这日天气不好，不仅寒冷入骨，且淅淅沥沥小雨不断，落在地上几欲结成一层薄薄的冰渣。
一大早，捕快们便按照计划分成了两队。
一队顺着王捕头提供的名单排查所有嫌疑人，另一队则与伏捕头一起将被害者的人际关系重新查一遍。
言淡知晓邓孟信是凶犯，自然是倾向先查嫌疑人。
每个嫌疑人身份与居住之处都不大相同，因此带队的王捕头将大队又分为了几个小队，每个队中都分上了几人，开始分头行动。
这举动正中言淡下怀，于是她主动选了几张纸揣到怀里，又挑了两名捕快，告别了王捕头，便朝着杞村的方向策马而去。
邓孟信，杞村人士。
但他从小便与村中普通百姓不同。
爷爷是村长，在村中有势。
父亲在府衙师爷手下做事，因此消息灵通，能避免不少麻烦。
母亲是秀才的女儿，嫁妆是县里的一个小院。
家中慢慢积累，渐渐也是薄有资产，他从出生起便不愁吃穿，及冠后更是能出得起钱混进巡逻士兵的队伍。
大凌有不少惠兵政策，为了鼓励百姓参军，当上士兵能使得全家免税，还有会给家中送些钱粮。
邓孟信成功当上巡逻士兵，按理中邓家应能越过越红火。
而昨日看那纸张上却写得是，邓家欠债，在好多年前便抵押了田地，县里的房子也卖掉了，一家人挤在村中，全靠邓孟信托人带回去的俸银过活。
后边房子失火，一家人葬身火海，邓家便只剩下了邓孟信一人。
是什么让邓家陷入如此境地？
言淡带着疑问来到的杞村，她翻身下马，斗笠上的水接连而下，仿佛帘幕一般遮挡了视线。
她皱了皱眉头，扫视四周，并未看见人影。
如今并不是农忙季节，又下着雨，看来村民应都在家中歇息。
“言捕快，那里有人。”
言淡被左侧的捕快提醒，向后边看去。
穿着破袄的男子举着一把破伞，上边破了一个大洞淋湿了他半边肩膀，他却仅仅护着怀中油纸包裹的物件，看轮廓应是个烧饼。
男子匆匆往这边跑，走得近了才望清了几人身上的衣衫，脚步瞬间迟疑起来，烧饼也被紧急塞进了衣襟里，好似害怕人抢走一般。
“你过来。”左侧捕快唤住他：“你可知邓家失火之事？”
男子瞬间跪下，激起一大片水花，下意识以为是官差要找自己的麻烦，“失火？哪家失火？小的不知情，真不知道！”
言淡忍不住退后一步，躲开溅起的水，又上前扶他站好，“你好好回答便是。”
他手骇得略微颤抖，伞早已丢到了一边，“是，小的一定好好回答。”
她不忍心的将伞又塞回其手中，将伞扶正，问道，“你叫什么？”
“小的叫赵大铁。”
“你可听说过邓家失火之事？”
“小的真的没听过啊！大人。”
右侧捕快见他害怕得紧，也放缓了语气，“邓家，前任村长姓邓，你记得么？他家失火如此大的事，你好好想想。”
“失火，听说过，好多年前的事，对对对……我记起来了，小的那天也去救火了，但没救回来人，其他就不知道了。”他有些语无伦次。
言淡瞧着这说话间，雨淋得这男子透湿，自己这边牵着的马也不耐摆动起了脑袋甩着雨水。
望了望愈发大的雨幕，言淡打了个喷嚏，摸了摸马的鬃毛安抚着它，眼瞧着自己的手也冻得乌青，也难怪这村民在这冰雨中集中不了精神答话。
她决定换个人问话，“村长家在何处？”
村民松了口气，抬起颤抖的手指了个方向，“顺着这条路往左，那棵大树后边的院子就是了。”
“你走吧。”
“谢大人。”
瞧着那人走进了村头的房子中，那房子破败，顶上的稻草也有残缺，里边定也是漏水。
言淡几人这才牵着马，朝之前指出的方向走去。
来到了村长的院子前，果然装饰摆置都看上去讲究不少。
如今的村长是位名为张诗的老妇人。
她因早些年考上童生，有些许名气，又德高望重，这才能接任村长位置。
张村长到底是见过世面，镇定引着几人进到屋内，马也被带入棚子拴好。
人和马总算不用继续淋雨，几人围着一小桌坐下。
张村长打发女儿去倒了几杯水，这才直接询问言淡等人的来意。
几人中言淡职位最高，自然是她负责问话，“我们想了解与前任村长邓修相关之事……听说几年前，邓家失火，一家老小全葬身火海。”
不同于寻常读书人，张村长头发花白，皮肤黝黑，却看上去健壮有力，说话也是声音洪亮，“邓家失火？那已经是好多年前的事了，不知大人想知道哪方面？”
“邓家为何会失火？为何又没有报官？”
此刻恰好热水被端上，张村长亲自将水杯放到几人面前，“因为点火的是婆子牛玉，她做此事前给其孙邓孟信寄了一封信，嘱咐他不要报官，也不要报复，以免因她之过连累了其他人。”
牛玉？
邓孟信的祖母，资料中极少提及到的人。
“大人一定奇怪牛玉为何会如此？”张村长目露出些许怀恋，仿佛回忆起了什么事情，“因爱子孙，所以为之计深远。我这老姐妹，平时看着软和，做事最是果断刚烈，她能做此决定，我一点也不感到惊讶。”
“爱子孙？”
“是啊……”张村长饮了一口茶，“这便从八年前乔神婆救下邓修开始说起了。”
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