老木崆。
明皖国公刘体纯经营十多年的根据之地，如今一片废墟，除了下寨以外，其它地方都被叛军纵火烧毁。
现驻扎在老木崆的就是随党守素、塔天宝降清的兵马。
党部有1400余人，驻在下寨靠近中寨区域。
塔部有1100余人，驻在下寨外围。
此外就是二部家眷千余人。
党部负责人是记名总兵郭安，此人曾在老顺军当过都尉，是党守素的亲信。
塔部负责人是记名总兵马文忠，其是崇祯年间同高迎祥、罗汝才并列的义军首领马守应侄子。
马守应于崇祯十七年在荆州病逝后，马文忠接过其旗继续打“老回回”旗，因此又被称为“小老回回”。
后兵败不得不与塔天宝合兵一处，渐渐的倒成了塔天宝的部下。
只不管是郭安还是马文忠，在知道永历朝廷覆没后对于降清都没有抵触，也积极推动此事。
党守素、塔天宝彻底下了决心后，二人奉命将在军议中不肯降清的总兵周国旺、李三虎、陈其元等七名将领杀害。
并活埋七将子侄、妻女、亲兵一百余人。
此举令得军中再也无人敢言不降。
党、塔二人前往慈竹笼后，留在此地的兵士便由郭、马负责。
不过郭安和马文忠说话都不算数，真正做主的是一个年轻的满洲人。
此人就是杜敏派在老木崆的“联络官”僧格。
僧格仅是个七品笔贴式，未来夔东前在西安镶蓝旗副都统衙门主要是做满汉翻译、抄写文书之类的工作。
年龄不大，今年才十九岁。
一个文职笔贴式却被杜敏指派来老木崆充任“满洲大使”，不仅联络田横、万和两部，也负责对党、塔二部降军的节制。
可以说是监军的存在。
看起来不可思议的很。
原因倒也不复杂。
僧格的父亲是一等阿达哈哈番（轻车都尉）桑图。
而桑图是杜敏的妹夫。
所以，僧格就是杜敏的外甥。
做舅舅的能不培养亲外甥？
眼下这夔东战场，还有什么差事比当联络官更安全，也更容易往上报功的么？
年少得意的僧格仗着舅舅的栽培，也是头一回感受到满洲人身份有多么好使。
郭安和马文忠这两个积年老贼在他面前可谓是毕恭毕敬，甚至随僧格来的那几个汉人阿哈都能对他们颐指气使。
也是可怜，郭、马二人从前都是杀人不眨眼的狠人，偏此时就跟抽了筋般半点心气都无，当真是僧格要他们往东，二人是绝不敢往西。
主将如此，下面的降兵可想而知是个什么样的心境。
自剃发后，两千多党、塔旧部基本就是浑浑噩噩，有饭就吃，有觉就睡，除了尚保持编制外，已然从他们身上看不到征战多年勇士的模样。
甚至有的士兵才编的小辫子末梢都变白了。
好似一夜之间老了十数岁。
世间最惨的莫过于信仰崩塌，人生失去一切意义。
也就活着吧。
为了让年轻的满洲大使对自己印象更深刻一些，马文忠还将自己才十五岁的堂妹送到了僧格帐中。
效果不错，起码僧格有什么事时都是先叫的马文忠，并说要将马文忠的妹妹带回西安。
这让马文忠颇是激动。
不管是旗人还是汉人，但凡年纪轻轻就出任重要差事的必定上面有人。
这一点，马文忠能看不出？
攀附什么都统、参领的他不敢想，眼面前的这个满洲小贵人还是值得他投资的。
背里庄房那边田横、万和同负隅顽抗的刘体纯拼的正凶。
昨天田横派人回来跟僧格说刘体纯快撑不住了，最多两天他们就能攻下背里庄房。
僧格听着肯定欢喜，此役获胜，舅舅那里往上呈报的有功之人必定有他一个，且还在前面。
少说能有一个前程。
纵是不计军功，也肯定能迁升旗内要职。
由于夜里同马文忠的妹妹缠了半宿，早上僧格就迟迟没起，直到马文忠在外叫他，说是慈竹笼有人回来了这才懒洋洋的起了床。
回来的是塔天宝麾下的总兵官马昌元，其带着数十人天还没亮就从慈竹笼赶了回来。
见马昌元一脸急慌样，马文忠不由问道出什么事。
又见党国公和塔侯爷都没回，不由感到奇怪。
马昌元没说，只问马文忠道：“僧大人呢？”
言语间，看似随意的四下张望了下。
“有军令？僧大人在呢，你跟我来。”
马文忠怕耽误事，示意马昌元随他去见僧格。
“好！你们两个跟我来，其他人留下。”
马昌元让随自己回来的士兵留在此处，只带了两名手下一同前往僧格处。
这两个手下马文忠看着有点眼生，却也没多想。
军中上千号人，他又哪里个个识得。
屋内，僧格已经穿好衣服，正坐在暖炉前烤手。
马文忠的妹妹尚在里屋的床上。
“大人！”
走到门口时，马文忠特意恭敬喊了声。
僧格随口道：“进来吧。”
门被推开后，一阵冷风顿时吹进，僧格不由缩了缩脖子，抬头看了眼跟马文忠进来的马昌元，问道：“什么事？”
“都统大人有令！”
马昌元躬身说侦得有明朝伪王藏于东南黄草坪一带，故都统下令由僧格指挥老木崆兵马即刻前往黄草坪捉拿那明朝伪王。
“伪王？”
僧格一下来了精神，正欲问个清楚时，那马昌元突然从袖中摸出一把匕首狠狠扎在马文忠脖子上，并用一只手死死捂住其嘴巴。
“你们！”
僧格大吃一惊刚要喊人，马昌元身后那两名军官同时扑上，一人按住其双手，另一人则用胳膊将其脖子死死勒住。
直勒得僧格两眼翻白，舌头伸长，如同吊死鬼般口水湿了一身，王五方才松手。
僧格的身体顿时软倒在地。
哑巴朱三探了探这小子鼻息，确认死的不能再死方踹了他一脚。
里屋似有动静，不待王五发话，哑巴就冲了进去，紧接着传来女人的一声惨叫。
哑巴出来后，王五瞥了他一眼：“你把那个女人杀了？”
“阿巴阿巴...”
哑巴摇摇头，打手势说自己用刀柄把那女的打晕了。
这边马昌元将断了气的马文忠放在地上，外面也传来一阵脚步声，期间有打斗声发生。
是徐霖他们在解决随僧格来的几个汉人阿哈。
行动干净利落，毫无防备的几个汉人阿哈包括马文忠的两名亲兵不是被杀死，就是被制服。
将匕首从马文忠脖子抽出后，马昌元抬头看向王五：“将军，现在怎么办？”
王五拔刀将僧格脑袋猛的斩下提起扔给哑巴，转身看向马昌元：“吹号，传令集合！”
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