韶州，同芙蓉山相对而望的宝盖岭上营寨密布，中军大帐前，两杆大并列的大旗已经被雨水打湿，有气无力地耷拉着，在昏暗的灯笼光线照射下，只能隐约看到旗幅内侧“提督四川军务总兵官向”、“提督广东军务总兵官祥麟”。
“给我召集选锋！每人一两银子的赏号，拿到一个首级再加赏五两银子！老子要两千人，每个营头出四百，都要藤牌兵长枪兵，让这帮逆明的兔崽子尝尝咱们四川兵、贵州兵的厉害！”
大帐内，提督四川军务总兵官向荣正一边大声向部下传达着命令，一边喜气洋洋地对身边的祥麟道。
“祥军门，这样的雨天儿逆匪的洋枪洋炮打不着，只能一刀一枪打肉搏，谁怕谁啊！您就瞧好吧，这一仗怎么都能有个三五千级的斩获，够咱们吃到年底了。”
向荣说着话就从戈什哈手里取过腰刀，瞧着架势是要亲自上阵督战了。他是甘肃绿营出身，在行伍三十多年，曾随陕甘总督杨遇春镇压河南天理教李文成起义（癸酉之变，北京地区的起义军一度攻入紫禁城）和新疆张格尔起事。凭着一刀一千枪打出来的军功才当上提督的，在满清绿营当中素来有悍将之名。
“向军门，现在大晚上的，敌情也不明了，贸然出击，万一为敌所趁就不好了，不如稳守为上……”
祥麟已经被明军打怕了，他在白云山和东江两战中就没有赢过一阵，无论比火枪还是比刀矛，输的都是他带的清兵。
“余军门的湖南兵还没有溃，这说明突袭的贼兵不多，现在就看谁的援兵先上去了。如我所料不差，贼兵的后援就在路上，起码有三五千！若咱们不及时增援余军门，他的提标可就完了，接下去的仗可就没法子打了。祥军门。不如从你所辖的湖广督标和湖南抚标当中抽两千人给我，这样今晚一战就有把握了。”
不得不说，这向荣的实战经验的确比祥麟丰富多了。陕甘、新疆一带的局势素来不稳，能在陕甘绿营里面崭露头角的将官都有点真本事。祥麟思索了下，也觉得向荣的话有道理，于是也让人召集选锋。
不过两炷香的时间，四千多绿营兵已经在中军大帐外面集合完毕，有的人还脱光了膀子，满脸的浑不吝的神色，比起祥麟之前带的广东兵的确强了不少。向荣满意地点点头：“大家都好好给我打。到时候数脑袋分犒赏！谁要是敢临阵不前。可别怪老子军法无情！”
……
“杀清狗。复大明！”
韦绍光的大嗓门吼了起来，他麾下的四五千人已经运动到了芙蓉山西坡之下，听到一阵阵喊杀声从山上的清军营寨里传出，他就忍不住一声大吼。舞动起手中的朴刀就带头往上冲锋了。一面日月同辉旗就在韦绍光身后飘扬起来，引领着大队大队穿着灰色军服，手持利刃的明军官兵向清军营地扑过去。
这些北路军的明军并不是完全的欧式陆军，装备的兵器也是半冷半热，就算是鸟枪兵也都配了肉搏用的腰刀。所以在雨天中仍然能保持相当强的战斗力，如果换成完全欧化的明军嫡系部队，在今晚这样的豪雨中，大概也只能坚守营垒了。
虽然西法练就的近代化陆军并不惧怕肉搏战，但是上了刺刀的步枪实在不是什么理想的肉搏兵器。比寻常的长矛要短，对上手持藤牌的敌人也只能抓瞎。历史上休.高夫指挥的英兵被三元里的民勇击退，就是因为突遇大雨，淋湿了火药，洋枪无法使用。
清军湖南提督余万清这个时候还带着手下的戈什哈在苦苦支撑。说实话他手底下的湖南兵还是不错的，要是换成广东的绿营兵，这会儿早就溃了。可是听到粤语的喊杀声从西面的山坡下传来，余大提督刚刚提起一点儿的心一下子就沉到底了。
“军门！这回真的不好了，快逃吧！”他身边几名忠心耿耿的戈什哈聚拢过来，准备护着余万清逃命。
“混帐！逃什么逃！尚荣、祥麟的大军就在三里外，一盏茶的功夫就到！给我顶住！”
余万清也豁出去了，一把推开几个戈什哈，继续大呼酣战。但是没有什么用，他的湖南兵再耐战也不是历史上的湘军，毕竟还是绿营。遭到夜袭不溃已经对得起大清道光皇帝的那点儿军饷，现在又有四五千明军趁乱掩杀上来，怎么可能顶得住？眼看着就要全军崩溃，四川话的喊杀声却从芙蓉山北坡方向传了过来。
“援兵到了！我们的援兵到了！给我顶住……”余万清顿时狂喊起来，他身边的戈什哈也是一阵大喊大叫，想要把已经崩溃的部队重新组织起来。
“那是清狗的大将，杀了他可是大功于件！”
余万清和他麾下一票戈什哈的大喊声音却引起了郑永一的注意，由于是雨中夜战，火把灯笼都被雨水浇灭，所以交战双方几乎是在摸黑打架。打到这会儿，郑永一手下的几百人也已经散开了，大部分人不知去了哪里？只有不到一百人还跟着他在清军大营里左突右撞，跟个没头的苍蝇似的——大晚上的还下着雨，郑永一也摸不清东西南北了。这个时代大部分的将领都不喜欢打夜战的原因就在于此，因为在夜战中，他们根本没有办法有效掌握部队，很容易打成混战，完全靠士兵自己主动求战歼敌，如果下面的小兵要混的话，他们也不知道。
“清狗的大将在这里，杀了他！”郑永一也不知道那几十个在瞎嚷嚷的清兵是不是“大将”，反正看他们的衣裳挺鲜亮的，估计都是当官的吧？当下就带着手下猛扑过去。
“逆贼，看刀！”
余万清也不甘示弱，带着手下就迎了上去。两拨人就在漆黑的雨夜里撞在了一起，一个持长矛的明军士兵正对上余万清，一矛扎空，就露出了空门，余万清瞅准机会就是一刀劈过去。前面说了，余万清是武进士出身，也是个武术家啦。如果打堂堂之阵，他的武功根本没有发挥的余地，现在是打混战，这个时候高手的价值就显现出来了。
“巴嘎！遇到高手了！”
非常惊险地躲开余进士的腰刀，郑永一就有点想买后悔药吃了。虽然他也是个武士，但是这个武功是很差的，他们郑家世世代代都是幕府的通事，也就是翻译，不是靠砍人吃饭的母衣众，所以也没好好练过剑道。
“营长！”
见到郑永一遇险，几个手持长矛的明军赶过来援救，明晃晃的枪尖就朝余万清的身体扎过去。余进士连忙收刀回救，架开长枪，再看郑永一已经退出十好几步远了。刚想逼上前去再战，就看见四周忽然出现了溃退的清兵。
原来韦绍光已经带人从芙蓉山的西坡冲了上来，虽然是仰攻，但是并没有太费劲儿。山上的清军已经失去了组织，虽然还有几个千总把总声嘶力竭地喊什么“连坐”、“顶住”，但那里顶得住几千明军生力军的冲击？很快就是一边倒的屠杀。须知道余万清的这一标兵不过四五千人，其中还有一半是鸟枪兵、抬枪兵、弓箭手之类的“非肉搏兵”，在这个大雨天里根本没有办法发挥。剩下能用刀矛的肉搏兵不过两千多，就是摆开来打也不是韦绍光手下近五千明军的对手，何况还在混乱之中。
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