不过，就是三万头猪也不至于这么快就败了！”
他拿起桌上的远叫器，拨通了一个频道。
“喂，伊克利特.背咬？”
“是我。”
“我给你送了一份大礼，十万只全副武装的白甲鼠，还有两百门刚下生产线的新炮。”
“我要你把魔都那个位子坐稳了。”
“不管是谁，不管是哪个氏族，只要敢对你不满，或者敢对我这边指指点点。”
“你就给我炸，用炮弹告诉他们，时代变了。”
“现在的规矩，我说了算。”
挂断通讯后，他又拨通了另一个号码，
“白兰地。”
那个曾经的海盗头子，现在的水都海军提督，声音听起来有些紧张。
“主，主人。”
“听说你最近在跟那边的几个海盗头子还有灰先知喝酒？”
“这，只是正常的……”
“我不管你是在喝酒还是在密谋。”
埃斯基打断了他，语气平淡得像是在谈论天气。
“我的十万兵力，已经登船了，我的孙子带队，今晚他们就会进驻水都。”
“他们是去帮你加强防务的。”
“如果让我听到水都有一点不该有的动静，哪怕只是哪个醉鬼说了句我不爱听的话。”
“你就自己跳进海里喂鲨鱼吧。”
“省得我动手。”
电话那头传来白兰地慌乱的表忠心声，但埃斯基直接挂断了电话。
他喝完最后一口奶茶，将杯子递给了一旁的人类女仆。
“搞定。”
他伸了个懒腰。
“内部清理干净了，接下来，该往外走了。”
他把目光投向了地图的另一端，那个遥远的、寒冷的、充满了危险与机遇的新大陆——纳伽罗斯。
纳伽罗斯，哀嚎峡湾。
这里的风，比任何刀子都要锋利。
天空永远是灰暗的，只有极光偶尔会洒下诡异的光芒。
一座座由特种混凝土和钢铁构建的据点，像钉子一样深深扎入这片冻土之中。
Side1在这片大陆上的桥头堡，当年攻击纳迦什的计划核心，也是现在方舟计划的发射基地外围。
数以万计的移民，正从巨大的运输船上走下来。
他们有的是皮肤黝黑的尼赫喀拉农民，一辈子都没见过雪，此刻裹着厚厚的皮毛，冻得嘴唇发紫。
有的是从伏鸿城运来的，从震旦中部到南部到处搜刮过来的流民，习惯了南方的温暖湿润，对着这片白茫茫的世界充满了恐惧。
但他们别无选择。
鼠人给的钱太多了，多到足够他们买下老家半个村子。
而且Side1承诺，只要在这里服役满十年，就能获得Side1核心区的永久居住权，以及据说能延年益寿的神药。
“快点！别磨蹭！”
穿着白色动力甲的监工挥舞着带电的警棍，驱赶着人群。
“进地堡！暴风雪要来了！”
地堡内部，是另一个世界，巨大的符文暖炉日夜不停地燃烧着生物焦炭，散发出令人迷醉的热量。
空气中弥漫着汗味、食物味和某种原始的荷尔蒙气息。
在这片死亡之地，生命变得格外廉价，也格外珍贵。
黑暗精灵的黑色方舟时不时会出现在海平线上，冷蜥骑士的游击队也会在暴风雪中发动突袭。
每一次警报响起，都意味着有人会死去。
也许是被带毒的弩箭射杀，也许是被掳走成为祭品。
这种朝不保夕的恐惧，反而激发了人类最原始的本能。
在那些拥挤的居住舱里，在暖炉旁，甚至在刚刚结束战斗的哨塔里。
男人们和女人们，尼赫喀拉人和震旦人，抛弃了语言和文化的隔阂，在彼此的身体上寻找着慰藉，寻找着活着的证明。
生育，成了这里最大的产业，也是唯一的娱乐。
埃斯基和莉莉丝通过远程监控看着这一切。
“这很高效，”莉莉丝指着屏幕上那不断攀升的人口数据。“恐惧是最好的催化剂。”
“这些在这里出生的孩子，从第一口呼吸开始，吸入的就是寒冷和残酷。”
“他们会比他们的父母更强壮，更适应这片土地，也更适合成为我们要的战士，或者船员。”
埃斯基点了点头，他看着那些在冰天雪地里为了生存而挣扎、而交配、而繁衍的人类。
“那就给他们更多。”
“更多的食物，更多的暖气，更多的武器。”
“告诉他们，每多生一个孩子，就能多领一份配给。”
“我要把这片冻土，变成我们的兵源地。”
“至于那些黑暗精灵，大部分就俘虏了交给卡哈赫，她手下的巫灵部队还需要扩大一些。”
埃斯基冷笑一声。
“现在混沌换了装备在全面入侵，马勒基斯现在肯定正忙着跟混沌打仗，没空管我们这些小偷。”
“趁着这个机会，把钉子扎得更深一点，从北极的冰盖，到南方的整个西海岸。”
“之后把冷蜥牧场，黑暗骏马牧场以及黑暗飞马牧场都开起来，那边的大陆很空旷，骑兵会很好用的。”
“再把那些鹰身女妖，以及卡哈赫新抓到的九头蛇之类的怪兽，战兽之类的都养起来，我们需要这些作战单位。”
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