店铺分两层，楼上堆放货物，在边角开铺。下层为门铺，平时没什么生意，刘贞附带做一些小杂货买卖。边上还摆放着两张桌子，专供人打牌，刘贞从中抽取桌椅费。这样以来，经营多样化，不仅解决了店面的租赁费用，还解决了伙食。
江信北没道理傻吧傻吧地在一旁听嫂子和姚梦兰说话，别了妯娌俩，前往租屋。
其实，现在已经不能叫租屋，这不过是几天前的事情。
刘贞和将信忠年轻夫妇，床笫之乐，于飞之好免不了方兴未艾，石莺在看刘贞的眼神，刘贞并非全无感觉。因为江信友是代将信忠去当兵打仗，石莺在江家是一个特殊的存在，谁都怕伤着石莺。
反正家里的房子不够用，在刘贞的撺掇下，江信忠跟江敬林杨卯几坚持，江敬林夫妇为了让将信忠远离石代娥，免得再闹出什么风波，便同意从家里拿出一笔钱，把房子买下。
春上新年山货远没到出炉的时候，长塘没有多少生意，只是偶尔有人从边远山村送来往年的干货。因为不成批量，货物直接送到刘贞的门店。
庞老头完全把自己放在江家管家的位置上，江信北不在长塘，听将信忠和刘贞的，江信北在，听江信北的，生意上的事情，江信忠和刘贞不问到，绝不过说一句。作为管家，处好江家与长塘人家的关系，接洽好其他关系，是庞老头给自己定位。
这段时间，生意清淡，清闲的时候多，庞老头给刘贞做做饭。送送饭。如果将信忠和刘愉快石顺东在，连给刘贞送饭都免了。平时到长塘寨子里人家坐坐，聊聊。日子倒是清闲自在。
江信忠，刘愉快和石顺东跑三岔坪十来天。货物量都小，当不得马帮全体出动，有江信忠和刘愉快石顺东三人足够，刘贞看守的店面也完全可以承接。不过，积少成多，清明前后，该送一趟货到县里。
庞老头把这将近一个月的基本状况跟江信北做了汇报，接着道：“前几天。鸽山那边来人找你，是个复姓欧阳的，希望你能在清明前后过去一趟。”
江信北问道：“他没说什么事情？”
庞老头道：“提到了，是桐油生意。还有松仁，不过去年的不多，不知道你对今年的松仁有没有兴趣。”
去年，和杨友宁跑了一趟鸽山，江信北仍然记忆犹新，欧阳秀峰显然和姚梦欣身份一样。桐油和松仁，都是大宗单。本钱不小，但利润也不菲。一回生二回熟，受利益驱使。江信北隧下决心，尽快跑一趟鸽山，了解实情。
和共产党游击队的交往会带来什么，江信北已经完全放开，和姚梦兰结亲，姚梦欣就是躲不过去的坎，反正一个虱子是虱子，二个虱子还是虱子，虱子多了。不怕痒。
不管是共产党也好，国民党也好。还是一般民众也好，都要穿衣吃饭。江信北坚信，只要只谈生意，谈交情，不涉及其他政治思想观念，正常的生意往来，应该不会有大问题。何况姚梦欣，欧阳秀峰肯定比自己更在意身份保密，即便跟自己有生意往来，也一定会依托就地本地生意人，作为缓冲，避免直接接触。
从南河下来，本就已过中午，和庞老头聊聊，天色將晚，庞老头弄晚饭，江信北下街来找姚梦兰。
不知道姚梦兰和刘贞在聊些什么，江信北走到门店前，店内传来刘贞和姚梦兰格格笑声。
姚梦兰见江信北走进店子，止住笑声，一双美目流光溢彩，满是笑意地留过江信北。
刘贞道：“三弟，这段时间反正不忙，梦兰跟着你跑山也辛苦，我看你还是让梦兰在长塘陪我几天，有好多事情，我还得向梦兰请教。”
江信北看向姚梦兰，姚梦兰勾下头，没有理会江信北，心里却拿不定主意。
“二嫂，这要看梦兰的意思，我倒是没意见。”
江信北码不准姚梦兰的心思，不过刘贞的意思还真的可以考虑考虑。此去瓜坪，其实吃住都不方便，江信北虽然绞尽脑汁想着怎么和姚梦兰亲热而突破某层关系，但想归想，也要条件允许才行。现在有鸽山这么回事，这几天恐怕也没空陪姚梦兰玩暧昧。
对江信北的回答，姚梦兰相当不满意，道：“信北，你是不是嫌我跟着你，碍你事。”
这话从何说起，江信北弄不懂姚梦兰何以冒出这么一句冲话，瞅瞅刘贞，道：“没有啊，我不是看你自己的意思嘛。二嫂也说了，跟着我去做事，很辛苦的，我心疼你，还不行么。”
姚梦兰瘪瘪嘴，没有接话。
刘贞却知道姚梦兰的心思，所谓恋奸情热，姚梦兰老远跟着江信北到长塘来，自然不想和江信北分开，但和自己说话投机，似乎也想多待些时候。这时候，江信北怎么说话怎么错。
不过，江信北当着自己的面跟姚梦兰说心疼，刘贞跟着又羡慕起姚梦兰来。江信忠就从来没当着自己的面说过肉麻却心怡的情话，即便是趴在自己身上下力气的前前后后也不曾有过。
江信北见姚梦兰也不是真的生气，笑道：“好啦，梦兰，这事，吃过晚饭再说，我还真有事情想和你商量一下。”
姚梦兰白了江信北一眼，心里很受用，她相信江信北心疼自己是真的。虽然这话当着嫂子说出来有点油嘴滑舌的味道，但嫂子也不算纯粹的外人，或许江信北根本就没把嫂子当外人看，才会把心疼这种肉麻的情话脱口而出。
刘贞道：“三弟，你和梦兰先去，我随后关门就来。”
姚梦兰道：“二嫂，我们先去，让信北在后面关门。男人在家，这些事情。理当由男人来做。”
江信北笑笑，催促刘贞和姚梦兰先走。
离清明也就十来天的事情，江信北不想姚梦兰跟着自己跑鸽山。把姚梦兰一个人丢在瓜坪也不像话，倒是留在长塘陪刘贞比较合适。
但姚梦兰刚才的态度摆出来了。刘贞和姚梦兰离开后，江信北静静地坐了一会儿，打定主意，便关门离开。
晚饭后，江信北送姚梦兰和刘贞回店铺。
稍稍坐坐，江信北给姚梦兰三个选择，一是留在长塘陪刘贞，二是回西林壁陪爹娘几天。三是到三岔坪看看姐姐姚梦欣。
姚梦兰道：“你打算什么时候去鸽山？”
江信北道：“还得十来天。起码得先到瓜坪，把瓜坪的事情处理好，再到三岔坪看看，你姐那里的事情恐怕还得我去一趟，有些事情，顺东他们理不顺。晚了可能还得到周凡那里走一趟。”
姚梦兰道：“那不就得了，等你动身去鸽山的时候再说。到时候，我是想在家里陪爹娘，还是在长塘陪二嫂，或者想去看看姐姐。我自己会拿主意。”
姚梦兰还真变了牛皮糖，贴上了甩都甩不掉，江信北虽然愿意和姚梦兰呆在一起。但前提是无事清闲的时候，跑山穿村，还有一定的危险性，姚梦兰跟着，那就够得自己分心。
刘贞见江信北投来求助的目光，笑道：“三弟，梦兰说的也是实话，有些事情，做着身累。心里却快活，你和梦兰多相处一些时日。这种感觉，你自然会明白。你还是随了梦兰这份心事好了。”
刘贞说的是正经话，坏就坏在刘贞是笑着说的，江信北和姚梦兰特别敏感，联想到不该想的方面，以为刘贞是拿两个开玩笑。
姚梦兰满脸羞红，娇嗔道：“二嫂，你说什么那，我和信北没那事。”
恍然间，刘贞明白姚梦兰的意思，虽然知道姚梦兰是曲解了自己的意思，也不多做解释，笑意更甚，说道：“我也没说那事，我是说，上山下水，穿山过林，很累很辛苦，但想到可以赚钱，补贴家用，日子越过越好。只要想到这个，再苦再累的事情，做着心里也是高兴的。”
男女之间的那点事情，到底是谁累谁快活，也没有一个定论。江信北和姚梦兰对此本身没有亲身经历，多是道听途说。但天下道理，万变不离其宗，刘贞不解释还好，姚梦兰自己撞破这层窗户纸，不由羞赧地转过头去。
这样的话题显然不宜在嫂子面前说开，江信北急急告辞而去。
因为和曹满梅有过类似肌肤之亲，江信北对原始**体会多少有一些，挑动这方面的念想，一个晚上，江信北都睡不好。迷迷糊糊，脑子满是曹满梅和姚梦兰，你来我往，来回切换，偶尔吴念汝也来瞅瞅热闹，连那房家姐妹和金莉媛也会在闪念间一绺而逝。
姚梦兰比江信北好不到哪里，甚至更为不堪，原因是刘贞的挑逗。
姚梦兰虽然读过书，见识比刘贞不在一个层级，但在男女之事上，姚梦兰拍马都赶不上。晚上睡觉，三言两语，姚梦兰就被刘贞套出自己和江信北的关系发展到哪一步。
刘贞自己说得兴起，便教了姚梦兰不少这方面的心理体验，只差没身教姚梦兰如何应对男子骑在自己身上。
姚梦兰不由把白天和江信北在院子里的那一幕自动延伸，既害羞又向往，欲拒还迎，够折磨人的，一晚也没睡好。
第二天，快到天亮，江信北才好好地入睡一会儿，起来的时候，庞老头已经弄好早点。
江信北把早点送到店铺，刘贞早就起床，把店铺打扫干净。刘贞见江信北送早点到来，朝江信北笑笑，便上楼叫姚梦兰起床。
江信北总觉得刘贞的笑容有点古怪，或许是做贼心虚，坐在桌边，姚梦兰和刘贞下楼，江信北眼睛都不敢抬望一眼。
姚梦兰似乎也没像昨天那样敢和江信北对视，眼神有些躲闪。
吃过早点，江信北道：“梦兰，我们走吧。”
姚梦兰道：“嗯，要不，我到西林壁陪爹娘几天吧。等你回来，我们再一起回县城，到周凡那一趟……”
这样也好，不过江信北还是疑惑地瞟了刘贞背影几眼。(未完待续)
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