记不清那是多少年前的事了，对南初七而言，锦华峰上锣鼓喧嚣的热闹，不知是哪一步出了错，一下就困住了好多人。
有的不敢说，有的不想说，南初七记忆里最深刻的，是有人张嘴，却什么话都说不出。
草木凋零，多肃杀之声。可惜，可惜，他只能听到这个了。
旧说鸿雁南飞不过锦华，南初七在想，那里的人和鸿雁一样，再也没有飞回来。
无妄山遍地尸骨令人唏嘘，可是锦华峰呢，还有人记得那里发生过什么吗？
南初七有点缓不过劲了，他起身，说是要出门走走。
“可你刚回来呢。”明芃把吐出的瓜籽扫进手心，“镇民们都不欢迎我们，你这时候出去能干什么？”
他这样匆忙，倒像是落荒而逃。
真难得。
明芃看向师父，姜云清也感到不解，但变小后的逆魂缠上他的指尖，又凉又痒的触感分走了他的注意力。
师徒俩没在院子里待很久，抱子坞的谜题未能解开就很不舒服，现在见不到镇民，姜云清想要继续查下去的话，好像只有镇长是突破口。
镇长家的两个儿子，特别是那个跛脚的，他是怎么瘸的？
听说镇长也送女儿上山了，姜云清很好奇，他没有亲眼见过，善财娘子要这些姑娘做什么？
怀着这样的疑问，两人第一个查的就是镇长小儿子。起初他们并不相信石碑求子的说法，总觉得带来的会是鬼胎，但乳母抱着小少爷在院里晒太阳，那样子看起来不像假的。
倒是他俩鬼鬼祟祟得很让人怀疑。
“你们在做什么？”
明芃吓了一激灵，这会回过头一看，居然是他们想见都见不到的镇长大儿子。
王金宝常年待在房中，皮肤透着股病态的白，眼神也不太友好。明芃害怕的不是他突然出现，而是她感觉这就是一直在偷窥自己的人。
明芃揪住姜云清的衣袖，不动声色地躲到他后面。奇怪，对方仅仅是一个八九岁的小孩，可是为什么，明芃总觉得王金宝很吓人。
难道是错觉？
王金宝顺着刚才的视线，他也看到了自己的亲弟弟。额上的碎发挡住了眼睛，他的神情就像......一只蛰伏已久的野兽找到了自己的猎物。
突然，他转过头来，对着明芃说：“你好像我阿姐。”
两年前王金宝的腿在山上摔断，为了什么呢？因为镇长把女儿送上山吗？
总之，他确实是从那时性情大变的。
明芃打了个寒颤，难怪王金宝要一直偷看自己，原来是把她当成了有去无回的姐姐。
但是接下来，王金宝又说了一句更惊悚的话：
“我从没见过阿姐，她在我出生前就嫁人了。”
什么意思？
镇长不是几年前才送女儿上山的吗？而王金宝顶多十岁，他的腿必然和上山有关，又怎么会从没见过姐姐呢？
姜云清明白了：“你有两个姐姐。”
王金宝摇头，“记不得了。”
说完这一句后，他一瘸一拐地往回走，根本没回头看他们。
明芃搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，“师父，这该怎么办啊？”
姜云清垂眸沉思，不能理解善财娘子带走姑娘的理由，但是他知道上山的姑娘需要命里带火，谁可以看五行，全镇好像只有一个人。
神婆。
当地的善财节共举办五天，等师徒俩去了一趟神婆家，方才知道今天还有个特殊的活动。小棚子里挤满了镇民，光是正中央的祭神台就占了大半部分，与前几天的庙会不同，上次是驱邪，这次的祭神戏是请神。
因为人太多，姜云清和明芃都没看见具体是个什么内容，只隐约听到了晦涩的咒语，但很快就被镇民们的议论声盖过了。
脸戴鬼神面具的神婆就在最里层，她腋下抱着一碗糯米，嘴里正念念有词，旋身绕着一个人转圈，每走一步就撒一把米，目的是请神上身，请上此人的身。
姜云清对地方民俗不太感兴趣，打算等人散了再找神婆问个清楚，直到他发现，被神婆绕圈的人居然是南初七。
这家伙出去走走还能请座神回来？
又一个闷声干大事的人。
南初七跪坐在地上，他嘴里咬着一根裹满布巾的木棍，所以全程没法说话。值得注目的是，他肩膀以下右臂上方的位置纹有一张笑面鬼神，这刺青颜色妖艳，鬼神头顶犄角，尖耳獠牙，竟有种别样的美感。
确实是般若。
当年他要上船，这道刺青就是通行证。
两年了都没洗掉，还是有点后悔。
今天神婆为他洗掉这个，南初七的神经方面好像出了问题，右臂血淋淋的一片，但感觉不到疼，就是坐久了脚有点麻。
神婆请的是蛇神，便是所谓的“以邪制邪”。一条黑蛇攀附在南初七身上，吐信子的声音实在惊悚，甚至还想舔舐他的血。
神婆绕着他跳完，高声说：“黑蛇即有重生之道，有神庇护，此子必能化险为夷。”
请神这项习俗是每次上山前都要做的准备，姑娘没法独自入深山，需有年轻男子陪同，一路送进去方能返回。但凶多吉少，怕人被善财娘子瞧见，日后有灾，也怕回来的不是本人，加这个既是保平安，还可以确认身份。
镇民们破天荒地没有反对一个外人参与镇上送女儿的习俗，因为每次护送姑娘上山的人，回来后都出了事，他们可不想招惹麻烦。
做完这一切后，神婆跪下来，叩首感谢蛇神相助。只有南初七能听到她的话：“按规矩，外人不能走到最后。到了目的地你也别走，等着善财娘子来接她，你就一路跟着，最好把王盈盈活着带回来。”
神婆起身，又叩首，继续说着：“蛇神护你，善财娘子看不见你的。”
南初七吐掉嘴里的木棍，那条黑蛇还挂在他脖子上，学着神婆的样子表示对蛇神的尊重后，他问了一个早就想问的问题：“婆婆，你勘破天机，不会折损阳寿吗？”
“我知道，我命不久矣。”神婆的獠牙面具遮住了她的表情，没有人知道她害不害怕死亡，但大概是坦然面对了，“所以我在最后积点德罢。”
南初七不置可否。早有这样的觉悟，以前都干什么去了。神婆预言过那么多先机，她真的无辜吗？
选人的事告一段落，便是要忙着送姑娘的事宜。围观的镇民都已渐渐散去，南初七穿好衣服，这才看见姜云清来了。
“你要上山？”
南初七点点头，手扶在他的臂弯下，把人带到自己跟前，“正想回去和哥哥说来着。”
姜云清看了看他包扎好的右臂，又问：“很危险的，你确定要一个人去？”
南初七便笑，“巧了，我没想着一个人进山。”
姜云清不理解他的意思，唐沂和明若清似乎没有时间帮忙，这件事只能他们自己完成。南初七偷偷干了一番大事，但姜云清不想让他一个人做危险的事。
“哥哥知道那些姑娘是怎么上山的吗？”
姜云清摇摇头。
南初七突然凑近，准备和他说悄悄话来着，但神婆开口了：“都是我告诉你的事，有什么不能当面说的？”
这是情趣，旁人根本不懂。
善财娘子看上哪家姑娘，那家人的门口第二天就会出现一套嫁衣，其实就是催促的意思。一般有了这种情况，镇民们就会做噩梦，而抱子坞的梦境会成真，他们害怕，往往在善财娘子送来嫁衣前，他们就按规矩把人选好。
王盈盈那边闹得太厉害，她娘存有侥幸，觉得只要善财娘子不催，她就可以一直拖下去。但今天早上那套嫁衣来了，王盈盈要上山的事实已经不能改了。
王满媳妇跑来求神婆帮忙正好被南初七撞见，这没有理由不帮的。
“我们的机会来了，只要进山就可以见到善财娘子。哥哥你放心，我不会有事。”
南初七再三保证，姜云清觉得这事还要商量一下。
“万一回不来怎么办？”
“怎么会呢，我的八字比铁还硬。”
“镇长大儿子应该就是送人上山才断腿的，他们都不愿意做的事，偏偏你要去。”
“我喜欢追求刺激。”
明芃实在看不下去了，她举起手提议：“这样吧，你俩都去，啊。”
南初七不动声色地把姜云清的手揣怀里捂着，含笑道：“我就是这个意思啊。”
又转头看向他，“哥哥来不来？”
姜云清没把手抽回来，“去。”
神婆提醒他们：“轿子到山下就得停，剩余的路都是一个人陪同的，我现在也来不及再请神护第二个人了。”
“谁说我要护别人了。”可不是让南初七找到机会了，他眼角微微上挑，“我就护哥哥一个人。”
谁让他是姜云清的贴身侍卫。
明芃嘶了一声，抱着臂摸了摸下巴，觉得事情并不简单，“快告诉我，是我想的那样吗？”
“............”神婆有种不详的预感。
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