听到陆沉的回答，陈循心中微动，眼神显得意味深长。
从表意来看，陆沉想要表达的态度很明确，那便是给两人一个施展抱负的机会。
陈循当年因为染病错过金榜题名，刘元的经历则更加坎坷，两人都是空有一身才学却只能隐居山野，眼下陆沉能给他们一条远胜过科举的康庄大道。
但是这两位饱读诗书，自然明白政令皆出于上的道理，陆沉此言稍显逾矩，却又展露出几分坦然和诚恳。
刘元并未因此动容，他依旧神情肃然地望着陆沉，问道：“小人只是一介籍籍无名的山野村夫，生活清贫穷苦，勉强能养活自己，且在坊间并无名望，不为世人所知，故而颇为不解怎会得到郡公的关注？据小人所知，郡公的泰山乃是当世文宗安期公，翟林王氏更可称为北地第一门阀，族中俊杰无数，远远胜过小人这等粗鄙之辈。”
这是一个很固执的人物。
此前通过陆通的详细介绍，陆沉已经知晓此事的始末。
刘元幽居乡村，靠着自己的双手辛勤劳作，之所以会去大户人家担任西席，也只是为了换取报酬购买笔墨书籍。
幼失怙恃，长逢劫难，刘元心里的热血早已冷寂，再加上没有宗族长辈的提携、没有文人士子的吹捧，人到中年亦无扬名之机，只能将所有的精力都放在书卷中。
一个偶然的机会，陆通带着商号管事们路过礼县城郊那个小村子，和刘元有一面之缘。
仅仅是兴之所至的攀谈，以陆通识人的眼光自然能发现此人的不凡之处，然后又屡次派人或正面接触或侧面了解，终于断定此人有经世之才，尤其难得的是品格高洁，出淤泥而不染。
于是陆通特地派人带着厚礼相请，好说歹说终于将刘元请来了广陵。
然而这不代表刘元会对陆沉纳头便拜。
他之所以会答应陆通的请求，最主要的目的是想亲眼见一见陆沉这位前无古人的年轻权贵。
刘元的疑问如果延伸开来，其实是想问陆沉为何放着那些世家子弟不用，反而要关注他这等贫贱之人。
坐在旁边的陈循神色从容，心里亦不乏好奇之意。
他的家世背景比刘元要强不少，但也只是寒门之属，和世族相比犹如云泥之别。
堂内气氛略显沉肃。
陆沉端起茶盏饮了一口，望着中年男子的双眼，平静地说道：“不瞒二位，其实在一个时辰之前，我从未听说过你们的名字。”
刘元和陈循尽皆一怔，这个回答完全超出他们的意料。
正常来说，陆沉大可以说一番漂亮的场面话，比如有意广纳贤才不论出身，又如欣赏他们二人的才学，总之只需表露出一个礼贤下士的态度，给两人足够的尊重，后续便能水到渠成。
二人既然肯来广陵，说明他们至少对陆沉没有排斥抗拒之心。
刘元直白地问道：“既然如此，郡公为何要见我等？”
“因为家父极力举荐二位，身为人子岂能忤逆？”
陆沉淡然一笑，随即从容地说道：“我能理解两位先生的犹疑和踟躇，但是这件事其实没有你们想得那么复杂。”
刘元不语，陈循便接过话头道：“还请公爷赐教。”
“赐教不敢当。”陆沉摆手道：“两位先生应该知道，我没有走过科举之路，做官的过程和朝中绝大多数人都不一样，所以别看我现在位高权重，实则对很多事情都不够了解。另外一点，这几年我基本没有歇过，忙碌不休难有清闲。就拿今年来说，年初我在靖州领兵作战，然后先帝宾天，我回京城参加仪程，接下来又是新君登基，参与各种官员将领的任免和调动，一桩桩一件件接连不断。”
两人若有所思地点头。
陆沉继续说道：“便如刘先生方才所言，翟林王氏俊杰良多，我连如何安排那些人都还没有定策，哪里能想到其他？万幸家父帮我查缺补漏，提前请来两位先生帮我谋划，我岂有不见之理？”
如果一开始他就给出这个回答，刘元和陈循倒也不会感到意外，只不过他先坦然告知此事原委，后面的欣赏就显得更加真诚。
刘元缓缓道：“原来如此，郡公光风霁月，小人唯有敬服。只是小人未入官场不通人情，兼之才疏学浅，恐无力鞍前马后。”
“先生太过谦虚了。”
陆沉神情温和，继而道：“先生这四十余年久历坎坷，然而先生不因贫贱自怨自艾，不因孤寂浑浑噩噩，不因磨难自甘堕落，这是何等坚毅不凡的心志？遥想当年，先生站在私塾外面旁听便能开蒙启智，诗书过目不忘，经义无师自通，这又是何等卓绝的天赋？”
刘元神情复杂地看着他。
陆沉又道：“我才是真正的才疏学浅之人，不过先生若不嫌弃，我有一句话赠予先生。”
刘元深吸口气，正色道：“郡公请说。”
陆沉一字字道：“穷则独善其身，达则兼济天下，望与先生共勉。”
刘元沉默良久，忽地长身而起，躬身一礼道：“受教了。”
陆沉站起来，扶着他的双臂说道：“请坐。”
二人再度落座，陆沉趁热打铁道：“陛下命我接任定州都督，眼下诸事杂乱没有头绪，便连都督府属官都未定下。秉元兄若不嫌弃，请暂任都督府主簿一职，兼度支令史。”
这句话让刘元直接怔住，就连旁边一直风轻云淡的陈循都露出讶色。
他们博古通今，自然知道这两个官职所代表的含义。
都督府主簿品级不高，仅为从六品，主要负责掌管文书和上传下达，却是大都督非常倚重的心腹属官。
若是放在陆沉前世，大抵类似于办公室主任一职。
度支令史则为正七品，职责为规划都督府的银钱用度，同样是位卑而权重。
单论官场规则，从一介白身直接跃升为从六品，已经是极其罕见的情况，更何况陆沉此举蕴含的信重之意。
刘元再度起身，拱手道：“郡公，小人……小人……”
几度欲言又止。
从他微微颤抖的语调便能看出，陆沉的信任让他难以自制。
这一次陆沉没有站起来，他微笑道：“秉元兄，我素来喜欢丑话说在前面。倘若你不能胜任，无论是能力有所欠缺，还是被骤然得到的权势与富贵迷住了双眼，我都不会宽恕。轻者让你回礼县那个小村子继续面朝黄土背朝天，重则便是军法从事。”
刘元心里却舒服了很多，凛然道：“若小人有负郡公期望，纵死亦无怨。”
“甚好，请坐。”
陆沉伸手示意，随即看向一旁的陈循，不紧不慢地问道：“德遵当年因病错失会试，为何后来不愿再入科场？”
陈循似乎早有准备，坦诚地回道：“公爷，小人当年其实没有染病。”
“不妨细说。”
“那是小人初次离家远游，原本怀着极大的期望，一心只想报效朝廷。然而到达京城之后，小人见到的是遍地权贵子弟，朝廷大权悉数被门阀望族把持，更有甚者鼓吹南北之分，仿若衡江以北的百姓不是大齐子民，只是他们用来以血肉之身抵挡景军铁骑的堤坝。小人心中极其失望，故而一时激愤装病罢考。”
“后来姚崇几次征辟于你却被婉拒，也是因为这个缘故？”
“是的，公爷。”
陆沉望着这张满是清贵书卷气的面庞，心中登时了然。
陈循那次赴京赶考，大齐才刚刚从元嘉之变的磨难中喘口气，先帝正在想方设法地稳住皇位，对江南门阀百般退让，所谓北伐更像是一句哄骗江北人心的口号，难怪他会那般失望。
一念及此，陆沉又问道：“那为何如今你愿意过府一叙？”
陈循答道：“因为公爷生于江北长于江北，崛起于边军之中，御敌于国门之外，更有奇袭河洛这等壮举，与朝中那些大人截然不同。小人心向往之，甘为帐下走狗，即便陆老爷不派人相请，小人亦想主动登门投效。”
陆沉不置可否地问道：“倘若有朝一日，我被迫放弃江北防线，届时你该如何自处？”
“公爷不会。”
陈循神色沉静，不疾不徐地说道：“朝堂之上其他人都有可能这样做，唯独公爷不会。”
陆沉问道：“为何？”
陈循稍稍沉默，迎着陆沉审视的目光，答道：“公爷若失去江北的支撑，中枢再无您一席之地。”
一阵寂然。
陆沉忽地笑了起来，没有继续讨论这个问题，温言道：“都督府从事中郎一职，德遵可愿屈就？”
从事中郎与陆沉自己曾经担任过的检事校尉相似，都是为大都督提供参考意见的幕僚，只不过二者文武有别。
陈循起身一礼，恭敬又不谄媚地说道：“承蒙公爷赏识，小人必当尽心竭力，不敢稍有懈怠。”
陆沉环视二人，笑道：“我让府中准备一桌酒席，稍后与二位先生把酒言欢，以为贺。”
刘元和陈循对视一眼，齐声道：“遵命。”
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