长宁侯大惊失色，还未反应过来，就听见外面踏踏的脚步声整齐而有序的靠近。有人在吩咐，“长宁侯内眷涉险命案，本侯奉命追查，请长宁侯极其府中所有人配合，不得阻拦。违者，杀无赦！”
是容昭。
不用看也知道，此刻长宁侯府只怕已经被团团包围，插翅也难飞。
老夫人也骤然变色，看向晕倒在长宁侯怀中的楼氏，眼底燃烧着腾腾怒火。
“这个贱妇。”
长宁侯这会儿也失了分寸，瞪向叶轻歌。
“你这个逆女，竟伙同外人陷侯府于不义，你…”
他还没骂完，门外一队官兵迅速而来，然后分两队站在门口，形成夹道之势。尾端一个面目冷峻的男子缓缓走进，正是容昭的贴身护卫玄瑾。
玄瑾并未走进来，只站在门槛外，隔着一段距离，对着叶轻歌抱了抱拳。
“叶姑娘。”
叶轻歌礼貌的点点头。
玄瑾这才看向长宁侯，冷声道：“长宁侯夫人楼氏涉险命案，我家世子奉命彻查，若有冒犯之处，还望侯爷见谅，莫要阻挠世子办案。”
长宁侯面色变了几变，将楼氏放在凳子上，上前几步，询问道：“此事是否有所误会？贱内只是一深宅妇人，如何会涉险什么命案？”
玄瑾板着一张脸，“侯爷是说我家世子冤枉了夫人吗？”
长宁侯脸色又是一变，语气稍稍缓和。
“不敢，只是…”
玄瑾不想跟他继续磨叽下去，冷冷道：“前日令爱归京，我家世子亲自护送，并亲眼看见有刺客阻拦欲对令爱下杀手。当时世子留下一活口，昨夜已逼供出幕后主使。原本今早就该来拿人，但世子知晓今日是叶姑娘生母忌日，再加上此事涉嫌长宁侯府女眷，不可马虎差错。是以早前才未曾大动干戈。适才叶姑娘着人来传话，说是有了一些线索，世子这才率兵前来缉捕叶夫人。”
“线索？”长宁侯眉峰一竖，狠狠的瞪着叶轻歌，“什么线索？”
老夫人这会儿倒是平静下来，不置一词。
叶轻歌对长宁侯的质问毫不在意，玄瑾抬了抬右手，立即有两个官兵押着一个丫鬟模样的女子走了进来。
“兰芝？”
长宁侯见到这个丫鬟，却是十分意外。所以她没有注意到，原本已经昏迷的楼氏，在听到兰芝那两个字的时候，眼睫颤了颤，指甲狠狠掐入了手心。
兰芝跪在地上，“奴婢参见老夫人，参见侯爷。”
长宁侯沉着脸，“你来作甚？”又逼视叶轻歌，“她不是你的贴身丫鬟吗？难道这件事有她参与？”
叶轻歌曼声道：“父亲说错了，三年前她是我的贴身丫鬟不错。不过我在水月庵的这三年，她可一直在侯府。”
长宁侯顿时无话可说。
老夫人却眯了眯眼，三年前叶轻歌犯下大过被逐出家门，身边一干丫鬟等全都被杖毙处死。唯有兰芝，因身份特殊而不知如何处置。后来楼氏求情免她死罪，继续呆在侯府。兰芝护送了叶轻歌一程，便被叶轻歌以不愿深觉此身之罪，愿常伴青灯古佛为赎，不愿累及他人为由赶回了侯府。
自此，兰芝便分配到了楼氏的皖松阁。
往事渐渐浮上心头，老夫人面色也开始凝重起来。
“你说，到底是怎么回事？”
兰芝低着头，漠然的说着：“奴婢证明，前日夫人听闻小姐回府，震怒之余派人刺杀。联系杀手的人，正是奴婢。”
“你胡说！”
尖锐的嘶吼，却是来自早已‘昏迷’的楼氏。
此刻她霍然睁开眼睛，森然冷冽的瞪着兰芝，那眼神仿佛魑魅魍魉，要将兰芝剥皮拆骨。
长宁侯讶异的挑眉，见她有别于平日温婉慈善的面容，眼神渐渐冷了下来。
楼氏却没注意到丈夫的变化，她心中惊慌害怕又生怒意，恨恨的指着兰芝，“你这贱婢休要污蔑于我，轻歌虽非我亲生，却自小养于我膝下。你说我诟害于她，于我有何好处？你老实交代，究竟是你指使你污垢于我？”话落又满面泪水，转头对长宁侯凄然道：“侯爷，妾身自入侯府来一直安于本分，敬老爱幼，整顿侯府，惶惶小意不敢纰漏。竟不想…不想还是遭人构陷…”
她哭得梨花带雨声嘶力竭，“妾孤怜，幸得侯爷怜惜恩宠，荣信有之。然则侯府不容于我，妾身…妾身已无颜苟活于世，只得黄泉路上去向姐姐告罪——”
她悲愤起身，决绝的撞向门栏。
长宁侯与她毕竟夫妻多年，信任犹存，再听她哭诉身世，已是心有动容，想着或许她真的是冤枉的。冷不防她这一举动，吓得面色一变，连忙道：“快拦住夫人——”
下人们自有眼色，再加之这本就是叶轻眉的院子，所有下人也都是母女俩的人，早在楼氏意欲以死明志之时便已经惊呼着过去阻拦。
叶轻歌冷眼看着，嘴角勾起几分嘲讽，给画扇使了个眼色。画扇会意，手指轻轻一弹，接着便听到扑通扑通接连的重响。那些去阻拦楼氏的丫鬟纷纷哎哟倒在了地上，最前面那个还正巧扑在了楼氏身上。
楼氏这一番做派原本就是做给老夫人和长宁侯看的，虽知晓屋内这么多人不会眼看着自己真的自尽。但她素来小心谨慎，哪怕知晓有人救自己，也不会如此决然。是以快撞上柱子的时候，她脚步便刻意放慢了些许，此时经此一撞，顿时重力不稳，惊恐的向前扑。
长宁侯和老夫人自是看不出这其中有画扇插足，但如何瞒过玄瑾这一高手？
刚才画扇那一招虽然隐秘，但他还是看见了。眉头微蹙，打量着楼氏这一撞上去大约不死也得伤重月余不能下榻，那世子还如何审问？便暗自相助一把，在最后一刻，让楼氏堪堪斜擦柱子而过，却是结结实实倒在了地上，撞得一声凄厉嘶叫喊。
身旁七歪八倒的丫鬟已经慢悠悠站了起来，此刻眼见她摔倒，又听长宁侯怒责，连忙上前手忙脚乱的把她扶了起来。
长宁侯气得面色青白，眼见楼氏经此变故衣衫不整朱钗掉落发丝散乱，早已没了端庄之态，顿时心生抑郁烦闷，也没上前安慰。额头突突的冒，眼神里似乎要喷出火来，对着叶轻歌骂道：“孽女！你一回来就闹得家宅不宁，你看看把你母亲折磨成什么样子了，你…”
“父亲错了。”
叶轻歌知晓玄瑾不会任由楼氏今日丧命，也没让画扇继续动手，慢悠悠说道：“我母亲姓江，是安国公府的嫡女，十九年前便已经难产而亡。今日是她的忌日，女儿早前才去祭拜了母亲。父亲虽上了年纪，记忆也不该如此之差才是。”
玄瑾暗道这叶大小姐看起来是个温和的性子，却不知说起话来如此夹枪带棒针针见血，活活气死了人也找不出错处。
“你——”
长宁侯今日连连被她抢了话头，胸中发闷，恨不得将叶轻歌大卸八块以平心头之怒。
老夫人眼神如刀子般戳向楼氏，若非有外人在，她真是恨不得将这个女人生吞活剥了了事。
深吸一口气，复又看向兰芝。
“你口口声声指责夫人加害大小姐，可有证据？要知道，你从前是大小姐身边人，又如何听得夫人之言与外人联合刺杀大小姐？其中曲折，你且一一道来，若有半句虚言。纵然日后安国公府追究，老身也必要你血溅当场。”
到底是见过世面的，老夫人这一怒威严并重，却是那楼氏哭哭啼啼装腔作势万分不及的。
兰芝浑身一震。
“是。”
玄瑾此时皱眉上前，“老夫人，此事涉及命案，应该交由我家世子带去大理寺卿盘问——”
老夫人却是面不改色，分毫不让。
“此虽为公事，但因受害人与主使人皆为我长宁侯府内眷，亦是我侯府家事。老身虽为妇人，却也知晓牢狱之中多刑苦，兰芝不过一柔弱女子，若是受不得，便也就没了，得不偿失。老身知晓阁下有命在身不敢耽误，且容老身询问几句得知原委。若然真是我侯府有宵小作怪，别说其他，老身便断然不容其再祸害他人。”
她一番话说得铿锵有力且字字合乎情理，又没有以长辈身份压之，倒是让玄瑾不好多说什么，只得点头。
“既如此，还请老夫人快些，在下好向世子复命。”
老夫人面色和缓，“老身知晓。”
楼氏唱了一出苦肉计，原本是想激起长宁侯对她的维护今日暂且拖延，莫入那牢狱之灾，再寻它法祸水东引。却不想事情有变，若兰芝那贱婢真的交代出什么，于她不利。顿时急得如同热锅上的蚂蚁，思索着该如何自保。
老夫人已经开始询问兰芝，“你说，究竟是怎么回事？”
兰芝不卑不亢道：“此事说来话长。”
“那就长话短说。”
“不可短。”兰芝沉声道：“或可精。”
长宁侯怒斥，“大胆奴才，休要耍浑，且从实招来。若有虚言，本侯定不饶你。”
兰芝并无畏惧，“此事得从大小姐生母叶江氏说起。”她顿了顿，抬头看向长宁侯，目光平静，竟看得长宁侯心虚侧头，勉强道：“此事和叶江氏有何关联？”
此时楼氏身边的丫鬟雪荷插嘴道：“侯爷，兰芝本为大小姐贴身丫鬟，三年前无故投靠我家夫人，其心有变，可见为两面三刀之人，不足为信。当日她可背叛大小姐，今日又无故指证夫人，焉知其不是挑拨离间让夫人和大小姐之间心生嫌隙？此婢用心险恶，实为可恨。侯爷断不可轻信之，冤了夫人啊。夫人乃侯爷枕边人，多年为侯府操劳不求回报，上下重之，且外有贤名。”
“再则，夫人还为侯爷孕育一女。如今二小姐于榻上承受断手之痛，夫人心力交瘁即便蒙受委屈也默默忍受不曾吐露一字。如今就凭着一个不忠不义的丫鬟随意攀咬，侯爷便要背离夫人将其授于刑灾让二小姐痛失亲娘吗？”
她悲戚哭喊，扑通一声跪了下来。
“侯爷便是不念着与夫人多年夫妻情分，也得念着夫人打理侯府多年没有功劳也有苦劳的份儿上，免她受此大辱啊，侯爷…”
由她带头，听雨阁内其他丫鬟纷纷下跪。
“侯爷英明，万莫受小人蛊惑，让夫人蒙受不白之冤。”
楼氏掩面垂泪，好不委屈，却咬牙不说一个字。只泪光朦胧的看着长宁侯，凄怨而隐忍。
长宁侯顿时心中震动，难免想起这些年夫妻情分，便觉柔软愧疚。
正在此时，内室珠帘抖落，却是丽香奔了出来，跪在地上，痛声哭泣道：“侯爷，二小姐方才受折骨接骨之痛，已然昏迷。听见前方动静知晓生母即将离去，痛心之下再次昏迷。二小姐素来身体娇弱，此番身心皆创，只怕…”
她呜呜哭泣，声音渐渐嘶哑，如丧考妣。
“侯爷您即便心有疑虑，也该顾及二小姐性命。夫人若有错，改日再查也不迟。二小姐如今病体堪舆，若夫人再有个什么三长两短，只怕二小姐…”
叶轻歌忽然一声轻笑，“我从不知晓，断手之痛还能折了命去。”
长宁侯震怒，她却眸光轻转，慢悠悠道：“既然你家主子命在旦夕，医女尚且未离，你这个贴身丫鬟不汤药伺候，倒是有心思旁听外事，疏漏至此，便是轻忽主子，该以杖刑，以儆效尤。”
最后四个字铿锵有力，震得所有人都是面色一边，丽香更是花容失色，抖动着唇瓣半天说不出一句话。
叶轻歌却以轻拂袖摆，清声命令。
“二妹尚缠绵病榻，尔等小人作祟疏陋主子之疾，实在可恨。”她话音一转，“我素来知晓二妹心善，素日里治下多有宽容，不成想尔等不感恩便罢，竟无视主子贵体。也罢，今日我便代二妹素清修整闺阁，且莫容尔等猖獗。”
“画扇！”
画扇立即上前一步，恭敬道：“奴婢在。”
叶轻歌双手叠于腹部，面色肃然而清淡，道：“拖出去，杖毙。”
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