走近酒楼，桑拧月一手牵着弟弟，一边想着，人这么多，不知道还有没有包厢。
若是没有包厢，只能坐在大堂的话，那她宁可立马掉头回侯府！
一想到自己会和沈廷钧一道坐在大堂，忍受着众人的窥视和好奇，桑拧月就有种要窒息的感觉。
而且，若真如此，怕是等不到明天，有关沈候邀约妙龄女子共进晚膳的传言，指定传遍整个京城。
老夫人指定会逼问沈廷钧女子是谁，那场面，不行，那修罗场真是想想就让人头痛脑裂，桑拧月真恨不能立马回到马车上去。
出乎桑拧月意料的是，她才刚走进望月楼，就有个侍卫打扮的青年走过来，确认过她的身份，又看了看她下来的那辆马车，便引着她上楼去。
男子走在前边，清儿扶着姐姐走在后边。经过拐弯时，清儿低声问了一句，“姐姐，这确实是侯爷身边的人么？他刚才看了我好几眼，那眼神莫名其妙的。”
清儿感觉莫名其妙，桑拧月却知道原因为何。
想来沈候只以为她请了他自己，全然没想到，她来时会把弟弟也带来。
不过这才是正常操作。
不然和沈廷钧单独进晚膳，想想那尴尬的场面，桑拧月担心自己即便吃了东西，也会消化不良。
那侍卫似乎听见了清儿的声音，耳朵动了动，他甚至还回头看了清儿一眼。但清儿正眼巴巴看着姐姐等她的解释，他也就没注意到，那侍卫的眼神中的一言难尽。
桑拧月倒是注意到了，但她没多说什么，只轻颔首，说了句“劳烦了。”
“不劳烦，您小心脚下。侯爷在五楼等您，这位小公子……”
“他是我弟弟，我领着他就行。”
“……好。”
五楼到了，这里只有两间包厢，其中一间包厢门口站着熟悉的成毅。
成毅也多看了清儿一眼，但没有多说什么，只推开门说，“侯爷在里边，桑姑娘进去吧。”
桑拧月应了声“好”，又说了声“有劳了。”
推门进去，就见沈廷钧就站在五楼的窗口处。外边红光恢弘，白色的雪花簌簌从天而降，而他就背对门看着外边雪白的天地，那个角度，只要俯视，就能将望月楼门口的所有场景尽收眼底。
他该是在她和清儿下车时，就看到了他们姐弟俩了。只恨当时她只顾着想包厢的事儿，根本没有抬头看，不然怕是……
不然怕是会被侯爷不高兴的眼神，吓得立马回到马车上。
桑拧月略心虚，可又不是太心虚。毕竟她说了请侯爷吃席，但她没说，他们要单独用膳啊。
想也知道，她这么会避嫌的人，根本不会授人把柄。
姐弟俩起身行礼，沈廷钧这才似回过神。他转过身看了一眼站在门口的姐弟俩，声音淡淡说了句，“起来吧。”
不知是不是桑拧月的错觉，感觉侯爷今天又不高兴了一点点……
她抬头，看向沈廷钧，他此时背靠窗棂，窗外的寒风挟裹着雪花席卷而来。他就在那漫天红光与漆黑夜色中，任由雪花落在他头发上，衣襟上，吹的他发丝凌乱，黑眸微眯……他整个人有些像杀神转世，好似一不顺心，就要用人命祭旗。
桑拧月缩了缩脖子，感觉扑鼻的暖香淡了许多，反倒多了许多刺骨的凉意。
她说，“侯爷不冷么？不如把窗户关上？”
“可。你来关。”
清儿见姐姐不想动，赶紧给姐姐解围，“我来关我来关，劳烦侯爷往前走走，我把窗户关上，屋内能暖和些。”
沈廷钧不知为何轻笑出声，“也好。”
他径直走进来，在桌旁坐下，又看向还站在门口的桑拧月，“不是要听王主簿的案子，上午还急不可耐，现在不急了？”
桑拧月急的想跳脚，倒不是如沈廷钧说的那样，是想听案子的后续，纯粹是因为，沈廷钧这话说起来没毛病，但听在耳里，好像总不是那个味。
什么教她急不可耐，她怎么急不可耐了？
侯爷会用成语么？不是说他三元及第，结果说话就这水平？
心里腹诽不止，可在沈廷钧的冷笑下，桑拧月乖顺的选了距离他最远——也就是他正对面的凳子上坐下来。
清儿也关了窗户在两人中间落座。
许是关了窗户屋内温度陡升，许是对面人毫不掩饰的视线让人把持不住，总归桑拧月脸热起来，此时也由衷后悔起自己的小聪明——这个位置一点也不好，一抬头就能看见彼此，好尴尬。
清儿要招人送茶点，沈廷钧却早已经订好了席面，就在他们落座后没多久，就有小二鱼贯端了菜肴来。
“有什么话稍后再说，先吃饭。天冷，先喝汤暖暖身子。”沈廷钧说着话，还顺手盛了两碗汤，一碗给清儿，一碗给了桑拧月。
清儿诚惶诚恐的接过，再次在心里感怀，沈候果真德高望重，连他和姐姐这样的稚子妇孺沈候都郑重以待，沈候的德行操守果然堪载入史册。
接下来的用膳时间，沈廷钧和清儿说些有的没的话。主要问他过了年有没有去书院读书的打算，若想去书院学些文武艺，他可安排。
清儿对此疯狂心动，他想一口应下来，但姐姐还在跟前，清儿就条件反射看向姐姐。
清儿又后知后觉想起，他们准备搬出侯府去，到时和侯府的来往肯定就少了，也更疏远了。
他们没什么可回报给侯府的，反而一而再、再而三的占人便宜，这很不好。
清儿见姐姐没给他回应，便迟疑道，“回头我考虑考虑再告诉侯爷吧。书院是不错，但家中只有姐姐一个女眷，若我入了书院读书，姐姐自己掌家，那太过辛苦了。”
沈廷钧听出了画外音，知晓这姐弟俩还是一意孤行要搬出侯府。但他也没有多说什么，只道，“若有意，再来寻我。”
“好。”
又说起京城较好的书院和夫子都有哪些，以及春闱在即，不少地方的士子已进京。现在若无满意的夫子也可再等等，届时会有落榜举子为谋生计上门授课……
这顿饭吃的时间有点长，但因为有清儿在其中插科打诨，沈廷钧也不似往常表现的那么冷漠寡言，席上言语往来繁多，就连桑拧月都跟着聊了几句茶叶和书画。及至饭毕，时间都过了一个时辰。
几人挪到窗口去喝茶，这边的窗棂上装的是大块玻璃。透过玻璃看着外边的雪景，当真一大享受。
沈廷钧在桑拧月的翘首以盼中，终于说起王主簿的案子。
王主簿贪污受贿，作奸犯科，包揽诉讼官司，判定冤假错案，买卖幼童，逼良为娼，当然，最重要的是他为谋财，害了诸多人命。
蔚县那桩赫赫有名的灭门惨案也查清楚了，王主簿还真是幕后黑手，那八个匪徒就是他用来杀人的刀。
不仅这些人命，还有其余许多人，单是能找出确凿证据证明王主簿是谋杀的，就有百十个。其余像是王主簿的心腹交代的，有些尸体抛到河底了，有些人被剁碎喂狗了，这些都无法查证真假。但就刑部所掌握到所有讯息，王主簿被判了死刑。
不仅他，王家长子是王主簿的左右手，许多脏事儿他都有经手。他也被重判，先打四十大板以儆效尤，年后随王主簿一道问斩。
王家长媳贩高利贷逼死人命，判死刑。
除了这三人，王家只剩下王徐氏、王老三夫妻。
王徐氏是个典型的内宅妇人，除了家里一应事情，其余全不操心。
王老三夫人是个普通的吏员家的姑娘，家世清白，为人虽有几分小机灵，但伤天害理的事情不敢做。在王家出事后，她第一时间被接回娘家，经刑部彻查身上无案件，便不再管束。
不比王主簿和王老大心黑手恶，也不像老娘和媳妇那么干净，王老三是个浪荡公子、整日花天酒地，醉酒后就喜欢率领一群纨绔子弟打杂抢烧，净干些危害市井的活儿。但调查下来，他手上还真没有人命，最后王老三只被判了两年牢狱。
除此外，王家的所有财产都被抄没，包括有卖身契的丫鬟婆子和仆役等，也全部充公，被衙门的人带走。
树倒猢狲散，在今天刑部宣判后，王家已彻底成为昨日黄花。
王家今天只有王徐氏一人孤零零站在门前，但没人可怜她。
她生了三个儿子，但只有老二王文举是个好的。许是因为小小年纪就在南边书院求学，王文举丝毫没沾染上父兄的恶习。
可好人不长命，他在老家考中举人后醉酒，当时王家老三陪同兄长出门，可因为被花娘绊住脚步，及至小厮想起慌忙出去寻人，王文举都溺死了。
不过死了也好，不然摊上这样的爹娘兄弟，即便有了官身又怎样？还不是一样被扒了那身官袍，郁郁不得志的过日子？
如今一想，好似老天早就为王文举安排了最好的归宿。
桑拧月胡思乱想间，清儿却又问，“还有那八个匪徒呢？他们判了没有，可是死刑？”
“死刑。”
确认了这个消息，清儿忍不住欢呼起来。他一把抱住姐姐，激动的眼泪都滚出来了，“姐姐我们自由了，王家以后再也威胁不到我们了。”
桑拧月回过神，眼圈也泛起红晕，强忍着哽咽说了句，“对！”
至此后，王家再也不是她的梦魇了。
姐弟俩同时想到这点，忍不住喜极而泣，又忍不住抱成一团。
尽管王徐氏没有受到惩罚，尽管王徐氏还活着，但她的爪牙没有了，她的靠山倒下了……
——桑拧月丧夫后不是没想过逃，她手中有银子，可以做很多事情。
但就像外人说的那样，蔚县是王主簿的蔚县。只要是进入蔚县的东西，哪怕是只蚊子呢，你想出去也得问问王主簿同不同意。
王主簿是蔚县的地头蛇，他视人命如草芥，对蔚县的监视紧密，对自家后宅的关注同样不松懈。
桑拧月在丧夫后，几次秘见桑家的老人，事后总会被王主簿敲打一番，让她“守规矩”“守妇道”。似乎要彻底断绝她逃跑的心思，王主簿还直接把清儿安置到前院去。
桑拧月一个守寡的妇人，是不能随便走动的。而清儿作为一个年满十岁的男丁，去后院也不合适。加上王徐氏故意从中阻拦，姐弟俩虽在一个大宅门里，却有将近一年的时间都没有见着彼此。
王主簿的掌控欲由此可见一斑，也正是因他在旁虎视眈眈，且还手捏清儿这个“人质”，桑拧月才不敢轻举妄动，哪怕有百般算计，却都使不出来。
而如今，王主簿倒下了！只剩下一个王徐氏，完全不足为惧！
姐弟俩起身给沈廷钧行礼，清儿甚至激动的要下跪，却被沈廷钧及时扶住了。
“侯爷您受我一礼。”
“案子不是我判的，是刑部的大人们。不过他们是秉公办事，你也不用谢他们。”
刑部那群人常年打雁，这次却被雁啄了眼。审错了案子刑部落了好大脸，为了找回脸面，美其名曰要肃正气，刑部这次判案全部从重从快。也是因此，往常几个月甚至一年才能判下来的案子，这次不到十天就裁决完毕；如王三郎那般罪责，往常只需打几十个板子以儆效尤，这次却被判了足足两年。由此也可见刑部要一雪前耻的决心有多大，报复心又有多强。
沈廷钧看向桑拧月，“案子能判这么快，还是因为你的帮忙。说起来，清儿要谢，合该谢你。”
桑拧月一激灵，顿时有些明白沈廷钧的意思了。她着急问，“我提供的线索有用么？”
清儿在旁好奇，“姐姐你提供了什么线索？”
桑拧月就把王家鸟林下边藏有暗库的事情说了出来，像是为附和她，沈廷钧在旁点点头，“那边确有暗库，只是入口隐蔽，差役们寻了许久才寻到。”
也是那暗库中发现的金银数额实在庞大，甚至到了耸人听闻的地步，这才成了拍死王主簿的最后一块板砖。
要知道，王主簿作为一个经年老吏，他最清楚自己做下的恶有多要命。明知招供是死，他是咬紧了牙关，除了喊冤枉别的什么也不说。
也是暗库寻到的及时，证据确凿，王主簿想狡辩也不能，最终只能认罪。
“说起来，你是凭自己的本事，自己给自己报了仇。”
清儿嘿嘿笑，“姐姐，侯爷说的没错，这次多亏了你了，若非有你，这事情不能这么快解决。”
桑拧月被夸的小脸晕红，如同三月的桃花在脸上盛开，她眼睛水汪汪的，赧然说，“我也是瞎猜的，不知道那边确实有暗库。”
“那也是姐姐心细仔细，你看我明明也在王家生活了好几年，可我就全没注意过这些异常。”
“好了，不要拍姐姐马屁了，一会儿侯爷要笑话咱们了。”
姐弟俩同时看向沈廷钧，沈廷钧面上无波，可眸中确实带了星星点点的暖意，看起来像是在笑。
姐弟俩同时看着他，他也没什么额外表情，只问他们，“可要去望月亭走走？”
在楼上赏雪固然别有一份天人之意，但走在雪地里，就是另外一种体味了。
桑拧月和清儿都想踏雪，但绝对不是现在，也不是去望月亭。
桑拧月摇头，“还是不要了，外边多冷啊。”
清儿也颔首，“雪好大，怕是都有我膝盖深了。”
“是我的不是，没考虑到这点……”沈廷钧还要再说些什么，却听门外突然传来嘈杂的声音，那声音有些熟悉，忽而外边又安静下来。
又片刻，成毅推开门，在沈廷钧耳边低语了几句，沈廷钧面色无波，却抬首看了眼桑拧月，而后道，“我知晓了，你下去吧。”
等成毅出门，沈廷钧看着桑拧月空空的茶盏，问她，“可还要饮茶？”
“不了，今天已经喝了好多了，再喝下去我怕晚上睡不着。”
桑拧月又问沈廷钧，“侯爷是有事要忙么？”
“太子带了几个清客出门赏雪，邀我作陪。”
“那您快去忙吧，我们姐弟就不打扰您了，我们自己回侯府去。”桑拧月一听是太子，说话的声音就带着几分急切。她最知道这些上位者得罪不得，虽然听说沈廷钧是太子伴读，两人情谊深厚，可太子毕竟是君，君王有请，你作为臣子却拿大慢来，那不净等着失宠么？
桑拧月将弟弟拉起来，两人给沈廷钧行了礼就准备告退。沈廷钧看姐弟俩一副惶恐不安的模样，到嘴边的话又咽了回来。
“罢了，让成毅送你们回去吧。”
桑拧月忙摆手，“真不用的侯爷。我们出门时，老夫人专门拨了两个退伍的军士照顾我们。您就忙您的去吧，不用操心我们了。成毅侍卫是您的左膀右臂，有他跟着您老夫人安心，若我们把成毅侍卫带走，反倒还要忧心侯爷用人不趁手，那就是我们的不是了。”
桑拧月一顿输出，沈廷钧不知是被她说服了，亦或是被她突如其来的关心弄得心怀意乱，竟也点了头，答应下来。
姐弟俩相携下了酒楼，这边沈廷钧稍事休息，便去了旁边包厢。
太子带着几个清客，还有许知君、梁昊升，已经开始宴饮了。
他一进门，太子就叫笑着要罚他酒，还说，“听说你今天是携美而来？为防坏你的好事，我和知君、昊升都不敢去打搅你。三个伴读你来的最晚，赶紧罚酒三杯。”
沈廷钧今晚上才浅啄了两杯，他心情快慰，也无所谓太子的打趣，当即端起许知君倒好的三杯酒，一股脑灌进嘴里。
他酒喝着这么利落，别说太子不可能放过他，就连许知君和梁昊升，都像是嗅到腥味的猫，拉着他问个不停。
先是问谁家的姑娘，又问怎么认识的，准备什么时候下聘，成亲时，太子可以把自己的嫡长子送来当滚床童子……
沈廷钧却跟个闭嘴葫芦似的，任他们再怎么打探，都不多说一句话。这惹得太子几人愈发好奇，干脆直接把成毅喊过来问具体情况。
可成毅就跟他主子一样嘴巴紧的要命，他不敢得罪太子，可也不给出答案，就直勾勾的站在原地，任凭几人如何劝说也不回一句，也是气的太子和许知君、梁昊升没半点办法。
不说五楼这边热闹非凡，只说桑拧月姐弟下楼去结账，却被告知，账单已经有人结过了。
掌柜的笑呵呵的看着姐弟俩，说什么，“姑娘有事没事儿常来望月楼坐坐，咱们这边景致好，也清净，那些宵小泼皮不敢来打扰。姑娘来前提前让人给我打招呼，我给姑娘准备好包厢，保准让姑娘自自在在的。”
桑拧月不知这掌柜的是见了客人就这么说，还是知道她是武安侯的客人，所以比平时更加客气一些。
但别人笑脸相迎，桑拧月断然没有恶语相向的道理。她就笑着应了下来，还说“闲了就会过来捧场。”
等姐弟俩一道出了望月楼的大堂，有两个小二特意护持在周围，以防他们被冲撞了。清儿见状就说，“望月楼的生意做得大是有道理的，姐姐，得空了咱们再来啊。”
“好。”
“下次也喊上侯爷。侯爷今天请了咱们，回头咱们也请回去，不然又是劳烦侯爷出力，又是让侯爷出钱，我这心里过意不去。”
桑拧月露出真切的笑容，“清儿大了，考量的更周全了，就依清儿的。”
姐弟俩上了马车，马儿嘚嘚动起来，往侯府行去。
桑拧月没看见，就在她们的马车不远处，同样停了一架印有同样徽记的侯府马车。
沈廷澜招手唤来掌柜，指着走远的马车问，“那是咱们侯府的女眷？我怎么没见过？”
掌柜的打哈哈，“三爷您饶了我吧，我就一管酒楼的，又不是咱们府里的大管家，我管人家女眷是不是咱们侯府的亲戚。”
沈廷澜骂了句“老滑头”，等掌柜走后，他又问身边小厮，“难不成是秀雯的嫂嫂？”
小厮吐槽，“那女眷是谁和咱们有什么干系呢？您快别这么大好奇心了，回头让夫人知道您看别的女人，夫人不得把我的脑袋剁下来。”
“滚滚滚，夫人最是温柔和善，你再败坏夫人名声，回头我就把你送到夫人跟前。”
“那我就跟夫人说，您今天多看了别人好几眼眼。”
沈廷澜气的手指在半空中点了好几下，最后一甩手进了望月楼大堂。
可在即将踏入大堂时，他再次忍不住看向那辆马车离去的方向。
不知为何，刚才那瞬间他心跳快的几乎心悸。而这时，他心里空落落的，活像至关重要的宝贝被他弄丢了。
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