七月，大暑。
青州城。
北市药铺，后院。
一阵植物的清香味道扑鼻而来。
院子西侧的土坯墙下，堆满了一种长着白色花朵的植物。仔细一看，这种植物的茎秆又长又直，约有三尺，两侧叶脉呈羽状生长。
“此物乃是蓍草，夏秋之季开白花，深秋枯槁，逢春又生。能活千年而不死，乃是最长寿的植物，因此蓍字上面有个老字。因为里面元气充足，容易栽培，因此又是修士们补充气府、炼化元气的首选植物。记住了吗，徒儿？”
钟正南的声音从体内传来。
“知道啦师父。”
赵默正抱着一大捆蓍草摊晒在竹架上面，整个院子所有药架都用来晒这种草。
后院门口是一个浑身羽毛的鸟人，正在帮忙卸货。而车上站着一个身形佝偻的老人，则弯着腰，负责不断将货物卸下。
拉车的老黄牛正在悠闲反刍着胃里翻上来的嫩草，享受着难得的慵懒时光。
一只红屁股金毛小猴，则坐在老黄牛身上抓耳挠腮，模样极为可爱。
自从人皮胶一事后，宋大宝便又独自外出游历，约定好等入秋后，与赵默一同前往雷泽。
对于他这样的野修来说，不是在远方，就是在去远方的路上，因为修士一途，所耗资源甚巨，如果每日只闭关修炼，只会坐吃山空。只有在路上，接一些大大小小的任务，或者遇到一些机缘，才能有充足的修炼资源。
而赵默和静玄二人，则是依旧待在药铺。
自从上次因为王双之死而公审赵默那件事之后，几乎整个青阳城都知道，赵默和青州王白相与的关系非同一般。药铺老板不是傻子，不管是千里堂的人还是青州王那边的，都得罪不起。
如果说之前老板对赵默只是尊敬有加，那现在和赵默说话时，几乎要算得上谄媚了。要不是赵默执意不肯搬到前院，老板都想把自己的卧房腾出来给他住。如今的赵默，不仅管吃管住，每个月的月钱也从一两银子变成了三两。
或许这就是幸福。
“赵默兄弟，累了吧，来吃点西瓜。”老板不知道什么时候，从前院出来，端着一盘子刚切好的鲜红的西瓜。
“来来来，都歇一歇手上的活，天气热得很，来吃点瓜吧，刚用井水冰过的，味道美滴很！”
几人坐到檐下，一边聊天一边吃瓜。
“你这掌柜的，人还怪好的嘞。这么好的沙瓤西瓜，给我们这些干活的伙计吃。”老汉笑着说道，平日里送货，主人家能给一碗水都算客气的。
“老丈说笑了，都是讨生活，什么掌柜不掌柜的……赵默兄弟多吃点，不够的话我再切一个去。”
老板一边赔笑一边和送货老头闲扯了几句，看赵默吃完一牙西瓜，赶忙又递上去一块，笑道：“赵默兄弟呀，听说你好像和千里堂那边的关系还不错？”
赵默听出来老板这话头，好像是有事，便道：“老板有啥话你就直说，说实话我跟千里堂没啥关系，之前推荐我到你这里干活，完全是看在宋叔的面子上。”
老板并不识得宋大宝，只道是赵默故意谦虚，便继续说道：“呵呵呵，之前没跟你说过，我有个福大的侄儿，叫石保，年纪跟你一般大小，因为有些慧根，前年被千里堂的人带走做了内门弟子。这药铺生意，也多亏了内侄的这层关系，每年的草药倒是不愁卖不出去。尤其是这蓍草，即便我这比城里其他药铺卖价高点，他们也是照收不误的。”
“你说这也不知道咋回事，昨天晚上有人找我，说今年的蓍草，他们按照往年价格的两倍收。我今天早早就出门打听了一下，咱们城北这几家药铺，都是这么个收法。”
“这不是好事嘛？”赵默说道。
“唉……赵默兄弟，你是不知道，这蓍草价格常年稳定，今年突然有人高价收，他们敢收，我也不敢卖。”
“这有啥不敢卖的？”赵默问道。
“我这药铺本就是靠着千里堂的照顾，生意才做的下去，要是今年突然卖给别人，唉……这以后生意恐怕就没法做啦……”
“那你不卖不就行了吗？”
“赵默兄弟，生意难做呐！听说昨晚全城放出消息收药的人，都是黑胡子的手下……”
“黑胡子……又是他。”赵默自语道。
“唉，昨夜因为这个事，翻来覆去一宿都没睡好。今天打听完消息，我就直接去千里堂，原本想找内侄商量一下该怎么办，无奈千里堂那边规矩严，进了那扇门的，就是亲生父母也不是想看就能看，更别提我这个叔叔了。这不是知道赵默兄弟和千里堂的关系不错，能不能帮忙说说话，让我见上内侄一面，好和他一起拿个主意出来。”
“这……”赵默有点为难，他自己也就认识个千里堂那边负责药材采购的老吴。
“要是赵默兄弟为难，替我进去捎句话也行，就说二叔想他了，让他有空来店里坐坐。”说着话，又从袖里掏出一封银子，道：“这点银子，你拿着打点用。”
见老板如此诚恳，赵默只好答应。
当日中午吃过饭，赵默便一人去了千里堂后门。见到老吴说明来意，见老吴面有难色，便偷偷递上一两白银。这才被老吴领着进了后院。
千里堂虽然在青州城创立不过数年，但实力却比本地运营多年的宝真堂不遑多让。只因其掌门人司马宫乃是秦国三大家族之一的司马家族成员，其背后势力是秦国第二大宗门雷云楼。
老吴一边带着赵默走一边闲聊介绍。
“我们千里堂每年都会收十名弟子，根据资质会被分为内门和外门弟子，其中外门弟子月俸统一为十两银子，内门弟子最低二十两月银。你要找的石保，乃是前年参加考试时，被选为内门弟子的。那小子我之前见过一面，长得挺有灵气哩。”
“一会儿到了内门，你就说自己是石保表弟，到时候有人专门带你进去找他。”
跟着老吴走过外侧两间大院，这才到了一处内院入口，门口还有两个负责轮值的外门弟子把守，只见老吴上去笑嘻嘻说了些什么，那守门男子看了赵默一眼，示意跟来。
“我在这里等你，一会儿跟进去千万不要东张西望，说完话就走。”老吴叮嘱道。
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