“快点！快点！”
5月23日正午，忙碌了整整一夜的朱利奥一行人急匆匆地赶往南方的河岸。
狡猾的突厥人不仅摧毁了渡口对岸的民船，连奥尔泰尼察的渡船都没有放过。
昨日光着膀子游过河，朱利奥等人在附近的村子里置办了几十件布衣裳，又倾尽随身钱财地请瓦拉几亚村民连夜伐木造船，这才勉强准备好大军渡河所需的十艘木船。
得益于领军将领的约束和劫掠时特地换上的突厥军旗，奥军在周边名声略好，村民的要价尚算合理。
三十多名渔民与奥地利士兵抓紧每一分时间，用细木棍当作滚轮，慢慢将十艘小舟推向河边。
朱利奥瞧见对岸的火光与迎风飘扬的双头鹰旗，内心的大石头轰然落地。
还好，还好他没有来晚。
“一，二，三，推——”
扑通，扑通……
十艘小舟依次入河，身手矫健的渔民迅速攀上木桅，绑紧软革布，风吹帆动，逆着波涛澹澹的水流渐渐靠向南岸。
船只上的渔民高举火把，很快引起了对岸巡逻队的注意。
一阵骚动后，几道朱利奥熟悉的身影来到岸边，让他激动地喊出了他们的名字：
“老大！老高！皮皮！”
“哎，特么的，怎么轮到我就成皮皮了？”
皮雷格外不爽地呸了一口，扭头离去。
高尔文震惊地看向他的背影：“皮皮是什么鬼？！我都没有叫过你皮皮！”
“喂，先别走，先告诉我皮皮是什么意思！”
二人的声音从罗贝尔背后传来，更为他坚定了回去就给两人寻亲说媒的决心。
高尔文和皮雷年近三十，长时间在军营和一群肌肉男泡在一起，这样下去，性取向变态的可能性说不定会越来越高。
不行，这太索多玛了，阿门。
“老大！老大！”
十艘帆船缓缓靠岸。
在船只尚未停稳前，朱利奥纵身一跃，稳稳落在岸边，边挥手边呼喊着跑了过来。
“好了，不用那么激动。”朱利奥冲到面前，让罗贝尔看清他身上乞丐似的破布衣，不禁笑了起来：“尘埃落定了，是我军的胜利。”
“啊？赢、赢了？”
朱利奥目瞪口呆，看向众人身后空荡荡的平原：“敌人呢？”
“禀报塔佩亚大人，敌军溃败，十不存一。”
罗贝尔身后的青年军官崇敬地看着他的背影：“宗座大人一己之力擒拿突厥人苏丹，设计使异教徒全军覆没，真乃提尔下凡，下官万分佩服。”
“慢着，这不对吧。”朱利奥脸上浮现出懊恼的神色，“老大，你不是派我去搬救兵了吗，怎么还打赢了？那我呢？我到底有什么作用，难道是我打得有问题？”
罗贝尔：“我不好说。”
“别不好说啊！”
“野兽”朱利奥的哀嚎直到多瑙河对岸都能听见。
他个人的悲伤显然无法阻碍全军上下六千多名将士的狂欢。
以七千残军之力战胜了由奥斯曼苏丹亲自统领的两万大军，纵使有胜之不武和欺负小孩的嫌疑，也已足以称为十字军东征以来的第一场大捷。
奥尔泰尼察南岸一战，十字军斩首两千余级，俘虏五千余光溜溜的穆斯林战士，不乏珍贵的耶尼切里士兵。余下乱军溃入森林，数支奥地利骑兵队奉命追剿，想必还将斩获更多战果。
退一万步讲，即使放跑了余下的人，那也不过是一群丧失了战心与武器盔甲的残兵败将，就如损失惨重的保加利亚军团一样，彻底退出了此次战争的舞台。
反观十字军一方，惨败至退出战争地步的唯有匈牙利王国的部队，波兰军队半分未损，第二军团各类减员总计约两成，第一军团与近卫团伤亡不详，但应当比第二军团更少，时局可谓前所未有的优势。
单论希腊地方，十字军竟然拥有了兵力优势，而随着巴尔干地区摇摆不定的基督教国家下定决心，这种优势想必将进一步扩大。
“老大，那咱们还撤吗？”
朱利奥肉痛地指着岸边的帆船。
他为了请瓦拉几亚人帮助伐木造船，可是把积攒的私房钱全都砸出去了。
“不撤了！”罗贝尔意气风发地道，“我会派人联系卡齐米日陛下，再尽快与克里斯托弗和盖里乌斯取得联系，现如今攻守之势异也，正是一举拿下保加利亚的好机会！”
“呜呜呜……我的银子……”
“怎么了，朱利奥，你也激动得流泪了吗？是呀，没想到居然有机会取胜，连我的眼睛也有些湿润了。”
“呜哇——”
胜败乃兵家常事，总有几家欢喜几家愁。
在奥地利人为反败为胜而狂欢庆祝时，远在君士坦丁堡的巴西琉斯一点也称不上喜悦。
数日前，穆罕默德的苏丹旗离开了城外的围城阵地，让守城的东罗马君臣一度以为奥斯曼人放弃了围攻君堡，香槟都已经开起来了，没成想留下的奥斯曼军队依旧夜以继日地猛攻不止，令城防军疲于奔命，君士坦丁皇帝心力憔悴。
哈德姆·艾哈贝丁，穆罕默德离开后的三军统帅。
哈德姆是一位沉默寡言的伊斯兰教徒，和能言善辩的扎干诺斯与脾气火爆的易卜拉欣不同，哈德姆元帅唯一的兴趣爱好就是看着沙盘发呆。
他能在军帐里看上一天的地图，也能坐在小马扎上观看大军攻城，从不疲倦，从不腻烦。
扎干诺斯与易卜拉欣是自小陪伴穆罕默德长大的“拉拉斯”，凡是二人提出的建议，哈德姆会沉默地全盘接受。扎干诺斯要求加派人手在狄奥多西北墙外搭设巨炮平台，哈德姆便依命照做。易卜拉欣嫌他的攻城战法过于在乎士兵伤亡而毫无效率，哈德姆便亲领敢死队冲击南墙的第二军用城门，距离击败热那亚雇佣兵仅差一筹。
但该死的雇佣军根本杀不完了。
自奥斯曼切断黑海航线的尝试功亏一篑，热那亚人和威尼斯人便开始大肆招揽克里米亚的哥萨克人。
随着城墙上唱着斯拉夫民谣的哥萨克牧民越来越多，拜占庭一方的军队保守估计已膨胀至上万人，甚至反超了战前的兵力。
现在的兵力对比是：哈德姆必须在一个月之内攻下有着约一万士兵镇守的众城之女皇——君士坦丁堡，否则大军便会面临后继补给乏力的困难。
敌人拥有的狄奥多西城墙与金角湾防御工事，北墙后还有新近建立的教堂要塞群和巴西琉斯亲自坐镇的指挥部。
正如乌尔班大师所言，狄奥多西城墙的北墙一带有着堪称致命的薄弱点，但希腊人不是傻子，不会放纵敌人进攻此处。
在城墙上，井阑与箭塔在此地布设的最为密集，在城墙后，一座五米高的矮石要塞拔地而起，君士坦丁十一世将自己的指挥部设置在城墙薄弱点之后，于此布置了最充足的守军。
扎干诺斯派出的建设队不得不顶着城墙上的强弓劲弩抢修巨炮平台，向浅水没过膝盖的沼泽地艰难地运输木料，伤亡极为惨重。
方案是完善的，初衷是完美的，逻辑是自洽的，计算是充分的……但就是实施不下去。
乃至由于突厥军队兵力的捉襟见肘，城内的哥萨克人时不时便会唱着可怕的斯拉夫小调出城游击，屠杀没有防备的建设工人。
易卜拉欣每次都会率军追杀，屡次追击屡次受伏，但就是无法遏制杀死那帮哥萨克人的心情。
关键是，这帮混蛋骂得太难听了，易卜拉欣自认为是宫廷里的“暴躁老哥”，和这些蛮横无礼的斯拉夫人相比都算素质奇高。张嘴“吃屎的路西法恶魔”，闭嘴“狭窄的母猪屁股”，辱骂必言及爹娘，讥讽必提及x器官，谁受得了？谁受得了？
“易卜拉欣，这几天就好好休息吧。”
扎干诺斯撩起帘子，走进伤员休息的营帐，对着床上正往胸口绑白布的易卜拉欣长叹一声：“说真的，你该更在意自己的性命些，万一你牺牲了，苏丹陛下该有多伤心呐。”
易卜拉欣的肩膀被卑鄙的伏兵用暗箭射伤，幸而箭上无毒，医师这才保住他这条手臂。
他自言自语地骂了句“混蛋哥萨克”，转身躺上病床，嘟囔了句“知道了”，便闷闷不乐地缩进被子。
扎干诺斯无奈地摇了摇头，其实，他并非为易卜拉欣而来的，他所为的另有其人。
他向伤员帐篷深处走出，所到之处，医师无不惶恐地为他让开一条通路。待走到一片区域，人群后突然传来熟悉的火爆口吻：“他妈的！谁让你们走开的，快给我上药！疼死老子了！”
扎干诺斯微微一笑，从医生的缝隙间走近了病人：“乌尔班大师，能听到您精神的喊声，我心中的石头就落地了。不过为您的安危计，下次请勿要靠近危险的北墙阵地了。”
怒骂的伤员正是乌尔班。
他现在浑身上下都被骇人的白布包裹，宛如一只木乃伊一样躺在床上。
尽管隔着厚厚的纱布，扎干诺斯依然能感到对方明显拧巴了一下的眉头。
“什么？不可能！我才不放心把心爱的巨炮交给一群外行！”
“但帝国无法承受失去您的风险。”扎干诺斯无奈道，“如果苏丹陛下回来听说您有个三长两短，我们都会被处死的。”
乌尔班啧了一声：“所以说穆斯林，真是麻烦。”
“扎干诺斯大人！扎干诺斯大人在哪里？！”
二人谈话之际，慌慌张张的士兵忽然冲进营帐，四处呼喊他的名字。
扎干诺斯眉头一皱，不快地喊道：
“我在这儿，大呼小叫的成何体统？一会儿下去自领十鞭惩戒。”
士兵仿佛根本没听到他的话似的，惊慌地扑倒在他面前：
“扎干诺斯大人，苏丹陛下回营了！”
“回营”二字一出，他的心里陡然漏了一拍，一瞬间便把“不能大呼小叫”的话甩到了一边，惊声追问道：“回来了？怎么回来的？”
“一、一个人，骑着马……”
“好了！不要说了！”
扎干诺斯粗暴地推开他，快步向外走去。
几分钟后，他行色匆匆地闯入了中央大帐。
灰头土脸的穆罕默德扑在地上，疯了似的痛饮水壶里的凉水，毫无风度地把白面馒头往嘴里塞。
左右侍从都惴惴不安地看着，扎干诺斯上前几步，轻轻拍了拍穆罕默德的后背：“陛下，陛下，慢些吃食，没有人在追您。”
一听到“追”这个词，穆罕默德便应激地缩成一团。
“混蛋奥地利人，混蛋奥地利人，混蛋奥地利人……”
“混蛋奥地利人？”扎干诺斯面露困惑，看向左右。
“陛下从归营以后就一直念叨这句话，我们问什么也不说。”一名侍女快要哭出来似的说，“和我们真的没有关系，求求您别杀我们。”
奥地利……好像是参与此次十字军的某个西方国家。
扎干诺斯一面柔声安慰苏丹，一面在心中算计着。
莫非是奥地利人害得陛下如此神志不清？敌人是何来头？
无论如何，陛下大概是把底裤都输光了。希腊局势急转直下，这样一来，强攻君士坦丁堡的事愈发拖不得了。
“你们好好照顾陛下，我要再去和乌尔班大师谈一谈。”
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