杜陵县衙门前，一个鲜衣怒马的少年策马驻足，几个身强体健、面色坚毅的护卫不着痕迹地四散开来，将其护在其中。
“这就是杜陵县衙？”少年郎手执马鞭，看着眼前这个略显破败的衙门，不由眉头轻皱：“怎么看上去像是一处破庙？脏乱不堪，没有丝毫威严之气，这里的县令是做什么吃的？堂堂一座县衙却被糟蹋成这般破落模样，朝廷的脸面何在？”
“殿下莫要动怒，”一个面色白净的小厮上前牵住缰绳，侍候着少年郎下得坐骑，尖声在一旁劝说道：“下面的这些官吏就是如此，没有那般多的讲究，不值得殿下如此动怒。”
“嗯。”李承乾翻身下马，皱着眉头再次打量了下杜陵县衙，怎么看怎么觉着别扭，最后没好气地冲一边的护卫吩咐道：“赵宽，去同里面的人打声招呼，就是孤王过来，让杜陵县出来迎接！”
“是，太子殿下！”四个护卫中的一个站出身形，高应了一声之后，跨步走向衙前，冷眼瞥了眼正藏在衙门大门后的几个衙役，伸手入腰，直接扔给他们一块银质令牌，宏声说道：“把这个拿给杜陵县看，让他速速出来迎接！”
“这位…这位大人，”接过令牌，其中一个小门伢儿大着胆子颤声回道：“方才已经有人进去通禀，我们家大人马上就到，还请各位大人稍安勿躁，稍安勿躁……”
“嗯。”轻嗯了一声，赵宽深看了这个说话的门伢儿一眼，这才转身回去，向他们家殿下复命。
“快快快！都给本官快着点！”赵宽方退回不久，县衙里面就传了一阵嘈杂之声，片刻之后，便见到张继初身着县令服饰，带着衙里的县丞、主薄，还有一干衙役全都急冲冲地向衙门口跑来。
出了府门，在几个小门伢的示意下，张继初张忙不已地快步走向门外处的那个华服公子跟前，在赵宽几人的阻拦前面停下身形，躬身施礼，道：“下官张继初，携衙内一干主事，拜迎太子殿下！”
“嗯，起来吧。”李承乾背付着双手，轻点了点头算是见过，在张继初几人起来之后，李承乾低头看着站在最前面的张继初，淡声问道：“你就是杜陵县？”
“不才正是下官！”听到太子殿下点了自己的名子，张继初心中猛地就是一个激灵，慌忙再次弯身，恭声道：“此地不是叙话之所，下官在后衙已经备好茶点，太子殿下若是有什么吩咐，不妨先到后衙歇息片刻再说不迟。”
“也好，”察觉到县衙的周围不知何时已经有了不少百姓围观，李承乾微皱着眉头轻应了一声，淡声向张继初说道：“前面带路。”
“是是，太子殿下请！”张继初忙着转过身形，躬身伸手向李承乾着请道。
看着前面一干衙役让出的通道，李承乾轻点了点头，在内侍李清的引导在赵宽四侍卫的护卫下，迈步进了县衙大门。
杜陵县衙的里面并不比外面的光景好上多少，破败的衙堂院落，零散的盆栽花草，更离谱的是院落内的地面并不是青石所铺，全都是一些大小不一的碎石胡乱堆砌，走上去分外地咯脚。
“府衙简陋，让太子殿下见笑了！怠慢之处，还望太子殿下见谅！”在前面带路的张继初时刻关注着李承乾的脸色，见这位爷自进入府衙之后一直都紧皱着眉头，一脸的不喜嫌恶之意，哪里会不知是因为何故，所以在李承乾没有发火之前，张继初便事先提了出来。
“早在武德年间的时候，下官就有心想要将府衙修缮整理一番，”穿过前衙，张继初将李承乾带到了他所居住的后衙官坻，看着后面甚至还不如前衙的房屋院落，张继初轻声在一旁解说道：“但是奈何一直都少有经费，尤其是当今圣上登基之后，又逢连年战事，各地府衙更是钱粮两缺，所以也就这么一直给拖到了现在。”
“嗯。”看到张继初现在的住处，听了张继初对眼前情形的解释，李承乾不禁轻点了点头，心中的怒气也稍稍消散。
这两年朝廷的日子确是不甚好过，别说是他一个小小的杜陵府衙，就是皇宫大殿之内，也已是有十数年的时间没有修缮整理过了，便是父皇所居的太极殿，也是十余年前高祖皇帝所遗留，其中已有不少房间都再遮不得风雨了。
这个张继初，能在眼前这种破落的府衙中坚持这般许久，已算是难得了。不觉之间，李承乾对张继初这个杜陵县令的感观，也变得好转了许多。
“前面就是厅堂，太子殿下请！”见李承乾的面色有所缓转，张继初不禁长出了口气，不免有些庆幸自己当初的决定，因为不想将修好的衙堂平白留给下一任，而宁可自己艰苦一些，住几年破落的房屋，守几年脏乱的衙堂，把所有的银钱全都收进了自己的腰包里。
这，也算得上是一招奇兵了吧？上面的那些大人物不都是喜欢节俭清廉一些的官员么？像是本官这样，直接将自己给扔在一个‘杂货铺’里，算得上是够节俭，够清廉了吧？
看到太子殿下就是因为此事而对自己的印象大为改观，张继初心中不免就是一阵得意。
“太子殿下请进！”到了后厅门前，张继初止住身形，躬身着请李承乾率先进厅，之后跟在李承乾的屁股后面，轻声介绍道：“这里面的桌椅茶具，皆是新近添置，所为的，就是为了迎接像是殿下这样的贵过。”
“大的环境下官无力改变，但是这些小东小西的，却是没有大碍，多少花些银钱就能置办得下来。”因为屋里的陈设都是新置，怕李承乾会心中起疑，张继初不由在一边轻声解说道：“下官虽然官职卑小，但终归还是朝廷命官，亦是代表着朝廷的威严与脸面，总也不能太过寒酸，免得遭受外人笑话。”
“行了，孤王不会多想，你也且在一旁坐下吧。”李承乾安身坐在正首，抬头向张继初吩咐一句，同时，亦是摆手示意身边的侍卫也同杜陵县丞一般，退至厅外守候，只留下李清一人在身边侍候。
“谢殿下！”应了一声之后，张继初规矩提摆在太子的对面虚身而坐，躬着身，低着脑袋，候着李承乾的问话。
低头看了张继初一眼，李承乾轻轻端起桌面上的茶碗儿，细细地小呷一口，而后半眯着眼睛静心品评，就这样晾了张继初一会儿，这才开声说道：“想来，张大人已然知晓了孤的来意。”
“回殿下话，”听到李承乾再次出声，张继初急忙规矩接声回道：“下官愚钝，只是隐约猜到了一些，知道殿下此来，或是同今日午时发生在东城门处的一桩命案有些关联。”
“杜荷是同孤一起长大的兄弟，亦是孤未来的妹婿，”李承乾淡声说道：“这些，张大人当也是早就已然知晓。”
“回殿下话，杜公子的身世，下官亦是心知肚明，”听到李承乾的话语，张继初一改方才的畏缩之态，一脸正气地正色宏声说道：“但是下官更知道，天子犯法，与庶民同罪！纵使杜公子身娇体贵，身世不俗，但是他若真有罪过，下官亦是不会姑息，定然会秉公而断！”
“如果殿下此来，只是为了替杜荷说情，”张继初硬声回道：“下官还请殿下免开尊口！”
“放肆！”见张继初竟敢对他们家殿下如此无礼，站在李承乾身后的李清乍然尖声喝斥。
“李清！”李承乾轻瞥了李清一眼，轻声说道：“张大人一心为公，其心可敬，不得无礼。”
“是，殿下！”狠瞪了张继初一眼，李清躬身冲李承乾一礼之后，便又恢复原来的样子，安静地立在他们家殿下的身后。
“多谢殿下不罪之恩！”张继初亦是一脸惨白地拱手低头道谢，这一个沟坎儿，总算是有惊无险地度了过去。
后怕之余，张继初亦是不免有些感叹，得亏在这位太子爷到来之前，他曾与县丞姚顺有过这种情形的应对之策，不然，方才那种情形，他还真不知该如何去应对。
“这么说，”李承乾淡然接声问道：“你认为杜荷确是杀人真凶了？”
“回殿下话，下官不能确定。”张继初很干脆地开声回答，道：“下官只能说，在场之人当中，只有杜荷的嫌疑最大，至于他到底是不是真凶，还需下官进一步探查。”
“不过，”说完，像是下了很大决心一般，张继初抬头向李承乾说道：“有一件事情，很是怪异，也让下官一时难以决断，正想趁此机会，向太子殿下请示！”
“哦？”李承乾多少有些意外地抬起头来，轻声说道：“是为何事，你且说来听听！”
“是，殿下。”应了一声，张继初轻站起身来，探手入怀将早已备好的吏部文书呈上，道：“这是在案发之后不到一刻的时间内，下官收到的一份从吏部下发的文书，请太子殿下过目！”
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