“你想用这些银子换回捕头的差事？”颜秉文扬一扬手里的银票，神情冰冷。
他念旧情不假，但并非毫无底线，这次保全刘成，已是两人尽了几十年相识的情份；回衙门当差，呵呵，于公于私都不可能。
刘成慌忙摆手，“大人误会了，我犯下那么大的过错，又险些害大人背上两条无辜人命，大人不追究已经是法外开恩了，又岂敢再有非份之想。”
听到这话，颜秉文面色稍缓，“那你想做什么？”
刘成哽咽道：“这几日我躺在床上，回想自己这些年的所作所为，我……我就恨不得打死自己……呜呜……”
他越说越伤心，忍不住哭了起来，一边哭一边用力捶打着自己脑袋，看起来真的后悔至极。
呜咽的哭声在雨中听来，份外悲凉……
良久，刘成抹了一把脸上的泪水，跪地道：“这些银子都是我瞒着大人敲诈勒索得来的，每每看到，都会想起自己犯下的过错，所以思虑再三，决定全部上缴县库，帮助那些有需要的百姓，也算是替自己赎罪积德。”
颜秉文眉头一挑，有些动容地问道：“全部上缴？”
“是！”刘成回答得斩钉截铁，没有一丝犹豫。
“那你一家老小要如何度日？”
“我有手有脚，可以去找活做，家中婆娘也可以替人缝补浆洗，补贴家用，总是饿不死的，无非就是清苦一些，大人不必担心。”
颜秉文没想到他冒着大雨跪在外头求见自己，是为了这件事，一时心中说不出的复杂。
“你先起来。”面对颜秉文的搀扶，刘成说什么也不肯起，只是一遍遍地求着他，“经此一事，我真的大彻大悟了，如今只想求得一点心安，请大人成全。”
“早知今日，何必当初。”颜秉文叹息，在一番沉默后，他到底还是点头了，“罢了，我答应你。”
“多谢大人。”刘成大喜过望，连番道谢后，方才拖着冰冷僵麻的双腿，摇摇晃晃地站了起来。
颜秉文扶住他，“去里面换身干净衣裳，以免着凉。”
刘成连连摆手，“不用了，我身子壮，这点雨不打紧。”
颜秉文也不勉强，让福伯拿了一把伞给他，“这雨一时半会儿停不了，你拿着挡雨吧。”
“那我就不客气了，多谢大人。”刘成接过纸油伞，又向颜秉文郑重施了一礼，方才转身步入瓢泼大雨之中。
直至这时，颜秉文才发现他走起路来一瘸一拐，想是之前受的杖责尚未完全愈合之故。
想想也是，五十杖的重责，岂是短短几天就能够痊愈的；不过以刘成所犯的错来说，这区区五十杖，实在微不足道。
福伯也瞧见了，“看来刘捕头这回是真的知错了，不然不会带着伤在外头跪大半夜，还主动交出所有家产，充归县库。”
“希望吧。”颜秉文叹息，心中百味呈杂，说不出是个什么滋味。
在李举一案后，乐平县又恢复了往日的平静，小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、讨价还价声，充斥着大街小巷。
不过，东街那几家胭脂铺的掌柜就笑不出声了，终日愁眉苦脸，长吁短叹。
自从章氏那件事情后，采蝶轩就接连推出好几款各有特色的胭脂香粉，或其形如殿宇，或遇水不化、或灿若朝霞；那款名为“幽兰”的香粉更是如兰似馨，明明香味清雅，却能遮盖住强烈的异味，令人稀奇。
严掌柜为了证明“幽兰”的特点，专门找到一名体味浓郁的女子，她平常只能靠浓香来遮掩，涂抹之后，体味是闻不见了，但香味也浓得刺鼻。
而她在涂了幽兰后，不仅体味被遮掩，整个人还散发着清幽如兰花一般的香味，甚至引来一只蝴蝶在她身边翩翩起舞。
围观的一众姑娘小姐瞧见这一幕，哪里还忍得住，当即疯涌入铺子，不过短短一柱香的功夫，铺子里准备的幽兰就被抢购一空。
接下来的几天，日日如此，铺子开张不出半个时辰，幽兰必定卖完，那些富家小姐为了买到幽兰，天不亮就遣身边的丫头来排队。
最夸张的时候，队伍一直从街头排到街尾，连邻县的人都一大早赶来，只为求得那小小一盒幽兰。
采蝶轩生意如火如荼，旁边那几家胭脂铺子就门可罗雀了，经常从早到晚都没一个客人，伙计闲得直打瞌睡。
如此大半个月后，那些掌柜坐不住了，纷纷降价销售，结果依旧无人问津，惨淡到了极点。
“该死的采蝶轩，看你们能得意多久！”几个掌柜聚在一起，眼红地瞧着隔壁排成长龙的队伍，嫉妒得牙齿都酸了。
“钱掌柜，你上次不是说有从京城运过来的上好香粉吗，怎么还不拿出来？”一名穿着天青色团绣长衫，颌上蓄了八字胡的老者说着。
钱掌柜一个矮胖的中年人，听到这话，他指着摆在铺子最显眼地方的一堆瓶瓶罐罐苦笑道：“何掌柜瞧您说的，喏，早就拿出来了，按着进价卖的，陆陆续续地来了几个，但都说没有采蝶轩的幽月好闻，宁可大热天的去隔壁排队。”
何掌柜皱眉道：“这么说来，一瓶都没卖出去？”
“是呢，几百两银子，全给压这里了。”钱掌柜摊一摊手，苦着脸道：“过几日就要交租了，还不知去哪里筹银子呢。”说着，他问旁边的人，“老孙，你们怎么样？”
孙掌柜摇头道：“唉，我们也差不多，银子都砸在货里了；要是再没起色，这铺子可就真维持不下去了。”
“采蝶轩！”何掌柜恨恨地咬着牙根，眼里满是阴霾之色，“姓严的这是要断我们的命根！”
钱掌柜小声道：“那姓严的是不是知道当初章氏是我们找来的，故意报复？”
“十有八九。”孙掌柜愁眉道：“早知道这样，就不干那档子事了，虽说生意差些，但好歹还能度日，哪像现在，连苍蝇也没一只。”
他一边说着一边偷偷拿眼睛觑最年长的何掌柜，章氏一事，就是他带的头。
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