这片森林是活着的，拥有着庞大而细腻的情感网络，而她，通过这根藤蔓，被强行接入了这个网络。
“快到了哦！”露珠兴奋地指向前方。
穿过一片由巨大紫色花朵构成的拱门，眼前的景象豁然开朗。
这是一片巨大的林间空地，中央是一棵无法用语言形容的巨树，它的树干粗壮得如同山峦，树冠直插云霄，没入流动的光河之中。无数散发着各色光芒的精灵在树冠间、在空地上飞舞、忙碌。有的在修剪叶片，有的在引导溪流，有的正将七彩的泡沫吹向天空，那些泡沫升到一定高度便无声炸开，化作甘霖洒落。空气中弥漫着浓郁的生命气息和甜美的芬芳。
然而，心语藤却传来一丝不协调的颤动。一种深沉的、积年累月的疲惫感，从这片土地，从这棵巨树，从每一个精灵轻盈飞舞的身影背后渗透出来。像是华美锦袍下隐藏的陈旧补丁。
露珠的出现引起了一阵小小的骚动。几个穿着流光溢彩长裙的成年精灵飞了过来，她们有着尖尖的耳朵和透明的翅膀，容貌美丽却带着掩饰不住的忧虑。
“露珠！你跑到哪里去了！”一个看起来年长些的精灵落下来，急切地将露珠揽入怀中，语气带着责备，更多的是后怕。
“流光阿姨！我去纺月光线了，然后，然后我找到了守护者！”露珠献宝似的把林晚推上前，“你们看！心语藤！”
所有的目光瞬间聚焦在林晚，以及她右臂那醒目的藤蔓上。
惊讶、难以置信、审视、以及一丝……如释重负的希冀，在那些美丽的眼眸中交织。
年长的精灵——流光，仔细打量着林晚，她的目光锐利，仿佛能穿透皮囊，看到内里那个千疮百孔的灵魂。“人类？心语藤……竟然选择了一个人类？”她低声自语，眉头微蹙，但看到露珠紧紧抓着林晚手指的模样，以及那确实在呼吸、生长的藤蔓，她的眼神柔和了些许。
“跟我来，”流光对林晚说，语气平静却不容置疑，“长老们需要见你。”
林晚被带到了巨树底部一个巨大的树洞中，这里被柔和的光苔照亮，几位须发皆白、身上缠绕着古老藤蔓和星光斑点的精灵长老坐在由树根自然形成的座椅上。他们的目光沉静，带着岁月的重量，落在林晚身上时，她感到一种被彻底看透的凉意。
流光简要说明了情况。一位长老缓缓开口，他的声音如同风吹过古老的岩石：“人类，我是古根长老。欢迎，也不幸地欢迎你来到烁光之林。”
“不幸？”林晚捕捉到了这个词。
“心语藤选择守护者，从不看种族，只感应灵魂深处最本质的共鸣——通常是极致的悲伤与同样极致的坚韧，或是濒临熄灭的希望与孕育新生的潜力，在绝望的灰烬中依然保留着一丝对光的渴望。”古根长老的目光似乎穿透了她，“你来到这里时，身上笼罩着‘终结’的阴影，对吗？”
林晚身体一僵，没有否认。
“正是这极致的‘无’，碰上了露珠那孩子纯粹的‘有’——她对归家的渴望，对联结的期盼，如同最后一击，撬动了平衡，使得星光在你掌心发芽。”另一位女性长老，声音如同潺潺流水，接口道，“心语藤将你的生命与烁光之林彻底联结。你生，森林存；你亡……”她顿了顿，没有说下去，但那股沉重的压力已然降临。
“而我若死亡，森林就会毁灭？”林晚觉得这太荒谬了。
“不，并非直接毁灭。”古根长老摇头，“但守护者是森林与外部世界之间的锚点，是能量循环的关键枢纽。若守护者非自然陨落，尤其是自我选择终结，将导致森林的‘呼吸’停滞，能量失衡，边界崩毁。失去了守护者的森林，就像失去了心脏的身体，最终会逐渐‘枯萎’——并非树木死去，而是失去光芒、魔法，失去我们赖以生存的灵性之源，退化回一片普通的、沉默的树林。而我们这些依赖灵性生存的生灵……”他没有再说下去。
树洞里一片寂静。林晚感到手臂上的心语藤传来一阵紧缩感，仿佛在确认这个残酷的契约。
“为什么是我？”她听到自己干涩的声音。
“因为上一任守护者，在三百年前的人类追捕中陨落。”流水长老的声音带着古老的哀伤，“自那以后，再未有灵魂能与心语藤共鸣，直到你出现。森林在漫长的等待中已变得脆弱，边界松动，内部的能量也在不断流失。露珠那孩子，是月光纺线者一族最后的血脉，她的族群因其纺织的月光能稳固梦境、安抚心绪而几乎被猎杀殆尽。她流落在外，本身就是森林衰微的征兆。你的到来，与她相遇，是绝望中的偶然，或许也是森林自救的必然。”
林晚低头看着自己的手掌，那道嫩芽破出的疤痕依稀可见。她来这里是为了寻求永恒的安宁，却被迫签下了一份永久的、无法单方面解除的生命契约。她成了这片奇幻森林最脆弱、也最关键的一环。
“我需要做什么？”她问，声音里带着认命般的疲惫。
“学习。”古根长老说，“学习感受森林的脉搏，引导它的能量，安抚它的创伤，抵御外界的侵扰。最重要的是，活下去。为你自己，也为所有依赖这片森林生存的生命。”
离开长老树洞，露珠立刻飞扑过来，紧紧抱住她的腿，仰着小脸，眼里满是依赖：“林晚，你会留下来的，对吗？你会保护我们的，对吗？”
心语藤传来露珠纯粹的、毫不掺假的恐惧与期盼，还有整个森林那无声的、庞大的注视。
林晚看着这片美得惊心动魄、却又背负着沉重命运的森林，看着腿边这个将她从死亡边缘拉回的小精灵。她原本灰暗的世界，被强行塞入了星光、藤蔓、责任，以及一个她无法辜负的、全然的信赖。
她缓缓蹲下身，平视着露珠清澈的眼睛，第一次，主动伸出了那只缠绕着心语藤的手，轻轻摸了摸露珠银色的头发。
“嗯。”她发出了一个极轻的音节。
没有承诺，没有豪言，只是一个简单的应答。
但在那一瞬间，臂上的心语藤所有叶片都舒展开来，散发出前所未有的柔和光辉。整个烁光之林，仿佛随着她这一声应答，轻轻地、悠长地，呼吸了一次。
那萦绕不去的、深沉的疲惫感，似乎被注入了第一缕微弱的活力。
林晚的“守护者”生涯，就在这种被命运强行推搡着、内心充满矛盾与茫然的状态中，开始了。
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