此子有野心，承守真并不排斥，读书人若是没有野心何必入了官场这黑漆漆的染缸，只要是这野心是愿做事、能做事、做好事的就该用、敢用、能用甚至大用！多少才俊在煎熬中要么浑浑噩噩蹉跎岁月，要么沉沦苟且同流合污，只要能坚持本心，不甘堕落，已是难能可贵。
承守真若是十年前是看不起此等存心攀附之人，但是自己的宦海沉浮已经让他看到当年几人若不是先帝呵护，早就是粉身碎骨的下场。为官者，不惜身，但是若是毫无价值的自我毁灭那是不忠不智的匹夫。子庚相公这些年背负了天下怨怼诽谤，为何不退一步？只因他是当年新政干将能在朝廷执政的唯一孑遗，若是为了声名退去，新政才是真正的于世间泯灭了。承守真对于子庚相公从最开始的不解、怒视到理解乃至心悦诚服，也是坚定了此次回朝的目标。新政不能不行，新政必须有仁人志士共谋之。
“便依元知县的安排，丹阳乃是大府，千头万绪为官不易，前事波折也是情有可原，难得你等能尽心任事。人常道但做好事，莫问前程，何也？公道自在人心也。”
元知县闻言一愣，没想到严肃的承公竟能说出这些话来宽慰指点自己，面目因激动不禁有些涨红。
看着知县的神态，承守真知道此子于官场也堪称璞玉了。
“那县尉是什么出身？”
“此县尉姓由，名希古，字慕远，乃是温海西路南壁人士，乃是天圣五年中进士第。”
“哦，你二人岂非同科？”
“正是，下官乃天圣二年初试获“赐同学究出身”未受，于天圣五年，再试才侥幸登进士甲科，由县尉乃一试而跃龙门，其才学实在下官之上。”
承守真不由又高看此人一眼，即便是科举同科，当着上官推崇下属，实在是有智慧胸怀之人。
“既然是同科，怎么这两年才得差遣？”
“由县尉的恩师乃是和靖先生，天圣五年八月和靖先生与游远讲学中溘然长逝，由县尉因师丧而退守了一年，之后选官不免周折蹉跎，屈就此地。”
承守真明白了三点。这和靖先生也是名满天下，大肇有名的放客隐士，堪与宗放齐名，大肇八散仙之一，其人通晓经史百家。性孤高自好，甘于恬淡，避趋荣利，只以湖山为伴，结庐于两衢路的武林湖畔惟喜植梅养鹤，自谓 “以梅为妻，以鹤为子”，人称“梅妻鹤子”。每逢客至，叫门童子纵鹤放飞，和靖先生见鹤必棹舟归来。其余隐士或有邀名之人，然和靖先生却是发乎于内心，甘于孤寂，衷情山水的。此人诗画独领时韵，书文别具风格，虽为闻人而孤远，别称谪仙且独行，承守真初闻此人去世，也是以未能当面一晤而遗憾，未想此间的县尉竟是其人弟子，那做出退任守孝之举，也是应当之举，概因非旷达赤子不能入和靖先生法眼。
听这知县如此推崇的并非他的名号，而是此人的本事，尤其是刑名上面更有所长，承守真但有些急切见到他了。大肇才子能士何其多，若是不得门径而埋没，岂非可惜。承守真目光闪烁，当看到芦颂与宗淑等人，更是感怀。所谓隐士放客真的是甘于老于林下吗？大多不过是因时局而绝了入仕之念罢了，但若是真的看破俗尘，又何必精心培养后来者？如宗放者，教育子弟，培化后辈，一代代才子佳人前仆后继，所为者何也？所谓政通人和、国泰民安，国无内忧外患，老有所养，少有所依，男女安居乐业者，若能为此，百死而无憾矣。
日光金飒平明，预示着未知的新一天正式开始。
太丘县城最初乃是宇朝时的陵邑。
尨山附近是中宇朝帝王陵寝所在，陪葬君王的文武名臣众多，为了四季时节祭祀方便以及平日里的修缮保全，因此建立陵邑制度，尨山南北诸多县城、乡里皆是陵邑发展而来，譬如蓼谷县也是如此，只是蓼谷县乃是帝陵陪邑，而太丘县乃是东道奉祭所起。
宇朝时陵邑居民多为四方豪强迫迁至此，继续有陪葬群臣的族人陆续迁入，迭至宇朝内乱，后宇朝西迁，许多陵邑也是人民动荡，人口流失。直到大肇朝廷稳固，百业振兴，三代以来风调雨顺，政治清明，人口大为恢复，甚至由各国返迁人丁也不在少数。
太丘县即是得惠于此，且太丘县并非是南北商路枢纽，以林渔耕桑为主业，更需人丁增长。因此元知县上任以来，以开辟荒地鼓励农耕，于山林中辟地广植桑麻以利民生，又鼓励兴修水利渠道，借着山势还请了安抚司和府衙的批示，兴修了水利磨坊和水碓。这元知县是个做事之人，若不是承公遇刺，此人还带着矿老、石工寻址开矿，准备发掘山中铜铅之利。
而这太丘县也在这两年得到休整。本已残破的城墙也已修缮，只是城垣并不高大，两丈有余，除了南北有城楼，东西两门只在上面搭了望台，四座城门南北皆有草市，环城没有护渠，城东有瀍水上游的蕤溪经过，溪流宽处不过三五十步，不能航行，上有便桥连接东西。
眼看着县城便在面前，这五十里路倒是走的痛快，赶在巳正时分已经抵达太丘县。
射雕手与天罡羽士即便是一夜鏖战，又是急趋了百十里，依旧不见疲色。只是太丘县的衙役与厢兵们已经疲惫至极，这一来一回也是百里路，但是他们的身体素质哪里能与习武之人相提并论。眼见得队伍停驻，这些人已经是躺倒一片，反而是乡里的应役弓手不敢放松，依旧小心伺候着。
似这等弓手夫役，一年只需应付两次，或者合计满了二十天，就能免除年内其他丁役，若是得罪上差里长，不给服役凭票，等于白白耽误了功夫，因此这些人反而更加好用。至于衙役厢兵大都是成精作怪的无赖，指望不上的。
众人便在城西三里外的郊亭稍歇，距离正午约莫还有一个时辰，因此也安排底下人轮流歇息，按着班次用些饮食。
元知县先行一步，不多时又引了服青的青年官员一并过来，看着元知县的热乎劲，来人恐怕就是那县尉了
公良参军遣芦颂、营丘栿、莱观三人来迎，交谈之下，让几人颇感意外。
此人并非在县城内枯坐干等，而是已经力所能及的部署了许多事情，当着公良参军的面，此人侃侃而谈。
“敢叫公良司法得知，下官已经令壮班衙役各自返乡，通知当地耆老调动壮丁看管各乡交通要道，又命各寨土兵分队跟着乡书手核查在籍壮丁人数，盘查外来人士，尤其是行商、道人、货郎、游医等。原本敝县往东海、北陆、西府、南御四面都按着元知县制定条例都有巡检、弓手守备巡查，今日又增加了人手，主要是配了马骡的驿卒，绝不会耽误往来消息！”
从由县尉说话既能看出，此人是由名家良师教养的，只这抑扬顿挫、呼吸转圜就是一番功夫。营丘栿、芦颂等人要么是显宦子弟要么是名士门徒，这言谈举止皆是多年来言传身教，仔细规范的，包括这面貌收拾、穿着服饰皆是一番心思，这番心思绝非浮华奢靡，而是衬托出少年老成、稳重可靠、超尘清逸、洒脱磊落之感。似这般的学子入了仕途，无论何处为官，多半能入上官眼缘，也是民望所在。
似这县尉，虽然面目尚未看的真切，只这钟鸣筝音的言语就让人有莫名好感。
只是营丘栿不禁腹诽，本以为太丘县主副官员都是一本正经的老实疙瘩，其实原来人家根本看不上自家的权势。否则你看这二人，见了承公与公良吉符，可有一人质疑二人身份职司的？可有一人公事公办的？反而是主动贴上来，还贴的如此紧密，如此周到。
营丘栿真是觉得自己瞎了眼，还想淬他二人一口，可细想想，这不是嫉妒心作怪了？营丘衡甫啊，你可真有出息！想到此处，还真是应该先给自己一巴掌才对，于是本来颇有些难看的嘴脸，立刻变颜变色，再来看这太丘县官员，颜面已经绽放的如同牡丹一样灿烂。
“由县尉有心了，如此一来我等在此高枕无忧矣！”
公良参军不禁感慨，聪明人还是多啊！
“不敢当先生谬赞，只是下官本份，将元知县周密部署落实下来而已，只怕难免有越矩之处，若有冒犯，还请先生指正，在下不胜惶恐！”
态度端正，是为官第一要务。面对上官，谨慎为先，尤其是面对人生际遇的关键时刻，在如何的慎言慎行都是必然。
羲和渐起，明光普照，金琳辉煌，东南方日光韶煦，承公一行自西而来，披着金辉真似天兵神将下凡一般，朝食后众人也是精神抖擞，所谓天缘和顺，地缘平顺，人员安顺。所谓福祸相倚，一场灾祸之后也算开了一个好头。
承公并未下车，趁着此时街上人丁稀少，尽快妥善安置人员，分工细作乃是急务。元知县确实是个会做事的，县衙逼仄是容不下许多人的，乃是征用了县学，不仅是地方，索性连县学中人一并征调。
应天府学风浓厚且地方殷实，地方士绅襄助办学甚为积极。太丘县虽然才升为中县，县学制度颇为完备，元知县乃是经制进士出身，更重教育，将县学原本毗邻的道观也并了进来，县学发展成了城内第一等的建筑。
太丘城不过是方五里的小城，十字大街延伸至四门，如阡陌般城内为八条小街与二十八条巷道区隔开来，城中心的市楼乃是钟鼓报时之所，且兼具城内街市管理之事。沿着四条大街商铺牙行食肆比比皆是，县衙在南街左近，继续向南门而去便是文武街，所谓文武街那是与南街交汇的东西小街，街东向依次是文庙、县学、垂云观，西去则是武庙、城隍以及火隅、巡铺。
一行人转向东行，停在儒学门前已经颇觉此县学规制不凡，乃是按着府学来营建的。
县学为宫殿式合院建筑，门前有依着引入城内的葭渠取土做了池塘，池塘内青萍点点，芙蕖含苞待放，映着沿街的翠柳颇具灵动之气。儒学门内建筑坐北朝南。文昌阁、明伦堂居中，左右厢房则为校士馆、阅卷所等。明伦堂后的射圃，乃是个宽阔的院落，其西墙有月门与文庙的崇圣祠相接。院落北苑即是训导和教谕的自成院落，幽深清静，别有洞天，北墙外乃是一道横渠自西向东，水色清丽，涤荡浊尘。
这县学规模堪比府学，承公也是知晓其中缘由的。这县学前身便是士悦士学士昔日丁忧在此而兴建的天台书院，士悦先妣便是太丘县人士，因此士悦也对于此地颇为眷恋。当时士学士的座主恩师鹿中殊任应天府知府，因此请士悦襄助教学，遂将这太丘县学扩建为天台书院，号称大肇书院之首。
天台书院当然不是大肇的第一所书院，而被天下士人尊为魁首，便是在这里士悦与簋璧之、辕复等人开创新学，鼎盛时候四方学子汇聚于此不下八百人，其中走出许多翘楚，而士悦、横玮、阳攸等人也常在此文会讲学，许多思想抱负终于迎来了庆康新政。
可以说无天台书院便无庆康新政，而也因此导致了天台书院的衰落。宣宗崩逝，慈圣称制，旧党以拥立之功掌握朝纲，于是对于新政人物及事物都是丧心病狂的清算。尤其是天台书院，更是他们先要拔除的重中之重，因为只要天台书院还在，那么新政的旗帜就还在，正如他们疯狂迫害士悦众人一样，一次次的打击也落到天台书院上。
先是将官民合办书院收为官办，于是用人与招生之权皆被掌握，凡支持新学之讲学、教授皆被遣散；其次，降低天台书院规格，从京北路降格为府学，再降为县学，学生也从同太学生降格为童生；最后更是废了天台书院的名号，只需用太丘县学之名，若非这两位官员辗转从商人手里盘回了天台书院的名匾及记事碑，那士学士手书匾额，阳制诰亲题院记只怕早就做了柴火和牲口石槽了。
如今也只有文昌阁旁的碑亭内宣宗御笔的御制碑尚存，让后人知道这县学昔日辉煌，否则最多两代人，人们便会彻底遗忘这承载许多仁人志士未酬壮志的所在了。
元知县与公良参军、芦颂等人环着承公，众人皆步行而入，宗淑、霄春臣与观天二人前面护卫，县学中人早已恭恭敬敬的迎候一旁。
这县教谕、文学以及教授们皆是当地颇有文名之人，虽然科场上未见佳绩，但是腹内是有锦绣文章的，并非迂腐之辈。
承公一路走着，听着，这县教谕、文学所言点到即止，却能听出其中对于年轻知县的回护之意。其实承守真一路至此，虽然尚未深入民间，但知微而见着，只看这商肆繁荣、街坊清净也知这知县于庶政上是下了功夫了。
此子与承守真当年相似，都是能俯下身子一心做事之人。人常言所谓鹤立鸡群，可是官场中谁愿意他人是仙鹤，自己是草鸡？庸碌之辈，苟且之人自然希望上下皆和光同尘，共同进退，似承守真这类人做得越多越好，岂不是让世人看到其余人的无能颟顸？并非人人如承守真般铁骨铮铮，金玉心肠，也不是谁都能不惧上下嫉恨，须知并非坚持一定有出路，苦熬能见艳阳天。
承守真一飞冲天，更多实臣恐怕是一生都无出头之日。因此，承守真此次奉诏回朝，并非是希冀自己能更进一步，而是有生之年，有力之时，能为朝廷选拔贤能，擢用干员，能为这太平世道保驾护航，也是不枉此生了。
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