林珑见他不以为然，忍不住握紧粉拳轻捶他好几记，忍不住发了句牢骚，“我发现男人越老越不是东西，就越猥琐。”
“你在说舅父？”叶旭尧捉住她的粉拳，将她往怀里带，在她唇上轻吻了一下。
林珑顺势窝在他怀里，“可不是？就算以前的舅母再不是东西，我看也比现在这个强。”
若不是钟玉衍与权英姿的婚事不顺，后面凭空起波澜，估计钟郭氏不会走上绝路，当然钟郭氏的性子偏激看不开，最终害人终害己。
“别提她，扫兴。”叶旭尧的神情当即冷了下来。
若不是看在舅父的面子上，他当时就想出声斥责钟郑氏这不要脸面的新舅母，明知男女有别，也不知道要避嫌，迟早会出惹出事端来，这样的骚女人谁碰谁倒霉，也就他那舅父临老糊涂。
林珑也撇了撇嘴，这样的女人提起确实是扫兴，“我看神武侯府以后还有得乱。”
“这家的女眷，你以后少接触一点便是，也就是外祖母的病情让人担忧，若不是老人家不愿意，不然接到我们府里静养更好。”叶旭尧道。
说起钟尤氏的病情，林珑少不得要与丈夫说一说。
叶旭尧正色道，“我们现在也只能尽人事听天命，外祖母年事已高，她自己也心里有数，我们做晚辈的做好本份即可。”
“我想也是这样，就是怕婆母伤心。”林珑叹口气道。
当钟尤氏醒过来后，太医还是过来再把了把脉，说是这关勉强过了，但老太太的身子到底亏了底气恢复不过来，寿命也不会长，吃药也就只是勉强能把命吊住。
叶钟氏当初听闻差点没晕厥过去，只是当着亲娘的面，她半点也不能表现出来，只能说些好话劝慰亲娘，让亲娘放宽心多活些时日。
“生老病死，我们凡人都抵挡不了，娘会看得开的。”叶旭尧道。
不管是何人，终有会死的一天，天下没有不散的筵席。
林珑又再长叹一口气，想到英年早逝的父亲，终究还是心伤，更何况叶钟氏还与钟尤氏感情这么好，哪能说舍便能舍得？
叶旭尧轻拍她的背部，看她情绪不高，原本到嘴的话又吞回肚子去。
三人回到府里时，华灯已初上。
林珑刚下马车，苏妙珏和叶蔓籽就迎了上来。
苏妙珏快人快语道：“嫂子，外祖母没事吧？”
“还好，如今婆母还在神武侯府侍疾，怕是要过上几日才能回来。”林珑道。
虽然叶钟氏说侍疾到明天就回府，但依她看，没个三五日怕是都抽不开身，尤其是见识了钟郑氏的奇葩，叶钟氏就更不放心亲娘。
“这就好，我真怕外祖母有个万一，明儿我过府去看望。”叶蔓籽拍拍胸脯道。
“也好，外祖母见到你心情会好起来。”林珑拍了拍小姑的肩膀道。
三个女人说了一会儿话，叶旭尧与叶旭融兄弟二人走过来。
林珑这才让叶旭融领了苏妙珏回院子，待小叔夫妇离开，这才着人送叶蔓籽回去。
“嫂子别忙了，我自行回去即可，身边又不是没有婆子丫头，哪还要用你的人送啊？”叶蔓籽掩嘴笑道，“今儿个你也忙了一天，还是先回南园歇息吧。”
说完，朝兄嫂福了福，然后笑着转身离开。
“这丫头倒是长大了不少。”叶旭尧头一回赞道。
林珑瞟了眼丈夫，“你啊就是太小看小姑了，这些年来她的变化很大，不再是我初进门时那副惹人讨厌的样子，你这当兄长的得对她改观才是。”
“我这不是称赞了她吗？”叶旭尧扶着妻子上骡车。
林珑这才没与他争，她待叶蔓籽现在也是当成亲妹妹一般，自然容不得别人轻侮这丫头。
回到南园，换了家居服，用了晚膳后，叶旭尧这才与妻子到书房说话。
“有什么话直说便是，这么古古怪怪做甚？”
“我有一事要告诉你，不过你得答应我，听完后要心平气和。”
妻子的月事已迟了半个月，他估计应该是怀上了，不过还没找大夫确诊，但他还是小心谨慎对待，以免后悔莫及的事情发生。
林珑白了眼丈夫，虽然还没找大夫把脉，但她不是初怀胎了，自然有所感觉，“有话就快说，你不知道这样吊着我的胃口更难受。”
叶旭尧想想也是这道理，再说他们夫妻二人也不是什么都没经历过的人，这事说来也不是什么大不了的事情，“那好，融弟自请出京办差。”
“什么？”林珑猛地睁大眼睛，更是自椅子里弹跳起来，“好端端的他出京办什么差？不行，这事你得给我说清楚。”
如今年关快到，小妹林琦又快生了，古家的事情已过去了，她觉得栋弟应该心情恢复了不少，正想着明年开春再为他议婚事，他倒好，居然要跑出去？
林珑的表情实在称不上和善。
“你坐下来，都说不许动气了，到时候伤到孩子看你怎么办？”叶旭尧拉她坐下来，听他细说。
林珑拍了拍胸脯，“我这不是担心嘛，你也知道，栋弟就是我们林家的独苗苗，他若有个三长两短，我们林家岂不是要绝后？”忙伸手拉住丈夫的袖子，“旭尧，你老实告诉我，他自荐了个什么差事？”
她直觉这事不简单，要不然栋弟不会请丈夫来当说客，肯定会亲自来告知她。
叶旭尧反手握住她有些冰凉的手，神情有些不悦，着大丫鬟进来把炭盆拨得更旺些。
“你倒是快说啊，这鸡毛蒜皮的事情，等会儿再做也不迟。”林珑催促道。
叶旭尧瞪她一眼，“你就算不顾大的也要顾小的，我可不能让你冷着我们闺女。”
“闺女闺女，你就知道闺女，我告诉你，小七我还要生儿子，气死你。”林珑回呛了一句，明知道她着急，偏还不开口说个详细。
叶旭尧不禁默念孔老夫子的名言，唯女人与小人难养也，不过怕妻子真的动了胎气，遂好男也不与女斗。
他想着为了求女他都这么拼命，这小七应该是个可爱的闺女没错啦。
“其实也不是什么大不了的事情，西北那边发生了动乱，有暴徒连屠了数条村庄，更是冲击当地的官衙所在……”
“你不会告诉我，栋弟要去那么危险的地方？”
林珑不待丈夫说完，就表情严肃地打断了他的话，这事情光听听她就觉得头皮发麻，她家弟弟只是文弱书生，去那儿若有个万一，那可如何是好？
叶旭尧沉声道，“你先听我说完再下定论。”
林珑这才捺住性子听丈夫把始末道出来。
大顺朝的西北一直比较荒凉，那里与蒙国不接壤，所以一向在中原地区不大起眼。不过就算林珑对时事政治知之有限，也是知道那块地儿的人民风彪悍，更重要的是当地人信教，有时候听人说起西北人信的教，光听教义，她就摇头不已。
这么极端的宗教信仰，如果有心人挑拨，怕是会出不少事，果真现在就发生了。
但令她没想到的是，她家弟弟居然牵涉其中。
“你说栋弟给皇上上书平叛之策？”林珑急道，她没想到一向身子弱的林栋还会有这样出格的举动。
叶旭尧点点头，“圣上对他的建议十分赞同，直说他是可栽培之材，所以顺势应他所请，让他成为这次西北平叛的监军，当然圣上是想让他的平叛之策有机会实施。”
“可那地儿如此危险……”
“你这就是妇人之见了，不瞒你说，小舅子此举出乎我的意料，却令我对他改观，确比融弟更有胆识，当然融弟有家下所累，而小舅子情场失意，想必会把精力用在仕途之上。”
其实说白了，就是林栋现在无意儿女情长，也可以说对古雪菲仍未忘情。
林珑闻言，坐在那儿怔怔的，一句话也不说，对于她而言，自然是希望林栋平平安安和和顺顺地就能升居高位，但现实哪有可能这么容易？
栋弟所选择的道路虽然有点崎岖，但却是最快见效的，如果他这次表现良好，比叶旭融熬资历等机会爬上去要快得多，可她就是放心不下。
叶旭尧起身上前抱紧她，“你别想太多，我说过你得学会放手，融弟不是孩子，他知道什么事做得什么做不得，你得对他有信心。”
林珑伸手抱住丈夫的腰，“我知道。”
这道理她比任何人都明白，明白归明白，可心还是紧揪着。
“这次是个机会，小舅子若能抓住，有我与妹夫当靠山，林家再崛起不是梦。”
叶旭尧知道妻子的心结，身为林家长女，她是万分希望再现祖父林有德再生时的荣光，而不是单单以襄阳侯夫人风光现世。
家族永远是一个人的立足之本，所以他很想帮她实现心愿，不过也得要林栋争气才行，显然这小舅子没让他失望。
因为这事，林珑一宿失眠，辗转反侧思量，一会儿梦到祖父，一会儿梦到父亲，直到天蒙蒙亮才勉强睡去。
叶旭尧起床上早朝时，叹气地伸手轻抚了一下她有些憔悴的容颜，她就是想得太多，背负得太多。
或许这就是长子或长女的宿命吧。
“别吵着大奶奶，若有管事娘子前来回事，让她们在廊下候着。”
临出门前，他如此吩咐。
“是，大爷。”一众大丫鬟屈膝应声。
外面依旧静悄悄，林珑醒来的时候已近晌午，一看沙漏，这才急忙起身。
匆匆唤人进来侍候梳洗，一到外室，透过窗户，就见到廊下已有成群的管事娘子等着回话，看来又要先处理堆积的家事。
等把重要的家事处理完，这才知道苏妙珏与叶蔓籽去了神武侯府探望外祖母，遂把香椽和素纹唤来，着她们看家，这才抱起已经会坐的小六坐上马车赶回娘家。
想必林栋要做监军到西北平叛一事，家人应该也知道了。
她的马车才刚进了林府，就看到大腹便便的林琦被两名婆子小心扶着从马车上下来，她也没耽搁，抱着小儿子就直接下马车。
“这都快生了，还跑回娘家做甚？有事让我们过府即可。”她把小儿子交给乳娘抱着，亲自上前扶着妹妹。
“栋弟要去西北平叛一事，姐可知道？”林琦不答反问。
“知道。”林珑的脸色一沉，“是妹夫告诉你的？”
“昨儿我把霍源骂了一顿，他自个儿倒好躲在京城，却偏让我弟弟到那儿去送死，真是气死我了。”林琦一向脾气躁，有什么就直说。
林珑瞟一眼她的大肚子，“你说你都快生了，妹夫还能往外跑？他有这心情吗？光担心你就够了。”
对于霍源没有请命去平叛，她是十分理解与赞成的，女人生孩子没个男人在身边像样吗？
林琦闻言，闭嘴不再抱怨，其实这道理她也明白，霍源昨儿也哄了她一宿，但她就是止不住地担心。
“那地儿是能去的吗？万一有个好歹，我们林家岂不是要断后？”
“说什么丧气话？你看栋弟像短命相吗？”
被林珑一斥，林琦的心情反倒好些，其实林栋别看温和无害，性子极拗，一旦决定的事情，九匹马也拉不回，当初闹着要娶古雪菲不就是个例子。
姐妹二人一招林府下人来问，这才知道林绿氏昨儿起卧病在床，对视一眼后，二人加快步子到林绿氏所住的主屋。
屋里有着药香味传出来，林绿氏面色腊黄地躺在床上，看得出来病情来得极快。
“前儿还听说好好的，二娘怎么就病了？”
姐妹二人一进屋，林珑扶了妹妹坐下，当即上前看了看林绿氏的脸色，就忧心地道。
林绿氏摆摆手，“我不碍事，你们姐妹回来正好，赶紧劝劝栋哥儿别做傻事，到什么西北呀，那儿兵荒马乱的，我光是想到这里就心头跳得厉害。”顿了顿，“我昨儿说了他，他也不听，非要一意孤行，你们说这可如何是好？”
说到最后，她几乎都要哭出来，这病就是昨儿气出来的，早上醒来就身子软起不了床。
“栋弟跟你说了？”林珑接过侍女奉上的汤药，亲自喂林绿氏喝。
林绿氏轻推开，“我喝药事小，待会儿自己会喝，你们赶紧去劝栋哥儿回心转意才是正事……”
“二娘，喝药。”林珑面色沉下来，不容反驳地道。
林绿氏一向心知林珑的脾性，没再催促她去劝林栋改变心意，而是接过药碗自己慢慢喝起来。
“这事我不赞成，明年就给栋弟说上一门媳妇，让他收收心，别老想着往那危险的地儿跑。”林琦语气不好地道。
林珑看到林绿氏喝了药，这才直视妹妹，“你都是快生的人了还这么一副暴脾气，别到时候生出的娃儿也跟着脾气不好。”
“怎么会？”林琦轻抚自己的大肚子。
林珑反问，“怎么不会？”
林琦这才有几分担心，收敛些脾气。
林珑这才再道，“这事儿咱们听听栋弟怎么说再做定论，其实富贵险中求，栋弟若是能过得此关，那青云直上指日可待。”
“那我宁可不要青云直上，也要他平平安安的。”林绿氏忙吞下药汁道。
“我也是这么想，反正以后还有机会，为什么非要争这一次？”林琦立即跟进。
林珑叹口气道，“我们怎么想重要吗？关键时栋弟怎么想。”
这事拖到现在她们才知晓，可见林栋早就自己有了决定。
林琦与林绿氏你看看我，我看看你，也跟着唉声叹气。
京城郊外的寺庙里，林栋亲自点燃塔香，然后看着僧人挂上去，双手合十地念了一串经文。
今儿个来此上香的古郭氏在门外正好看到这一幕，看了看瘦了许多的林栋，再看看那高挂起来的塔香，听到林栋亲口说是为九泉之下的古雪菲祈福，她的眼睛不禁蒙了一层雾水。
林栋添了香油转身出来之时，看到古郭氏也是一怔。
寺庙外面的小园子，此刻正值冬季，上面覆着一层雪，看起来晶莹剔透，十分的美丽。
“你还记挂着菲姐儿？”古郭氏幽幽地道。
当初看中林栋当女婿是存了私心的，可如今对方待女儿的真情，由不得她不动容。
“佳人已逝，再记挂又能如何？”林栋的脸上没有过多的表情，经历了情伤，他的温和渐逝，取而代之的一抹寒霜，“今日是古姑娘的七七四十九，我想为她祈福，让她早登极乐。”
看着这年轻人的转变，古郭氏的心也是一疼，“难为你还有这心了，我替菲姐儿感谢你。”
“古夫人无须如此说，于我而言，古姑娘永远活在我心底。”
林栋知道这辈子他都无法忘怀古雪菲，但为了家人的安心，他也毕生终将不再提及这段已逝的情缘。
古郭氏只能自叹女儿没福气，或许女儿说得对，如果当初采用了她的计谋，估计眼前这年轻人一定不会原谅女儿，又遑论会将她永远记住？
“你以后肯定会娶到个好姑娘，是我们菲姐儿命薄没福。”
这是第一次，她敞开心扉祝福林栋将来遇到个好姑娘。换做以前，她肯定不会祝福对方，毕竟她还心疼自己的女儿。
现在却发现原来对方也是一样的难过，这份心伤让她这个当母亲的也跟着难过。
“谢古夫人吉言。”林栋朝对方做了个揖。
他知道古郭氏其实也不是那般喜欢他，但对方这祝福实出乎他的预料，他也不可能为了古雪菲一辈子独身，身为林家独子他有未尽的义务，娶妻生子就是其中一项。
在他就要转身离去之时，古郭氏突然唤住他，“等等。”
林栋停在当下，看着她急步上前，从袖口掏出一枚平安符，“我听外子讲你要当监军随军远赴西北，这是我刚求的平安符，你戴在身上保个平安。”
林栋微微一愣，没想到古郭氏会送他一道平安符。
怔愣过后，他双手接过，郑重地道，“谢过古夫人。”
古郭氏伸手拍拍他的肩膀，“年轻人志在四方是好事，可也别让家人太担心。”
如果林栋死在西北，她想她的菲姐儿怕是也不能活了，这道平安符既是送给林栋保平安的，又何尝不是给女儿保平安？
这场孽债，希望来生能洗清，别再苦这两个有情人。
林栋不知道古郭氏复杂的心情，把平安符贴心口放好，这才再做了个揖告辞离去。
古郭氏没有第一时间转身离开，站在原地看着这年轻人的身影渐渐离开自己的眼帘，若他真的成了她的女婿，该有多好？
长长地叹息一声，她有些落寞地转身，任由不大的风雪吹落在身上。
林栋从寺庙里回到府上时，已经临近傍晚了，他走到廊下，拍了拍身上的雪花，还没有去看望生病的二娘，就见亲娘权美环踉踉跄跄地奔过来。
一看到他，就上前抱着他疾言厉色道，“不许去，娘不许你去那等危险的地方，栋哥儿，你就老老实实地呆在京城，听到没有？”
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