司马藉回到小院已经是夜深人静时，即便他觉得出来的时候认清楚了路，可回来的时候路还是很不好找。趁着一些酒意，加上风吹实在太寒冷，他有些想早些回去休息，可光是在路途上就花了太多的时间。
他这一路上尽量不去想事情，可李山野说的南朝跟北朝之间要开战的事还是让他觉得有些踟躇，这几个月他没有考虑过是去是留的问题，他还没想好要走的理由，在北朝他仅仅是皇帝的朋友，可在南朝，他却是惠王甚至是女皇倚重的大臣，孰轻孰重他能分得清，从感情来说，他也不想回去，因为在他心中始终有根刺，就是他在南朝最初那一年多如同囚笼一般的生活。
可有些问题是他回避不了的，如同李山野所言，到他必须要作出抉择的时候。
回到小院，他有些筋疲力竭，干脆坐在门口休息起来，原本就是一个人的生活，没什么人来打扰，甚至可以安安静静不考虑自己以外的任何事情。就在他坐下来想醒醒酒再进去休息时，突然听到院子里好像有什么动静，他马上警觉起来，因为他知道平常这时候院子里是不会有人的。
他仔细从门缝看进去，里面是回廊遮着，看不到人影。他轻轻推了一下门，门却是虚掩的，他记得很清楚自己出门前是将门关好的，但他知道之后会有人来给他做晚饭所以是不用锁门的，其实这门从来也没有锁头。
等他推开门进去，却有很轻微的脚步声传来，司马藉下意识去摸腰间，却发觉是没有带佩剑出门的，就在他准备转过身避开时。灯笼的光亮也传来，司马藉心稍微定了一些，若是刺客前来刺杀的话怎么也不会举着灯笼过来。
“先生……”熟悉的声音传来。司马藉一时想不起来在哪里听过，毕竟喝了些酒。脑子虽然还算清醒但好像很健忘。等他借着灯笼微弱的光亮看清楚来人，他才释然，正是李方唯在徐定送给他的女人，这一路上相伴他过来照顾他起居，却在遇到刺杀事件后被送往别出安置的焕儿。
司马藉打量着焕儿，他很清楚现在李方唯不在南朝，焕儿不可能通过自己的力量找到这里来。他对焕儿的出现有些警惕，但焕儿此时已经走上前来想搀扶他。
“你……为何在此？”司马藉有些惊讶问道。
焕儿一脸的惊喜和悲。突然好像要流下眼泪来，近乎是哭诉着说道：“先生，奴婢可找到您了。”
说着靠上前来，婷婷给司马藉施礼，司马藉脑子也有些复杂，却在此时，院子里好像又有什么人靠近，司马藉打量着脚步声传来的方向。声音却比脚步声先至：“司马先生，人给你送来了。”
这次不用司马藉去想，这声音对他来说却是再熟悉不过。正是这小院原本的主人，也是安置他在这里的人，南朝的女皇萧旃。
萧旃旁边有一名宫女。举着灯笼，但宫女跟萧旃一样都是身着男装，大冬天的萧旃手上还拿着一把扇子，走出来便笑盈盈看着司马藉，司马藉却不知该如何施礼，有焕儿在旁边，而萧旃又是如此的装扮，他也不知该怎么称呼这位女皇帝。
没等司马藉打招呼，萧旃先道：“等了先生半晌。知道先生出去与旧友饮酒，原本也想同去。但……地方总归有些不雅，在下只好在这里等候。至于焕儿姑娘。原本就是先生的贴身侍婢，知道先生在这里独身一人无人照顾，便自作主张把人给先生带来了。”
焕儿也有些羞赧道：“是何先生将奴婢带来的。”
既然萧旃没有以真实身份来面对司马藉，司马藉自然也识趣，行礼道：“见过何公子。”
“先生客气了，不请自来，没经过先生的同意便登堂入室，实在是太过唐突，不知可否到里面说话？”
司马藉心想这人来的可真勤密，之前才有李山野，现在萧旃居然亲自来了，不用说也是商谈他去留的问题，或者是商谈韩健送来的那封无字之信。女皇有话，作为臣子的自然不敢有什么违背，只好作出请的手势示意到里面说话，焕儿则是跟在司马藉身后显得有些怕生。
快进门时，司马藉正想对焕儿交待一下不用她进去侍奉，萧旃却先开口道：“焕儿姑娘可真是大方体贴人意，若非李太守先将人送给了先生，在下倒也想讨得这贴心的佳人……先生莫见怪，在下口无遮拦。焕儿姑娘，不知可否让在下与你家先生单独说话？”
焕儿马上施礼，什么话都不说便退到一边去，司马藉回头一眼，这才与萧旃进到里面。
灯笼是点起的，棋盘还摆在那，棋盘上还落着棋子，司马藉在出门之前也曾放了几枚棋子上去，却觉得没有头绪，但回来的时候棋子明显也多了，说明萧旃在打发无聊的时候自己在跟自己下棋。
萧旃先在软垫上坐下，笑道：“先生请坐。”
“不敢。”司马藉并未就坐。
萧旃道：“还是先生太拘谨了，在下前来只是以朋友的身份与先生交谈，若先生觉得在下来的太唐突的话，换到明日再言也可。”
司马藉拱拱手道：“有些话，还是早些说清楚为好。”
萧旃微微点头，并未勉强司马藉坐下，她也知道自己是来者不善，李山野之前见司马藉也是出自她的授意，现在她自己又出动前来，有些咄咄相逼的意思，可她心中也的确是放不下这件事，只能是亲自来相问。
萧旃道：“有些话在下也不避讳，虽然不知李先生是如何对你所言，但有些事必须要说，在我朝使节抵达洛阳之前，北朝的帝王……就是曾经的东王，亲自手书一封信函秘密送到了金陵皇宫，在下看过。初时十分不解，但仔细想来，想必是北朝的帝王觉得无话可言。在跟李先生商谈后，他明言这是北朝要出兵之相。原本两朝交兵是大势所趋。就算阻拦也阻拦不住，北朝兵锋强劲却也是强弩之末，谁都知道北朝如今兵精将广却是粮草不济，这一战孰胜孰负难料。”
萧旃说的很复杂，复杂的有些让司马藉听不下去，他在等最后萧旃的相问，最后萧旃却没有问关于他是去是留的问题，反而问道：“不知先生如何看待？”
司马藉摇头道：“在下不敢妄自议论。有些事……尚且不能坐实吧。”
萧旃叹道：“在下原本也以为是如此，光凭一封信便说要动刀兵，的确是武断了一些。但有些事还要要做及早的防备，若不然的话等北朝大兵压境再仓促应战，恐怕要陷于被动之中。可如今朝廷的局势，兵马大权都在皇叔手中，此事在下又没有与他做过商谈，却不知他立场如何。”
司马藉想了想，难道萧旃是想借着他的口去通知惠王萧翎关于即将开战之事？可他回到金陵之后，甚至连生死都隐瞒了惠王。这么去的话光是他这几个月在哪里都不好解释。
司马藉道：“若国难当前，出兵应战乃是惠王为人臣子的本份，陛下过虑了。”
“话是如此说。可在下还是有担心啊。先生也知道皇叔这人，做事有些太散漫了，之前曾趁着朝会时跟他商议过关于两朝交兵之事，他对此并不上心，只是那时还没有今日这般紧迫，可如今我朝内患未除，临江王陈兵江左时刻都会对金陵有所威胁，若然以皇叔的人马去抵御北朝大军压境，恐怕护为临江王人马所趁。”
司马藉听到这里有些糊涂了。他觉得自己好像喝了几杯酒，脑子迟钝到想不明白萧旃话里的弦外之音。萧旃说到这里。一句都没提关于他立场的问题。司马藉想了想，只能是顺着话头的意思说道：“陛下所忧在理。但若战事一起，陛下以皇命下诏令临江王出兵北上，临江王或也不敢推诿。”
萧旃笑着摇摇头道：“临江王定然会拒不奉诏，至于理由……很多，他会找各种各样的借口来推诿，到时候只能靠皇叔的人马来抵御啊。这战事才刚起，因为内部的矛盾，就已经输了一半，这仗恐怕也没的打了。”
司马藉再仔细一想，拱手道：“若陛下有何差遣的话，不妨对在下说，在下会尽量帮陛下做到。”
萧旃叹道：“不是想劳烦先生做什么事，只是心中觉得苦恼，所以夜不能寐啊。这金陵城才刚安生了几天，在下也刚从北朝回来，对于北朝的事情所知也不少，北朝的皇帝是极为有野心之人，虽然年轻，但却有宏图伟略，非在下这等资质平庸的女流之辈可比，若这天下为他所得，或者也在情理之中。”
司马藉一听就知道这并非是萧旃的肺腑之言，别人可以轻易自谦，当帝王的岂有自谦的道理，还是在家国大事上，说的好像她不准备一战而准备纳降。
萧旃续道：“只是有些事，在下还是不甘心啊。既然身居高位，就想把事情做的很好，不辜负列祖列宗的交托，可的确是力不能及，若祖宗基业便断送在在下手上，如何有面目去见九泉之下的列祖列宗？先生历来有远见卓识，可是能为在下想一条更好的计策？”
司马藉面色犯难，这是个无解的答案。现在看似是对两国交兵发表议论，但其实连事情都没发生，而萧旃说了这么多，也无非是表明南朝国力弱而北朝的国力强，也没就具体的事来问他，他要说的话，最多是说一些空泛而无实际意义的计策，对两国的战事不会有什么太大的帮助。
司马藉道：“在下愚钝，不能为陛下分忧。”
萧旃起身道：“也罢，其实也是朕想找个人说说心中的苦闷，其实世事岂是那么容易有解决的良方？先生饮了几杯酒，不妨早些休息吧，在下也要先告辞回宫了。”
说着萧旃起身要回宫，来的有些匪夷所思，要走也是如此风风火火，司马藉甚至都无言去挽留。等送萧旃走出门口，司马藉突然意识到，莫非萧旃说这些不过是想试探他是去是留，而他不肯提实际的建议，而被萧旃当作他去意已决？
“陛下，有些事……”
司马藉想解释什么，却被萧旃伸手打断。
萧旃笑道：“一些话先生不用明言，在下知道先生的心意。其实李先生应该转达了在下的意思，无论先生走也好，留也罢，在下都会遵照先生的意思，先生乃是有大才之人，只是这世道无常，令先生夹在中间，在下设身处地也能感觉到先生的为难，所以从来不敢做强求。”
司马藉只能是住口不言，萧旃把话说到这份上，其实他说去留的问题已经无关紧要了。
萧旃在宫女的作陪下离去，司马藉甚至不知道萧旃的轿子停在何处。等人走远了，焕儿才重新出现在司马藉的背后，她跟司马藉的相识到相守日子太过短暂，她将司马藉当作是一生的倚靠，却连最后那一步的关系都没有，在分开之后也甚为遗憾。
“先生，夜深了，奴婢服侍您进去休息。”焕儿声音很娇弱，也带着对司马藉的一股痴缠。
司马藉却是一直看着萧旃离去的方向，他心情突然很复杂，他对萧旃并不单单只有公事上的感情，还有私人上的感情，这是他无法回避的，可惜他跟萧旃之间终究是不能走到一起，可面对这么一个心中记挂的女人，在遇到难题的时候身边甚至无人可为她分忧，他感觉很自责。
但有些事无法勉强，就好像萧旃没有勉强他留在南朝一样，他心知对萧旃的这段感情也不能勉强，无论是君臣，还是萧旃口中所谓的朋友之义，都是生分而非相知相守的男女感情。
“回去罢。”司马藉说了一句，焕儿以为司马藉是要回屋去休息，可她终究是听不懂司马藉话中另外蕴藏的意思。(未完待续)
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