千秋节第二日，本该继续当值的林元芳却没有出现在皇宫，瞬间引起了同样在当日轮值的霍青云的警惕。
林元芳做这个侍卫司指挥使虽然不是那么情愿，但从未玩忽职守过，轮到当值的日子，他从未缺席过。
发现林元芳没来皇宫后，霍青云的第一个念头，是林家出了什么事，使得林元芳有事走不开。
但是没过多久，天启帝就将霍青云传召了过去，他的脸色很是阴沉。
“霍青云，朕命你将前朝翻个底朝天，务必要将林元芳找出来！”
林元芳……失踪了？
霍青云瞳孔微缩，但很快就回过神，回禀天启帝后就退了出去。
皇宫分为前朝和后宫，侍卫是不允许进入后宫的。
后宫的搜寻，正在太后身边的首领太监王德发的带领下，如火如荼地进行着。
……
一夜无梦，睁开眼的洛小苒感觉有些奇怪，她很久没有睡过这么沉的觉了。
“卫安！卫安！”
卫安端着洗漱用具推门进来，看着睡成鸡窝头的洛小苒，偷笑道：
“王妃你醒了？”
洛小苒转了转睡的有些僵硬的脖子，有些纳闷地问卫安：
“我睡了多久？你没叫我吗？”
“王妃，你只比平日多睡了半个时辰而已，属下见你睡的沉，就没叫你。
左右王妃又不像后宫里的那些妃子，每日都得向皇后请安，不必日日早起的。”
卫安一边说，一边把洗漱的东西一一摆放好，等着洛小苒来净面、刷牙。
洛小苒伸了个懒腰，眼睛还有些惺忪，她强打起精神洗漱。
“可能是因为昨晚吃的太晚了，所以睡的有些沉。
千秋节总算是安安稳稳地过去了，唐妃禁足后，估计后宫的这些女人应该明确知道天启帝在庇护我，应该不会再有不长眼的了。”
卫安想起唐妃昨日蠢态百出的样子，眼中闪过一抹嫌弃，赶紧看了自家王妃两眼洗洗眼睛。
“哥哥传信过来，说殿下已经动身来京都了。
过不了多久，王妃就能和殿下相聚了，咱们也不必住在皇宫束手束脚，能回到燕王府了！”
洛小苒洗漱的动作一顿，没有及时接过卫安递过来的汗巾，任由水珠自上而下流到下巴而不知。
昨晚她还在念叨这件事，没想到，今日消息就传来了。
“把咱们这些日子查到的东西，以及在皇宫里的经历，也全数告知燕王殿下，做到消息的互通有无。”
“是！”
洛小苒洗漱完用了早膳没多久，小兴子求见的声音从殿外传了进来。
卫安给他开了门，小兴子弓腰进来，低头道：
“洛姑娘，太后身边的王公公来了，说是太后宫里丢了东西，正挨个宫的搜呢！”
洛小苒一愣，整个人都警觉了起来，侧头和卫安对视一眼，看到卫安点点头，知道这东西不会出现在自己的寝殿，便放心了些。
“说丢了什么东西吗？”
“是太后最喜欢的翡翠龙头簪。”
洛小苒的问题，小兴子对答如流，但他身上隐隐传过来的铁锈味，或者说血腥味，让洛小苒不自觉地皱起眉头。
“小兴子，你清晨去了什么地方，衣服上好似沾染了……奇怪的味道。”
小兴子的腰更躬，头也更低了，最后干脆跪了下来。
“回洛姑娘，奴才清晨去了一趟天牢，想必是在那沾染了血腥味，熏到姑娘了，奴才该死！”
洛小苒美目微微闪烁，“你去天牢做什么？那不是关押犯错宫人的去处吗？”
“回洛姑娘，奴才的哥哥被关押在天牢，天气转凉了，奴才是买通了关系，给他送些厚衣服。”
小兴子的话闷闷的，像是强忍着伤心。
洛小苒本想继续问下去，可把小兴子口中的王公公晾在外面，可不是什么好主意。
王德发一见洛小苒出来，便十分上道地给她行了礼，笑道：
“打扰洛姑娘了，奴才是奉太后娘娘懿旨挨个搜宫的，包括正在禁足的唐妃娘娘宫中都搜过了，您这是最后一处。”
其他宫殿都没搜到，就差自己这里了，洛小苒怎么嗅到了阴谋的味道呢……
但阻拦搜宫，那肯定是不可取的。
“太后娘娘懿旨，我自当遵从，公公请便！”
随后，王德发一个手势，他身后跟着的小太监便弯腰走进了洛小苒的寝殿，开始翻查起来。
另有几个小太监，朝着福康宫伺候的宫人所住的配房，走了过去。
没过多久，进了洛小苒寝殿的小太监们便走了出来，对着王德发摇摇头。
王德发对于这个结果，那是喜忧参半。
喜的是，林指挥使不在洛姑娘这，她便是清清白白的。
昨晚宫宴那一出，唐妃娘娘和洛姑娘顶着干，都被皇上禁足了，这就是皇上想告诉所有人的：
洛小苒，他庇护着！谁找洛小苒的不痛快，就是找他的不痛快！
自己可不想找皇上的不痛快。
忧的是，林指挥使您到底去哪了？要是找不回来您，太后娘娘怪罪下来，可够自己喝一壶的！
既然寝殿都没搜出来，宫人住的配房就更不可能，想到这，王德发已经扬起笑脸，准备和洛小苒告辞了。
就在这时，一个小太监连滚带爬地从一间配房出来了，嘴里喊着：
“死人了！这间屋子里有死人！”
刹那间，在场所有人都往小太监滚爬出来的那间配房看去，脸上都带着慌张。
而等洛小苒看清是哪一间的时候，她从早晨起来就隐隐存在的奇怪感觉，顿时落到了实处！
那是小兴子的房间啊！
洛小苒猛地看向小兴子，正好望见他朝着自己看来，眼中分明有深沉的愧疚！
……
太后宫中，皇后坐立难安。
“姑母，你说大哥……”
皇后话还没说完，妆容精致的太后就淡淡瞥了她一眼，威严中带着警告的一眼。
皇后抿抿嘴，压下心中的急切，徐徐说道：
“母后，每年儿臣生辰的第二日清晨，林指挥使都会来看望儿臣，这么多年从未缺席，可今早……他却没有来。
宫门当值的禁卫军已经查实，林指挥使昨日并未离开皇宫，林家传来的消息，也侧面证实了他昨晚没回林家。
奇怪的是，交班的值房里也没有人见到他。
母后，儿臣担心林指挥使出了什么岔子！”
太后对皇后心中的担心，感到莫名其妙。
“皇后越说越不成体统了！林指挥使这么大个人了，孩子都好几个了，还会丢了不成！”
“姑母！！！”皇后再也顾不上所谓的“称呼”了。
“从小大哥最疼我，他一定不会失约的，我有预感，他一定出了什么事情，您怎么就不相信灼华的话呢！”
“啪！”
太后一巴掌拍在桌面上。
“皇后，哀家是不是平日里太过纵着你了，还是昨日盛大的千秋节让你的心膨胀了不少，竟敢和哀家如此说话！”
顿了顿，看到皇后脸上焦急的神情，太后轻轻叹了一口气。
“灼华，你大哥可是咱们林家未来的家主，什么人敢动他？
你知道的，你大哥不是很想做这个近卫司指挥使，你爹是把他放在这个位置上磨磨他的性子，不然，将来如何对他委以重任？
千秋节你大哥可是忙了好一阵，说不定昨晚宫宴结束后，躲在哪个宫殿饮酒休憩到现在还没睡醒呢！
现在，前朝和后宫都在找他，马上就会有消息传来的。
你是皇后，若是遇到点风吹草动就如此失态，将来如何做到统领后宫、母仪天下？”
恰在此时，王德发走了进来。
他长的白胖，因为差事的原因，差不多将后宫找遍了，所以额间挂着豆大的汗珠。
“奴才参见太后娘娘、皇后娘娘，林指挥使找到了！”
太后眼中闪过一丝骄矜，她说什么来着，这不就找到了！
皇后本来就因为担心林元芳而方寸大乱，加之刚刚被太后训诫了一顿，心中更堵了。
听到王德发的话，本应该放松下来的心，不知为何却提到了嗓子眼。
“林指挥使在哪？”
听到皇后的问话，回来路上被恐惧填满的王德发不仅整个里衣都湿透了，连额间的汗珠都不敢擦拭。
一大早，皇后娘娘来了之后没多久，太后就命他以搜寻翡翠龙头簪的名头，把林指挥使找到，没想到……
王德发浑身颤抖，顶着太后和皇后威严的目光，他咬牙回禀道：
“林指挥使他……他去了！
尸体在福康宫一个小太监的房里，搜了出来！”
“胡说！”皇后不顾身份地叫了出来，“胆敢欺骗本宫，你这奴才是不想活了吗？”
王德发被皇后一嗓子吼的，直接跪在了地上，他跪着爬到太后身边。
“太后娘娘，奴才跟了您这么多年，万万不敢说瞎话骗您啊！”
王德发从太后当年入宫的时候，就跟着她了。
太后当然知道王德发对自己的忠心，因此从未怀疑他的话，故而陷入了震惊。
怎么会呢？元芳怎么会死在宫里呢？他可是林家的下一任家主啊！
精心养护的指甲宛若利箭指向王德发，“说！到底怎么回事！”
恐惧缠身的王德发给太后和皇后挨个磕了一个响头，这才迅速回道：
“回太后娘娘的话，奴才按照您的意思将后宫的宫殿都搜了一遍，连冷宫也没有放过，最后只剩下福康宫……”
“再废话，本宫拔了你的舌头！”
对着太后宫里的首领太监喊打喊杀，此时的皇后哪里还有往常人淡如菊的模样？
太后在悲悸于林元芳之死的同时，不禁怀疑自己非让林灼华做这个皇后的决定，是对，还是不对？
王德发被皇后的嘶吼，再次吓了一跳。
凭借这么多年在宫里当差的经验，他迅速回过神，立刻组织语言，将搜宫搜到福康宫，最后在小兴子房间内发现林元芳尸体的事情，一口气说了出来。
皇后听完后，仍旧一脸不相信，立刻就想前往福康宫亲眼看看，却被太后喝止。
“站住！”
皇后的脚步只停了一下，便要继续往外走。
这个时候的王德发凭借多年对太后心思的了解，赶忙从地上站起来，将皇后拦了下来。
“皇后娘娘，太后娘娘的口谕，您不能违背。”
皇后现在满脑子都是林元芳死了的事情，整个人又悲又痛又怒，见到王德发拦路，想也没想就一巴掌扇在他脸上。
王德发“哎呦”着往后退了一步，脸上是疼的，但心里却松了一口气。
太后常年被太皇太后压制，虽然面上表现的乐意做一个不管后宫杂事的太后，但心里对权力的追求，从未消失。
自从太皇太后抱恙，太后掌管后宫事宜以来，她的气色就变的越来越好，这都是权力滋润的效果啊！
所以，太后绝对不允许皇后对她有所违背，而自己阻拦皇后的行为，正是拥护太后权威，对太后忠心耿耿的体现。
看在自己这个动作的份上，太后关于林指挥使之死的迁怒，应该不会发泄在自己身上了。
“皇后，掌掴本宫身边的首领太监，你成何体统！”
“姑母，大哥死了，你却和灼华在这提‘体统’？”
皇后转身继续顶撞太后，却见太后的一双凤眸微微赤红，于是不假思索地问道：
“姑母，你红了的眼睛，是为大哥的死而悲伤，还是因为我的顶撞而愤怒？
大哥死了，你最疼爱的侄儿死了，为什么你还要讲究这些规矩呢？”
“反了！”
“反了！”
“反了！”
太后气的连拍了三次桌子，精致的妆容也掩盖不了她扭曲的表情。
“王德发，传令下去！
皇后得了急症，即日起待在坤宁宫养病，免了后宫嫔妃到她那的拜见！
皇后什么时候病好了，什么时候再从坤宁宫出来！”
太后这是要把皇后拘起来？
连王德发都震惊于太后的命令，更不用说皇后了。
她刚想开口再说些什么，王德发赶忙上前拦着她：
“皇后娘娘，请吧！”
皇后不愿意走，王德发心中叫苦连天，只得继续道：
“皇后娘娘，林指挥使的事情，太后娘娘的悲怒一定不比您少，但太后娘娘要强打起精神找出杀害林指挥使的凶手。
太后娘娘让您在宫中休养，是怕您在冲动之下，做出会让自己日后后悔的事情。
您要明白太后娘娘的良苦用心啊！”
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