叶钟氏一怔，只顾着去看林珑，倒是忘了这一茬，好在这个侍女机灵提醒了，“你派个人去办这件事，记得措词要得体。”
“奴婢晓得。”香椽应声，这未来的大奶奶还没嫁进来就带给她这么好的机会，她自然要懂得投桃报李，再说看太太的样子是极满意这未来大奶奶的。
林刚的新宅里面仍旧吵闹不休，林璃还没进厅堂的门，就听到里面争吵的声音，小脸绷得很紧，在瞄到厅堂外窗棂之下的林琳与林琼，看到二人瞪大眼睛，她冷冷一笑，“怎么，看到我活着回来，吃惊了？”
林琳很快掩下心头的震惊，这么快就回来了？两眼往林璃身后望去，没发现林珑的身影，眉尖聚拢，不知道是该松一口气还是将心悬着，努力镇定下来，“你能回来，我高兴还来不及。”
“没错，大姐，你不知道我都担心得一宿没睡。”林琼假意掏出帕子按了按眼角不存在的泪水，“真是多谢老天保佑。”
林璃冷冷地看着这两人的装模作样，“你还真得多谢老天从保佑，不过生平不做亏心事，夜半不惧鬼敲门。”
她这话是什么意思？莫非知道了是她们在后面捣的鬼？
林琼不记得假哭了，只是怔怔地看着她这一向嘴利不饶人的长姐。
林琳抿紧唇，只要没有证据，她就能脱身，半点也不沾身。
林璃懒得跟这两人说话，下巴一抬，迈进了厅堂的大门。
她这一现身，吓得里面争吵不休的人一大跳。
林白氏看到突然归来的女儿，大惊之后是大喜，忙过去将女儿抱在怀里，哭泣道：“我的儿啊，你总算回来了，都快急死娘了……”
林璃也抱住母亲，一路上的委屈与忍着的泪这会儿俱都发泄出来，“娘……”
听着这声娘，林白氏百感交集，母女俩抱头痛哭了一阵。
林白氏这才赶紧松开女儿，拉着女儿上下打量，除了狼狈些外，倒没有别的异样，顿时放下心头大石，可在看到她那像被什么东西勾烂的裙摆时，眉尖不经意地皱了起来。
林刚看到女儿归来也是欣喜居多，正待要开口说句话。
林创抢先道：“你怎么回来的？那些马贼怎么会放你回来？说，你是不是失身于他们？所以他们才放了你？”林家是清白人家，可不能出这种事，所以他的声音严厉又无情。
林栋、林琦与绿姨娘在震惊过后，刻意再看了看屋外，没有看到牵肠挂肚的那道纤细身影，三人也急急围上去。
“璃姐儿（璃堂姐），珑姐儿（我姐）呢？”三张嘴同时问出声，两人被掳去，没有理由只有一人回来，他们的心想要不沉到谷里都不行。
处于众人包围圈中的林璃一时间回答谁的话都不妥，安抚地看了眼绿姨娘与林琦姐弟，看向亲娘林白氏，“娘，襄阳侯府的人还在……”
一句话，又让众人再度震惊起来。
襄阳侯府送林珑回来的小厮上前道：“既然林璃姑娘已经回到，那小的先告辞，回去给太太回信。”
“劳驾了。”林璃客气礼貌地回道。
那人点点头，这才转身离开。
“璃儿，这到底是怎么一回事？”林白氏一头雾水，女儿遇马贼的事情怎么扯上了襄阳侯府？她可不会自作多情的以为女儿被侯府的人看上，这微乎其微。
“璃姐儿，你先跟我说珑姐儿现在在哪？”绿姨娘抢先道，她现在是急如热锅上的蚂蚁，总要先知道林珑平安与否才能去想这到底是怎么一回事。
林琦与林栋没再做声，看那样子也是执着于这答案。
“珑姐儿在叶家的宅子，她受了伤，叶夫人留她下来……”
林璃的话还没说完，绿姨娘与林琦姐弟俱都匆匆离去，他们是一刻也坐不住，尤其还听到林珑受了伤，一颗心如放在火上烤，难受得很。
林白氏看了一眼绿姨娘等人，没表达什么不满，林余氏却咕哝一句，“没规没矩。”
林创却是紧盯在林璃身上，看得林璃浑身不自在，这个迂腐又古板守旧的叔父，她从来没有喜欢过，“我是清清白白的，有侯夫人可证明，三叔父，你还有什么不满吗？”
“三弟，你听到没有？我们璃姐儿可没有被玷污。”林刚赶紧朝他三弟道。
“那你怎么回来的？”林创始终抓着这点不放。
林璃冷笑一声，“走回来的，三叔父可满意？”
什么叫走回来的？众人都难以理解这句话。
林余氏皱眉问道：“马贼呢？他们怎么会放了你们？”
“都没抓着，不放还想怎的？”林璃不客气地道，忽然似有所悟，“莫非三婶母希望我与珑姐儿都被马贼掳去，身败名裂？”
这话可不得了，林余氏看到众人看向她，尤其是林白氏那恨不得吃了她的表情，这种误会不能有，忙挥帕子表清白：“我是你婶母，一笔写不出一个林字，我怎么可能希望你被马贼掳去？你闺誉受损，我家也要受牵连，我可还有两个未嫁的女儿……”
林白氏记恨她在马车里死死地按住她，不让她去救女儿就算了，还要说些混帐话，之前只顾着悲伤，这会儿却是新仇旧恨都涌了上来，“三弟妹，我家璃姐儿可不会说谎，你声声质疑，不是身有屎是什么？我当时就觉得这事儿可疑，苏州城一向太平，哪儿来的马贼？搞不好为了你们的琳姐儿能顺利嫁进襄阳侯府去故意弄出来的。”
这话林白氏说得是畅快了，听在三房一干人的耳里却不是滋味，外面的林琳脸色刷白，林余氏下意识地瞄了眼女儿，女儿之前与她提过，她给回绝了，莫非女儿不死心背着她做出这事来？越想越觉得像，不然为何挤兑林璃坐林珑的马车？她顿觉后背一凉。
林创不知道内情，觉得这二嫂是在侮辱自家，郁怒道：“胡说八道，没有一句能听的，二哥，你不管管二嫂那张烂嘴吗？”
“你少说一句。”林刚朝林白氏不悦地说了一句。
林璃脾气上来，也不顾她爹不悦的神色，站定亲娘那一边，瞪着她爹道：“爹，你就手指拗外不拗内吧，这事自有官府去查，自己做过什么自己知道，别以为天衣无缝。”最后的话却是朝三房的人说的。
窗棂下的林琼吓得帕子掉到地上，她急忙转头抓住林琳的袖子，六神无主地低声道，“怎么办？官府一查我们都玩完了，琳堂姐，我不要坐牢……”
林琳瞪了她一眼，再看了看厅内众人，急忙拖着她廊下的柱子边，谨慎地左右看了看没有人后，方才狠掐着她的手臂，“你要死也别拖着我，慌什么呢，现在查到你没有？”
“可万一查到了呢？”林琼到底胆子没那么大。
林琳低语一句，“你给我镇定点。”
林琼忙点了点头，心里后悔得要死，原本以为没有官府介入，那就万无一失，至少林琳当时是这么与她说的，如今官府要查，她怕得手指尖都在打颤。
林琳一把握住她的手，狠狠地瞪了她一眼，林琼这才咬着下嘴唇镇定下来。
厅堂里面也是一片寂静，林余氏不敢再张牙舞爪，林白氏却又开始发难，“我儿说得对，你们这一家子什么事做不出来？这富贵姻缘也是你们最先开始争的，现在牵扯到襄阳侯府，你们就最好祈祷神灵庇佑。”
她一把拉住女儿的手，“走，甭理他们一家子和你爹那个浑人。”
对于小叔子一家，她早就意见多多，两家住在一起这么久的矛盾至此全面爆发，她也就不给小叔一家子与丈夫面子，实在是忍够了。
林璃在出了厅堂的时候，回头朝还没离开的林琳与林琼冷冷笑道：“你们最好等着，该落在你们头上的一样也不会少。”
林白氏抱紧女儿就走，“与那等人说这么多做甚？”瞥了一眼自家庶女那苍白的神色，“吃里扒外的东西，等我得闲了就收拾你这个贱蹄子。”
林琼本能地缩肩，身体只好靠向林琳的背后。
林白氏母女俩冷哼一声，转头迅速回去院子里梳洗，更何况有很多细节林白氏还要详问女儿。
林余氏从厅堂出来时，看到女儿在外面，也学林白氏那般，一把攥住女儿的手，“跟我回去。”扫了一眼像老鼠的林琼，“滚一边去，下贱货，别带坏了我家琳姐儿，庶出没一个好东西。”
林琼吓得转身就跑，这三婶母好恐怖。
“娘。”林琳现在不能与林琼闹翻。
林余氏神色严厉，“我有话要与你说，你别给我东拉西扯，整日与一庶女来往，你的颜面还要不要？她下贱，你也跟着当那下贱货？”
林琳听得母亲骂得难听，抿紧唇生闷气不搭理。
林余氏也不理，她如今也是心乱如麻，万般心事都理不出头绪来，这事情闹大了，对谁都没有好处。
林刚新宅里面母女私语不断，这边厢绿姨娘与林琦姐弟在出宅子时刚好赶上了叶家的奴仆，这才坐着叶家的马车到了叶家在苏州的别院。
至于遣去与林珑家人说话的奴仆却只与苏嬷嬷说了几句，苏嬷嬷再跑一趟新宅，这才得知绿姨娘等人已到了叶家，苏嬷嬷这才放下心头大石，拖着不便的腿返回祖宅。
马车驶进叶家朱红色的豪华大门，绿姨娘与林琦姐弟不等马车停稳，就急匆匆地要那奴仆带他们去看林珑的伤势如何。
对于这同样极具园林特色的宅院，没有一个人有心情欣赏，脚步匆匆，拐了一个弯又一个弯，这才到了叶旭尧的院子，没经通报，就闯了进去。
“珑姐儿。”绿姨娘率先进去，掀了几道帘子，拐进那屏风后头，没去看床边坐着脸色不悦的白衣男子，两眼睃巡着躺在床上似了无生气的林珑，她的眼泪噼哩啪啦地就掉下来，“珑姐儿，怎么就遭了这份罪？”
欲扑到林珑的身上痛哭一番，叶旭尧却是冷脸阻止她，“她刚喝了药睡着，兼之身上有伤，你不能扑到她身上。”
绿姨娘忙“哦哦”两声，这才看清眼前之人是叶家的公子，林珑的未婚夫，忙用袖子抹去泪水，正待要说话。
林琦姐弟也奔到近前，林琦看到长姐睡得还算安稳，抚了抚胸膛，口没遮拦道：“还好没死。”
叶旭尧一听到这个死字，脸色瞬间下搭，冷睇一眼这不会说话的小姑娘。
“呸呸呸，什么死不死的？童言无忌，童言无忌。”绿姨娘第一次瞪了眼林琦，“别乱说话，你姐命大得很呢。”
林琦这回没与绿姨娘争，吐了吐舌头，“我这不是高兴嘛，一时说错了话。”
林栋是三姐弟年纪最小的，但他是男丁，上前与叶旭尧见礼，仔细询问长姐的伤势。
叶旭尧也没有欺他年幼，当平辈看待，把能说的都说了。
林栋轻啥一口气，最终还是问出了这件事的来龙去脉，叶旭尧其实知道得并不太详细，只是大概陈述了一番叶钟氏的说辞。
“这件事我自会查清楚，你们无须过多理会。”叶旭尧淡道，只是表情却是十分的严肃。
绿姨娘与林氏姐弟俱都点了点头，他们的能力有限，这事还真只能是这未来姐夫出面最妥当。
林琦还是撇嘴说道：“那伙最先追我家的马贼最是可疑，前往寒山寺上香那么多人，何曾听过有什么马贼？我们这儿三年都太平得很，这马贼还不知道是哪个旮旯里钻出来的？”
叶旭尧却是皱紧眉头，没有回答林琦的话，心下却是已有计较。
绿姨娘俯身看了看林珑的伤势，没有渗出血水来，看那样子伤口处理得很妥当，再摸摸额头，没有发烧，收回手后，她看向一旁的年轻人，“叶公子，你们的婚事初订，珑姐儿在你府上养伤不太好，且安排一辆马车送我们回去吧……”
“大夫说她的伤势不宜移动，”叶旭尧略皱眉头，“一个不好，今晚很可能会伤势加重，所以还是留在府里养伤比较妥当。”
看他这样子，是完全为林珑着想，绿姨娘也不好再坚持，真怕因自己多事害了林珑的性命，“不过我们留下来打搅……”
“无妨，府里不缺米粮。”叶旭尧摆摆手道。
这话听得让人直想嘴角抽搐，绿姨娘接下来的话都不好再说出口。
正在场面尴尬的时候，屏风后头的匪鉴与匪石都探出头来，“爷，那些人如何处理？”
叶旭尧一听，神色严厉地起身，朝林家三人道：“你们且在这儿看着，我去去就来。”
绿姨娘与林琦姐弟都应了声，他看了眼仍昏睡中的林珑，抬脚就走。
林琦探头看到那白然身影走远，拍拍胸脯，“我瞅着这姐夫一点也不好相处，亏得是我姐，换成我，真是百般不愿要这样的夫婿。”
头上却遭绿姨娘一个粟子，“傻说什么。”
“你再敲我试试？”林琦不满道。
绿姨娘缩回手在裙边搓了搓，她只是一时忘了，最近与林琦相处越来越融洽，她也就没那么多顾虑，讪笑两下。
林琦这才轻哼一声，交叉着双腿坐在床边的圆凳上。
“琦姐儿，你在这儿守着你姐，栋哥儿与我一道去给侯夫人请安吧，来了人家的府邸，不给女主人问安不像话。”绿姨娘道，她一时情急，倒是忘了这礼数，再说她是妾室起家，没有叶钟氏先来见她的道理。
林栋也是忘了这一茬，此时听到绿姨娘提醒，站起来道：“好在二娘记得，我们且去吧。”
叶钟氏听香椽说林珑的亲人来了，本想过去看一看，哪知人家却是先上门给她问安。
在暖阁接见了自称是林珑二娘的妾室与林珑的亲弟。
看着那长相乖巧却身子瘦弱的男孩恭敬地给自己行礼，忙招手让他到身边坐，这孩子长得好，端端正正的，看着让人欢喜。
忙问几岁了，是否在书院读书等等琐碎的问题，林栋俱都不失礼地一一做答，惹得叶钟氏脸上笑容更深，慈详地摸了摸林栋的头，“我那幼儿比你还虚长几岁，等到了京，我让你俩熟识熟识，一家人也无须见外。”
生有两子两女的叶钟氏，见到如此听话乖巧的林栋，哪有不喜爱的？
林栋年幼时也感受过母爱，只是母亲离开得太早，如今看到如此行事的叶钟氏，心下不由得想要亲近，这感觉就像母亲一样。
绿姨娘看着，不禁想要抹泪，叶家主母看来不难相处，原本压在心上的大石头至此可以放下了，本来她还担心林珑要摊上一个难缠又嫌弃她的婆母。
可她不知道的是，如果没有这次林珑受伤的事情垫底，叶钟氏就算不是个难缠的婆母，至少也会是个冷淡的婆母。
听到声响，叶钟氏这才转头正眼打量这绿姨娘，看这老实本分的样子，她的印象还不坏，只是生性不太喜欢这妾室起家的人，想到丈夫那几房妾室，脸色就更难好看起来，说话自然不那么亲近。
绿姨娘也诚惶诚恐地回答着，生怕因为自己，林珑遭叶钟氏看低。
三人说了一会儿话，叶钟氏这才放他们先去照看林珑，自己处理一下家事稍后再过去。
绿姨娘与林栋恭敬行了一礼就退了出去。
叶钟氏这才一整衣摆，起身朝旁边的厢房进去，中午滴水未进的织锦看到主母进来，忙跪地，“太太，奴婢真不是有意要加害林姑娘的，太太明鉴……”
“织锦，你老子老娘都是府里的奴才，算来也是家生子，我一向待你也不薄，想着等尧哥儿成亲后，就将你指给他，也算是我半个儿媳，可你这回行事让我大失望。”叶钟氏在香椽的侍候下坐了下来，一脸正色道：“我不管你是有心还是无意，你回犯的错我绝不饶恕，等回了府，你就出去配人吧。”
织锦闻言，傻愣地跌坐在地，她一向谨言慎行，就算有鬼主意也做得隐秘，太太这才看中了她听话乖巧，早早就培养她将来侍候大爷，好做她的耳目。太太身边几个大丫鬟就自己能拨得这头筹，那些年走路都是带风的，谁不知道她将来会是大爷的姨娘？
如今太太一句话就将她一切都否定了，让她如何甘心？回到府里，人人还不笑话她？本意是到这苏州来能更接近大爷，又能趁机与未来大奶奶打好关系，哪知道是竹篮打水一场空？
织锦聚起力气，垂死挣扎地向前朝叶钟氏狠狠地磕头，“太太，奴婢以后绝对不会这么莽撞了，您就给奴婢一个改过的机会，奴婢去求林姑娘的谅解。”急切地起身就要出去。
“站住。”叶钟氏冷脸地唤了一声，“她现在在养伤，你是想要气着她？”
“没有，太太，奴婢绝不敢这么想……”织锦摆手。
叶钟氏不想去猜想她在想什么，而是沉着脸道：“你就好好待在这儿，直到回京，若是你去打扰林珑，我绝不轻饶你，听明白了？”
织锦眼里的光芒已经消失，“奴婢晓得。”
叶钟氏再看她一眼，这才转身离开。
没一会儿，香椽端着食盘进来，“织锦姐姐，用膳了，你这滴水未进可不行啊……”
“你少得意。”织锦不似以往的清高。
香椽笑着将白饭端出给她用，“这得意还是失意也是太太给的，织锦姐姐失了太太的心，就再也找不回来了。”
听着这样一番话，织锦狠啐了一口，“小贱人，会有你难受的那天。”
香椽微微一笑，“我侍候好太太，没想去爬大爷的床，也不给未来大奶奶添堵，我难受什么我？织锦姐姐倒是有得吃就多吃点，犯了错的大丫鬟也是侍女，也许我心情好点，给太太进言将你配得好点也未定，若是你说话再这么不中听，那就难说了，听说庄子里一直缺农妇。”
“你！”织锦气得要吐血。
香椽冷哼一声，将托盘拿好，“今时不同往日，你最好认清形势。”转身就推门出去。
惟有织锦气得咬手帕。
绿姨娘与林栋返回去时，一进去正好看到林琦在摸屋中的物品，并没有守在林珑的身边，一看到他们，还吓了一跳。
林琦忙将手中的摆设放好，生怕打烂了她赔不起，“进来也不出声，吓死人了。”
“你这是在干什么？”林栋不悦地道。
绿姨娘也责备了一眼，这行径被人看去，指不定还有什么闲话呢？
林琦将嘴嘟得老高，最后还是忍不住将她发现的秘密说出来，“你们发现没有，这是男人的卧室，不像是待客的厢房。”照她来推测，应是叶旭尧所住的屋子。
绿姨娘看了一眼，确还真像是林琦所说的，一则以喜一则担忧，男未婚女未嫁，这到底不合礼数？“回头我跟叶公子说说给挪间屋子……”
“你就别好心办坏事了，我姐将来得宠不好吗？”林琦翻了翻白眼，更是看向亲弟道：“你也一样。”
“这？”绿姨娘仍有疑虑，依叶旭尧那性子，能让林珑住进来，自然是喜爱的意思，可架不住闲言碎语啊。
“别这那这的。”林琦道，“这是叶府，人家侯夫人不说什么，我们又何必多说。”
“今儿个夜里我与二娘留下守着大姐，二姐，你先回去吧。”林栋立刻做出决断，他是男丁，二娘是女的，两人在此无碍，至于二姐还是回家去比较妥。
林琦撇了撇嘴，也没反对，都怪自己多嘴说这是未来姐夫住的屋子，要不然她也可以留下，只是未来小姨子的身份难免尴尬，也是林栋为了她的闺誉着想。
“店里只有林掌柜夫妻守着，人手不够，琦姐儿，你正好回去打点打点。”绿姨娘道。
一提到自家的店铺，林琦顿时不再心生不满，生意不能不做，刚掏空了老底，正要多赚一点钱呢。
此时的叶旭尧看着那被打得遍体鳞伤的几个壮汉，眼神一片阴冷，好在他昨天截下去追叶府马车的那匹人马，断了他们的通信，倒是让他生擒了几人，加上后来再擒住的几人，倒是不缺活口。
“招了没有？”
“招了。”匪石道，“他们并不是马贼，本身就是兵营里面的士兵，是接命令要捉住太太当人质，至于主使之人已死，他们并不知道这背后是哪位大老爷的命 令？”
就是说线索到这儿就断了，叶旭尧却是摸了摸下巴，“给我再查，如果是士兵，那事态就严重了。”在这江南一地，官兵勾结，瞒着朝廷可以做下了多少贪赃枉法的事情，至此他倒是可以确定有武将也卷进这案子里面。
摸了摸袖口的名单，抓他亲娘是为了换这名单吧？他冷冷一笑。
匪石点了点头，“还有他们并不认识林姑娘，说她出现得很突兀，那追着林姑娘的人，他们以为是我们这一方的援兵。”
叶旭尧浓眉拧紧，果如他所猜，这里面有猫腻，“这事也要彻查到底，我倒要看看是谁在背后使坏。”
高志回城的时侯，自然知道叶钟氏平安归府，对此事不多置一词，倒是在听到叶旭尧的未婚妻受了伤，顿时严厉地看向禀告之人，“你说什么？”
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今晚有二更，十点半左右。
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