问自己想怎么受罚？
陆挽澜还从没见过这么无理的要求。
她心中明白，方才太后除了处死那个象姑之外，可对荣贵人和敬事房只从轻发落。明显想把更大的罪责推给自己，又不想留下话柄。
此时若自己回答想要如何受罚，恰恰就中了太后的圈套。
那象姑若是个普通人也无妨，偏是个与段家有过往来的儒生。若事后传扬出去，以段临为首的寒门势力，必会对陆家群起而攻。
这是个无解的问题，怎么回答都是个大坑。
再看周遭嫔妃，一脸的吃瓜笑容，陆挽澜心中冷笑。
戏看了这么久，也该付钱了。
她倒不介意，把事情搞得再大一点。
于是用手帕沾了沾两边鬓角，故作惊慌，低头由着宫女将其搀扶至太后跟前。
再一抬头，满脸痛心疾首的表情，瞬间吓得太后眼角一抽。
又想来这套？
“你不要以为哭闹一番，哀家就不会追究了！”太后对这些已然麻木，只回一句，“若不罚你，怎会让你记住此次教训？”
教训？
这话，却正中陆挽澜下怀，她随即换上诚恳目光顺水推舟说道：
“太后娘娘说的极是，臣妾也是这样认为，若只是罚奉禁足，不痛不痒过些天又故态复还，又有何用？臣妾觉得，必要重重责罚才对。”
太后又怎不知，这陆挽澜实是顾左右而言他，正欲思索如何接话。
可偏那王雪茹听出别的意思：她竟是讥讽自己记吃不记打，要哄的太后再狠狠教训吗？
嘴一快，心里的话便脱口而出：“你倒是说说，怎么重罚？”
陆挽澜抬头，眉宇间竟显出忧国忧民之态，缓缓陈述道：
“臣妾早就听家兄云礼说过，圣上一直想增加各布政司书院的膏火钱，奈何这些年天灾不断，边境不稳，国库疲敝。臣妾虽是女儿身，但素来敬仰圣上惜才爱才。”
“而今因家兄之过，才明白寒门学子的不易，臣妾觉得理应为圣上广纳贤士出一份力。所以肯请太后娘娘恩准，让陆家奉银二十万两供圣上略略解忧。”
太后看着陆挽澜，眼含凌厉，灼灼目光似要将她身上烧个窟窿，她却垂眼俯身，姿态已然低到尘埃里。
书院的膏火钱？天知道，皇帝哪里提过半个字！
在座的嫔妃不知，奴仆不知。
倒是段星朗，总是听闻父亲在家中扼腕叹息，乡野贫壤亦不乏有志之士，可囿于家中困境，上不起书院，请不起先生。他老人家曾进言多次，增加书院的膏火钱用于培养穷苦的学子，可圣上一直置之不理。
想不到，燕王妃小小女子，竟有此等眼界和魄力。
太后虽恼怒这陆挽澜自说自话，可先不论那白花花的银子靠赋税要征多久，单说重视寒门学子这顶高帽子，皇帝就非戴不可。
毕竟大周建国方才数十年，朝中多数官员均出自世家大族，牵一发而动全身，而像段临这种毫无背景的直臣，却是极为难得的。
而她又轻描淡写地带过边境不稳，似乎是在提醒自己，陆家还有一个大将军为国效力。
二十万两，不是一个小数目。
看似是在领罚，实则是笼络，更是威胁。
太后深谋远虑，又岂会不明白这言外之意？胸中藏怒，却无法当众斥责，毕竟皇帝已被拖下水，而今只能顺势下了这个台阶。
“你倒是真心知错。如此一来，哀家倒是要赏你才对，哪里还能罚你？”
陆挽澜又施施然福身道：
“太后娘娘谬赞。天家威严，是罚亦是赏。能为社稷略尽绵力是臣妾之大幸。只是陆家能力有限，恐难长久，想必各宫娘娘与母家，定会倾囊相助。”
这话听得淑太妃心里乐开了花，有道是有钱能使鬼推磨，她原本以为这儿媳不过是仗着自己有钱，想充个冤大头。
想不到，竟是个鬼精灵，好话歹话都让她说了，拐弯抹角地把一屋子演戏的看戏的，前朝后宫全都算计了进来。
形势已架到这了，若是没人肯站出来，岂不是打了这王桂花的脸？
屋内事不关己的嫔妃，顿时一脸茫然。
原本隔岸观火好好的，怎的，这火竟烧到自己头上了？
看着太后眼神逐一掠过自己，嫔妃们各个坐立不安：二十万两！自己的月俸才有多少？
却正在此时，太后右侧一个人影缓缓起身，正是谢敏敏款款上前：
“臣妾不才，愿替谢家做主，奉银二十万两，为圣上分忧。”
此话说完，其余嫔妃心中已有打算，她们哪里想到谢敏敏是要为谢家拉拢寒门，只知她此时在太后面前出尽风头。
就算是拿不出这么些银子，也要做些姿态，纷纷跪下道：“臣妾愿尽绵薄之力。”
。
一直在宫门外等候的萧晏之，此时正从唐风手中接过一个油纸包，放在身旁。
本来是想等到寅时开了宫门，再接淑太妃和陆挽澜回王府。
却不料，还不到子时，下钥的宫门竟又开了？
透过马车帷幔望去，见淑太妃先上了马车。
陆挽澜刚要上去，竟被身后一同出宫的男子叫住。
“王，王妃……”
段星朗此时脸涨得通红，出宫一路都在想，关于册封礼要怎么跟陆挽澜道歉，却不想张口就结巴起来。
陆挽澜回过身来，柳眉微扬：“段大人有何事？”
“哦，微臣，微臣与令兄云礼是同窗。”刚一说完，心中便懊悔起来，自己在说些什么呀！
“啊？哦，原来是这样，还要多谢大人今日仗义直言。”
“不用…客气，还要谢王妃今日慷慨……”
段星朗正欲为自己的道歉铺垫一下，却见一个高大的凶脸护卫走了过来，对陆挽澜施礼道：
“禀王妃，王爷一直在宫门外等候，特意接王妃回府。”
“王爷来了？”听到唐风此言，陆挽澜眼睛瞬间亮了起来，只对段星朗回了一句，“本妃先告辞了。”便朝那燕王的马车走去。
倒是那王爷的护卫，狠狠地瞪了自己一眼。
直到马车渐渐远去，段星朗才自顾自地笑了一下。
自那日定国府惊鸿一瞥，这个姑娘的碧色身影便在自己脑中，久久挥散不去。
幸好没有道歉，若是让她知道自己宣读诏书之时，紧张的满头大汗仓皇而逃，定是要笑他浅薄了。
也可能自己多虑了，她从来都没记得过他啊。
马车内的陆挽澜，似乎颇为兴奋，而一想起那落红帕便又扭捏起来：“想不到王爷竟然，竟然会帮臣妾，是舍不得臣妾被取笑吗？”
“王妃想多了。”
“王爷总是口是心非，其实……”陆挽澜低头掩饰着嘴角的窃笑，“臣妾想看看真的嘛……”
萧晏之冷眼瞧着，眼前小人羞怯霸道来回切换，竟是反复无常。
难怪前日里自己也被她乱了阵脚，他早知道这陆挽澜手段高明，却不想脸皮也这么厚！
“本王竟不知，这个段星朗，原来真的是王妃想选的面首？”
“王爷不知？”陆挽澜凑上前去，噗嗤的笑了一声，“王爷装病不就是用他当借口？”
似乎又被这狐狸般的笑容激怒，萧晏之一把抓过她挥舞在面前的小手。
将陆挽澜扣在怀里，语气中藏着丝丝怒意：
“与本王合作，王妃还是收收魅惑手段。”
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