三天后，江宇和周静灵做好了出舱准备。
“很久没回到【盘古】号上面了。”江宇说道。
“是啊，和你一起驾驶盘古仿佛还是昨天……”周静灵也唏嘘道。
江宇和周静灵的任务是观测暗区中的数据，采集暗区宇宙中粒子。
盘古会在星环外部，与星环连接避免发生意外。
白薇和严尚学表示，盘古已经搭载好了所有试验设备，江宇二人只需要驾驶盘古出舱就可以。
这次关于暗区的采集实验很可能发现反粒子。
而人类的星际航行有望利用反粒子实现突破。
正反粒子湮灭将产生巨大的能量，如果这股能量用来推进太初，将使太初达到一个全新的速度。
这一突破可能让人类不需要再去半人马座比邻星补充太初的能量。
只需要驶向暗区，采集到的足够的反粒子，将湮灭发动机制作成功，那么太初很快就会追上虫族。
当然现在还处于最初阶段，全看这次的实验是否顺利。
实验过程由白薇主导，魄月操作。
魄月的声音响起：“已进入暗区，监测到宇宙中反粒子，正在尝试采集。”
采集反粒子的是科技部最新研制的涅晶存储器，可以专门保存不稳定物质。
“采集成功，是否将常备涅晶存储器全部用于采集反粒子？”魄月问道。
“全部，尽量多的采集反粒子。”严尚学说道。
严尚学对暗物质发动机已经有了思路，或者叫湮灭发动机更为合适。
严尚学预计只需稍稍改造太初的星能发动机核心，由全涅晶打造的发动机核心就可以承受推进时产生的巨大能量。
届时如果有足够的正反粒子做燃料，人类就可以进入涅晶维生舱中冬眠，直到抵达宜居行星或者追上虫族。
而太初将会达到一个不可思议的速度。
太初在暗区中航行了三个小时，盘古也在外面待了三个小时。
江宇和周静灵可以说是本次实验中最闲的人了。
……
十天后，星环北区科技中心。
严尚学表示湮灭发动机取得了重大进展，江宇来到了科技中心，准备好好观察这些天的研究成果。
全涅晶打造的发动机核心图纸已经出炉。
将其制造出来后，严尚学准备先替换太初中央的一台星能发动机，进行点火试验。
理论上，太初的五台星能发动机如果全部替换成湮灭发动机，那么太初将能达到二分之一光速的极限速度！
整整是虫族目前速度的一倍多！
江宇听闻后也是非常震惊，表示全力配合严尚学的实验，发动机核心制造出来后，立刻进行替换点火试验。
严尚学继续说道：“不过有一个问题……”
“什么问题尽管说。”江宇问道。
“就是如果太初五台发动机全部改造，需要消耗掉几乎全部的涅晶库存。”
“这没问题，后续航行任务会加入涅晶的收集。”
“这又涉及到一个问题……”严尚学支支吾吾的说道。
“能不能一次说完……”
“后续涅晶维生舱的制造就会接近停产……也就是说，太初上再有人口巨量突增，就没有维生舱可以用了……”严尚学点出了关键的问题所在。
江宇也瞬间想到了问题关键：“换句话说……太初不能进行闭环加速了？”
“没错……现在开始，你需要控制太初的出生人口了……”
江宇两个眉毛几乎拧在了一起……
……
针对涅晶的问题，江宇等人都曾问过魄月，试图从这个经由太初点化的意识体身上获得答案。
魄月也确实给出了答案。
涅晶被上一代人类文明定义为宇宙中自然形成的一种稀有矿产。虫族科技也能利用涅晶，之前虫族蚕蛹进化后，身体表面形成的纹路便有涅晶成分。
涅晶普遍存在于暗区之中，不过存量很少。
从2075年开始，大量带有涅晶的小行星光临地球的原因尚不明确。
严尚学推测，是宇宙中的大型涅晶彗星爆炸导致部分涅晶落到了地球。
太初起航时，几乎带走了地球上所有的涅晶库存，只给极少数不愿离开的人类留下了足够使用千年的涅核能源。
涅晶对目前人类来说是一种不可再生资源。
时隔两百多年，人类的涅晶库存终于告急。
魄月对此给出的办法是，先控制太初帝国的出生人口，在太初驶入下一个暗区时，收集反粒子的同时勘探涅晶，必要时需要太初减速，出动太初机甲进行采集。
江宇对此提议没有疑问，现在也只能这么办了。
限制人口出生的法令很快颁布，公民们对此并没有太大的反响。
毕竟所有人都知道，一旦闭环加速开始，没有涅晶维生舱可用的话必死无疑。
……
一年后，太初五台湮灭发动机全部试运行成功。
理论最高航速可以达到二分之一光速。
最开心的人莫过于江宇了。
这意味着能更快的追上虫族，更快的救回郑星！
太初目前距离虫族4.1光年左右，这个距离还在不断拉开。
如果太初现在将湮灭发动机全功率开启，全员冬眠进入闭环加速状态，最快的话将于12年后追上虫族！
“魄月，反粒子存量是否足够？”江宇问道。
“存量足以够用，甚至追上虫族后，还够太初机甲持续作战很久。”
江宇继续沉声问道：“很好……那么，你认为12年后，人类战胜虫族的几率？”
“以太初机甲的实力，足以歼灭入侵地球的所有虫族。”
江宇问出了关键的问题：“那么……当年太初为何只是将虫族囚禁在地球？”
“这点我就不知道了……”
“魄月……我再问你最后一个问题，救回郑星的几率有多大？”
“根据计算，郑星在虫族阵营活下来的几率为16%；被虫族带走逃向宇宙深处的几率为5%；在混战中死亡的几率为78%……”
“还有1%呢？”
“被人类阵营救出来的几率为1%……”
江宇决定立刻全功率开启湮灭发动机，在这之前他还要去见一个人，不对，是见一个虫子。
虫族大脑已经被大部分人遗忘，只有有限的几人知道虫族大脑被带上了太初。
这件事情也将继续对太初帝国的公民保密。
虫族大脑的位置非常隐秘，就在李军那个小院的地下……
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