季姆的大军并没有立即进攻庄园，而是像一头戏耍猎物的猫，在距离弯月湾庄园不到五里格约三公里的一处白桦林边缘扎下了营寨。密密麻麻的帐篷和简陋的窝棚散布开来，营火在傍晚时分星星点点地亮起，远远望去，如同地狱入口闪烁的鬼火，带着不祥的压迫感。更令人不安的是，他们故意砍伐林木，清理出大片空地，将队伍的数量赤裸裸地展现在庄园哨塔的视野里，这是一种赤裸裸的心理威慑。
真正的恐怖，在第二天清晨降临。
天色刚蒙蒙亮，庄园哨塔上的守卫就看到了东北方向升起的滚滚浓烟，那不是炊烟，是带着火星和焦糊气味的黑烟。紧接着，是西南方向，也有烟柱升起，季姆的军队分成了数股，开始系统性地焚烧洗劫庄园外围那些零散的小村落和农舍。
哭喊声、马蹄声、房屋倒塌的巨响，即使隔着这么远，也随着风隐隐传来。到了午后，通往庄园的道路上，开始出现三三两两、继而成群结队的难民。他们扶老携幼，衣衫褴褛，脸上布满烟灰和泪痕，眼中充满了极致的恐惧。他们赶着仅存的一两头瘦骨嶙峋的牛羊，推着装载着可怜家当的破车，哭嚎着涌向庄园那扇临时加固的木门。
“开门！求求您了，夫人！开门啊！”
“季姆老爷的人烧了我们的房子！杀了我的儿子！”
“他们见东西就抢，反抗的就地杀死！魔鬼！他们都是魔鬼！”
恐慌如同瘟疫般在庄园内蔓延。守门的卫兵看着门外黑压压、哭天抢地的同胞，手足无措。庄园内的农民和奴仆们也骚动起来，人心惶惶。
奥莉加夫人和奥尔加在侍卫的护卫下，登上了门楼。看到下方凄惨的景象，奥尔加的脸色瞬间惨白，她紧紧抓住姑母的手臂，声音带着哭腔：“姑母！救救他们！快让他们进来！”
奥莉加夫人心如刀绞，美丽的脸上肌肉紧绷。她比侄女更清楚眼前的困境。收留难民，意味着本就紧张的粮食储备将迅速耗尽，而且难保没有季姆的好细混在其中。但若将同胞拒之门外，她将失去所有领民的拥护，道义上也绝无法接受。
“开门！”奥莉加夫人深吸一口气，压下心中的慌乱，声音坚定地命令道，“让所有妇孺老弱先进来！青壮年男子协助防卫！快！”
大门吱呀呀地打开，难民如同潮水般涌入，带来了更多的哭诉和更具体的恐怖信息：
“他们说了……说要是夫人不自己走出去投降，就把弯月湾烧成白地，鸡犬不留！”
“领头的除了季姆老爷，还有‘狼獾’和‘河鲨’那两个杀神！我亲眼看到‘河鲨’用鱼叉把老约翰钉在了他家门上！”
庄园内顿时乱成一团。收容难民、安置伤者、分发有限的食物、维持秩序……所有事情交织在一起，压力巨大。而季姆军队的暴行和威胁，像沉重的乌云笼罩在每个人心头。
几个刚接受乌尔夫训练没几天的士兵，脸上也露出了恐惧，窃窃私语着敌我力量的悬殊。一种绝望的情绪开始在围墙内滋生。
就在这时，一名满身血污、好不容易从火场中逃出来的老农，跌跌撞撞地冲到奥莉加夫人面前，扑通一声跪下，老泪纵横：“夫人！不能出去啊！季姆那恶棍在林子里设了埋伏！他说……他说只要您和小姐一出去，就……呜呜呜……”
这话如同最后一根稻草，让奥莉加夫人几乎站立不稳。季姆不仅要武力征服，还要彻底摧毁她的意志和名誉。把她逼到绝境，让她在眼睁睁看着领民受难和自己送上门受辱之间做选择。
“乌尔夫首领呢？”奥莉加夫人强撑着，声音沙哑地问身边的管家。
“乌尔夫首领和卢瑟大人一直在哨塔上观察敌营，刚刚派人传话，请您和小姐去议事厅。”
奥莉加夫人握紧了奥尔加冰冷的手，母女二人相互扶持着，走向议事厅。庄园外的浓烟尚未散去，空气中的焦糊味和围墙内难民的哭嚎声，构成了末日般的景象。
季姆的焦土战术与心理压迫持续了三天。每一天，都有新的浓烟在远方升起，都有新的难民带着惨痛的故事涌入庄园。庄园内的空间越来越拥挤，粮食压力骤增，恐慌如同沼泽中的瘴气，弥漫在每一个角落。
然而，与这日益紧张的局势形成尖锐对比的，是乌尔夫令人费解的沉寂。
他大部分时间都待在最高的哨塔上，靠着木栏，沉默地注视着远处季姆大营的动静，或者独自在刚具雏形的防御工事间踱步，用脚丈量着距离，用指尖划过新竖起的木栅，脸上看不出丝毫波澜。对于部下和庄园卫队要求主动出击、至少进行骚扰性反击的请愿，他一律以冰冷的沉默或简短的“等待”二字回绝。这种近乎漠然的态度，与之前训练场上的铁血形象判若两人。
这种异常很快引发了猜疑和不满。
“他是不是怕了？”一个刚被卢瑟操练过的庄园卫兵私下嘟囔，“季姆老爷人多势众，还有那些杀人不眨眼的土匪……”
“我看这些北方佬靠不住，”另一个声音附和，“说不定他们和季姆达成了什么秘密协议，就等着里应外合呢！”
流言如同毒蔓般悄然滋生。几个原本就对乌尔夫等人心存芥色的奥莉加老部下，更是按捺不住，在一次物资分配时公然质疑乌尔夫的决策，言语间甚至带上了侮辱性的词汇。
一直如同影子般跟在乌尔夫身后的卢瑟，眼中凶光一闪，没等乌尔夫发话，他就像一头被激怒的巨熊般冲了过去。他没有动用武器，只凭一双铁拳和狂暴的气势，三下五除二就将那几个挑头闹事者打翻在地，其中叫嚣最凶的那个，被他一拳砸在面门，鼻梁塌陷，当场昏死过去。
卢瑟踩着那人的胸膛，环视噤若寒蝉的众人，用生硬的斯拉夫语低吼：“谁再质疑首领，这就是下场！”
血腥的镇压暂时平息了骚动，但猜疑和恐惧的种子已经埋下。连奥莉加夫人最信任的管家也忧心忡忡地找到她。
“夫人，乌尔夫首领他究竟有何打算？再这样下去，不用季姆攻打，我们自己就要从内部崩溃了。”
奥莉加夫人心中同样充满了焦虑和不解。她找到独自站在围墙边观察地形的乌尔夫，尽量让自己的语气保持平静。
“乌尔夫首领，我知道您一定有您的考量。但现在的局势能否请您告诉我，我们究竟在等什么？我们需要一点希望。”
乌尔夫转过头，深邃的蓝灰色眼睛看了她一眼，那眼神平静得可怕，仿佛暴风雨来临前死寂的海面。
他摇了摇头，声音低沉而肯定：“时机未到。信任我，或者，你们自己解决。”
他的话堵死了所有询问的可能。奥莉加夫人看着他转身离去的挺拔背影，心中涌起一股无力感。
这些内部的动荡和乌尔夫的“消极”表现，很快被季姆安插在难民中的眼线传回了大营。
“哈哈哈！”季姆在自己的帐篷里听完汇报，得意地狂笑起来，将杯中的蜜酒一饮而尽，“果然是一群欺软怕硬的蛮子！看到老子动真格的，就变成缩头乌龟了！那个乌尔夫，看来也是个无胆鼠辈！”
他彻底放下了最后一丝顾忌。
“传令下去！”季姆意气风发地命令道，“明天！大军开拔，直接推到庄园门口！把咱们砍下来的那些贱民的头颅，用长矛给我插在阵前！我要亲眼看着那个寡妇和她的小侄女，是怎么跪在我面前求饶的！还有那些北方杂种，我要把他们的皮剥下来做帐篷！”
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