芦颂一路送营丘栿直到他的使唤人来接手，只是等芦颂回去安歇，营丘栿的使唤人却将人扶到了侧院，进入院门再看营丘栿哪里还有一丝醉意，示意使唤人往自己的卧房守着，自己则信步往侧院里面走。
等他进入小院的正堂，却见莱观与蔺希就在这里候着。此时已经是子夜，这两位县尊却丝毫没有困意，小案上摆了几样小菜与瓜果，两个人也是小酌着安逸得很，只是二人见得营丘栿进来，便急忙其实迎上去，足见这份安逸不过是掩藏着二人内心的焦灼。
“如何？”
望着一脸期待的莱观，营丘栿却是哭笑不得，而莱观二人看他这副魂不守舍的样子也是有些手足无措。
蔺希急忙扶着营丘栿坐定，他认识营丘氏父子多年，这些年无论面对多少风浪，便是营丘潭坐卧不安，也从未见营丘栿如此这般模样，故而心里也是犯嘀咕，便压低了声音询问道，
“大郎君，莫非咱们想左了，只是雷肃仪那边莫非扯出来什么遮天蔽日的消息来？”
营丘栿也不接话，拿起残酒，也不问是谁的杯子，先一饮而尽，更让二人诧异，这边急忙帮他取了新盏又添了新酒，就这般连饮了三杯，营丘栿才说话，只是这话是冲着莱观来的。
“通叟，即便是顾及昔日情分，还是少些与大小黎先生的联络吧！”
“衡甫，此是何意？”
“让你抄书的便是小黎先生吧！”
莱观点了点头，营丘栿却是摇头，
“让你那族兄弟就去相逢那里做个属吏，你也把这事情与府衙说一声！”
“衡甫，惟公不会是如此刻薄之人！”
莱观哪里知道这里面的弯弯绕，他本以为小黎先生找他抄书，其实就是点出承守真与毕士元早已经暗通款曲之事，只是大小黎先生也是簋璧之的故友，故而莱观告知营丘栿只是借此来提醒雷厉，目的还是让大伙儿都能坦诚相待，也算是投石问路，可营丘栿这般失魂落魄的过来，倒是让他不知所措了。
营丘栿也是暗叹，所谓聪明总被聪明误，就是说的他们这类人，但是有些话实在不能明说，但有些话却要说清楚了。
“通叟，你是真君子，莫要把所有人都看作醇厚人，便是同为君子，只是这君子对人对物也分个远近高低，虽然咱们都与大小黎先生有旧，但只怕咱们与他二位不过是萍水相逢罢了，有些话我不必多说，可是有些事我却不得不想！”
蔺希是个伶俐人，莫看他莫名其妙掺和进来，却因为与营丘栿公私往来紧密，有些事情在他看来反而另辟蹊径，
“大郎君，莫非这小黎先生并非是古道热肠，而是存心敲山震虎？这二黎不是醉心官场之人，怎么也来趟这浑水？”
营丘栿却是敲敲自己的脑袋，
“也是咱们一厢情愿，惟公请二黎出山，这两位含糊其辞没个准话，而等横幼璋与他们聚饮，又应他们之请为芦滨书院题匾额，而横幼璋趁着酒兴却把名字写作了芦海书院，而这二黎竟然不以为忤，便将书院名字顺势改了，然后便爽快的出来做事。现在想来，这二黎眼里只怕只对横幼璋情有独钟！”
嘶！
想到这一层，莱观也是明白过来，原来自己的师长却是将他做了刺向承公的匕首了，若是此事后面有横玮，那就绝不是一件小事！
营丘栿继续说道，
“实不相瞒，如今慈圣年事已高，天子亲政迫在眉睫，只是天子亲政，慈圣归宁，这朝堂上就是另一番景象了，而有些人已经迫不及待的开始做起了准备！”
“旧党之势犹是遮天蔽日般，更何况内忧在侧，外患又起，庆康诸公皆是淳淳君子，岂能这个时候兴起意气之争？”
蔺希不以为然，
“这岂是意气之争，昔日庆康新政，领军人物乃是士、横、阳三人，而子庚枢相昔日只是后进之辈，毕相那时更是囿于一隅，虽然对于横幼璋有知遇之恩，但毕竟久在边地，至于惟公于庆康年间乃是有名的直臣、孤臣，虽然倾向新政，却决不党附其中，便是牵连外放也是因为杜集相、士学士抱不平所至，而如今毕公为首相，子庚乃枢相，惟公则享誉民间，反倒是庆康诸重臣如今落了下乘，如今眼看着天子亲政，革新有望，如何还能守得住寂寞！”
“相逢此番话过苛了，”
营丘栿虚拂了袖子，虽然他为人孤傲，却也佩服这几位名臣，然而他也有自己的好恶，
“士学士如何人物，岂能行鬼蜮手段，只是学士如今身体沉疴已久，这两日紫芝真人也会前去探诊，只盼着吉人自有天相，若是有个万一，只怕新党难免也是分路扬镳！”
又对着莱观说道，
“这一次便是如此，幸好，他们小瞧了这几个豪杰人物，真以为习武之人都是浑人吗！”
莱观不免惴惴不安，凑上前问道，
“雷肃仪是个什么意思，衡甫只管将能讲的说来，我虽是丹阳人，却也不能糊里糊涂让人当枪使！”
“通叟，我信得过你，便是芦秉文、宗世衡也信得过你，否则雷肃仪便不必等着我去套他的话！”
其余二人闻言大惊，
“这么说，我们早就在他的眼皮底下了？”
“何止是我们！”
“惟公竟。。。”
营丘栿急忙堵住蔺希的话，所谓话由心生，但说出来的话更会重新加深而印在心里，故而有些话绝不能宣之于众，
“且住，不可擅言，此事于惟公无关碍，雷厉当着惟公面只是个穿针引线之人！”
二人更是不敢多说一个字，眼神里满是惊诧，半晌莱观才小心翼翼的开口，
“此公久在北地十余载，本以为是个恬淡寡欲之人，却未想到竟然也有如此缜密布局？”
“人无害虎意，虎有噬人心，若是连个自保的手段都没有，慈圣也不会选择此公此时回朝主持大局！”
“这么说来，横幼璋如此岂不是弄险？”
蔺希并不觉得横玮此时把这隐情挑破是什么明智之举，但是营丘栿却眉头紧锁，
“只怕横幼璋并非是弄险，而是瞅准了朝局有的放矢，只要毕公舍不得首相之位，惟公返回朝堂就不可能一帆风顺，而横幼璋也并非计较一时短长，他是想找一个能施展抱负的机会和舞台！”
营丘栿冷酒入腹反而是沉静许多，
“正如你所说，那毕相与横幼璋可是师友之谊，若非毕公在北面为帅臣时推荐横幼璋，哪有宣宗面前的青年才俊，据闻此次其能迁转内地，也是毕公臂助。只是毕公本以为横幼璋能够协助惟公襄理丹南地方，却没想到十年蹉跎倒是让横幼璋的心思更急切了些。”
营丘栿眼见得莱观欲言又止，他也明白莱观的意思继续说道，
“我明白通叟的心思，横幼璋也好，惟公也罢，都是于朝廷新政上有着许多心思的，我也不讳言二人孰优孰劣，但是我虽不能笃定二公上下之别，但却能肯定他二人虽然私交深厚，但是想要一起同心用事却是艰难！”
营丘栿这番话可谓推心置腹了，
“只说两件事，便能知晓二公政见看似如出一辙，其实相去甚远。且不提十年前的庆康新政，只说横幼璋知新市，便也施行了许多革新举措，不过他如今行事谨慎，便是把这些手段都藏在了陈规旧矩之中罢了。比如于东陆吸引无地客户落籍，许开垦荒地，并以实际田赋重新丈量土地，将熟地与生地确定等级，由田主以此为依据缴纳赋税，不课者则由官府强制无偿没收，分配给开荒客户的；还有建立义仓，许百姓耕种无主官田，所收四六分取，官府取四成入义仓，逢旱涝灾害许百姓借贷粮食与种料；再有罢除里正衙前。”
营丘栿是仕宦子弟，这二位又是地方官，说到这里他格外认真，
“衙前乃是杂役最为繁苛者，负责官物的押运和供应，途中若有丢失，须以家产赔偿。衙前名目繁多，由里正充役的即里正衙前。现如今生民之苦，无重于里正，至有孀母改嫁，亲族分居，或弃田与人以免上等，或非命以就单丁，而富者休息有余，贫者败亡相继，这等局面咱们谁不知晓，而横幼璋在新市便是革除此弊政，因为新市乃是海港，故而由官府将此杂役包给海商负责，而海商则可以从一年四靠港、八靠港进而可以按月到港甚至按旬到港，如此商民两便，百姓安宁！”
到这里他的话题一转，
“可是这三件事，咱们丹南路要实行起来，据公良嘉言所言，这位都转运使便推三阻四起来，若不是如此，惟公何至于派遣紫舒子实拣阅兵马，其中一个重点便是清查海防，也想实施助役之法，以利丹南民生！”
说到这里，莱观才插话，
“横幼璋昔年也并非是个独揽事权，贪功妒贤之人，本该是全力支持之事，实在没有阻止的道理啊！”
“此公是一朝被蛇咬十年怕井绳！这个年纪爱惜羽毛本也无可厚非，只是相比于惟公便是逊色许多了！”
蔺希摇头晃脑的说道，在他眼里看尽了栾某与营丘潭的斗争，故而继续说道，
“为官者如栾某人的比比皆是，如营丘大判、惟公这般一心向公，专心为民的才是异数。只怕这次听闻要移镇北边，横幼璋是担心自己被地方庶政缠住手脚，只是认为咱们在南边治理革新，这才着急出手，便是希望雷厉能尽快赴京，若是雷肃仪把这些障眼法都告诉了毕公，便是毕公也该有所踌躇了。”
蔺希眼放精光，似乎是已经抓住了里面的深意，
“只要朝廷那边来些风吹草动，地方官员的调动上有些摇摆，眼看着东丹人年底就要南下，惟公哪里还有心思顾及其他？”
蔺希说到这里却不住地用折扇拍动头顶，喃喃说道，
“只是诸公为何都这么着急呢，为何都着急在东丹人南下前作如此多的布局呢？此时不该多一事不如少一事吗？实在是想不明白里面的利害！”
营丘栿听闻此言，嘴角不禁紧紧抿了起来，你们是想不明白其中道理，可你们若是也知晓慈圣太后身子已然油尽灯枯，便不会有此疑问了。
一夜许多人都不能寐，只是许多人没有宗淑他们调息入定的本事。
第二日，他们几个也是先行一步，循常例武人们要么早些到衙，要么索性不必来，而宗淑之所以也这么早，便是领着蒿老实把该办的事情办好。
于是就在几个公人还在调笑蒿老实不折不挠的衙前伺候，转瞬就看着蒿老实被宗淑叫上，屁颠屁颠跟着进了府衙。
智全宝今日便要与紫舒軏往北面一行，乃是安排襄承勖一早调集得力兵马，而他也是匆匆告别，往杨永节公廨而去，毕竟这是直属的上司，况且撇去正事不论，这杨永节倒是个值得交往的妙人，更何况他不管正事更是松开了智全宝的手脚，智全宝也十分快意。
宗淑与风鸣牢记了雷厉的意思，因此也没有多余话说，毕竟等智全宝这次转回来，也该往京城一趟，厢军转职禁军便是地方荐举，到了京城还有四道关要闯呢，届时雷厉也会一同前往，于是风鸣也不敢耽搁，按着雷厉的安排，风鸣必须在他们出发前建立起一支堪用的衙前护卫来，故此风鸣也与宗淑告别往后堂而去了。
至于宗淑则闲庭信步在前，蒿老实也小人得志的略略挺直了腰板，而府衙房舍务的押司见得宗淑过来更是快步迎了上来，
“勾当有事便是唤卑下过去即可，如何辛苦来这破落地方。”
“话不该这么说，所谓县官不如现管，我却是有件事求到哥哥面前，如何不亲自过来。”
宗淑说着话已经被这押司迎到了主座上。
“这可是折煞小人了，勾当如今事务繁巨，我等便是再不识趣，也不该烦到勾当这里，只是勾当看得起小人，小人必然把事情办的妥当。”
“哥哥有心了，”
宗淑一个眼神，蒿老实心领神会，急忙凑了过来行礼，那押司急忙侧身却把蒿老实的双手捧住了，宗淑招呼两人都坐下说话，
“这位老哥，押司可是认得的？”
“如何不认得，蒿老兄也是帮着衙前解决不少麻烦事，尤其是卑下这小格局，还都请蒿老兄支应着呢！”
“那便好，既然彼此都是熟稔，我这话说来也不算唐突了，只是咱们自己人也说敞亮话，我寻蒿老兄帮手，便是图个方便，也是我毕竟经历少，有二位帮忙也才放心！”
那押司乃是经世吏目出身，如何不知晓宗淑此行目的，既然能在宗淑面前混个脸熟，又有个熟悉行情的蒿老实经手，想必麻烦事也能做了简单事，
“听闻勾当还在智军候宅中访问，如今咱们府衙也是手头宽松些，如何不在内城中寻个居所，便是勾当今日不来，卑下便是人微言轻也要把这话报上去的！”
“确实如此，只是咱们府衙这些时日调动频繁了些，我不寻参军们，便直接来寻你，却不知好不好办？”
“如何不好办？勾当领着经抚司的职司，大帅兼着府尊，便该一体应酬，勾当寻得小人，那是小人责无旁贷的本事。”
“那便有劳押司了，只是有桩人情在，我如今手头里哪有这许多银钱，也是从经商的友人那里贷了笔现钱，而这友人乃是外面飘摇的，我也是心疼他，便擅自做主让他安居下来做个开店的买卖，也好把日子张罗起来。只是丹阳城里我是不知深浅的，只能来寻老兄，如此这般能否一起办理下来？”
这押司脸上扭成了一朵花，心里却暗骂，你可是宗家嫡子家资巨万不说，便是智家的豪奢拿出些银钱还不是指缝里流出来点儿就是了，这等纨绔便是花自己钱也是心疼，倒也不知哪个伶俐虫竟能捡的这么个便宜，巴结上这位！
心里这么想，嘴上却直说，
“一切都在卑下身上，勾当的事办不好，这些宅院谁也拿不走！”
话到这里，多说反而不美，扯了几句闲话，宗淑便告辞了，蒿老实急忙站起来拱手道，
“押司且稍后，老儿我送送郎君，”
随即陪着宗淑来到门口，宗淑也不转身看他，只管问道，
“你准备了多少？”
“银馃子足两拿了十个！”
“拿着，都给他，事情要办的里外都满意，明白吗？”
蒿老实接过宗淑递过来的荷包，这么一掂起，好家伙，怕不是五十两！
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