马恩平原上，汹涌的第八路军开始向第八路军总指迅速集合的同时，远在华夏帝都的帝国皇宫里，帝国摄政大皇子却是在与外交部长谈着话。
“张卿，你任外交部长多年，对西陆人与南陆人一定是最了解的。你来分析下，这样的情况下，帝国究竟该怎么办，帝国选择哪一项更有利，会激起西陆人什么反应——孟总长和朱首辅已经是吵得我耳朵都疼了……每次一开会，朱首辅就反对通知谢宁他们的同时，更主张让国民议会集体讨论。而孟总长更是针锋相对。”
大皇子看着身前的外交部长慢慢说道，他已是满脸苦笑。
“殿下……这个事情……大家都有大家的观点，孟总长与朱首辅也都是为了帝国好……”
外交部长亦是苦笑道。
……
随即，他的神色中却是透出了一丝异色：“但有一句话，老臣一直憋在心里，不知道……该不该说。”
他悠悠道。
“哦？什么话？张卿，蛮族顶多还需要一月时间就将抵达大陆桥，这时候都火烧眉毛了，还有什么话不能说的？”
大皇子顿时看了过来，他更是不满地说道。
“呵呵，殿下。老臣想说的，与我们现在遇到的难题关系不大，但也可以说是……息息相关。而与您……更也是息息相关。”
外交部长低低笑了笑，他的眼中已满是诡秘。
“请讲。”
大皇子浑然不觉地肃容道。
……
“这个就要从头说起了……”
外交部长笑了笑。
“您知道，老臣一向与殿下您亲善有加，却一直是支持您将来在陛下百年之后，继承皇位的。”
他却是开始说起了一个风马牛不相及的话题。
“这个……这个跟我们现在急需解决的问题没关系吧……当然……这个自然，对此，我也是对张卿感激万分的。”
大皇子脸色变了变，他尴尬笑道。
“但殿下。三皇子在大凌河光辉夺目，想必，您也因此而感受到了危机吧……”
外交部长却是似乎没听到大皇子提出的异议，他悠悠说道。
……
“这个……也有点。”
大皇子的脸色更是尴尬万分。
“然而三皇子却在最后的决战中，为了保护女神殿下，壮烈牺牲了。收到消息的那一刻，您悲痛的同时，想必也有着侥幸？”
外交部长却是再次说道，他奇异地望着大皇子，眼中已满是诡秘的笑容。
“张卿……我一向与帝国各大贵族亲善……更是主张贵族权利应该不仅限制于军界。亦应在帝国政府事务中发挥更大的作用，这点您是知道，也是赞同的——这亦是我们，恩……志同道合的亲善之桥。”
“我也没什么对不起您的地方吧……您到底想说什么？不妨直言。”
大皇子却似乎有些气急败坏了，他不耐地说道。
……
“呵呵……”
外交部长却是再次笑了起来。
“殿下，老臣只是想知道您的真实想法而已，老臣的话也句句肺腑，更是想从另一个侧面……为您分析你到底该如何……决定当前之事。”
他满脸诡秘地说道。
“哦？请讲。”
大皇子的神色再次认真了起来。
“您知道，皇帝陛下在之前。一直只属意您和三皇子，但三皇子失之魔战能力不强，亦是更喜爱军事。而您……则总是在扩大贵族权利上，似乎与陛下格格不入。”
“所以陛下一直迟迟难定太子人选。亦觉得自己春秋鼎盛，不需要那么早确定。”
“而现在，陛下依然春秋鼎盛，这场大病虽然来得猛。但得益于第八路军……陛下的健康总算是绝无可能出现问题了。与此同时，陛下百年后的传位之人，似乎也只剩下了您一个选择……一条金光大道。似乎就在您的眼前了，是吗？”
外交部长轻轻说着，更是微笑望着大皇子。
……
“这也是……幸运，幸运所至。其实……三弟是不让与我的，没想到他却是……唉，英年早逝。”
大皇子顿时叹息道，眉间却满满的都是喜色。
外交部长笑了笑：“但殿下，您也许想得太过简单了——在我看来，您与皇位，已是彻底无缘了。”
他斩钉截铁地说道。
“怎么可能！”
大皇子豁然起立，他惊疑未定地看着外交部长，却是又缓缓坐了下来。
“张卿，你到底想说什么？”
他沉声说道。
……
“殿下，您别忘了，三皇子可也有孩子，那个孩子似乎也完整继承了他父亲与他爷爷的智慧，少年早慧，亦是被陛下称赞为皇家未来之千里驹，更是即使在病中也是带在身边时刻教导，亲善有加，寄予厚望。”
“但怎么可能……他还只是个孩子，父皇怎么可能……皇权现在又没什么大不了了，一向是代代相传的，父皇怎么可能隔代……”
大皇子的神色猛地变了变，他喃喃道。
“但您一直希望皇权更大不了一点……而这点，陛下一直是坚决不认可的。”
外交部长却是再次笑了笑。
“那也不至于就放弃我吧……不是都代代相传的吗……虽然说父皇春秋鼎盛，至少也要过个十几几十年才会传位，那时候我那侄子也大了……确实可以接受皇位了……但皇位现在没以前那么重要了……不是都代代相传的吗……”
大皇子喃喃道。
……
“但殿下，您忘了吗？在胜利大阅兵过后，在帝国的权利阶层中，与皇室几乎并立于帝国贵族之顶的存在？”
外交部长淡然道。
“你是说……英烈谢氏？不，帝国王族极北谢氏？”
大皇子猛然色变了。
“但他们也不至于无聊到去影响皇位更迭吧……”
随即，他又是楞楞地喃喃道。
“殿下，您又错了。”
外交部长却是再次诡秘笑道。
……
“您难道又忘了，三皇子殿下。是为了谁而牺牲的吗？雍王夫妇据说当天祭拜他们父亲之后，就立即祭拜了齐王殿下与三皇子殿下。更是让他们的三个孩子，认三皇子殿下为义叔，以全那段自帝国开国起，开国英烈侯与太宗陛下的兄弟之义。”
“这可真是冥冥中自有天意啊……多年前，开国英烈侯以生命之危，更从此魂脉残缺，拯救了太宗与夏氏，重创了英烈谢氏，却成全造就了极北谢氏。多年后的今天。与太宗有着同样名字的三皇子，却是不负夏式先祖之侠烈，以命相还，沉沉报恩。”
“两个义叔，两条性命，两个英雄——这固然是一段美好的故事，更是夏氏与谢氏密不可分、亲如一家的标志。但您难道就没想过，这在帝国的天空中已闪闪星耀的煌煌极北谢氏，在将来的皇权更迭中。会支持谁？”
“而他们的话……对陛下乃至对帝国的影响……又将会有多深呢？”
外交部长悠悠说道，大皇子却是已脸色大变。
……
“而殿下，更别忘了，极北谢氏在帝国权利版图中。虽然还只是王族，但他们对皇族与对帝国的影响力，现在几乎都能与皇族并列！”
“他们一个是天上地下，仅此一人的帝国女神。没有她，帝国或许早就灭亡！一个更是千古罕有的双传奇星耀、顶阶魔能空间的人类唯一掌控者，更率领第八路军拯帝国于倾覆之前！”
“他们如果支持三殿下的孩子为皇太孙……您……胜算几何？而他们……又会不会倾力支持以生命保护了极北谢氏女主人、现在更是极北谢氏三子义叔父的……三皇子殿下的孩子呢？”
他一叠声地说道。大皇子的面容却是无比地震颤了起来。
“您说得很有道理……很有道理……您说得对……那怎么办……怎么可能……对了，您肯定有办法，您既然提出了这点，肯定有办法！”
他惊慌失措地喃喃道，猛然间，更是有如望向救命稻草一样望向了外交部长。
……
外交部长捻须微笑了。
“殿下，您说得对，老臣既然将此提出，也必然有了应对之策。”
“最开始的时候，老臣也是为了您惶惑万分，却是没有任何办法的，大势已成，徒呼奈何？”
“但现在……西边的蛮族，却给了我们一个天赐良机！”
外交部长的眼里闪过一丝阴狠，他缓缓说道。
“您是说……”
大皇子的神色已满是苍白，他无比诚恳地问道。
“殿下，您想想，蛮族有蛮神，短期内，是不可能剿灭的——那么，放他们回去，帝国有什么损失吗？”
外交部长却是四处看了看，他已是低声问道。
……
“好象没有……反正我们现在也打不过去，等能打过去了，我们放回的这些兵力恐怕都老了……这些兵力……似乎只可能对希望东岛有威胁？”
大皇子喃喃道，他似乎想到了点什么。
“是的，对希望东岛，雍王殿下血誓盟友的希望东岛，雍王殿下第八路军的希望东岛。也是……将让雍王殿下乃至整个极北谢氏，都不可能不为了保护他们而去努力，乃至可能根本无暇顾及帝国内政、更可能因此而对整个山与海失望不满，从此一怒之下，再不与我们来往的——希望东岛！”
外交部长淡然说着，大皇子的目光更是无比明亮了起来。
“可是……我们怎么可以……”
他随即又喃喃道，脸上更是现出了无比挣扎之色。
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