男人闻言扬起长刀，寒光一闪，数道锁链应声而断。
吕建康吓得乱了呼吸。
两个黑衣人迅速朝着他奔去。
牢房中杂物又多，吕建康凭着本能滚爬闪躲，几次险险避开了刀锋。
他边跑边喊：“救命啊，有人杀人了——！”
木小小破开铁窗，从缺口处一跃而入，掷出飞镖挡掉了黑衣人的杀招。
吕建康忙爬起来躲到她身后，指着那两个人大叫：“我认识他们！快把他们杀了！”
黑衣人握紧刀柄，刀身骤然低鸣。
木小小额头猛跳，回头喝道：“闭嘴！”
要不是为了主子的计划，别说刺客，就连她都想一剑杀了这个人渣。
外面响起纷乱的脚步声，许多守卫举着火把冲入牢内，将几人所在的地方重重包围。
一见中计，两人对视一眼，便有了决断。
在男人的掩护下，女人借机跳窗而逃。
男人自知死路一条，取出匕首直插进心口，立时毙命。
元卿与方朔疾步走来。
木小小低头道：“属下失职，没留住活口。”
“无妨，”元卿擦去她手上的血迹，安慰道，“这些皆是训练有素的死士，就算留着活口也问不出来什么，你能挡住两人已是难得。
不过他们如此着急地闯牢杀人，想必吕建康一定知道他们的把柄，叫他们不得不冒险动手。”
吕建康已经被吓软了，被守卫左右架着。
元卿朝方朔点头，方朔便明白了她的意思，遂带着众多守卫退出牢内，给他们留出谈话的空间。
嘈杂散去，吕建康惊魂未定地喘着气，他抬头问道：“你真的能保我？”
“当然……”元卿略显为难地说，“不过你这毕竟属于地方案件，若方朔刻意隐瞒不报……
纵使我父亲权势再大，也无法插手管这件事，除非——”
她拉长了声音。
吕建康着急地追问：“除非什么？”
“除非能压着方朔，把案子的处置权上交京城，届时我父便有理由接管。”
“我有啊，”吕建康忽然兴奋地说，“我有他的把——”
元卿忙小声喝止：“出言须得谨慎，小心祸从口出。”
她目指着外面。
吕建康猛地明白过来。
这里是方朔的地盘，要是被方朔知道他捏着他的把柄，那他还能活得了？！
好险好险……
两人细细交谈一番，临走时元卿向他保证，会保他几十日的安全，直到行刑之前。
木小小对此疑惑不解。
等回了楼家，便忍不住问道：“主子，您为什么要保这个人渣啊？”
把消息骗出来就行了，干嘛跟这种人讲道德？
“地方死刑案件，须得上报刑部复核。”元卿解下外袍，继续说，“一套流程下来，消耗的时日少说也有十几天。
在京城的审批下来前，人犯若出事，便是当地官员的失职。
所以，白拿的好处干嘛不用？”
今晚她倒是在吕建康口中，得知了一个重要信息。
以往他们相见时，女的基本就没说过话，甚至吕建康曾一度以为她是个哑巴。
可今夜他在暗处听得真切。
那女的不仅会说话，而且声音里还带着一股子死气，就像身处地狱、头顶利刃的感觉。
男的宁愿自己死，也要护着女的逃跑。
说明女的身份特殊，不能暴露。
这更加确定了她之前的猜测。
翌日清晨，元卿召见了在方府监视的暗卫。
据暗卫描述，大小姐性子畏缩，倒是很少说话，但能出声，只是声音很低。
而二小姐却是嗓音清亮，无须刻意寻找，光凭着声音就能找到她。
但是每当深夜时，他们总能听到几声嘶哑暗沉的呜咽，像老鸦在黑夜里哀鸣，凄凉无比。
吕建康只确定与他见过面的是方家小姐，但具体是哪一个，他却不知。
如此看来，方府里也藏着不少秘密，是时候亲自去方府探查一下了。
木小小进来禀报：“主子，吕公子求见。”
哦？吕穆来了？
“领他去外面等候，我稍后便到。”
吕穆不敢失礼，一路低着头进入内院。
待看到眼前绣裙晃动，便听贵人道：“不必多礼，请坐。”
“草民谢太妃娘娘。”
当初北城一案了结后，元卿看中吕穆在算账方面的天分，便吩咐食楼管事将他收下，先从台前管账做起。
如今他越做越顺，已然成为管事身边的得力帮手，负责整个北城产业的账目核算。
只是他不知道她就是食楼背后的主人，这次前来拜见，应当只是为了致谢和礼数。
她命木小小收下吕穆的拜礼，并备好同样价值的东西作为回礼。
见吕穆又要下跪，元卿止了他说：“此番请公子从北城远道而来，当表示谢意。
我与你主子是故交，客套的话就不必说了，你只管收下便是。”
吕穆心里甚是感激。
他自小离家，受过的冷眼歧视不在少数。
俗话说志趣相投，脾性相合，不愧是能与主子成为至交的女子。
同样豁达大度、待人温和。
“吕家并非久留之地，”元卿喝了一口茶，将事情同他挑明，“若有为难之处，我愿意帮你解决，几句话的事，你也不用有心理负担。”
在此之前她就了解过吕穆的身世。
他所顾忌的，无非就是亲生母亲。
当初他们父子二人被迫离家，他母亲当时刚流产，一路奔波肯定受不住。
为保妻子性命，他父亲亲自去求了二房庶子，把妻子记在其名下做妾。
如今吕穆污名洗清，便有资格被重新记回吕氏族谱。
为了吕家的兴盛和传承，吕家族长也定会以其生母的名头，强留吕穆在家。
作为老板，她确实不想失去这么一个人才，他该有更广阔的发展空间。
但从人情角度来讲，怀恋故土乃是人之常情，她无权干涉吕穆的意愿。
若他选择离开吕家，那么她便会助他免了生母这个后顾之忧。
吕穆却没有丝毫犹豫，拱手向她行礼道：“草民立誓一生为主子效命，若娘娘能助母亲脱离苦海，草民定不忘娘娘大恩！”
元卿用小扇托住他的手，说：“既如此，还请先回去与你母亲说清楚，免得她担忧。”
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