甘果儿本就心虚，叫甘二婆子一晃，一张脸越发惨白，见红英瞪着眼珠子看她，她哆哆嗦嗦道：“姑娘说的，我怎么听不懂呢。这个小瓶子，怎么就成了害大奶奶的东西了。”
红英见甘果儿不认，嗤笑一声，道：“你以为你不说，就没有法子了？这东西可不是寻常人家会有的，我量你也没本事自己去弄，快说，是哪个给你的，许了你什么好处，让你在奶奶的饭菜里动手脚？你若不肯说，就跟我去见老太太，自然有人收拾你！”
红英话音未落，便伸手过去，一把拽住了甘果儿的手腕，使着劲儿往外拖她。
甘果儿抽了两下没抽出来，用了大劲推红英：“你做什么呀！你们救不了大奶奶，就想把事情往我身上推？”
甘二婆子一听这话，到底是偏心女儿多些，扭过头来与红英道：“姑娘，这……这到底是个什么东西？果儿年纪还小，不懂事，绝不是像姑娘说的这样要害奶奶的。”
红英啐了一口：“什么东西？哈芙蓉！黑了心肠的东西！”
甘二婆子怔怔，半晌不晓得哈芙蓉是什么，甘果儿的面色越发难看了，低下头望着脚边那黑色的粉末，紧紧咬了牙关。
楚维琳拍了拍红英的肩膀，道：“你与她说这些做什么？我亲眼见到她在捣鼓这些东西，也不用见你们老太太了，直接拖出去送去官府，官府里办案，还怕她不说实话？”
甘二婆子脚下一软，生生跪倒在地上。颤着身子道：“夫人，不关果儿的事体，她什么都不知道的，要见官就让奴婢去，这东西是奴婢弄来的。”
楚维琳冷笑，娘亲替女儿顶罪的，她见识了不少。因此根本不信甘二婆子这番话。便问她：“你说是你弄来的？从哪里弄来的？谁给牵的头？为何要添在大姐的饭菜里。”
“这……”甘二婆子无言，支支吾吾了半天，才憋出了几句话来。“奴婢听说这东西对奶奶的身子骨有益，这才加进去的，是外头的郎中手中弄来的，奴婢是一片好心。这才……”
“你要和府衙里的大人去说这话？绍城里的郎中走街串巷卖起了哈芙蓉，他的乌纱帽还要不要了？指不定脑袋都要掉了。”楚维琳看着地上的粉末。只觉得那些黑色是如此刺眼，“甘家的，你想明白些，这都是毒害人的。是要毒死大姐的东西！你不问清楚甘果儿来龙去脉，只想着替她顶罪，是什么道理！”
甘二婆子身形一震。心中左右为难，一边是亲生的闺女。一边是待自己有恩的大奶奶，思前想后的，她根本不知道要如何是好，纠结来纠结去的，心中烦闷，不由红了眼睛，捧着甘果儿的脸，道：“你跟我说句实话，你知不知道这是害人的东西？”
甘果儿吓得大气都不敢喘了，又是见老太太又是去府衙的，她根本不知道如何是好了。
整个人簌簌发抖，看着甘二婆子，甘果儿嗫嗫道：“这、这是前头段家三娘给我的，只说让我三五不时地就在大奶奶的饭菜里添一些，还说，不会叫人发现了，便是这瓶子放在灶台上也无事。”
甘二婆子难以置信，摇头道：“段家老三？你怎么就会听她的！你脑子叫驴子踢了不成？”
甘果儿往后退了两步，道：“是她说，事成之后，把她大姐给她的那匹料子给我，说往后她大姐有大造化，定不会少了我的好处，我才……”
甘二婆子哀嚎一声，扬手甩了甘果儿一个耳刮子：“段家老大会有造化？不过是姨娘身边的一个丫鬟，能有什么体面？你怎么会这么糊涂啊你！明明知道这都是害了奶奶的东西，你还不收手！你这是、你这是！”
甘二婆子越说越激动，原地转了一转，见墙角有一把鸡毛掸子，她几步过去抄了起来，扬手就往甘果儿身上打：“孽畜啊！我怎么生出你这么个孽畜来！当初你大病一场，全靠奶奶才能救回来的，你倒好，不想着给奶奶报恩，还做出这等事情来！我打你死，我打死你一了百了！当初就不该救你，不该生你！”
甘果儿吃了两掸子，痛得直叫唤，甘二婆子追着打，引来院子里一阵指指点点声。
楚维琳低声与红英：“段家老大是谁的丫鬟？”
红英几乎咬碎了银牙，狠狠道：“还有谁？自然是颜姨娘！”
楚维琳抿唇，面前浮现了颜氏那张乖巧又小心翼翼的脸庞，一举一动里都带着谨慎，却不知道，竟然是一朵黑心肠的白莲花。
深吸了几口气，楚维琳吩咐红英道：“就算是颜氏，靠甘果儿一个人的片面之词是不够的，便是把段家两姐妹拉扯进来，颜氏一样可以弃车保帅。”
红英听得明白，颔首道：“夫人说得对，颜姨娘摆出一副全然不知的样子来，再掉几颗眼泪，就能把自个儿摘得一干二净了。”
“大姐夫那儿，我去说。”楚维琳下定了决心，便使人引路，去寻贺淮卿。
贺淮卿在书房里看书，听说是楚维琳来了，他不禁皱了皱眉头。
不管说的是什么事情，两人毕竟是姐夫与小姨子，私下见面说话并不合适。
贺淮卿知道楚维琳一定清楚这一点，可楚维琳还是来了，要说的定然是要紧事，他琢磨着要请颜氏过来作陪，就被楚维琳抬声打断了。
楚维琳站在书房外，提高了声音，道：“姐夫，曾医婆今日送药来，说是有些话要和大姐夫交代一番。”
既然是曾医婆一道来的，贺淮卿便没有再犹豫，请了她们入内。
让丫鬟上了茶，贺淮卿问曾医婆道：“维琇到底是什么病？您送来的药丸能治好吗？”
曾医婆看了一眼楚维琳，见她颔首，便道：“之前我已经与府上老太太交了底了，大奶奶是中了哈芙蓉。”
贺淮卿的面色凝重了，指尖在桌面上轻轻敲着，不解地摇了摇头：“好端端的，怎么会中了哈芙蓉？这可不是内院里会出现的东西。”
“就是如此，”楚维琳接了话过去，把甘二婆子发现甘果儿才小厨房里之后的事情，一五一十都说了，甚至是直截了当地提了颜氏的名字，让贺淮卿的面色愈发难看了。
“她连一个虫子都不敢踩，怎么会……”贺淮卿不信。
楚维琳就知道贺淮卿不会信，摇头道：“我作为她的亲妹妹，见她中了这等毒，心中伤痛无法用言语表达。大姐夫，大姐与你成亲数年，生养了两个哥儿，这么些年来，没有功劳也有苦劳了。我知道，大姐夫喜欢颜氏远胜我大姐，但你更知道轻重，这事情绝不会是你授意，让大姐出事后给哪个人腾位子。
我也相信，大太太即便与我大姐有矛盾，也不会起了伤人性命的心思。”
贺淮卿听到这里，不禁点了点头。
对于发妻，虽不至于如对颜氏一般喜爱，但在贺淮卿心中，总归是明媒正娶的妻子，也是他儿子们的母亲，再说洪氏，贺淮卿打心眼里相信她，若楚维琳说洪氏一句坏话，他根本听不进去后头的话了。
楚维琳顿了顿，又道：“哈芙蓉不是普通东西，大姐夫寻了这么多大夫看药方，都没看出端倪来，要不是这位曾医婆正好在绍城，大姐的毒继续耽搁下去，是要损了性命的，而且是叫所有人都闹不明白地损了性命。
今日，她能够用哈芙蓉来对付大姐，往后呢？等她生养了儿子，会不会对桐哥儿、元哥儿下手？若大太太坚持嫡长子为尊，她是不是连大太太都不放过了？
大姐夫，这其中的利害关系，你比我清楚，你该明白，我是不是信口开河的。”
贺淮卿半垂着眼帘，许久没有说话。
他想相信颜氏，应该说，他信颜氏已经久了，久得成了习惯，无论是谁质疑颜氏，他即便不好在台面上反驳，在心中也是嗤之以鼻的。
可楚维琳这番话，让贺淮卿有些动摇，连他自己都不能接受这种动摇了。
贺淮卿站起身来，背着手来回踱了几步，沉声道：“毕竟只是甘果儿一面之词。”
“是，因为甘果儿也好，段家大娘、三娘也好，都是贺家的丫鬟，我不能一一去审问去对质，便是真的对出来了，所有的问题都集中到了颜氏手中，我也不能越俎代庖去审颜氏，这些事情，是贺家的事情。”楚维琳说完，想了想，又补了一句，“不过，这事情无论真假，一旦查起来了，就难免兴师动众，让人看笑话了。我想，大姐夫也不希望弄得人心惶惶的吧？”
“六姨，你说得在理，只是……”贺淮卿吞吐起来。
楚维琳摇了摇头，道：“你有你的难处，但我要替大姐考量。今日甘果儿的事情，很多人都瞧见了，定然会有些风言风语的，我又来了你这里，颜氏是个聪明人，一想就明白了。我话已经出口了，颜氏不仅会起防备心，更会越发恨我大姐。大姐如今这么个状况，我总要替她着想的，我不能看着颜氏有再一次算计我大姐的机会。”(未完待续)
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