徐志祥读了两年私塾，因为调皮捣蛋被先生辞退，十三岁那年第一次同哥哥去县城卖猎物，后来家里的山货猎物，不管多少都抢着送到县城去卖，原因自然是县城的价钱高。
有一次回到家里，说要去裘记布庄当伙计，包吃包住每月三钱银子的工钱，一个月沐休一天，农忙另有三天假，一个农家孩子能在县城找到活计，是多少人梦寐以求的事，做爹娘的没有不允许的道理。
后来的三年时间家里变故太大，哥哥应征当兵不久传回噩耗，接着嫂子生病去世，爹娘带着不满六岁的侄子打理十几亩旱地，一年到头没有停歇，除去税银也落不下几个铜板，他不想做伙计了，尽管工钱已经提到五钱银子。
布庄管事偶尔会说东家把中等面料的布匹运到南边，与海商换回些稀罕物件，再转手给城里的大铺子，来回个把月本钱就能打好几个滚，听得徐志祥的心里痒痒的，苦于自己没有本钱。
一天早上布庄开门，徐志祥把最后一块门板卸下，看见一个汉子扛着猎物路过，随便问了句；“大哥，你的猎物怎么卖？”
汉子稍微驻足笑着回答：“这头獐子也就百十斤，送去酒楼大概三四两银子。”
獐子的全身都是宝，他和隔壁汇仁堂药铺的伙计高鹏飞是好朋友，年龄相仿都是常年住在铺子里，晚饭后经常在街上闲逛，聊得最多的自然是各自铺子里的奇闻趣事，不久前说过有一味珍贵的药材麝香，就是从獐子身上取下的。
徐志祥假模假样上前翻看猎物，发现某个部位突起，捏了捏真有个跟拳头差不多大的东西，可能是那个贵重的药材，于是装作随便的问道：“大哥，东家明天要招待客人正好要买野物，我出四两银子卖啵？”
汉子不加思考的立马同意了，按他的指引把猎物放到门店的一角。徐志祥刚准备敲隔壁药铺的门，高鹏飞就卸下了一块门板，听了一番耳语立刻过来看，他俩身上都拿不出四两银子，只好把猎物搬到药铺，找掌柜的卖了再付。
“大哥，掌柜还没起床，我先把野物给他看过后马上给你支银子，鹏飞帮帮忙照顾一下。”不等汉子同意，扛起野物就往药铺走，他去卖才能拿到银子，换着鹏飞那就是药铺的收入。
不一会，手里拿着四两银子递给汉子，笑嘻嘻的送他出门，嘴里还念道：“大哥，以后有好猎物打个招呼，我叫祥子是这的伙计，定会给你好价钱的。”
回到店铺，徐志祥从腰间拿出一个荷包小声说：“掌柜摸了麝香的大小给了我六十两银子，除去四两剩下的我俩平分。”
高鹏飞心里羡慕的紧，可他不能占这么大的便宜。“不要不要，这是你的财运，我什么都没做。”
“必须平分，这东西金贵还是你告诉 我的，哪天我们一起沐休去山里转转，要是也能猎到一头就好了，到时候我就不做伙计去南边跑商。”他心里早就有这个打算，还去云芳斋看过那些稀罕物的价钱，估摸着一匹布换多少这样的物件划算。
最后两人达成一致，银子先一人一半，到时候两人合伙去跑商相互有个照应，二十八两银子揣在兜里沉甸甸的，小心谨慎藏在炕缝里，午饭时高鹏飞还送来了大碗肉，布庄掌柜也高兴的合不拢嘴。
汇仁堂药铺的东家是省城大药商，正准备送大批药材去南疆军营，高鹏飞像他的名字一样高大魁梧，被东家看中派去护送药材。
徐志祥听到这个消息马上辞工，死皮赖脸的要求同行，药铺掌柜得知他只带了三十匹布，刚好与自己的私货合租一辆马车就同意了。
徐志祥跟随车队南行，路过河西村跑回家和爹娘简单说了几句，告知他们自己辞了工跟商队去南边，一两个月后就会回家，谁知这一去就是两年多。
洪州府境内匪患猖獗，商队行进也非常小心，天亮出发太阳西斜就打尖驻店，距离目的地越来越近，就在大家沾沾自喜的时候，一群山匪把他们包了个园，东西抢了不说，人也被绑着双手翻山越岭。
走了两个多时辰，下山的时候徐志祥不小心滚到山下，摔断一条腿，高鹏飞强行把他背着一起走，按山匪的意思就扔在山里喂野兽。
他们被山匪抓到深山里的大金矿，一人给了个黑面馍馍当晚饭。高鹏飞是药铺伙计，对一些断手断脚的病人见过不少，有时候老郎中还会叫他帮忙按着，嘴里念叨接骨要领。
他捏了捏徐志祥的受伤小腿，骨折错位得赶紧接上，时间过久了必定残废，刚被绑到土匪山洞，看情形没人会在乎他们的死活，要不自己上手试试。
“志祥，我试着帮你接骨，没单独接过，可能会很痛你得忍着，要不然这条腿就要废了。”他不能失去这个好朋友，这些人面兽心的土匪，说不定真会拿病人抛到山上喂野兽。
躺在地上的徐志祥没有选择，残废了就意味着命也保不住，这帮土匪不可能会养一个废人，就这么窝窝囊囊的死去多亏，怎么着也要争取活下去的机会。
“鹏飞，你大胆做，再疼我都能忍住，咱兄弟还要回家娶媳妇呢。”此时想着取媳妇是假，给自己打气才是真。
高鹏飞就地抓了把草整理一下搓成细绳，又找了几根长短一致的树枝，几个一同被绑来的同行沮丧不已，他却开始小心翼翼的接骨。双手感觉差不多了用草绳和四根树枝捆绑固定，接下来就等伤口愈合，不能再碰着磕着。
刚抓来的人都带进山洞挖矿沙，徐志祥在工棚躺了三天，饭食都是高鹏飞抢过来的，这样的日子不会有太久，必须主动找活干。
第四天徐志祥找到一根趁手的木棍，一瘸一拐走出工棚，四周望去全是山林，他们处在山窝窝里，唯一出口有好几个带刀汉子把守。
不远处的灶房是三间茅草棚，其中一间当作库房，也是那个肥头大耳的灶房管事的睡房，旁边还有一间马厩，两匹枣红色的马正在山地上吃草。隔了一块空地还有四间连着的土坯草房，那是矿山大小管事的睡屋。
三月初的天气春暖花开，他缓慢的来到灶房，两个男人忙而有序在准备午饭，肥头管事从几百米外的山岩下，挑了担水过来，满头大汗的看见有闲人就不爽。“想等饭吃啊，赶紧挑水去。”
叫一个瘸子挑水还得走几百米山路，这不是强人所难吗？徐志祥没有半点犹豫答应。“好的，大哥，以后每天这三口大缸的水都会是满满的。”
说完拿起一个木桶走一步往前拎一下，偶尔单脚跳几步，灶房的几个人看的发笑，不知天高地厚的瘸子敢说这大话，等会他一桶水还没到，水缸就空了一半，刚好给了肥头管事大骂的由头。
还别说，瘸子提水的速度够可以，烧完午饭仍然保持了一缸满水，不能懈怠下午继续干，晚上大小管事 要洗脸洗脚，还要保证第二天的早餐用水，徐志祥咬着牙，抹黑又提了几个来回。
躺在床上全身疼的像散了架。“志祥，干嘛这么着急干活，以后累死你的时候都有，万一再摔倒那只脚就真的瘸了。”
高鹏飞挖了几天矿砂，完全体会到汉子们抢食时为什么彪悍，这么重的活计加上吃不饱，干不了多久就会丧命。
他们两人挨着睡，说话方便但还是要非常小心，徐志祥凑近耳朵说：“我想在灶房站稳脚跟，才能想法子逃出去，进了矿洞就没希望了。”
“你可不要胡来，这脚没有两三个月不能好利落，这么急着表现，万一出点岔子，啥想法都是百搭。”他们认识三年多，彼此的习性都了解，徐志祥就是个急性子，有必要多唠叨几句。
灶房的人起的比较早，天刚亮徐志祥就在帮着烧火，他没有急着去提水，而是吃过早饭后，拿了把柴刀放进水桶，然后一瘸一拐的走向山泉。
肥头管事姓毛，他是大管事带来的仆役，虽说不是劳工，但灶房人手不够，挑水的重担就落在他身上，现在有人做了，自然要踏踏实实睡个懒觉。
大半天不见瘸子提水回来，水缸空了一半，再不填满午饭就不够用了。毛管事气汹汹的冲出去，看见瘸子蹦蹦跳跳的忙得正欢，身后架起了一排长长的竹架。
“死瘸子，摆弄这些玩意干什么？再不提水回去午饭就别想吃。”肥头管事担心的是水不够用，最有力的惩罚是不给吃食。
徐志祥连忙回答：“马上马上，绝不会耽搁今天的用水。”接下来又开始一瘸一拐的提水，空桶返回的时候还一蹦一跳，给他人增添些许乐趣。
昨天在灶房干了一天，不仅黑面馍馍管饱，还可以尝到几口菜汤，他得想方设法留在这里，首先要确保兄弟俩不饿着，其次还没想好。
灶房所有人发现，瘸子提水回来的速度快了很多，半个下午所有水缸都装满了，这会子看见他拖着一捆竹架走几步放一个，没有人过问是干什么用，自己分内的事都忙不过来，哪有闲心管别人。
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