由于明朝的士绅阶层过于强大，加上地方官员都是官场的边沿角色，所以明朝的地方官员往往受制于地方的乡绅集团。
因大明官员的俸禄极低，所以在财力上，地方官员处于天然的劣势，甚至在此受制于地方的乡绅。
徽州知府方伯松收取地方乡绅的孝敬银，这不是极个别的现象，而是已经成为地方乡绅拉拢地方官员的常见手段。
禁银令之所以一直不能顺利执行，正是因为这个政令遭到乡绅集团的阻止，导致地方官员亦是进退两难。
“有！”方伯松心里黯然一叹，显得苦涩地回答道。
吴师爷等人跪在后面，不由得黯然一叹，却是知晓方伯松的仕途到头了。
马冯的眼皮一抬，又是进行严厉质问：“他们给你二千五百两白银，可有让你帮他们做不法之事？”
“下官上任以来，虽对他们确是有所关照，但从来都没有做不法之事，一直遵守朝廷法制！”方伯松虽然管不了自己的贪欲，却是能够守住自己官员的底线。
上任之初，他亦是第一次瞧见这么多白花花的银子，加上并不需要付出大代价，最后免不得生起一点贪念。
即便知晓他若是拿了这笔钱将会受制于乡绅，但当时以为跟乡伸和平共处，那么一切都相安无事。
若当初知晓会有今日的恶果，他无论如何都不会接受那笔银两。
马冯显得并不满意这个答案，显得满脸严肃地强调：“你只需答有或者没有！”
“没有！”方伯松很肯定地摇头否认，这种助纣为虐的事真的没有。
马冯的脸色顿时严肃地唱道：“奉陛下口谕！凡乡绅赠银，可铸银器以自用。若敢行银于市，乃知法犯法，罪加一等。为父母官者，当自省己身，白银为币乃祸之源也！今朝廷禁银，不仅要限于商贾和百姓流通，官员更当以身作则。”
“臣……臣遵旨，定不会行于市，亦会以身作则！”方伯松的脑袋有点绕，但还是即刻进行表态。
马冯冷冷地望一眼方伯松，抬头望了望天空，不由得微微蹙起眉头。
跪在后面的吴师爷正沐浴在夕阳中，却是捕抓到马冯的表情变化，便伸手偷偷扯了一个方伯松的官服。
方伯松正在等待下文，显得茫然地抬起脸道：“完了？”
此次圣旨降临，他已经做好了受处罚的心理准备，亦是一直在等着雷霆之怒。只是没有想到，事情似乎跟他所想似乎不一样。
马冯的眉头再度蹙起：“不然呢？”
“马公公，天色已不早，我们大人恳请您住下，咱们必隆重招待！”吴师爷将满脸兴奋的方伯松扶起，显得讨好地进行安排道。
马冯轻轻地点了点头，临末又是提醒一句：“好好努力，陛下不仅要看你们禁银成效，亦在关注恶绅欺压良善案件，此次南巡是要给江南百姓一个太平盛世！”
“多谢马公公提点，下官谨记！”方伯松压抑心中的狂喜，连忙点头道。
由于天色不早，所以马冯决定在这里住上一晚，明天清晨再回去复旨，所以便在徽州府的寅宾馆住下。
方伯松让马冯住下的时候，却是仍有些不敢相信地询问道：“吴师爷，皇帝这究竟是何意图呢？”
“陛下深知江南乡绅在阻止禁银政令，此次恐怕是希望您对乡绅动手！”吴师爷的眼睛闪过一抹睿智，却是进行判断道。
方伯松的眉头蹙起，却是犯难地道：“徽州府的乡绅太多了吧！”
“咱们可以挑一个典型的乡绅进行处置，亦或者先杀上一批！陛下不愧是明君，咱们现在要禁银，确实不能一昧地防，而是要挫一挫那帮乡绅的锐气！”吴师爷伸手掐了一下八子胡，显得智珠在握地道。
方伯松跟徽州府的乡绅集团已经彻底决裂，却是仍有不解地道：“本官倒不必再怕那帮乡绅，但我接受二千五百两孝敬银的事情不追究了？”
这二千五百两的孝敬银是他心头上的一根刺，而今被徽州府的乡绅捅到皇帝那里可以说是在劫难逃，但事情突然变得不可思议。
“陛下刚刚不是已经明说了吗？东翁接受的白银可铸银器以自用，不许流通于市。东翁只要不违背圣意，自然不会被朝廷追责，毕竟白银今非货币。只是此事终究被捅了出去，此次徽州府禁银政令成效即便拿不得第一，亦得排名在前列，不然难保事后被朝廷追责！”吴师爷耐心地解释。
方伯松悬着的心终于放下，又是涌起一份贪婪道：“既然皇帝不问罪，那本府还能争一争凤阳巡抚的位置吗？”
“咱们的陛下当年连万安都一直重用，若东翁真能办好陛下重视的差事，别说一个在他眼里微不足道的凤阳巡抚，将来东翁想问鼎六部尚书都不在话下！”吴师爷信心十足。
方伯松看着夕阳的最后一缕余辉，顿时有一种大劫已经彻底过去的舒畅：“传令下去，都给本府抄家伙！”
夜色如墨，徽州城的街巷静谧而深邃。
经过一番整顿后，醉仙居重新开业，生意并没有受到停业的影响，这里重新变得热闹起来。特别楼上雅间内灯火通明，与外面的黑暗形成鲜明对比。
在天字号雅间中，一张巨大的红木桌上摆满了各种珍馐美味：鲍鱼、燕窝、熊掌、鹿茸……每一道菜都是寻常百姓难以企及的奢侈品。
“方石像跟咱们唱反调，当真是自寻死路！”
“都说天子是暴君，此次方石像是要五马分尸了吧？”
“呵呵……皇帝的行动真的挺快，当真是疾恶如仇啊！”
……
李绅和程德行等人围坐在桌边，脸上洋溢着满足和得意的笑容，为除掉不识相的徽州知府方伯松而庆贺。
他们手中握着精致的酒杯，里面盛满了香醇的美酒，想到即将人头落地的方伯松，却是纷纷相互敬酒相贺。
程德行筷子轻轻夹起一片鲍鱼，放在嘴边细细品味，仿佛是在品尝着人间极致的美味，然后朝李绅竖起大拇指。
李绅因醉仙居被迫停业整顿这阵子损失不小，而且还被迫交了保证金，心里对方伯松是恨之入骨，此时亦是美滋滋地品尝着桌面上的鹿茸。
美酒、佳肴，旁边还有美人抚琴，这里的乡绅好不快活，他们觉得自己的日子简直比皇帝还舒服。
然而，就在这奢靡浮华的氛围达到顶点之时，雅间的门突然被猛地推开。
一袭绯红官服的方伯松带着衙差们鱼贯而入，一股肃杀之气瞬间弥漫开来。
原本欢声笑语的环境瞬间变得鸦雀无声，只剩下乡绅们在看到方伯松之时，脸上的惊恐和喘息声。
“方石像？”
“他……他怎么还穿着官服？”
“他不是已经被皇帝降罪了吗？”
……
李绅和程德行等乡绅看到突然带着捕快出现的方伯松，脸上感到无比的震惊，而后显得十分困惑地喃喃自语。
虽然他们的消息无法做到实时汇报，但皇帝派下来在太监第一句询问他是否收取二千五百两贿银，这是他们的内应传回来的确实消息。
方伯松一眼便看穿他们的心思，郑重地朝着南京城方向拱手：“你们是不是奇怪本府因何还没有被免官？陛下圣明，汝等所赠白银已被本府下令铸造溺器，绝不流通于市。”
白银溺器？
在场的乡绅的心头又是一惊，没有想到这位知府竟敢行如此奢侈之事，这是嫌自己死得不够快吗？
“方知府，你如此奢靡，不怕咱们徽州府乡绅联合弹劾于你吗？”李绅自以为抓到方伯松的小辫子，便是阴着脸威胁道。
白银是何等高贵之物，即便是大富大贵之家，亦不会做出这种行为。
偏偏地，这位徽州知府不仅承认收了他们的银两，而且竟然用白银铸造溺器，这分明是大明贪官的反面教材。
方伯松发现对方领悟不到自己想要表达的东西，便冷冷一笑：“白银乃贱物，汝等赠于本府，本府岂能贵之。今朝廷禁银，诸君当以本府为榜样，莫要让此等贱物流通于市！若是此等贱物不知如何处置，汝等亦可送于本府，本府铸造溺器好赠送他人。”
这话无疑是一种赤裸裸的挑衅，亦是一种啪啪啪的打脸。
他们原以为将他们赠送银两的事情捅出去，方伯松必定是在劫难逃，不想原本视若珍宝的白银遭到皇帝的重新定义。
既然白银是贱物，那么方伯松自然就没有收受贿赂一说，铸造溺器可谓是响应朝廷的号召。
“某人明明贪墨，如今竟不被治罪，当真是千古奇闻！”程德行已经领会其中的真意，却是恨恨地挖苦道。
若白银为货币，方伯松的贪墨金额远远超过八百贯，都已经足以斩首三次。
只是现在皇帝为了推行禁银令，竟然对方伯松的罪行不闻不问。按这种衡量方式的话，他们自以为捏着地方官员七寸的贪污方式，现在已经通通失去了作用。
方伯松的眼神冷厉如刀，声音洪亮而坚定：“李绅、程德行，还有在场的诸位，你们可知罪？”
他的声音如同雷霆一般在雅间内回荡，让乡绅们不由自主地颤抖起来，突然想到了自己这些年的犯下的罪行。
方伯松直接历数他们的罪行：“你们当真以为本府这些年真的一无所知？李子滔，你强占邻居李四的田，致其急气攻心而死。张宏忠，你勾结盗匪绑李子滔儿子索取钱财，此事匪首过江龙已经招供。孙仲树，你自恃举人身份鱼肉乡里，亦已是罪行累累……在座诸位，你们的所作所为，天理难容！”
随着方伯松的声声控诉，在场乡绅们的恐惧愈发浓烈。
若是方伯松冤枉于他们还好，但偏偏都是事实，甚至一些事情根本无从抵赖。他们仿佛看到了自己悲惨的未来，一场灾难即将降临到他们的身上，眼中的惊恐之色难以掩饰。
“方知府，做人留一线！”程德行是这帮乡绅的领军人，阴沉着脸进行警告。
方伯松想到自己险些被对方害死，显得戏谑地回应道：“程德行，你跟李绅妻子私通一线，真以为做得天衣无缝吗？”
李绅一直在旁边吃瓜，而今听到这个爆料，显得十分震惊地望向程德行。
程德行先是一惊，而后进行否认，但看出端倪的李绅扑过来抓他的脸，导致他不得不跟李绅打到一起。
刚刚还是同一阵营的两个人，现在已经是生死之敌，两人很快双双挂彩。
“知府大人，求您饶了我们吧！我们知道错了，以后再也不敢了！”一名乡绅突然跪倒在方伯松面前，声泪俱下地求饶道。
他的求饶声仿佛打开了潘多拉魔盒，其他乡绅们也纷纷跪倒在地，哭喊着求饶。他们平日里虽然嚣张跋扈，但此刻却如同待宰的羔羊一般无助和可怜。
然而方伯松并未因此动摇决心，却是轻轻挥手：“将他们通通送进府衙大牢，本府要逐一进行判决！”
在场的捕快已经等候多时，当即上前将这帮乡绅锁走。
乡绅们的哭喊声、求饶声在夜空中回荡着，终于意识到皇权和官权的可怕，却无法改变他们即将面临的悲惨命运。
只是这又能怪得了谁呢？
现在刀子架脖子才知道后悔，但一切都已经晚了。
天子南下，加上对他们一定程度的鞭笞和纵容，导致十四位知府和四位知州宛如疯狗般咬向了方乡绅集团。
其实不仅是徽州府，其他十三府和四个直辖州都像铁了心般，一改之前磨洋工的做法，而是纷纷强有力地执行朝廷的禁银政令。
特别白银被皇帝重新定义，废除了货币的地位，所以他们解除枷锁便可以肆无忌惮，却是将心中的怒火狠狠地发泄在地方乡绅身上。
现在他们只有一个念头：敢阻拦禁银令的人，通通都下地狱。(本章完)
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