在明筝的要求下，宋明筌终于带了傅三姑娘到明筝跟前来。
傅三姑娘给明筝的第一印象就不错。个子细挑，说话温温柔柔的，只是可能第一次见面，加上彼此身份的关系，傅三姑娘显得有些腼腆，还没说上几句话就脸红。
明筝见多了这样的女孩，她也不排斥，而是主动地挽了傅三姑娘的胳膊说：“明筌要是敢欺负你的话，你就来告诉我，我帮你出气。”
傅三姑娘满是羞涩地回答道：“他很好，不欺负人。”
果然情人眼里出西施，在傅三姑娘的心里宋明筌自然什么都是好的。
“我的弟弟我清楚，就怕有些什么不靠谱的时候。他这些年来不容易，能遇上你们一家人也是他的荣幸，希望今后的日子里你们能一直互敬互爱。”
这是明筝衷心的祝愿。
傅三姑娘温柔婉约，又心灵手巧，即便是明筝不喜欢也丝毫影响不了明筌的心意，当然明筝对于这样的女子也没什么意见。
也算是见过了家长。
论理弟弟结婚也轮不到姐姐做主，不过庞氏现在在京城，天高地远，也顾不上这个儿子的亲事。因此这事就落到了明筝的头上。
傅太太和傅家大嫂再次上门时就和明筝商量起了两人的亲事。
傅太太说：“今年就完婚，明年是寡年不适合成亲。”
“成是，八字你们已经替他们合过了吧？”明筝知道古人将这个看得很重要。
傅太太说：“合过了，算命先生说是桩好姻缘，还说咱三丫头有旺夫运。我当娘的没什么好挑剔的，现在就看具体定在哪一天。然后就是婚后他们住在那里，还有就是多少彩礼的事。”
古往今来新人成亲都跳不出这些圈子，明筝仔细聆听傅太太的要求，她给予回应。整个过程中明筝都表现得很温和，傅太太的要求她都给予回应，谈论了差不多一个时辰的样子，重要的几点事都基本谈妥了。
傅太太倒也满意，笑吟吟地说：“宋太太，有劳了。”
明筝笑道：“我就这么一个弟弟，母亲又不在跟前，他找到了我帮忙，我不能不管。你们家养个女儿也不容易，我们宋家也一定会善待她的。”
隔日夜幕降临前宋明筌照例来见明筝。明筝请了他吃饭，在饭间和他说起了傅家的决定。
“三姑娘的母亲倒是痛快，还一直夸赞你能干来着，也一心想让你们早日完婚。我们倾向于看秋天到来之前有没有什么合适的日子。另外还说到了新房，我问问你的意思，傅家虽然只是个小户人家，可也不想女儿跟着咱们吃苦，你之前可有什么预备？”
宋明筌道：“姐姐放心，我已经看好了一处两进的院子，买过来后收拾一下就能住人。不过嘛可能还缺点钱，姐姐你帮忙资助一点好不好？”
“你一个月多少月俸？房子买下来要多少钱？”
明筌说：“一个月三两四钱，房子是人家住过十几年的旧屋子，一共有二十来间的样子，大概要四十来两。”
“好家伙，你一年下来的俸禄也不够啊。现在存了多少呢？”
宋明筌说：“没存下几个钱，这不咱的月俸又两个月没有发了，上面说没钱，咱们就只能跟着受苦。要不是之前攒了些，现在怕是只能饿肚子了。”
“我可以帮你些，不过我目前的处境你也看见了，你姐夫在外打仗也需要用钱。”
“我知道，姐姐放心，我只是暂时借用，手里宽裕些了就还给你。”
明筝一心一意地替明筌张罗起婚事来。宅子费了点心思终于买过来了，明筝帮忙找人装饰，帮忙去淘合适的家具，种花种树。傅家那边已经让人选定了日子，定在了八月二十八这天，说是顶好的日子。
距离现在还有几个月，慢慢筹备是来得及的。
幸好傅家那边的要求不高，宋家姐弟努力一把也够得上。
期间多亏了若兰带着明筝谈成了两笔买卖，明筝从中抽了成小赚了一笔，手里才不至于紧张。
端午前，明筝终于收到了裴旭让人捎来的一封书信。
她也不避明筌，当着明筌的面拆了那封信，接着就一目十行地看了下去。
明筌在跟前有些紧张地问了一句：“姐夫现在怎样呢？”
“他还好，只是战事进行得不是特别顺利。”
宋明筌自然清楚姐夫在做些什么事，他怔了怔方说：“现在世道有些混乱，要想成个什么事本来就难。姐夫现在手上有多少人？”
“不是太清楚，估计也就几千，实在算不了什么。”
“几千人马在别人那里可能不够看，什么也不算，不过姐夫跟前肯定就不一样了，他很有号召力的，又得民心，您放心，不管姐夫遇到什么难题，他肯定都能破解。”
每次明筌说起裴旭来眼睛都在闪光，明筝心道明筌还真的是裴旭的迷弟啊。
“你就那么相信他？”
“当然，要不然之前我也不会跟他出来，当然也没有现在的我了。”
明筝收好了书信，裴旭在信上并没有提及多少他的近况，她也知道裴旭向来是个报喜不报忧的，便猜想他肯定遇到什么困难了，只是没有向她明说而已。
在收到裴旭书信后的第五天黄昏，明筝原本要闭门了，突然听得院门外有人敲门，仆妇去开了门，却见门外站着个青年男子，男子领着一个小姑娘。
“你找谁？”仆妇惊讶地问了句。
“宋大夫住这里吗？”
“你找宋大夫？”仆妇不认得这个男子，她将男子上下打量了一番，却见胡子拉碴，看上去三十左右的样子，又去看跟前的小姑娘，小姑娘梳着乱糟糟的发辫，小姑娘低着头，有些怯怯地躲在男子的身后。
仆妇又问了一声：“你是来找大夫看病的？”最近总是有人打听到宋明筝的名号然后寻上门的。
“不是找她看病，我是她的老朋友，烦请通禀一声，咱们已经一天一夜没有吃饭了，实在没有力气再走下去。”
仆妇便匆匆地去告诉了明筝。
这时候明筝给远志洗了澡正给孩子换衣服，听见跟前的丫鬟和她说起了情况，明筝先是诧异说：“什么人也没问清楚吗？”
“听前面的李娘子说是个三十左右的男人，领着个十岁左右的小姑娘，还说一天一夜都没有吃饭了。”
明筝听到这里一时也想不起来是谁，她道：“成，你们先叫人进来，然后给备些饭菜吧，我这里收拾好了就过去。”
明筝低头给远志穿好了衣裳，然后又让人给重楼准备洗澡水。她收拾好了远志，后来直接抱着远志去了花厅上。
还没进门就看见登门的客人正埋头吃饭，两人吃得狼吞虎咽的，看上去的确饿了许久的样子。
明筝脚下一滞，心道这时候进去势必会打扰到两人用饭，她转念一想便准备抱着孩子去隔壁屋子坐坐。
不对，这身形有几分熟悉！明筝透过窗户仔细瞧了瞧，却发现那人竟然是周缮。周缮会沦落到饭都吃不起的地步？那他跟前的小姑娘哪里来的？之前也没听说他成亲的消息啊，明筝望了一眼，灯火照耀下那个小姑娘瘦小可怜，一头乱蓬蓬的头发，穿着花花绿绿的衣裳，那衣裳明显有些宽大，显得有些滑稽。
这一刻她仿佛明白了什么，后来叫来了一个丫鬟低声吩咐：“看他们还需要什么，务必要伺候好了。等到他们吃过了再来告诉我，我在西面的屋子等他们。另外将东面的那间屋子收拾出来留给客人居住。”
“是。”丫鬟答应着就去张罗了。
明筝抱了远志去了西面屋子等待周缮主动来找她。
远志这会儿睡意也来了，明筝抱着哄了一番，远志就乖乖地在明筝的怀里睡着了，后来明筝交给了仆妇让其去睡觉。
一盏茶的功夫过去了，门口出现了一道人影，明筝听见了熟悉的脚步声，她抬头一瞧，然后就看见了那个沧桑的男人。
“快进来吧。”
周缮牵着那个小姑娘进了屋，明筝连忙掩了门窗。她将小孩子拉到了灯下仔细打量了一番，小姑娘的头埋得低低的，身子有些颤抖，穿着不得体的衣裳，乱蓬蓬的头发，黑乎乎的小脸看上去就是个小叫花子。
明筝拿着自己的手帕给孩子的脸上擦了擦，洁白是丝帕上立马就变黑了。小孩子原本白皙娇嫩的肤色显露了出来，小孩子的身子越发抖得厉害，后来就跑到了周缮身后躲了起来，惧怕别人的接触。
“你认出他了吧？”
“小殿下，你可还记得咱家的重楼？”
这句话使得周缮身后的孩子终于露出了半张脸，有些不安地看向了明筝。
明筝又朝他招手。
元初害怕得不敢上前，周缮拉着孩子的胳膊说：“她是你表婶，你不记得呢？她当初还给你祖母治过病，她的儿子还曾是你的玩伴来着，都忘呢？”
元初这时候仿佛安定了些，他渐渐地露出了整张脸，依旧一脸惧怕地看着明筝。
明筝心道那些人争夺地盘制造杀戮，倒是可怜了这么个小孩子。
她的语气越发温柔地和元初说：“小殿下，你别怕，你到了婶娘这里，婶娘不会伤害你的。”
明筝忙叫来了一个丫鬟，让丫鬟给元初找了一套干净的衣裳，还说要给元初好好地洗一下身子，可是现在元初的身份是个大忌，知道这事的人越少越好，明筝只好亲自上手。
她让丫鬟将热水抬进了屋子，然后亲自给元初洗澡。
元初起初还不愿意来着，明筝说：“你身上都臭了，不洗一下怎么行？表婶之前给你祖母治过病，怎么可能会害你，好孩子过来吧。”
明筝经历了两个孩子，已经足够地温柔耐心了，好不容易哄着元初到了跟前，她给擦洗了身子。
当初那个形容秀美的小孩子几年不见，除了个子高了一些，现在瘦弱得厉害。胸骨明显地突出，一看就是营养不良。
明筝洗着洗着眼睛有些温热，这个孩子明明是该享尽天下福气的，没想到却沦落至此，可怜他还只是个孩子啊。
明筝洗好了他，换了干净的衣裳，元初看上去干净整洁了不少。
等到安顿好了元初明筝才又去见了周缮。
周缮见了她进了屋立马起了身：“给你添麻烦了。”
“咱们之间不用这样客气。”明筝含笑着点头，又请周缮落座。
“他是个可怜孩子，父亲被人刺死，母亲又自缢而亡。他的那同胞弟弟妹妹们也没个消息，好不容易跟着我逃了出来，一路辗转这孩子跟着我也吃尽了苦头。我现在也实在没办法了，只能想到把他交给你。”
周缮的语气中充满了无奈。
明筝说：“他要是生在寻常人家一定是个单纯快乐的孩子。”
“是啊，这都怪他命不好，又或者说命太好了。裴旭现在怎样呢？”
“您一路过来，难道就没听说他的消息吗？”
“偶尔传闻，不过你也知道传闻不大可信，他应该还不错吧？”
“最近收到了他的书信，说是战事进行得不是很顺利。”
周缮听后愁眉不展，良久之后才长叹一声：“开局不利的情况多着去了，你相信他，总能闯出一番天地来着。”
“周大人将他带到我这里来，希望我怎么庇护他？”
周缮说：“他身份太特殊了，有许多人都在找他，跟着我在外面流浪实在太打眼，让他跟着你我还放心些，我想你应该能照顾好他。”
“我目前的处境也不是那么有利，你可替我想到了后面的路？”
周缮仔细想了许久，后来才建议道：“离开城里，搬到乡下去住吧，把他当成你自己的孩子疼爱。等到将来某个合适的时机我再来带走他。”
带着前朝太子遗孤要冒多大的危险，明筝不是不知道。可是想到当初在宫中元初和重楼的形影不离，这么大一点的孩子终究让她狠不下心来。她也是两个孩子的母亲，哪里忍心看见这样的悲剧，思量再三后，她终于点头答应留下了元初。
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