维也纳，霍夫堡皇宫。
弗雷德里克放下刀叉，长桌上琳琅满目的美食难再激起这位皇帝的兴趣。
自从结婚以后，他就被迫过上了淫荡的日子。从出生起单身了三十多年，他早已习惯一个人占据整张丝绸大床，在天鹅绒地毯上孤独而自由地翻跟头。
自从他的床上加上了极具魅力的莱昂诺尔，他已经很久没有睡好一个觉了。每天早起，不仅腰疼腿软，脑袋也在阵阵发痛。
他的食欲肉眼可见的减退，原本高大魁梧的身材也日渐消瘦，肩膀撑不起往日的旧衣服，不得不花钱请意大利设计师再缝纫几套新的常服。
随着新婚的惊喜感逐渐褪去，他的生活渐渐充满了乏味。
例行聆听完臣子们的政事汇报之后，他要么骑着马带着仆从去私家园林打猎，要么在皇宫里陪莱昂诺尔皇后大眼瞪小眼。
他一闭眼，便能把明日的日常猜个大概。一睁眼，乏味无聊的日子又填满了有限的日程表。
今天晚上，他要出席博罗诺夫一家的宴会，他是弗雷德里克最初的心腹，如今仍然是不可多得的忠臣良将。这个面子，他必须得给。
上午是皇家的例行朝会，自不必多说。下午，他和格拉茨伯爵莱布尼茨预定有一场会面，他的长子鲁伯特在十字军东征立下赫赫战功，率队生擒了奥斯曼苏丹国的大维齐尔，并且即将迎娶哈布斯堡家的女儿。
不过，弗雷德里克倒是知道，莱布尼茨从来不同意鲁伯特加入东征队伍，鲁伯特是偷跑出去，陪伴条顿骑士团加入的十字军，名义上是作为条顿骑士，而非奥地利的贵族。这为莱布尼茨惹来了不少嘲笑，许多圈内人嘲笑他“嫉贤妒能嫉到了儿子头上”。
看来，有个出色的儿子也不全都是好事。
对了，还有一件事……
“咚咚咚。”
王座厅的正门响起敲门声，弗雷德里克对着下人努了努嘴，示意他们去开门。
双门拉开，恩里克捏着一封信走进邸厅。
皇帝好奇道：“怎么是你？今天不是轮到马基雅维利值班吗？”
恩里克嘴角一抽。
有下人提醒道：“陛下，今天是星期六，犹太教的安息日，贝尔纳多大人放假回家了。”
弗雷德里克闻言大怒：“混蛋，上周礼拜日他也跟我说要放假！合着朕这个皇帝一周放一天，他小子身为人臣居然一周两天假？！而且他他妈不是改信天主教了吗？！”
“马基雅维利大人说，他在周六是犹太人，在周日是基督徒……”
“晒森！我刀呢？”
“陛下！”恩里克今天心情很差，以至于不再能习惯被无视的感觉，“这是罗贝尔宗座从科隆发来的信，他在信里说，务必叫您阅读并同意他的申请。”
“信里？恩里克，你居然提前把给朕的信拆了，真是急躁，这不像你啊。”
“因为今天本来该是我回家陪老婆孩子的日子，陛下！”
“哦，消消气，顾家的先生。”弗雷德里克讪笑着接过信，沿着恩里克拆封的痕迹轻松将信取了出来。
在阅读些什么的时候，优雅的贵族总要喝上一杯甜美的红葡萄酒，没见识的野人把这当作上位者的涵养，但其实这就像开一盘游戏前必须开一瓶冰镇可乐一样，没什么深层寓意。
仆人为他满上一杯昨夜才开桶的新鲜勃艮第红酒。
读完第一段例行公事般的问安，文字段落之间的冷淡和敷衍几乎溢出纸面，他举起酒杯，没甚趣味地随口问道：“他要我同意什么？莫非是买旅游纪念品把钱浪完了，要朕派人再送点过去吗？”
“确实是要派人。”
“嘿，我就知道，他小子嘴上说不要铺张浪费，其实一个月参加的宴会比朕一年参加的都要多，怎么可能是个节俭的主。”
“哦，不是钱的问题。”
恩里克语气乏善可陈地纠正道。
“他想把龙骑士团和阿勒曼尼亚第二军团调过去。”
“噗——”
……
伊莎贝尔生病了。
或许是昨晚着了凉，好消息是，目前来看只是一场小感冒，坏消息是，就算是小感冒，罗贝尔他们也无计可施。
这里是遥远的莱茵黑森林，没有技术高超的希腊大夫，只有见了鬼的老西医，他们只会把剧毒的硫磺塞进病人的嘴巴里，还说这样吃壮肾补阳。
每次旁观老西医“治病救人”，罗贝尔都很难抑制把他送下去见撒旦的冲动——那根本和慢性谋杀没什么两样。真正懂得救死扶伤的是教会的某些牧师，以及常常被愚氓误解为巫师的草药师。
罗贝尔恰好懂一些肤浅的医术。
旅馆客房，床上，伊莎贝尔被几层被子裹得严严实实，只把脑袋留在外面，额头上还敷着从市镇商人处低价买来的冰块牛皮袋。
她脸颊红彤彤的发烫，眼神迷离，倒是不算气若游丝，但呼吸仍说不上畅快。平时再发癫的疯婆子，病魔袭来时也只能虚弱地躺在床上。
她委屈地把脑袋往棉被上蹭了蹭，哼哼唧唧地呻吟着：“呜，难受……”
“放心，死不了人的。”
罗贝尔一脸平静。
“会因为感冒去世的人刚出生那会儿就夭折了，大自然就是这么一代地无情地淘汰着不适合生存的弱者啊，阿门。”
“你倒是关心我几句啊……”
“艾伊尼阿斯教过我，女人需要的是脱离理性的感性陪伴，但骑士保护公主只是故事而已，我们都要学会坚强，才能在这操蛋的世界上活下去，就算没有意义也要活下去。”
如果不是被被子困住了手脚，伊莎贝尔这会儿一定一个飞踹把他踢出房间。即便虚弱得话都快说不出来，她还是在被子里比了个中指。
现在是特么给我上课的时候么……你这没良心的狗男人……
她难受地呻吟着，更用力把往被子上撞击额头：“我感觉头快要炸了，要死要死要死要死……”
罗贝尔向窗外吹了声口哨。
肥鸽子——啊不，灰背隼应声飞进窗棂，站在他肩膀上摇动脑瓜。
灰背隼用仅能被他听见的人声，开口道：“哇呜，我还以为你要恢复几天，没想到这么快又呼唤我了。怎么样，我们什么时候去做掉那个亚历山大。”
他的手指捏着木杯的边缘，流畅地滑了一圈，指尖的水珠晶莹剔透，反射出他波澜不惊的面容。
“在那之前，我想请你帮我打探一下科隆人和克莱沃人双方的兵力。”
“干什么？”
罗贝尔面不改色：“我想估算一下，大概需要多少兵力才能把他们一道解决。”
灰背隼仰头吹了声口哨——鬼知道一只鸟用哪个器官吹的口哨：“行吧，反正亚历山大那家伙已经显山露水，不差这会儿功夫，就当是你帮我忙的报答，我就为你跑一趟，啊不，飞一趟吧！”
他拍打翅膀，临走前不忘提醒他：“但你可别为了世俗的琐事耽误了咱的正事啊，我承认亚历山大说的话很有诱惑力，但咱俩这么多年交情！事关评职称，你得帮我啊！”
灰背隼腾空而起，数息后便飞得没影儿。
他所说的“评职称”，罗贝尔之前也有所了解，那似乎是白袍人的世界对“爵位晋升”的一种说法。放过亚历山大意味着工作上的污点，很可能断绝对方短时间内评上高职的可能。
但……
管他叼事？
他摸了摸伊莎贝尔的脖子，确认体温在缓慢降低，这才放心地走出房间。站在门前，他随手打了个响指。
字面意义上的，一个像鬼一样的身影从地面的木地板下钻了出来。
亚历山大优雅地向他行礼，仿佛私人庄园里的老管家。
“晚上好，亲爱的罗贝尔·诺贝尔阁下，看您的表情，你对我的提议有了一番新的想法？”
“在那之前。”罗贝尔翻了个白眼，“这里是二楼，你能否解释一下自己出现的方式。”
“很简单，我只需在一楼的这个位置用力蹦起来，一头攒进木地板，凭借这具身体的头铁……”
“好了，可以了。”罗贝尔打断了他，“你不要再摧毁神明在我心里的形象了。”
“我不能算神明，严格意义上讲，我只是传达神明意志的天使，主导这场实验的阁长才是真正意义上的上帝阿。”亚历山大张开双臂，姿态宛如敞开歌喉的歌唱家，“啊~上帝选民爱之，行不公者畏之~”
“白狗不会听到我们的谈话吧？”
“放心，他已经被我结结实实地屏蔽了。”
二人并排穿过客房走廊，搀着朽烂的扶手走到一楼大厅。
一楼，五个身份不明的士兵聚集在一起，把楼下挤得人满为患。这年头开旅店的老板，大多是拿自己住的房子稍加修缮便招揽顾客。其他大多数行业也是同理，当大家都遵循着所谓的“家庭作坊”模式，行会已经是类似松散体系的最集中体现。
“老板，给我们开一个房间。”士兵头子嘻嘻笑着扔出几枚格罗申，一只手撑在前台上。
再靠近一些，罗贝尔和亚历山大才看清被士兵围在中间的身影——他们绑了一个吉普赛女人，看上去小有姿色。
那哪是五个士兵，分明是四个士兵和他们的“战利品”。
亚历山大用余光瞥了眼并行之人的侧脸，但罗贝尔并没有展现出愤怒的姿态，也没有如往常那样，如英雄般拯救无辜的少女。
“看我干什么？”罗贝尔瞥了回去，“我不介意你英雄救美，毕竟你是那种连复活都必须专挑传奇人物的英雄主义爱好者，话说，贞德女士哪里去了。”
“我给她放了假，她回法国了。资料库上说，如果不给法国人安排八小时工作制的话，他们就会穿着黄背心造反。”
罗贝尔：“……”
“啊，干了。”亚历山大对着空气划了几下，似乎查到了什么，突然骂起了脏话，“等等，居然是六小时吗？可恶啊，万恶的人类居然给工人六小时工作制，都这么奢侈的吗？到底谁才是先进谁才是落后啊！”
“那你们呢？”
“我们都是干十六小时的！”
罗贝尔瞠目结舌。
“呃……我觉得你们灭亡了也挺好的。”
亚历山大露出了“深有同感”的可怕表情：
“……我想，我彻底再也无法忠诚于我的祖国了。”
一个反贼，就这样简简单单地诞生了。
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