玄寂大师一言既出，山门前剑拔弩张的气氛为之一缓。
慧轮等武僧虽仍面带警惕，却依言收棍后退，让开道路，但阵型依旧隐隐封住四周。目光尽数落在那个自号“独孤求败”的男子身上。
“独孤施主，请随老衲来。”玄寂大师声音平和，转身向山门内走去，步伐不疾不徐。他并未多看重伤的英处俊等人一眼，仿佛一切尽在掌握。
独孤求败（乔峰）深吸一口气，压下体内翻腾的气血和经脉的刺痛，对梅剑微微颔首。梅剑会意，与侍女搀扶起英处俊和青茗，紧随其后。
踏入少林寺山门，一股庄严肃穆的气息扑面而来。古木参天，梵唱隐隐。沿途遇到不少僧人，见到玄寂大师纷纷合十行礼，目光掠过他身后这一行伤痕累累的“外人”时，无不露出惊疑、审视，乃至一丝隐藏的敌意。显然，“乔峰”之名，在少林寺内并非秘密。
玄寂大师并未引他们前往香客云集的大雄宝殿或客堂，而是绕过几重殿宇，走向一片相对僻静的禅房区。最终，在一间简朴的禅院前停下。
“慧轮，你带这几位施主去隔壁禅房安顿，请药王院的师弟前来诊治。”玄寂大师吩咐道。
“首座师叔，这……”慧轮面露难色，显然对安置这些“危险人物”心存顾虑。
“照做便是。”玄寂大师语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“是。”慧轮无奈，只好示意梅剑等人随他而去。梅剑担忧地看了独孤求败一眼，见他目光坚定，便咬牙跟上。
禅院门开，内里陈设极其简单，一桌，一榻，几个蒲团，墙上一个巨大的“禅”字，笔墨酣畅，透着一股宁静致远的气息。
“独孤施主，请坐。”玄寂大师自行在一个蒲团上盘膝坐下，示意独孤求败坐在对面。
独孤求败依言坐下，身体依旧虚弱，但背脊挺得笔直。他知道，真正的交锋，此刻才开始。
小沙弥奉上清茶，悄然退下，掩上房门。禅房内只剩下两人，茶香袅袅，气氛却凝重得如同山雨欲来。
玄寂大师并未急于开口，只是静静地看着独孤求败，目光深邃，仿佛要穿透他的皮囊，直视其灵魂深处。这是一种无声的、却比任何质问都更具压迫力的审视。
独孤求败坦然迎上他的目光，不闪不避。此刻，他心中再无“乔峰”的冤屈与悲愤，只有“独孤求败”的冷静与决绝。
良久，玄寂大师缓缓开口，声音低沉：“独孤施主，你可知，少林寺因何对你……对昔日的乔帮主，紧闭山门？”
“因为聚贤庄的血，因为那些因我而死的少林弟子。”独孤求败回答得直接而平静，仿佛在陈述一件与己无关的旧事。
“不错。”玄寂大师颔首，“血债是实。但，这并非全部。”他话锋微转，目光如电，“老衲更想知道，你今日更名‘求败’，上少林，所求为何？真是只为救人？”
独孤求败迎着他的目光，一字一句道：“救人，是实。但独孤此行，亦为‘求道’。”
“求道？”
“是。求武道之极，败尽天下之道。”独孤求败语气平淡，却带着一种不容置疑的坚定，“昔日乔峰，为身世所困，为恩怨所累，武道止于技与力。今日独孤，但求斩断一切，窥见武学真谛。少林《易筋经》，乃武学至宝，独孤心向往之，但绝非强取豪夺。此行，亦为印证所学，解我心中之惑。”
他这番话，半真半假，却坦荡无比。真的，是他的武道追求；假的，是他隐瞒了已得《易筋经》的事实。但这“求道”之说，恰好契合了“独孤求败”狂傲而又纯粹的人设。
玄寂大师眼中闪过一丝异色，显然没料到他会如此回答。他沉吟片刻，道：“《易筋经》乃少林镇寺之宝，非有缘者不可得，非大德者不可传。施主杀孽未消，此念恐是虚妄。”
“杀孽在心，不在名。”独孤求败道，“乔峰之孽，独孤承之。但武道之途，岂因前罪而绝？若大师认为独孤不配参详少林绝学，独孤亦不强求。只求大师允我一行人在寺内暂住，待道长伤愈，便即离去。期间，独孤愿以俗客之身，聆听佛法，或可涤荡心中戾气。”
他以退为进，姿态放得极低，将选择权交还给了少林寺。同时点出“聆听佛法”，暗示自己并非一味好勇斗狠之辈。
玄寂大师再次沉默，手指轻轻捻动佛珠，似在权衡。眼前之人，与传闻中那个大开大合、义薄云天的乔峰，气质已截然不同，变得深沉、内敛，且目标明确。这种变化，让他感到一丝不安，却也……看到了一丝不同的可能。
就在他沉吟未决之际，禅房外传来一声轻微的咳嗽声。
玄寂大师眉头微蹙，扬声道：“何事？”
门外传来慧轮恭敬的声音：“启禀首座，药王院玄难师叔已为那位道长诊视过。说道长所中之毒……极为古怪，似与数十年前一桩旧案有关。师叔请首座移步一叙。”
玄寂大师眼中精光一闪，看向独孤求败：“独孤施主，且在此稍候。老衲去去便回。”
说罢，他起身离去禅房。
独孤求败独坐房中，端起微凉的清茶，抿了一口。目光扫过墙上那个巨大的“禅”字，心中波澜微起。
“旧案？”英处俊所中之毒，竟牵扯到少林数十年前的旧案？这潭水，比他想象的更深。
而此刻，在少林寺另一处隐秘的角落，一场关于他们命运的密谈，正在进行。慕容复的网，似乎比他们预想的，撒得更早，也更广。
（第六十一章 完）
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