一场暴雨给最后的早稻收割增添了许多难处，好在白天的大雨没有延续多久，六十多亩水田近三百人围攻，大半天功夫稻谷就进了库房。而这场大雨对需要犁耙的水田来，就是件大好事，土地浸泡的松软，扶犁耕田速度快了许多。
原本就是准备今天请大家吃收工宴，杀了一头肥猪，去年李德明养的六头猪有四头是母的，第一批猪仔全是自己养着，这已是双枪宰杀的第四头。
鱼就更不用说，天天换着法子做，油煎香辣鱼更受欢迎，兔肉是从村民家收的，去年河西村家家开始养兔子，这会正好有了出处，卖了兔肉削好的兔皮等着集中收购。
粉条作坊的大铁锅没有空闲的，烧菜煮饭蒸馒头，各种香味混杂弥漫在空气中，飘的老远老远，大家忙里偷闲交流的话题不由自主变成了吃食。
每天早上是各种花样的粉条吃到撑，中午是两荤一素加大米饭管够，半下午还有清粥小菜打点，晚饭的馒头菜汤可以带上边走边吃，上下工有牛车接送，有吃有喝有钱挣，这样好的打工日子真是舍不得。
说是宴席有点抬举，人太多没有桌子板凳，两捆稻草架上几块木板，大盆大钵的菜往上一搁，石头搭树杆围一圈充当板凳，六菜一汤都是农家人常说的硬菜，红烧肉、油煎鲫鱼、香辣兔肉、红烧肥肠、两个花荤加一个冬瓜棒骨汤，当然还有酒。
可他们依然吃的兴高采烈，大块吃肉大碗喝酒，男人们转着圈找熟人喝酒，喝完这桌喝那桌，渐渐地端着酒碗走动的人越来越多，后来干脆把筷子一起带上，喝到那坐到那，叫喊声比酒声起哄声汇成一片。
女人们喝酒的不多，可七嘴八舌的说话声毫不逊色，这些媳妇子要是拐弯抹角的串起来都可以算得上亲戚，所以东家长西家短也能对上几句，一些有心的妇人专门打听适婚男女，要知道乡村间拉媒牵线除了媒婆，远亲近邻保媒的更容易促成。
树底下三个亲姐妹小声说着私房话，被叫做大姐的女人正在得意的述说一件有趣的事。“前些天午饭过后，我见那个叫孟子媳妇的在溪水边洗衣服，就凑过去闲聊几句，想打听下这个村子有没有合适的男娃，要不是出来做工，哪晓得还有个这么好的河西村。”
“大姐是得上心些，芹儿都及笄了再也不能拖太久，我二婶提过好多次，想要芹儿给她家的大孙子做媳妇，这丫头愣是不同意，说是太近了，近有什么不好，咱三姐妹要不是嫁在相邻的村子，能走的这么亲？”
“二姐，哪是嫁的近，根本就是嫁进了一家子，不好，听大姐说后来咋样啦？”
“孟子媳妇当然知道我想做什么，马上就说了一个叫何东明的小伙子，今年十八岁，性子活泼挺招人稀罕的，上面四个姐姐都出嫁了，就这么个儿子从小就宝贝的紧，媒婆踏破了门，他偏一个都没看上，爹娘着急也没法子。”
“说来还真是凑巧，那个叫何东明的小子正好去叫她儿子进山，我看着个头比你姐夫还高，眼睛鼻子那那都长得好看，喊人笑嘻嘻的，芹儿一定会喜欢的。”
“我和孟子媳妇合计先让他们见上面再说，前几天我让芹儿到河东村她小姑家住两天，告诉她何东明隔天会进山看酸果子，后来果然碰上了，两人还吵了一架。”
“第一次见面就吵架，芹儿丫头也不晓得忍一下，这么好的女婿成别人家的了，可惜了，可惜了。”
“有啥可惜的，我们芹儿长得多水灵，说话干活都利索，那小子见了不动心肯定是瞎子。大姐，他俩为什么吵架？”
“芹儿带着表妹从山上翻到了河西村这边，摘了一串酸果子还没吃就撞了个正着，非说不是河西村的人进山就是偷山货。芹儿也没服软，说他一个做工的溜到山里躲懒，骗吃骗喝骗工钱。你们说小子吵架哪干得过姑娘家，占了上风的芹儿还嚷嚷，不服气去上溪村找她接着吵。”
“这个何小子气得不轻，下山就让猛子媳妇帮忙去上溪村打听，这个猛子媳妇还真问了好几个上溪村来做工的，把情况告诉了何东明的娘，人家给话了，明天上午在镇上茶楼让他们俩相看。”
“这就是成了，芹儿是有主意的，我看这个河西村很快就能富的流油，到时候替我家妮子寻个好人家，姐妹俩住的近相互有个照应。”
“二姐想的也忒远了点，你家妮子才十一岁。”三姐妹憋着声音咯咯笑。
都说女人头发长见识短，同样是打工，该挣得的铜板一点没少，却把儿女的终身大事敲定了。因为一起做工结识，后来成为儿女亲家的还有几个。
众村长离开竹林坊，虽说以前不怎么熟悉，有的根本就不认识，十多天来一起劳作一起吃饭，尤其是刚刚知县大人布置明年要种双季稻，跃跃欲试的热情彼此感染。
王春生跟在他们后面，听着他们交谈种双季稻的打算，冷不丁的有人问：“王管家，你那田里的鱼苗是哪里买的？”好像没听说过有卖鱼苗的地方。
“在乌龙河捕的，用细竹片编几个这么大的篓子，留几个鸡蛋大小的洞口，绑上几片菜叶洒一把米糠，总能收上几条小鱼。”他没有说竹笼稍加改进，还能铺到大鱼。
稻田里收的鱼大可吃可卖，小的先养着过些时日再放进晚稻田，像竹林坊这么多田的小鱼，只能放进水库。
王春生想了想，既然村长都在一起，原本想等到库房说的话提前说了出来。“各位村长，今天的稻谷收完后短工就不需要了，但得请三十个长工，工钱是每月八百文，管三餐饭住不住随便，一个月可以歇两天，农忙的时候除外，若是有意愿做的帮忙推荐一下。”
做长工的一般是家里劳力多或者没有田地的人，这样的人家很少，农家人都是农闲时外出打工，可这里越是农忙时候越不能离开，所以工钱和待遇开的挺高，镇上做伙计的工钱比这少的多，当然人家也不用日晒雨淋的干活。
薛良第一个蹦出来报名。“王管家，我家可以来四个人。”他爷爷是村长，家里有二十二亩水田，三十五亩旱地，菜地还不包括在里面，大伯父子四个劳力，他爹父子三个劳力，他想的很明白，要是四个人来做长工，农忙时节家里就请短工，时间也就十天半月就够了。
“你小子就看到工钱高，还一下来四个人，家里的田地荒废了，看你村长爷爷不打断你的腿。”几个邻村的村长熟悉他家的情况，即便家里的女人全都算上，三个劳力根本忙不过来，更何况明年还要种双季稻。
“说你笨是不是不服气？我说过的河西村一对夫妻咋种九亩水田的忘啦？农忙时间加起来也就一两个月，请短工呗，人家这里去年就用牛拉犁头收番薯，人跟在后面捡快的很，要是再用犁耙整平旱地，我的个娘欸。这得节省多少劳力啊！”薛良说着说着发出感叹。
“我村出五个长工。”“我村出六个长工。”“我村子近可以出十个。”“不行，得分匀了，一个村规定出几个。”这会的长工成了香饽饽，村长们争抢着要多出人。
“我是青云镇过来的，虽然一趟要走三个多时辰，但也要派两个人来做长工，主要是想学学这里种田的一整套法子，不怕大家笑话，祖祖辈辈都是种田的，就没想过咋样才能又快又省力气，还能多打粮食。”这位村长的话说到了所有人的痛处，是啊，他们咋就不会想些轻省的法子呢？
就这么短短的一段路，长工的人数落实了，每个村出两个人，刘华强也争取到了同等名额，河西村的劳力有限就没有参合。
“今天大伙儿在雨中抢粮食都累的很，下午把田里的稻草搬进竹林坊的院子，然后去库房那边领工钱。”王春生做事情考虑的很周全，整这片田时在竹林坊的围墙上开了一道大门，门口留了一块场地连接村道，以后马车拉货可以从这里进出。
“那点稻草一会就收完了，这么早收工咋好意思，派些人去犁田吧？”都是些实诚汉子，拿人家一天工钱就要做一天的事。
“大少爷说这段时间大家都很辛苦，除了晚饭多加两个个馒头，每人还要给两斤粉条奖赏，青云镇和青山镇的人路远，安排牛车送你们，来做长工的歇息一天，后天刚好把牛车赶回来，附近几个村子的长工明天就要来犁田。”
“大少爷真是仁义。”还以为提前收工肯定没有晚饭吃，人家还多加了两个馒头，这些天家里人都能吃到带回去的白面馒头，尤其是孩子们可高兴了。
青山镇的一位村长把王春生拉到一旁小心的说：“王管家，我那里的土地大多存不住水，番薯的收成比别地的要多些，卖到这来实在是路太远，能不能请大少爷也去我那建一家粉条作坊？”
“我等会就去请示大少爷，说不定今天就会派人跟你们一同过去看看。”王春生知道大少爷的粉条推广计划，这么好的机会应该不会放过。
天天回家的短工，每人都会带个小布袋放在身上，就是为了装当作晚饭的馒头，今天是六个个，一手拎着鼓啷啷的布袋，另一只手拎着粉条，腰里揣着几百个铜板，男男女女成群结队，说说笑笑的走在回家的路上，好不热闹。
青山镇和青云镇的人本来安排六辆牛车，可几箩筐馒头和几十扎粉条就占了半车，只能再多派一辆。杨银根刚好同着过去看看，若是条件合适很快就会有一家新的粉条作坊。
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