长安，日暮，龙頟侯府。
韩增休沐，红袖正在为他擦拭头发：“听说新帝是在长安的郡狱里长大的，一个人的童年为什么会在牢里度过呢？”
韩增舒服得眯起眼：“皇曾孙出生几个月就遭遇了巫蛊之祸，五年后才赶上大赦出狱，父母亲人都死光了。”
红袖疑惑：“那之后是谁照顾他？”
“史良娣的兄长史恭，他的曾外祖母贞君更是不顾年老体衰亲自照料皇曾孙的饮食起居。”韩增嘴角勾起一抹笑意，“长大后来长安求学，读书娶亲就都是掖庭令在操持了。”
“张家跟他又有什么关系？”用布巾抹净发尾最后一点水渍，红袖妥帖地服侍青年更衣。
韩增含笑觑着她：“张贺是卫太子曾经的属臣，无辜受牵连才罚做掖庭令的。娶亲的聘礼也是他出，婚后小两口就住在尚冠里，由许史掏生活费。”
红袖为他佩戴好玉带钩，抬眸，眼波流转：“调查得这么清楚，将军似乎另有打算？”
韩增牵起她的手：“我有些事情拿不定主意，所以想问问你。”
“大将军霍光的女儿霍成君，是上官太后的姨母，公卿相议另立皇后，都倾向于霍光之女，但未明言。”他牵着她落座，早有侍女取来支踵和凭几：“这许家对陛下有义，霍光又对他有恩，你觉得他心里是怎么想的？”
红袖的嘴角拉出一抹愉悦的弧度：“将军同贱妾倒还心有灵犀，我想对您说的正是此事。”
韩增来了兴趣：“哦？”
红袖侃侃而谈：“贱妾出身杨府，同魏相的夫人有旧。早前上官太后迁宫之时，曾邀长安的贵女命妇前去道贺，阿蛮也在列。她同我说，席间陛下待许婕妤很是温柔，执意将她介绍给在场的所有人。而太皇太后似乎也对这个孝顺的侄孙媳妇，颇为满意。”
“你是说？”韩增的眼睛放出光亮，“权臣和皇帝，心中属意的皇后人选不一样！”
红袖掩唇而笑，媚眼如丝：“贫交犹不弃，何况糟糠妻？”
“妙哉！”韩增高兴得拍手，“若陛下能这样想，事情便大有可为了！”
“将军的意思是，想支持许氏为后？”红袖皱眉，“可您一向不过问朝堂的呀，怎么会想向新帝投诚？”
韩增笑意加深，眼睛里却闪着红袖看不懂的晶亮：“我且问你，本将军的龙頟侯何处得来？”
红袖倒吸一口凉气——巫蛊之祸！
征和二年，韩增的父亲按道侯韩说搜查东宫，挖出巫蛊，被戾太子刘据所杀。韩说长子韩兴，本已继承按道侯爵位，却因巫蛊被诛。
后武帝醒悟，追查当初参与谋害刘据的人，牵连甚广。又因韩家世代忠臣勋贵，遂令嫡次子韩增承袭父爵。孝武皇帝心中怜惜，不仅恢复了韩家的侯爵，还加封韩增为父亲酎金失侯前的一等列侯龙頟侯。
韩增道：“孝武帝出游甘泉宫，许广汉是随驾人员之一，误取别人的马鞍放到自己的马背上。事情发觉，执法者将其定为盗窃，下蚕室处以宫刑。你有没有想过，既然是从行而盗，两个人的马鞍都错了，为什么只有他受罚？”
红袖声音发抖：“他拿的是？”
“不错，他替我兄韩兴顶了罪。”思及过往，韩增目光渐冷：“这个皇后是我韩家欠他们的！”
元平元年，许平君被接进皇宫封为婕妤。
如今皇帝确立了，皇后也应该要有个着落才对。
“许婕妤是原配还生了儿子，又贤良淑德，同陛下感情燕好。按理来说，她不做皇后谁做呢?”阿蛮赤裸着身体窝在魏相怀里，闷声问道。
“感情思维和政治思维不一样。”魏相试了水温，将她抱进浴桶里：“烫不烫？”
阿蛮摇摇头，任由男人拿着布巾，给自己擦拭。
昨晚欢爱的痕迹还未消，玉体光润如脂，红白争妍，无不可意。
魏相轻笑：“我们都知道霍光才是真正的无冕之王，所以满朝公卿心里盘算的都是霍家有个最小的七姑娘，闺名成君。如果让霍成君做皇后，大将军一定高兴，记着他们的好。”
“哈！那这下热闹了，有名无实的皇帝和有实无名的权臣心中属意的皇后人选不一样。”阿蛮仰着头，“他们会打起来吗？”
魏相刮了一下妻子的鼻头：“肯定有争斗的。”
“听说在这么敏感的时刻，霍光上了一道奏折，请求归政。他是想试探皇上的底线吗？”阿蛮氤氲在水汽里，整个人都雾蒙蒙的。
魏相将她抱在怀里走向床榻：“但陛下做的更绝，不仅驳回了霍光退休的请求，还下了一道圣旨彻底放权。世袭万户侯不说，还把霍光所有子弟亲属全都升了一遍官。公开将所有决策权委任给了大将军，并赐予其处置中两千石以下官员不必事先请旨、内朝招募属员不必考核及汇报两项大权，并声明一切奏章可等大司马大将军批阅后再送交自己盖章发行。放权之彻底，基本上已经自己做甩手掌柜，霍光才是就差衮服和冕冠的皇帝了。”
阿蛮接过魏相递来的布巾，惬意地绞着头发：“不过，陛下的权不能白给。他不要了皇帝对臣子的一切特权，只怕换的就是发妻一个皇后之位。”
魏相叹了口气：“谁说不是呢？群臣以为霍光和陛下是千古君臣典范，但只有他们自己心里明白，这较量才刚刚开始。”
果然不出魏相和阿蛮所料，就在刘病已给了霍光甜枣之后，一顿板子很快就打在了他的脸上。
刘病已下了一道中国历史上最浪漫的圣旨，一个王子对贫女的承诺，只属于他和许平君的海誓山盟。
宣室殿里，刘病已身着紫绮赤襦，高束正插的玳瑁簪还滟垂一绍白玉珠。梅苞未放，只有宫媵新替的瓦瓶兰尚还秀婉，弥升出清转幽发的香气，在大殿交错的俪灯里，逐渐悠远。
天子嘴角挂着微笑，温柔的眉宇在平和之下暗藏锋芒：“朕在贫寒之时曾丢失了一把心爱的宝剑，如今即位做了皇帝，对那柄旧剑很是怀念。诸位公卿若是能替朕寻回，必有重谢！”
这张感情牌着实打了霍光一个措手不及。寻剑是假，爱意为真。皇帝连一把旧时的破剑都恋恋不舍，自然念旧情不弃糟糠了。他几乎是在明牌告诉霍光，自己看不上他的小女儿，一心想立发妻为后。在他心里，世间其他女子，不过都是许平君脚下尘泥。
满朝文武面面相觑，霍光目光正对上首的皇帝，冷笑道：“一柄旧剑，只怕无法再为陛下披荆斩棘。”
“哎，大将军此言差矣。”韩增微笑着站出来，“陛下连故剑都不曾遗忘，如此重情的君主自然也不会亏待了臣子百姓，实乃社稷之福、黎民大幸！”
他在提醒霍光，陛下是念旧的。刘病已既然不忘故剑自然也不会忘记霍光的扶持之恩，如果他肯卖皇帝这个面子，就能得到新帝的感恩。
霍光思忖片刻，转而浮现出微笑：“寻剑?好啊，那就找！”
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