英国女皇将要“御驾亲征”北美的消息传来，朱济世已经在前往北美的路上了。
“英国当地时间7月30日夜，英国政府发布公告，宣布维多利亚女皇将携阿尔伯特亲王前往北美的多伦多，并将在北美坐镇直到战争胜利。英国皇储爱德华将在女皇离开英伦期间代行君王权力。另外，英国议会下院还在31日上午通过实行征兵制的决议，将在今年年底之前征召100万人参加陆军。”
这个消息是朱济世的第五子，推辞了北华国王的朱国光海军中校告诉朱济世的。说起这个朱国光，其实是长得最像朱济世的一个儿子。无论是个头、皮肤、容貌，几乎都和朱济世年轻时候一模一样，好像就是一个模子里刻出来的。不过他的兴趣却和朱济世大不一样，不在科学和商业之上，对政治的兴趣也不大，而是一个比较纯粹的军人。这一点可能是遗传自他的母亲冯玉娘（苏玉娘）。这也是他会辞去王位的主要原因。
而作为一名海军军人，他无疑也是非常优秀的。皇家海军军官学校可是大明最难考入的大学和专科学校，没有之一！因为一名海军军官需要的不仅是知识和智慧，还需要强健的体魄。所以皇家海军军校在联考中的入取分数几乎和济世大学一样的同时，还有非常严格的体育考核。而朱国光则是他这一期入学考试的第一名。后来还是毕业试的第一名！再后来又以前三名的成绩考入海军大学，因为这场世界大战而提前毕业，现在暂时担任朱皇帝的座舰。大明号巡防舰（其实是一艘退居二线的万吨级蒸汽帆船）的大副。
在考试成绩和拼爹并重的大明海军官场上，朱国光无疑就是最耀眼的新星。如果不出意外，未来的海军舰队司令官和海军参谋长都是他的囊中之物，军衔不是大将就是元帅，爵位总有个公爵，就是郡王、亲王也不是不可能的。
而且从海军退役之后肯定也不会无所事事，一个退役的皇族海军元帅当然是济世青年党和东林党这些政治党派的招惹对象。议员和尚书自不在话下，如果运气好一些还能当一任左相。此外。还能凭借他在海军的影响力开创出一个海军世家，这样的海军世家、政治世家，在任何一个帝国主义国家中都是屡见不鲜的……
当朱国光将大明号的电台刚刚收到的消息告诉朱济世时，朱济世笑了笑。反问儿子道：“光儿，说说你的看法吧。”
“很显然英国将会通过大西洋航线向北美大举增兵，因而特万特佩克运河将是我们早日赢得战争的关键。如果‘大明’号能够通过特万特佩克运河进入加勒比海和大西洋，将能牵制一整支舰队。”
朱济世点了点头，不置可否。朱国光仅仅从海军军人的角度进行分析，这自然是他的本分。他在海军大学里面恐怕已经研究过类似的问题了。
这也是国光不如胡安的地方！朱济世心想，胡安一定会猜到维多利亚和阿尔伯特前往多伦多的真实意图——这一定是英国将帝国重心转向北美的关键一步！对于北美的价值，英国早在巴麦尊子爵担任首相的时候就已经意识到了。大英帝国只要能得到北美东部的工业资源、肥沃的土地和4000多万白人人口。哪怕事情了印度和澳大利亚，也必然有复兴的时候。如果失去北美。靠英伦本土的资源又能支撑多大的工业规模？且不说和大明相比，就是德国和法国要不了多久都能超过英国的。到时候英国就是一个世界二流列强罢了！而一个二流列强又怎么可能守住印度这块大肥肉？
“让‘大明’号通过特万特佩克运河是不可能的。”朱济世沉默了一会儿，和儿子讨论起战局了。“马来亚.克莱门蒂娜和马蒂尔德讨论过这个问题，马蒂尔德不同意让我们的海军通过运河，同样她也不会让英国海军通过。”
让大明海军通过特万特佩克运河无异于向英国宣战。如果马蒂尔德和欧仁妮真有这个决心，直接开打就是了。何苦严守中立？不过话说回来，就凭法兰西和罗马帝国的陆军肯定打不过英国一边的德国和神罗（这两国目前没有跟随英国向大明宣战，同样俄国也没有向英国宣战）。哪怕有俄国牵制德意志人的一部分军事力量也不行。而法国人的海军又打不过英国本土舰队。所以一旦法国加入战争，最可能的结果是纸老虎的面貌被彻底揭穿。还不如像现在这样中立对大明比较有利。
“父皇。那我们和新日本的交涉可有结果？”
“家幸已经把舰队交给我们了，不过他不同意我们使用新日本的港口。新日本现在的日子好过的很，也不想多惹是非，而且我们也没有多少利益可以给他们。”
“那么……黑非洲帝国能谈下来吗？父皇，您和曾克.奥哈拉一世是亲戚吧？”
“还在谈呢，那个黑皇上也是个属狐狸的。”朱济世顿了一下，看着儿子，“怎么？急着想要建功立业了？”
朱国光点了点头，“非但儿臣，整个海军上下谁不是翘首盼望可以建功立业？”
语气当中，显然是对“保船避战”方针的不满。大明海军官兵的薪水、福利甚至伙食都要高出陆军一截，偏偏没有多少建功立业的机会。在陆军里面，伯爵、侯爵都是不稀奇的。而在海军，一个子爵都非常稀有。朱国光的侯爵几乎是海军军官里面最高的爵位了。
“海军期望决战？”
朱国光微微摇头，道：“海上不可打无把握之决战，但是小规模的交火应该频繁进行，以试探敌方之实力。”
这是现在海军里面少壮派军官们的一致看法。舰队大决战就是摊牌赌身家，当然不能随便上了。要是把大明的十十舰队拼光了。北美战场就打不下去了！英国人用蒸汽帆船也能掐断东华的后援！不过小规模的较量却应该频繁进行，一方面可以摸清对手的底牌，一方面也可以实验战术。毕竟现在的大明海军是闭门造车的产物，路子到底对不对谁也没有把握。
“如何试探？”朱济世来了些兴趣。他在海上也是无所事事，除了和楠本高子、周秀兰等几个随行的女人戏耍，就是和朱国光这个平日里面话也说不上几句的儿子交谈了——这也是朱国光会被安排上大明号当大副的原因。
“可以用水雷战的办法试探。”朱国光从舱室里面的柜子里取出一份海图，摊开在了书桌上，然后用红蓝铅笔勾画了一番。“父皇，这里是马六甲海峡，这里是巽他海峡。英国舰队想要自印度洋进入南中国海海域寻求决战，这两处就是捷径。一旦被水雷封锁，就必须绕行数千公里。而且沿途缺乏大型港口提供补给和修理破损船只，是非常不利的。”
“可那样一来，我们不也很难过去？”
“我们不占领新加坡要塞是无法过马六甲海峡的，如果要攻打要塞，必然会引起舰队决战。”朱国光解释道，“而在我方布下的水雷区展开决战，对我方非常有利的。因为我们掌握在水雷布设的情况，而敌人是不知道的。因而，在马六甲海峡出口和巽他海峡出口布雷的行动，一定可以引起数次甚至是数十次小规模的交战。足够让海军摸清对手的虚实。”
说着话，朱国光忽然目光灼灼地看着父亲：“父皇，儿臣希望得到一艘新下水的天津级，参加马六甲海峡和巽他海峡出口一带的水雷布设作战！”(未完待续)
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