田先生现在是凉州城守备，所以赵素欣叫他为大人，他知道夫人是什么样的人，如果不说出个具体日期，她是不会罢休的，甚至还会找到守备所，为了避免麻烦，他说了个大概的日期：“还要十天。”
“那岂不是不能回来过年？”目光中尽是失望，一脸愁绪。
田先生点点头，“城外有几十万外敌，那也是没办法的事。”
“怎么……怎么会这样……”赵素欣急得碎碎念。
田先生趁着她碎念念的功夫溜走了，回到家中，张嘴就问老妻，“娴儿怎么样？”
“不发烧了，好多了。”田夫人伸手要解丈夫的披风，被他制止了，“我马上就要去挥指所，就来看看娴儿，她没事我就放心了。”
田夫人一脸不渝，“我真搞不懂，怎么会有这样做人娘的女人，居然把孩子带了发烧都不知道，要不是我们，这孩子差点烧傻了……”
“别乱说话。”
田夫人也知道这话说得不好，可事实就这样，脸色不好，恨不得要打人一顿的感觉。
“你带好娴儿，大、小将军都要回来了，到时把娴儿给二娘带就好了。”
“我的老天，谁家媳妇带小姑子？”田夫人失声惊叫。
“难道你带？”
“我……”田夫人生气道，“要不是大将军的女儿，我就要过来亲自喂养，可惜轮不到我。”
“知道就好，好好待娴儿。”
“嗯，我知道了，你赶紧去忙吧。”田夫人不耐烦的挥挥手，让他自顾忙去。
——
能从人贩子手中逃出，本就极难，还带着一个六岁的小男孩，顾得水（前文中讲到的打井出图纸的顾家，曾收留过知府黄君尧，现在在衙门里任水务曹吏。）下衙后，在回家的路上看到瘫倒在地的老妇人与饿晕的小男孩子，伸手帮了一把，把他们带回到了家里。
休息三天，吃了三天饱饭后，那老妇人的脑子终于清醒了一些，顾老太慈详温和的询问她的家世，只有问清楚了才好出手帮忙。
“大妹子，还请别见怪，并不是想问你要吃饭钱，只是想帮你找到家人！”
“家人？”大概是饥餐露宿、颠沛流离，老妇人脸上皱纹松驰、头发全白，很显沧老，对于旁人的问话反应迟缓。
“大妹子，你不为自己想想，也总得为孩子想想吧？”
“孩子？”老妇人这才突然记起，自己还有一个外孙呢，“芒儿呢，我的芒儿呢？”
“外婆——”被收拾的干净整齐的小男娃子听到叫声，从走廊进了门，他的小手被一个年轻的女人搀着，“祖母，芒儿午睡醒了，要找外婆。”
顾老太慈详的笑容就没有断过，伸出枯枝般的手招了招，“娃儿，娃儿，到太奶奶这边来？”她已经把娃儿当自己的重孙子了，毕竟，家里最小的重孙子确实就这样大。
果然，跟在身后的小男娃欢快的超过了前面的人，一头钻到了顾老太太的怀里，“太奶奶，你是我的，不许你的怀抱给别人。”
“好好，我的吉儿。”顾老太太老手慈爱的抚了抚重孙子的后脑勺，浑身洋溢着慈详的光芒。
这光芒刺得老妇人蓦得放声大哭，“我的命怎么这样苦啊，怎么这样苦……”
哭了半天，老妇人到是哭得清醒了，说出自己姓甚名谁，还说：“大将军的夫人是我的嫡姐。”
“大……大将军？”顾老太与孙媳妇相视一惊，“大将军夫人据说才四十出头，你……”她们齐齐看向老态笼钟的妇人。
“我……我……”妇人又忍不住大哭，“我也才四十啊！”
四十？看起来如六十几岁的老媪，这日子……
顾家祖孙以为她还会说些什么，结果除了自己姓名，还有孩子名字，这妇人再也不肯多言，却请顾家人带她去见大将军夫人。
事情传到男人耳朵里，顾老头摇头，“我们不能凭一面之辞就把人引到大将军夫人面前，要是坏人，岂不是置大将军夫人于危险之中？”
顾得水附合道，“是啊，更何逞大将军还在外面御敌，我们更不能随意引人到北郡王府。”
“那……”孙媳妇问。
“先让他们祖孙住我们家，等大将军回来了，我们再想办法引到大将军面前，让大将军定夺。”
“对，这样最稳妥。”
——
年节刚过，正月里，正是人们走亲访友的日子，却因为战事，凉州城里的平民百姓都窝在家里不敢随意出门。现下听说别处的敌人又逃窜到凉州城外来，吓得大家更不敢出门了。
黄意涵急是就差长一双翅膀飞出去，这些年沉稳了很多的小姐居然变得毛燥起来，丫头清芷看着忍不住嘟囊道：“涵娘，你已经是大姑娘了，不能这样毛毛燥燥，不好。”
“我……”她当然也知道这样不好，可是她突然听到哥哥说北郡王携着妻儿回来了，跟在外敌的身后，如果他们要回来了，那他的秋大哥是不是也跟着回来了呢？
虽然这么多年，自从秋大哥离开凉州城就失去了消息，她也禀着女儿家的矜持没有去商行打听，只在家里默默的等着他。
从十五岁等到了十九岁，到二十岁，即便就要成为交税的老姑娘，她也不肯应下父母和哥哥为他订下的亲事，就这样痴痴的等着。
清芷如何不知道她家涵娘的心思，总是忍不住说：“涵娘，秋大哥在凉州城时，就已经二十三四岁了，现在都过了这么多年，怕是早已成亲了。”
每每听到丫头说这样的话，黄意涵总是咬唇道：“要亲自见到他成亲我才能死心。”
“涵娘，你何必呢？”
“你不懂。”
“我是搞不懂，凉州城内，年轻有为的公子多得是，你何必非要……”
“你不要说了，你没有恋过一个人，根本不懂心有所属、求而不得的那种感觉。”
清芷叹气，不再劝，也劝不了。
——
元泰六年春，正月十一，凉州城发生了有史以来最残酷的战争，被四族联手侵略，整个凉州城的男丁，上至六十岁，下至十二岁，全部被征守城。
打到半夜时，双方力量悬殊太大，援军又未至，眼看敌人就要攻上城楼，黄君尧与田守备临时抽调壮年妇人，让她们烧开水，烹热油，把这东西往城下倒，如潮水一般堪堪止住了上爬的敌军。
站在被敌人火箭熏焦的城门楼顶，黄大人带着一身脏乱，“先生，大将军有信吗？”
田先生摇头，“我们的送信通道被敌人封锁了，信根本进不来。”
“接道理来说，援军应当到了才是，为何现在还没有到？”
田先生眯眼看向漆黑的远方，除了敌人的火把，还有两军对垒跃动的人头，什么也看不到，“也许……也许……大小将军被敌人拦住了吧。”
“如果是被拦住了，那一定是逃蹿至凉州城的金、辽之人。”
田先生点点头：“我们现在不要担心没有支援，只要死死守着城，坚持等到援军到时，我想，等援军到了，我们就能击溃敌军了。”
是啊，大小将军就在不远方，他们没有理由不相信这场战役不会赢。
夏臻父子确实跟反扑回来的金太子带领的整个金国军队干上了，深黑的夜里，凉州城外百十里处，广褒的平原地段，一场大规模的战事正在如火如涂的展开，金国五万精税对夏家父子四万多精锐，实力相当，殊死搏斗，满地鲜血，染红了整个大地。
这是两支实力相当，却风格不同的大军，对于夏家军来说，他们擅长步军作战，而金人擅长骑兵作战，相对于骑兵，步兵要弱些，但只要布阵得法，战斗力不差。
夏臻与父亲、章年美分作上中下三军，正面迎敌，左右抄包，匍匐前行，骤然之间，鼓声号角大作，旌旗在风中猎猎招展。
夏则涛与章年美两翼步兵率先出动，中军夏臻带着兵士则跨着整齐步伐，山岳城墙般向前推进，从容不迫。
金太子耶律浩荣吃过夏臻的亏，早就预防大魏人使诈，以出其不意的方法回头反扑，根本没有给对方调整机会，心下道，这下你没机会撒盐了吧。
与此同时，辽三王爷带着他的骑兵，又抄了夏臻的侧翼，恍如黑色潮水般席卷而来，三方大军十多万人马，刀剑相撞，长矛与投枪相击，飞出的箭矢密集如蝗虫过境铺天盖地，沉闷的喊杀与短促的嘶吼响彻整个夜空。
凉州城外，余下的辽金之部，还有西夏、蒙人听到远方传来的杀戮声，知道一场大战已经来临了，到了他们能不能夺下凉州城的至关时刻了。
被热水、滚油浇下来的四国军队又开始攻城掠地，他们以火箭手作掩护，再次架云梯，放战车，投大石到城楼上。
冬日夜里，天干气燥，敌人击中的火箭遇到易烧物，迅速燃烧起来，浓烟滚滚，弥漫了整座城池。
寒风中猎猎招展的‘夏’字旌旗，被火箭击烧到，已然残破褴褛，似乎顷刻间就会坠落。城楼之上伤者无数，血流不止，却无人顾暇，大家都在抵死保卫凉州城。
田先生看到城外情形，放出两万大军，与敌人厮杀，淡墨色的夜空下，城门火把的映照下，夏家军们个个英勇作战，他们口中，发出了震动天地的呐喊声。
这种喊声，互相传染，互相激励，一往无前，向着敌人进发。那妄想登上凉州城的外族士卒，刚登上城墙，即刻被数名夏家军蜂拥持刃迎上，纷纷落在城墙，将士们高兴的大呼：“格老子，滚下去！”
——
天色渐渐亮了，听到远方的喊杀声依旧震天，躲在某小村庄内的金路雅吓浑身发抖，不停的催促仆人去打听消息。
可是每次带回来的消息都让她失望，即便远离战场几十里地，她的鼻端依旧充斥着血腥味，眼际弥散着死亡的味道。
难道大金国就这样败了？不不……不仅大金国，还有辽、西夏、蒙人，难道他们合力，近二十万大军不敌夏家十多万大军。
老天啊，怎么会这样，夏家军有三十几万大军，还有近二十万大军分布在各个哨口，只有十多万大军聚结在凉州城一带，四国联军还打不过，那她辛辛苦苦等待并经营的复仇计划岂不是又成泡影了。
她不甘啊！为什么，为什么，她一遍又不遍的问自己，看向老天的目光久久没有收回。
——
两军对战，黑夜中，麻敏儿和萧子霖一家人混在粮草营中，被七八千人护着，一整夜，他们被喊杀声、血腥味充斥着。
世故、老道的萧子霖，没有经历过战争，仅在漆黑的夜里，厮杀声都让他骇得浑身发抖，更不敢想象天亮后，他将会看到什么。
活动的平板车上，稻草围的半人高的简单小窝，麻敏儿抱着儿子，带着舒玥如娘仨个倚坐在里面，不时被军卒推着跑。
感觉外面的杀戮声不那么大了，麻敏儿看了眼睡着的儿子，问向对面：“害怕吗？”
舒玥如生硬挤出笑容，倒不是她刻意生硬，而是脸颊被冻的面部表情做不出来了，只能生硬的扯了扯了，回道：“说老实话，开始时，我是害怕的，可想到夫君就站在外面和军卒一起推我们的平板车，我的惧意小了很多，又看到你镇定自若，就在我们身边，我的惧意慢慢就不见了。”
麻敏儿微笑道：“这怕是你人生难以抹灭的记忆了。”
“是啊，等我老了，我要把它们讲给孙子们听，告诉他们，你们的祖母曾在刀枪血雨中呆过。”
“是啊，我也会。”麻敏儿看向双胞胎与小玉，“他们开始时也睡不着，慢慢也习惯了！”
舒玥如感慨的叹口气，“你真了不起。”
“我？”麻敏儿摇头：“此时，了不起的不是我们，是领军打仗的夏臻，是帮士兵推车的萧大人，他们站在寒意森然的冬夜里与敌人战斗，保护我们，保护大魏朝，他们是我们的英雄。”
“英雄？”舒玥如回味着她的话，真是对极了。
——
天色慢慢的亮了，推着板车的萧霖看清了战场上的境况，突然一阵反胃，差点吐了，连忙把头埋在面前的稻草里，稻草的清香味冲淡了些血腥。
真是太残酷了，广褒的原野上，枯寂的灰白色土地上，都是死去的人，或是大魏朝的将士，或是异族人，血流成河，让人不敢目视。
站在萧霖身边的小兵卒子发现京城来的钦差受不了这样的场景，暗暗用了手中的劲，把他推的平板车一并推了，让他缓和泛腾的胃。
小兵卒抬眼看向远处，战斗好像接近尾声了，敌人死伤太多，好像逃了，他不敢确定是不是这样，一双眼滴溜溜的朝周围搜寻，期待有谁给他确实的消息。
“柱子……柱子……”还真一个十四五的少年兴奋的跑过来。
被叫的‘柱子’高兴的大声问：“是不是外族人逃了？”
“是的，昨天与我们对峙的辽金大军如潮水般退了。”
“老天啊，那是不是意味着仗打完了？”
少年摇头：“这我就不知道了。”
“那你来是……”
“小将军让我来看看少夫人和公子，还有萧大人一家怎么样？”
“一夜跟着我们辎重车一起避敌，还不错，没出批漏。”
“那就，他们已经直往凉州城了，让你们赶紧跟上。”
“好，小的知道了。”柱子高兴想对一起推车的人说，结果大家都推着平板车朝前跑，根本不需要再言。
想吐的萧霖尽量让自己他把目光放在稻草上，不看战场上的死人，真是太恐怖了，战场上的死人，好像屠宰场内杀的鸡鸭鹅，一个又一个，已经不是触目惊心了，简就是骇死人的节奏。
他心道，要不是我心里承受压力大，让妻子孩子看到，那不得惊出病来啊，他有些后悔让妻子儿女跟过来了，意识到这一点，他连忙朝稻草窝内看过去，孩子们还在睡着，两个女人也倚在稻草壁上闭目养神，没有看外面。
这些孩子？居然睡着了，难道是自己想多了？
养尊处优贯了的萧霖混在大小卒中，跟着跑了大半天，看睁睁的看着夏臻父子与凉州城内的将士合力，终于把四国联军打退了。
在这里，萧霖用了‘打退’二字，他不懂也不知道敌人会不会再来，他真想着怎么问夏子安才妥当时，他就向自己走过来。
寒风中，他的将军披袍随着他行走的雄姿猎猎生风，外形邋遢但绝精神抖擞，这是历尽千磨万难后胜者的从容姿态。
萧霖一直感觉夏臻与京城世家子弟不同，以前说不出那里不同，此刻，他终于明白那里不同了。身上刻着历经生死的从容大将之风，即便他脱掉战袍，与世家子弟一样玩世不恭，却仍然淡化不了作为镇国将军的威睿、绰约。
看到他进到面前，淡然一笑：“辛苦了，子安！”
“这是我的职责。”夏臻目光看向推板车，“敏儿——”
“子安——”早已醒来，不敢出来的麻敏儿听到心爱之人的声音，马上抱着儿子弯腰钻出来，扑着上前，“子安……子安……”
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